Shang Baozhen conduisit un groupe de gens passant devant les pieds de Zhang Chen.
Zhang Chen observa attentivement Fu Kang'an aux cheveux jaunes. Cet homme semblait avoir la trentaine. (Il semblait que cette année-là, que ce soit Tian Guinong ou Fu Kang'an, les cocus étaient tous dans cette tranche d'âge.) Fu Kang'an avait un visage lisse comme le jade et une allure belle et vive. Il portait une longue robe bleu trésor et un bonnet en peau de melon orné en son centre d'un carré de beau jade, large d'environ un pouce.
Zhang Chen avait récemment dépensé de l'argent dans une bijouterie pour acheter quelques trésors. Bien qu'il n'ait acquis que des marchandises valant quelques dizaines de taels d'argent, il connaissait tout de même ses pierres. À plusieurs zhang de distance, il pouvait voir le beau jade briller d'une lumière éclatante. C'était définitivement un trésor valant une fortune. En voyant cet objet, on savait qu'il était un homme riche. Zhang Chen pensa : « Cette personne amène tant de gardes, manifestement peur de la mort. Pourtant, il porte un jade si cher sur la tête. Ne craint-il pas d'attirer les bandits ? »
Cet après-midi-là, Shang Baozhen emmena son groupe chez lui pour les présenter à la vieille dame Shang. Apprenant que le condisciple de son mari était arrivé, la vieille dame Shang fut à la fois surprise et ravie, et sortit pour les accueillir.
Wang Jianying présenta les quelques personnes l'accompagnant à la vieille dame Shang. Il s'avéra que la plupart du groupe étaient des experts de premier plan dans le monde martial. Outre les frères Wang, il y avait Chen Yu de la secte Taiji, Gu Banruo de la secte Shaolin, et Yin Zhongxiang de la branche méridionale de la secte du Dragon Céleste.
Chen Yu et Yin Zhongxiang étaient déjà bien connus dans le Jianghu. Gu Banruo était plus jeune, mais en voyant ses yeux brillants et sa main, sèche comme du bois mort aux doigts raides, quiconque connaissait le métier savait qu'il était un maître des arts martiaux externes. Les trois autres étaient des serviteurs personnels du jeune maître Fu. Le vieillard qui avait reçu une gifle de Shang Baozhen s'appelait Zhang, et tout le monde l'appelait Intendant Zhang. C'était évidemment un personnage puissant dans le manoir de Fu Kang'an.
Quant à l'identité de Fu Kang'an, Wang Jianying n'en parla pas du tout, se contentant de l'appeler « Jeune Maître Fu ». Les autres furent assez avisés pour ne pas demander davantage.
Wang Jianying et son frère Wang Jianjie demandèrent alors la cause de la mort de Shang Jianming. Le vieux maître Shang, fier de ses compétences en Taiji, refusa de dire qu'il avait été tué par Hu Yidao. Il affirma simplement qu'il était mort de maladie. Elle était déterminée à tuer l'ennemie elle-même aux côtés de son fils et ne laisserait jamais d'autres se venger pour elle.
Cet après-midi-là, la raison pour laquelle Fu Kang'an s'arrêta au fort de la famille Shang était, pour le dire franchement, simplement pour trouver un peu de distraction. Il voulait rendre son voyage ennuyeux plus intéressant. La clé de cet intérêt était naturellement Ma Chunhua. Sinon, pourquoi un grand général comme lui viendrait-il souvent dans un tel endroit ?
Ma Chunhua rentra tard ce jour-là et se disputait avec son fiancé, Xu Zheng. Cela commença comme une simple querelle, mais cela dégénéra rapidement. Xu Zheng avait toujours cédé à cette cadette depuis l'enfance. Mais ce jour-là, il apprit qu'elle avait secrètement rendez-vous avec Shang Baozhen à minuit pour sauver Hu Fei. Sa jalousie explosa.
De son point de vue, il était déjà le fiancé officiel de Ma Chunhua, il avait donc le droit de demander ce qu'elle faisait avec des hommes la nuit. Cependant, Ma Chunhua ne le considérait clairement pas à ce niveau. De plus, elle se sentait en paix avec sa conscience (elle n'avait effectivement rien à voir avec Shang Baozhen). Par conséquent, les deux se disputèrent avec encore plus de férocité.
Juste à ce moment, Shang Baozhen vint inviter Ma Xingkong et les autres à une réunion. Xu Zheng ne dit pas un mot et attaqua immédiatement Shang Baozhen. Les deux se battirent, et le combat devint intense.
