Il y avait plus de vingt gardes d'escorte dans la grande salle, plus Shang Baozhen et ses trois gardes du corps. Lorsqu'ils se ruèrent en avant, ils étaient déjà vingt-quatre ou vingt-cinq. Mais il n'y avait que huit bandits. Cela faisait une moyenne de trois assaillants pour un bandit.
Yan Ji était la cible principale, encerclé et rossé par sept personnes. Ce type était en fait assez fort en arts martiaux maintenant ; même si cinq personnes l'attaquaient, il arborait encore un sourire niais et avait l'air très arrogant. Zhang Chen, observant depuis le côté et se sentant agacé, s'apprêtait à bondir pour l'aider.
Soudain, un long sifflet résonna dans la grande salle. « Tout le monde arrêtez ! J'ai quelque chose à dire. » Le son fit s'arrêter Zhang Chen également. Celui qui parlait était Tian Guinong. Zhang Chen le regarda avec suspicion.
Sa quête principale cette fois-ci était de retenir Tian Guinong jusqu'à l'apparition de Miao Renfeng. Du point de vue de cette quête, si Zhang Chen ne le retenait pas, Tian Guinong s'enfuirait sûrement avec Lan Lan.
Alors quand Tian Guinong cria, Zhang Chen s'arrêta naturellement.
Cependant, les autres dans la grande salle ne le connaissaient pas, donc ils continuèrent à se battre férocement. Tian Guinong n'en dit pas plus et se mit à combattre lui-même. D'abord, il visait le couteau dans la main de Shang Baozhen. Il ne vit qu'un éclair d'ombra, leva son couteau pour frapper, mais son couteau fut arraché par son adversaire et jeté au sol.
Ensuite, Tian Guinong s'avança dans la foule. Il utilisa ses mains pour saisir, crocheter et gifler. Des sons de ding-dong retentirent sans arrêt, et les armes tombèrent partout sur le sol. Il utilisa sa technique de la Petite Main Préhenseuse pour les arracher et les jeter à terre.
Les bandits et les gardes d'escorte furent choqués. Ils reculèrent séparément et le fixèrent avec incrédulité.
Zhang Chen observait la technique de cet homme depuis l'arrière. « Comparé à il y a treize ans, il a effectivement progressé. » Cet homme était le Chef de la Branche Nord de la Secte du Dragon Céleste, et ses compétences n'étaient effectivement pas faibles. Cependant, aux yeux de Zhang Chen maintenant, il n'était que passable. Après que la force martiale de Zhang Chen soit devenue puissante, ses standards avaient considérablement monté. Il y a treize ans, avoir pu tenir tête à Tian Guinong l'avait fait se sentir très chanceux. Maintenant, bien que Tian Guinong ait progressé, il n'était plus assez bon pour attirer l'attention de Zhang Chen.
Yan Ji fixa Tian Guinong pendant quelques instants, puis s'arrêta net, choqué. Il se souvint de quelque chose datant de plus de dix ans et cria : « Maître Tian ! C'est vous ? » Le ton de cet homme devint soudain très poli.
« Vous me connaissez ? » Tian Guinong fut surpris. Yan Ji sourit et dit : « Il y a treize ans, dans la préfecture de Cangzhou, j'ai déjà servi le vieux maître. » Tian Guinong se souvint soudain de quelques détails. Ces deux types avaient comploté ensemble quand ils avaient nui à Hu Yidao à l'époque. Ils avaient seulement oublié parce que beaucoup de temps avait passé et que leurs apparences avaient un peu changé. En entendant cela, ils se reconnurent immédiatement.
Tian Guinong dit : « Oui, tu es ce médecin rebouteux. Comment as-tu appris un ensemble d'arts martiaux et es-tu devenu chef de bandits ? » Yan Ji avança respectueusement et dit : « Tout cela grâce à votre culture, vieux maître. »
Les gardes d'escorte luttaient déjà durement contre les bandits. Ma Xingkong était grièvement blessé à ce moment-là. Il fallut sept personnes pour à peine tenir Yan Ji.
