Zhang Chen usa son couteau pour tailler une brèche dans la Porte de Fer de la Salle de Fer, assez large pour laisser passer un homme. D'un coup de poing sourd, il projeta le vantail sur deux serviteurs qui alimentaient le feu, les tuant sur le coup.
Dehors, l'obscurité rougissait sous l'incendie qui embrasait le ciel. Des étincelles voletaient dans la nuit noire comme des flocons d'hiver, portées vers le haut par la chaleur.
La Vieille Madame Shang attendait à l'origine près du trou à chien, sur le flanc de la Salle de Fer, tendant l'oreille aux cris de son ennemi ébouillanté vif. Mais voilà que Zhang Chen s'était frayé une immense entrée et sortait par la porte principale. Sa haine allait crescendo. Les yeux de la Vieille Madame Shang s'injectèrent de sang.
Zhang Chen avança lentement vers elle, le couteau en main, et ricana : « Cette soi-disant "Salle de Fer" bâtie par ton mari n'a rien d'impressionnant. »
Comment la Vieille Madame Shang aurait-elle pu prévoir que Zhang Chen percerait une porte de fer si épaisse ? La seule chose qu'elle ne supportait pas, c'était qu'on dise de son mari qu'il était bon à rien. Sa colère lui hérissa les cheveux. « Je vais te tuer !! »
La vieille dame hurla, brandissant son couteau en jaillissant de la fumée et des flammes, les cheveux en bataille. Zhang Chen marcha lentement dans sa direction, toujours le couteau à la main. La Vieille Madame Shang tenait elle aussi un Sabre Bagua. À trois pas de Zhang Chen, elle bondit soudain, poussant un « Ya~ ! » rauque tout en abattant sa lame dans un mouvement baptisé « Fendre le Mont Hua », accompagnée d'un cri perçant.
L'écart de puissance entre Zhang Chen et elle était abyssal. Il ricana, fit un pas en avant pour accueillir le saut de la Vieille Madame Shang, renversa le buste en arrière pour esquiver le Sabre Bagua et lui logea un coup de pied en plein bas-ventre. Zhao Baishan et les autres, sortis juste derrière Zhang Chen, virent la scène. L'impression était celle d'un coup de pied dans un ballon de foot. La Vieille Madame Shang cria « Ah~ ! » de douleur et s'envola comme un cerf-volant, décrivant un arc dans les airs avant de s'écraser au sol, loin.
Les rescapés de la Salle de Fer — les frères Wang Jianying et Wang Jianjie, Xu Zheng, Ma Xingkong, Sun Gangfeng, et Zhao Baishan portant Petit Lu — étaient enfin hors de danger. Derrière eux, le bois de la Salle de Fer brûlait déjà. Tables et chaises flambaient, et même poutres et piliers étaient dévorés par des flammes rugissantes. Le timing était critique : s'ils avaient percé ne serait-ce qu'un instant plus tard, disons le temps d'une tasse de thé, tous auraient fini carbonisés.
Le groupe se regarda en silence.
À cet instant, Zhang Chen perçut une alerte à l'oreille : « Vous avez accompli la Quête Annexe : "Ébranler le Fort de la Famille Shang". Vous gagnez 300 Points d'Expérience. »
« Héros Zhao, nous nous reverrons », dit Zhang Chen en se retournant pour saluer Zhao Baishan, puis il pivota et s'éloigna, ignorant totalement Wang Jianjie et les autres derrière lui. Pour Zhang Chen, ne pas les tuer était déjà une faveur ; il n'avait aucun intérêt à se lier d'amitié avec eux. Il lui restait une tâche cruciale : « Attraper les adultères et empêcher le Chapeau Vert de Ma Chunhua. » C'était la Quête Principale, urgente et indispensable.
À présent, les serviteurs du Fort de la Famille Shang s'étaient enfin retournés. Shang Baozhen alla secourir sa mère et resta un moment désemparé. Le groupe qui avait fui plus tôt, après avoir enduré une demi-nuit d'humiliation, craqua enfin et se mit à tabasser tous ceux qu'ils trouvaient.
Zhao Baishan, homme bon, ne participa pas à la baston. Les autres, eux, n'en avaient cure. Les serviteurs passèrent en un clin d'œil du rôle d'agresseurs à celui de fuyards.
…
Le roman original indiquait que Ma Chunhua et Fu Kang'an s'adonnaient à l'adultère au pied d'une petite colline derrière le Fort de la Famille Shang. Il n'y avait pas beaucoup de collines là-bas. La plus proche, capable de cacher des gens, était la seule aux alentours.
Zhang Chen, son Sabre Bagua Pourpre-Or en main, quitta le Fort de la Famille Shang embrasé sous la lune et repéra vite cette colline.
Sous un peuplier, une vingtaine de zhang derrière la colline, un homme et une femme s'appuyaient l'un à l'autre, d'une intimité flagrante. Qui d'autre que Fu Kang'an et Ma Chunhua !