Ma Chunhua n'essaya pas de les arrêter ; elle se contenta de se retourner et de partir.
Ce fut alors le moment pour Fu Kang'an d'intervenir. Fu Kang'an était là spécifiquement pour elle. Fu Kang'an avait trente-trois ans cette année-là. Il voulait à l'origine juste draguer une fille. Ce jour-là fut un événement agréable pour lui, mais dans l'histoire, ce fut un événement fatidique.
D'un point de vue scénaristique, outre avoir un enfant avec Ma Chunhua, il n'eut plus jamais d'enfants par la suite.
D'un point de vue logique, il a dû être si effrayé ce jour-là qu'il devint impuissant. Plus tard, comme sa première épouse ne pouvait pas avoir d'enfants, il se tourna vers Ma Chunhua. Bien sûr, si l'on affirmait que sa première épouse ne pouvait pas enfanter, donc que Fu Kang'an lui-même était un homme normal, ce serait certainement faux. C'était un prince. Le nombre de femmes qui l'entouraient au quotidien était incalculable, pourtant il ne put produire aucune descendance. Pour le dire crûment, le problème venait du bas-ventre du général Fu.
C'est une histoire pour plus tard. L'affaire en cours maintenant était que Zhang Chen suivait Fu Kang'an depuis le début. C'était une tâche qu'il devait accomplir, la Quête Principale. Fu Kang'an jouant de la flûte parmi les fleurs était évidemment intentionnel. Il avait des subordonnés qui surveillaient Ma Chunhua. Ils découvrirent que Ma Chunhua était sortie et était de mauvaise humeur. C'est pourquoi le grand général Fu jouait de la flûte là-bas. Ma Chunhua l'entendit de loin. Ensuite, la scène intime allait se produire.
Fu Kang'an n'en était pas à son coup d'essai. Il envoya d'abord Chen Yu de la secte Taiji pour parler avec Ma Xingkong. Il envoya les frères Wang pour parler avec la mère et le fils Shang. Il envoya Gu Banruo de la secte Shaolin pour discuter avec Xu Zheng. Il posta Yin Zhongxiang de la branche méridionale de la secte du Dragon Céleste à l'entrée du jardin, n'autorisant personne à entrer. Tous les arrangements étaient parfaits.
En théorie, personne n'aurait dû venir ce jour-là. Mais Zhang Chen était une exception. « Selon l'intrigue, c'est l'heure maintenant. Souffle, cette quête principale de papa... » Zhang Chen prit un couteau et se tenait loin. Fu Kang'an étreignait la taille de Ma Chunhua.
Ma Chunhua se sentait timide, son visage rouge et chaud. Soudain, Zhang Chen lança un couteau volant. Il n'avait pas pratiqué les techniques de dague volante, mais il le lança assez précisément. Le couteau fit un « siff » et se ficha dans le sol à côté de Fu Kang'an. La lame brillait, oscillant de gauche à droite. Fu Kang'an, qui était dans le feu de l'action, eut soudain une sueur froide de frayeur.
Alors, quelqu'un à l'extérieur hurla : « Il y a un assassin !!! »
C'était en fin d'après-midi. L'endroit était le fort de la famille Shang. Dans un tel lieu, qui valait la peine d'être assassiné ? Fu Kang'an comprit clairement. Il eut si peur que son visage devint blanc. Yin Zhongxiang et les autres, qu'il avait envoyés garder l'entrée du jardin, bondirent et se ruèrent à l'intérieur.
Ma Chunhua fut également effrayée par le comportement du jeune maître Fu à côté d'elle. Elle s'enfuit vers son père.
Au milieu de la panique que Zhang Chen avait délibérément créée, Zhang Chen pensa : « Je t'ai fait peur jusqu'à l'impuissance. » Il entendit alors une notification à son oreille : « Quête Principale : Empêcher Ma Chunhua de porter un chapeau vert. Progression : 50 %. Vous avez gagné 300 points d'expérience. » C'était la première fois que Zhang Chen voyait une quête donner de l'expérience par parties.
« Elle donne des points à chaque fois que je l'empêche ? » pensa Zhang Chen. « Si ils le font encore plusieurs fois, est-ce que j'aurai plus de points ? » Mais à cet instant, ce n'était vraiment pas le moment de réfléchir à ce genre de choses. D'ailleurs, suivre cette femme partout était vraiment ennuyeux.