Qui aurait cru qu'un autre Tian Guinong surgirait sur le côté. Les arts martiaux de ce type étaient extrêmement forts, et c'était un vieil ami de Yan Ji. Du coup, le visage de tout le monde pâlit. Ma Xingkong chuchota : « Dites à tout le monde de protéger le char au trésor et d'agir selon son expression. »
Tout le monde resta immobile dans la grande salle. À ce stade, Tian Guinong avait été de facto regroupé avec les bandits. Les autres, y compris les gardes d'escorte, Shang Baozhen et les trois gardes du corps, avaient tous l'air très graves.
Tian Guinong balaya son regard de gauche à droite sur tous les visages, puis le fit revenir de droite à gauche. Il jeta un coup d'œil à la pluie torrentielle qui s'abattait dans la cour. La pièce était d'un silence mortel. Le regard de Tian Guinong s'arrêta enfin sur le char au trésor. Il dit : « Frère Yan, tu vas définitivement perdre de l'argent sur ce coup aujourd'hui. » En disant cela, tout le monde dans la grande salle pensa qu'il allait aider à protéger la cargaison. Après tout, Tian Guinong avait une bonne image et avait l'air d'un gentleman raffiné.
Yan Ji sourit immédiatement et dit sur le côté : « S'il vous plaît, ne soyez pas en colère, vieux maître. C'est juste que mes frères n'ont pas de nourriture à manger et sont au pied du mur, alors ils ont commencé ce commerce sans capital. Nous changerons certainement nos voies et n'oublierons jamais votre bienveillance aujourd'hui. » En gros, c'était admettre sa défaite et ne pas oser user de la force devant Tian Guinong.
Les gardes d'escorte à côté poussèrent un soupir de soulagement discret. Ma Xingkong avait été frappé au bas-ventre et était encore en train de récupérer, son visage pâle comme du papier d'or. Entendant leur conversation, il pensa que Tian Guinong allait faire respecter la justice. Cette personne avait de hautes compétences martiales, donc il valait mieux qu'il intervienne maintenant.
Tian Guinong rit fort et dit : « Pourquoi être si formel avec moi ? Vieux Yan, tu as pris cinquante mille taels d'argent d'escorte. Est-ce que ça suffit ? »
Yan Ji fut stupéfait et sourit maladroitement : « Vous plaisantez, vieux maître. » Il savait au moins que Tian Guinong était le Chef de la Secte du Dragon Céleste. Demander si cinquante mille taels suffisaient ? On aurait dit qu'il approuvait qu'il vole l'argent d'escorte. Il avait encore besoin de confirmer ce que cette question signifiait.
Tian Guinong mit ses mains dans le dos et dit : « Quelle plaisanterie ? Il y a trois cent mille taels d'argent d'escorte ici. J'en prendrai la moitié, cent cinquante mille. Tu en prends cinquante mille, et les cent mille restants, comment veux-tu les partager ? »
Cette phrase fut comme un coup de tonnerre pour tout le monde dans la salle ! Tout le monde était si choqué qu'il ne pouvait pas parler. Ce n'est que maintenant qu'ils réalisèrent qu'il voulait voler les voleurs. Les gardes d'escorte et les quelques gardes du corps se regardèrent, confus.
Yan Ji était aux anges. Ce petit-fils proposa immédiatement : « Prenez tout, vieux maître. Pourquoi partager ? » On aurait dit que si Tian Guinong était un peu plus enthousiaste, il aurait essayé de l'attirer pour devenir chef des bandits.
Tian Guinong était très raffiné. Il secoua la tête et dit : « Ça ne va pas. Où est la droiture du Jianghu ? Tout à l'heure, quand nous sommes entrés pour éviter la pluie, moi... moi... les vêtements de ma femme ont été mouillés... » Quand Lan Lan l'entendit dire les mots « ma femme », son visage rougit, et elle montra une expression légèrement timide, souriant faiblement à Tian Guinong. Tian Guinong lui sourit en retour. Zhang Chen, debout à côté, maudit dans son cœur : « Putain, ta maîtresse est en plein vol, et vous échangez des regards comme ça. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Tian Guinong continua : « Cette demoiselle de la compagnie d'escorte a prêté ses vêtements à sa femme. Nous ne pouvons pas ne pas rendre cette bienveillance. Laissons cinquante mille taels à Mademoiselle Ma. »
Dit comme ça, on aurait dit qu'il donnait son propre argent à Ma Chunhua.