Les deux étaient en plein ébat. Peut-être effrayés par Zhang Chen cet après-midi, Fu Kang'an semblait transpirer à grosses gouttes, cherchant une solution. Visiblement, il ne parvenait pas à bander.
Les vêtements de Ma Chunhua étaient à moitié ôtés. Zhang Chen pensa : « Bien, il faut en rajouter une couche à ce scélérat. On dirait que Fu Kang'an ne peut même plus mettre de cornes à qui que ce soit. En fait, c'est lui qui va en prendre. »
Les constitutions varient. Certains ont mal au ventre quand ils ont peur, d'autres des crampes aux jambes. Certains deviennent impuissants par frayeur. L'empereur Zhao Gou des Song du Sud aurait, dit-on, été rendu impuissant par la terreur. La constitution de Fu Kang'an doit être du genre à bander mou dès qu'on le froisse. Cet après-midi, au pic de leur ardeur, la frayeur soudaine de Zhang Chen a dû faire effet. Alors Zhang Chen se dit : « Laisse-moi t'aider à consolider le truc. »
Fu Kang'an baissait la tête, suant, cherchant une issue, tandis que Ma Chunhua se tenait à côté, le visage rouge de honte. Soudain, une voix sinistre tomba de l'arbre : « Fu—Kang'an ! »
Ce son ressemblait à une invocation d'âme. Il surgit au-dessus de leurs deux têtes. Les amants, en plein ébat, furent saisis comme si on leur avait jeté de l'eau glacée. Zhang Chen glissa lentement le long du tronc. À mi-hauteur, il accrocha une branche d'une main et resta suspendu la tête en bas, juste au-dessus d'eux.
« Fu—Kang'an ! » Il posa les yeux sur le torse à demi nu de Ma Chunhua. Ses seins blancs et tendres, comme du tofu, se devinaient à peine.
« Toi ! Toi !… Qui ?!! » Le visage de Fu Kang'an blêmit de terreur. Il se débatit pour se redresser. C'était un haut fonctionnaire de la cour. Ce voyage était secret, destiné à régler leur compte à des gens du Jianghu. Il prenait donc mille précautions pour éviter l'assassinat. Pour sa sécurité, on l'appelait « Jeune Maître Fu » à l'extérieur, nul ne connaissait son vrai nom. Maintenant que Zhang Chen l'avait nommé, sa terreur était imaginable. Son réflexe : « Est-ce un assassin ? »
Zhang Chen dit d'un ton sinistre : « Je te transmets les salutations de la Société de la Fleur Rouge. » La Société de la Fleur Rouge l'avait capturéonce ; il en gardait un traumatisme.
Fu Kang'an bondit sur ses pieds en hurlant : « Ce n'est pas moi ! Vous confondez ! » Voyant qu'il tentait de fuir, Zhang Chen le poursuivit et lui asséna un violent coup de pied dans les fesses. Fu Kang'an courait en avant quand le coup le projeta loin devant, comme un oiseau.
Il retomba, se releva, courut. Zhang Chen était bien plus rapide, mais il ne le rattrapa pas exprès. Il courut à ses côtés en disant : « Jeune Maître Fu, où courez-vous si tard dans la nuit… »
Fu Kang'an, terrifié, s'effondra à nouveau, les membres flasques. Il roula et rampota en avant.
Ma Chunhua arriva en courant par derrière et cria : « Ne le tuez pas ! » Comme Zhang Chen ne faisait que suivre Fu Kang'an, leur allure était à peu près égale. Surprise : Ma Chunhua les rattrapa par le côté. Elle se jeta sur Zhang Chen, frappant et donnant des coups de pied n'importe comment. Zhang Chen esquiva et la renvoya d'un coup de pied. « Avec un niveau pareil, tu veux encore te battre contre moi ? »
Ma Chunhua roula deux fois au sol, puis rampota jusqu'aux pieds de Zhang Chen, se plaçant devant Fu Kang'an. « Jeune Maître Fu, sauve-toi vite ! » Puis elle hurla à Zhang Chen : « Si tu veux tuer, tue-moi ! Ne lui fais pas de mal ! »
« Ne lui fais pas de mal ? » L'objectif principal de Zhang Chen aujourd'hui était d'empêcher les deux de baiser. C'était fait. Il n'avait plus la force de courir après le Fu Kang'an impuissant. Zhang Chen s'approcha lentement de Ma Chunhua, la fixant jusqu'à la tétaniser. « …Qu… que veux-tu faire ? »
Zhang Chen dit : « T'es pas un canon. Pourquoi t'es en chaleur comme ça ? »
Ma Chunhua était tout de même une jeune demoiselle. Entendant cela, elle rougit violemment et s'emporta. « Qu'est-ce que tu dis ? »
« Bon, désolé d'avoir interrompu vos ébats sauvages. Mais je me souviens que tu viens de te fiancer à ton Frère aîné. »
Ma Chunhua resta coi. « Toi… comment tu sais… »
Zhang Chen sourit : « Tu ignores probablement qui est ce Jeune Maître Fu. Te jeter dans le lit du premier venu sans même te soucier de l'endroit. Je vous ai arrêtés une fois cet après-midi. Je n'ai pas pu vous empêcher, et vous recommencez une deuxième fois ! »
« Toi, toi, toi… » Le visage de Ma Chunhua rougit jusqu'à en goutter du sang. Zhang Chen hocha la tête : « Exact, le couteau lancé cet après-midi, c'était moi. Au passage, ce Jeune Maître Fu est marié. Il a une première épouse, une seconde, et une tripotée d'autres. Vous vous êtes vus pour la première fois, tu ne connaissais ni son nom ni sa demeure, et tu as sauté dans son lit ? Et vous le faites en plein air ? Tu ne vaux même pas le titre de maîtresse. »
En parlant, Zhang Chen regarda la poitrine de Ma Chunhua. Son soutien-gorge n'était pas bien attaché ; elle se hâta de le reboucler.