La voix de Petit Chat résonna à nouveau à son oreille : « Frère, tu peux maintenant accomplir la "Quête Secondaire : Détruire les statues de Hu Yidao et Miao Renfeng à l'intérieur du fort de la famille Shang". La salle d'entraînement là-bas est vide maintenant. »
« Oh ~ » Zhang Chen se souvint qu'il restait bien deux quêtes secondaires à accomplir. « D'accord. » Il était déjà soir, il restait un peu de temps avant le banquet du fort de la famille Shang. Accomplir une petite quête de 200 points d'expérience n'était pas mal.
Le fort de la famille Shang était occupé à ce moment-là. Bien que l'identité du jeune maître Fu n'ait pas été révélée, le fait qu'il puisse commander les frères Wang Jianjie et Wang Jianying était quelque chose que n'importe qui pouvait comprendre. Son statut était noble. Donc, le fort de la famille Shang préparait un accueil généreux.
Zhang Chen se faufila dans la salle d'entraînement que Shang Baozhen utilisait habituellement. La lumière était très mauvaise. La pièce était assez sombre et sentait la boue humide. Cependant, les plaques de bois placées contre le mur étaient encore visibles. Elles représentaient toutes une figure humaine en pied. Certaines étaient des hommes costauds aux barbes épaisses, d'autres des hommes grands et minces. À côté d'elles se trouvaient des inscriptions indiquant « Hu Yidao » ou « Miao Renfeng ». Détruire ces choses était assez simple. Avec les compétences martiales de Zhang Chen, cela ne prendrait que quelques coups. Puis, une notification du Système retentit à son oreille : « Vous avez accompli la quête "Détruire les statues de Hu Yidao et Miao Renfeng à l'intérieur du fort de la famille Shang". Vous avez gagné 200 points d'expérience. »
…
Cette nuit-là, le fort de la famille Shang organisa un grand banquet pour divertir Fu Kang'an. Bien que Fu Kang'an ait eu très peur pendant la journée dans le jardin, il s'avéra que ce n'était qu'une fausse alerte. C'était un homme qui avait vu le monde. Avec ses gardes autour de lui maintenant, il parvint encore à garder son sang-froid.
Ce jour-là, comme tous les convives du banquet étaient des gens du monde martial, il n'y avait pas besoin de séparer les hommes et les femmes. Ainsi, la vieille dame Shang et Ma Chunhua s'assirent à la même table que tout le monde.
Ma Xingkong avait connu Wang Weiyang, le père des frères Wang, autrefois. Depuis la mort de Wang Weiyang et l'entrée des frères Wang au service du gouvernement, le Bureau d'Escorte Zhenyuan avait depuis longtemps fermé, ils ne pouvaient donc plus être considérés comme collègues. Cependant, les frères Wang connaissaient la réputation de Ma Xingkong et lui portaient un certain respect.
Le commerce d'escorte reposait principalement sur le soutien des amis du Jianghu. Ainsi, Ma Xingkong saisit naturellement l'occasion pour mieux connaître les autres.
Bien qu'il ne soit rien arrivé de mal à Ma Chunhua cet après-midi-là, son visage restait rouge, et ses sourcils semblaient tenir les couleurs du printemps. Comme elle était assise à la même table que Fu Kang'an, elle gardait la tête baissée. Que ce soit Xu Zheng à côté d'elle ou Shang Baozhen, presque tout le monde la regardait constamment, mais ils ne pouvaient pas deviner ce que cette femme pensait.
Pendant le repas, un serviteur s'approcha soudain de la vieille dame Shang et lui chuchota à l'oreille : « Les plaques de bois dans la salle d'entraînement ont été détruites. » La vieille dame Shang fut surprise mais reprit immédiatement son calme. Elle leva sa coupe et incita tout le monde à boire. C'était une personne à la volonté extrêmement forte et elle ne voulait pas que les invités sachent de telles choses.
Juste à ce moment, un fort « Bang ! » retentit. Deux grandes portes volèrent de leurs gonds et s'envolèrent droit dans la grande salle, se fichant dans le pilier central. Une grande silhouette se tenait à l'entrée de la salle.
Les héros dans la salle levèrent presque tous les yeux vers le nouveau venu. Bien que les frères Wang et les autres fussent à table, ils n'oubliaient jamais leur devoir important de protéger Fu Kang'an, donc ils portaient toujours des armes. Quand l'incident se produisit, plusieurs personnes se levèrent immédiatement de leurs sièges et se placèrent autour de Fu Kang'an.
« Vieille dame Shang, les plaques dans votre salle d'entraînement ont été détruites par moi. Je n'ose pas le dire pour que quelqu'un le sache. » La personne qui arrivait n'était autre que Zhang Chen.