« Aussi, ces trois messieurs gardes du corps sont là. Comme dit le proverbe, ceux qui voient ont une part. Chacun d'eux reçoit dix mille taels. Les vingt mille restants seront donnés au propriétaire de cet endroit. Trouvez-vous ma façon de partager équitable ? »
Yan Ji pensait à l'origine qu'il n'aurait pas d'argent aujourd'hui, mais maintenant il en obtenait cinquante mille taels gratuitement. Il applaudit à plusieurs reprises et cria : « Extrêmement équitable ! Extrêmement équitable ! Je vous l'ai dit dès le début, Maître Tian est le héros le plus généreux sous le Ciel ! » Bien sûr, ceux qui recevaient de l'argent trouveraient ça équitable.
Tian Guinong dit que Ma Chunhua avait prêté des vêtements à Lan Lan. Zhang Chen dormait à ce moment-là et ne l'avait pas vu. Mais en entendant ce type parler si logiquement, il était effectivement bien meilleur que Yan Ji. Il pensa : « Ce type est vraiment fort pour jouer des tours sales. » À l'origine, les quelques gardes du corps et Shang Baozhen dans la grande salle s'étaient battus contre les bandits par indignation publique pour aider les gardes d'escorte. Maintenant, c'était devenu « ceux qui voient ont une part ».
Ma Xingkong, Xu Zheng, Ma Chunhua et les autres dans la grande salle furent essentiellement mis sur la touche par les faveurs que Tian Guinong accordait. Ils écoutèrent Tian Guinong parler avec assurance, ignorant tout le monde, comme si les trois cent mille taels étaient déjà dans sa poche. Ma Xingkong était grièvement blessé et était si en colère qu'il faillit s'évanouir.
Tian Guinong ordonna ensuite : « Frère Yan, partage l'argent d'escorte comme je l'ai dit. Prépare un grand chariot pour moi. Ma femme et moi avons des affaires urgentes et devons voyager sous la pluie. »
Si cela se passait comme il le disait, Ma Xingkong ne perdrait pas seulement sa réputation, mais l'argent qu'il avait gagné de sa vie à diriger la compagnie d'escorte ne suffirait probablement pas à payer la compensation. Il tremblait en se levant, puis bondit soudain et cria : « Je me battrai contre toi à mort ! » Ses mains étaient comme des crocs de fer alors qu'il fonçait pour saisir le visage de Tian Guinong. Tian Guinong sourit calmement, pivota son corps et frappa de sa paume vers son épaule. Si Ma Xingkong n'avait pas été grièvement blessé, ce coup de paume l'aurait naturellement manqué. Mais à ce moment-là, tous les muscles et os de son corps ne répondaient pas. Voyant la paume arriver, il ne put l'esquiver. Avec un bang, son corps s'envola et retomba dans la cour.
Xu Zheng avait perdu la tête à ce stade et demanda : « Qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on fait ? » Ma Chunhua cria avec colère : « Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce qu'on fait ? » Elle se pencha, ramassa le sabre unique par terre, et cria : « Nom de Tian, tu crois qu'on est morts ou vivants ? » Elle leva le sabre unique et fonça droit sur Tian Guinong.
Tian Guinong rit et dit : « Ne me forcez pas à me battre. Ma femme va devenir jalouse. » Lan Lan cracha par terre et insulta : « Bavard ! » Mais elle semblait beaucoup aimer son ton dragueur.
Zhang Chen soupira dans son cœur. La femme que Miao Renfeng avait trouvée était vraiment trop proche de Tian Guinong. Putain. Comment quelqu'un d'aussi capable pouvait-il trouver une telle ordure ?
Ma Chunhua, entendant les paroles grossières de Tian Guinong, devint encore plus furieuse. Elle avança et frappa de sa lame. Tian Guinong rit : « Oh mon Dieu, pas bien. Ma femme ne me permet pas de me battre avec des femmes. » Il tapota le dos de sa lame avec son doigt. Ma Chunhua perdit sa prise et retira sa lame.