« Tu as encore peur qu'on te regarde ? »
« Toi, toi, tu dis n'importe quoi. Jeune Maître Fu, lui… »
« Il est marié, non ? Tu ne lui as jamais demandé ! Tu as sauté dans son lit direct. Et tu le défends comme si ta vie en dépendait. Dis-moi, t'as pas honte ? »
Zhang Chen pensa : *D'après le livre original, ton père est en train de cramer au Fort de la Famille Shang. Et toi, tu baises ici. T'es vraiment sans honte.*
Trois Chapeaux Verts. Cela dit, le plus misérable de l'histoire, c'est Xu Zheng. Des décennies, de l'enfance à l'âge adulte, il a suivi comme un toutou. Finalement, son Maître a officialisé le mariage. Mais ça n'a même pas valu un regard de l'intéressée. Si Ma Xingkong n'avait pas promis Ma Chunhua à Xu Zheng, ça allait. Mais maintenant, elle est sa fiancée. Dans l'histoire originale, Xu Zheng a surpris Fu Kang'an et Ma Chunhua au lit. Sachant que Ma Chunhua avait « des problèmes », il l'a quand même épousée et a aidé à élever ses enfants.
Dans l'original, au moment de mourir, Hu Fei a dit solennellement : « As-tu un vœu inachevé ? Je t'aiderai. J'élèverai ces deux enfants. » Hu Fei était droit, pensant que l'homme s'inquiétait pour ses deux petits. Mais les derniers mots de Xu Zheng furent : « Les enfants ne sont pas miens ; ils sont nés avant notre mariage… » Putain, il a gardé ça jusqu'à sa mort. C'est pas misérable, ça ?
Hu Fei était aussi un homme hors du commun. Quand il a sauvé Ma Chunhua la première fois, il soupçonnait une liaison avec Shang Baozhen, alors il a refusé de la sauver.
Plus tard, apprenant que l'amant n'était pas Shang Baozhen, il a trouvé que l'image de Ma Chunhua devenait grande et noble.
Pourquoi ça sonne faux ? Que le cocu soit Shang Baozhen ou Fu Kang'an, ça change quoi ? Pourquoi mépriser Shang Baozhen et trouver Fu Kang'an normal ? Fu Kang'an a-t-il un « Permis de Tromper » ? Plus tard, il a même aidé Ma Chunhua à retrouver Fu Kang'an et à s'entendre avec lui. (C'est à quel point c'est ridicule !)
Pendant que Zhang Chen ruminais, une alerte retentit à son oreille : « Quête Principale accomplie à 100 % : Empêcher le Chapeau Vert de Ma Chunhua. Vous gagnez 300 Points d'Expérience. »
Ma Chunhua, sonnée par les questions de Zhang Chen, bredouilla : « Toi, tu mens… »
Zhang Chen écarta les mains : « D'accord. Fu Kang'an est un homme pur comme une fleur de lys. Moi, je t'aime juste pas. » Il saisit soudain Ma Chunhua, l'attacha avec sa ceinture et la pendit à l'arbre de leurs ébats. Il lui fourra ses vêtements dans la bouche pour étouffer ses cris. Il ne scella pas ses points d'acupuncture. Il tira son sabre à présent. Bonne lame, bien dure, ça fait mal quand ça tape. « On va pas s'étendre ; aujourd'hui, je me défoule. »
Ma Chunhua pendait à l'arbre, se débattant d'avant en arrière.
Zhang Chen tenait le sabre à l'horizontale et frappa violemment les fesses de Ma Chunhua. *Claque !* Le son net porta loin dans la nuit. Ma Chunhua fut cinglée si fort qu'elle oscillait sur l'arbre. La bouche bouchée, elle ne pouvait hurler, mais un « Hum~ ! » étouffé lui échappa, les yeux écarquillés.
« Je suis venu en pleine nuit attraper des adultères. Tu sais comme c'est dur. Tu n'as même aucun lien avec moi. » Il frappa à nouveau, et au milieu des *Claque !*, Ma Chunhua se tordit de douleur sur l'arbre.