La technique de Tian Guinong était extrêmement rapide. Sa main droite saisit le manche de la lame, et sa main gauche attrapa son poignet. Il leva la lame, feignant de frapper son cou, mais soupira : « Avec un visage tel une fleur et la lune, comment puis-je ne pas être un homme qui chérit le jade et apprécie le parfum ? »
Shang Baozhen et Xu Zheng, le voyant taquiner Ma Chunhua, se ruèrent ensemble. Shang Baozhen leva sa main droite, envoyant une fléchette dorée vers son œil gauche. Xu Zheng était anxieux ; il n'avait pas le temps de ramasser les armes par terre, alors il lança un coup de pied dans le dos de Tian Guinong. Tian Guinong se retourna soudain, retira sa lame pour saisir, et attrapa sa cheville, le soulevant. Le corps de Xu Zheng se retrouva la tête en bas. Il ressentit une douleur aiguë à la jambe et hurla de douleur. Il s'avéra que la fléchette dorée avait touché sa jambe droite. Tian Guinong agita la main et la secoua. Le corps de Xu Zheng fut balayé comme un balai, heurtant les jambes de Ma Chunhua. Les deux tombèrent ensemble. Le voyant jouer avec eux deux comme s'ils étaient des bébés, personne n'osa s'avancer.
Tian Guinong applaudit et dit : « Frère Yan, donne-toi la peine de partager l'argent. »
Yan Ji cria joyeusement : « Bien, bien, je le fais tout de suite. Frères... » Il allait juste dire cela quand une voix coupa soudain : « Ne nous pressons pas pour partager l'argent. » Cela fut dit lentement, comme pour arrêter les bandits de voler l'argent, mais cela sonnait plus comme une remarque polie qu'on ferait en s'abritant de la pluie.
« Je dois régler un compte avec Tian Guinong d'abord. »
Il n'y avait personne qui parlait dans la grande salle à l'origine. Zhang Chen était resté silencieux sur le côté, et personne ne faisait attention à lui. Soudain, il retira la capuche de sa robe et parla. Tout le monde dans la salle fut stupéfait.
Tian Guinong se retourna et le vit mais ne le reconnut pas d'abord. Il regarda la tenue ordinaire de Zhang Chen et se détourna, ne voulant même pas lui accorder de l'attention. Yan Ji, cependant, sembla le reconnaître et eut l'air furieux. « Toi, toi, tu es... »
Zhang Chen lui sourit. « Le chef des bandits est devenu bien riche récemment. Je discuterai avec toi dans un instant. » Yan Ji reconnut maintenant Zhang Chen. Il connaissait Zhang Chen comme bandit, en partie à cause de sa propre cupidité, mais aussi parce que Zhang Chen l'avait maltraité à l'époque. En fait, on pouvait dire que la souffrance qu'il endura en pratiquant les arts martiaux pendant toutes ces années était souvent due à son désir de vengeance contre Zhang Chen. Alors, il serra les dents et dit : « Aujourd'hui, je réglerai définitivement le compte avec toi. »
Tian Guinong ne voulait à l'origine pas causer de problèmes, alors il fit signe à Yan Ji d'arrêter de parler pour l'instant. Yan Ji serra les dents et s'arrêta, dévisageant Zhang Chen.
Zhang Chen l'ignora et dit à Tian Guinong : « Je pensais à l'origine que Maître Tian était pressé de voyager. Je ne m'attendais pas à ce que vous ayez encore le temps libre pour faire de telles choses honteuses. »
Tian Guinong fut également surpris par cela. Les paroles de cette personne touchaient sa culpabilité. Il se retourna pour regarder Zhang Chen mais ne vit aucun problème. Il dit alors : « Pardonnez ma mauvaise vue. Je ne reconnais pas qui vous êtes. »
« Ne pouvez pas dire qui je suis ? Peu importe qui je suis. » Zhang Chen dégaina son épée et dit : « Aujourd'hui, je suis là pour vous faire attendre quelqu'un. »
Ma Chunhua, Xu Zheng, Shang Baozhen et les autres dans la grande salle ne savaient pas ce que Zhang Chen voulait dire. Mais voyant qu'il était un ennemi de Yan Ji, ils pensèrent qu'il était plus probable qu'il soit un ami, pas un ennemi. Cependant, tout à l'heure, ils avaient tous été comme des bébés entre les mains de Tian Guinong. Maintenant, voyant ce jeune homme oser parler à Tian Guinong comme ça, ils étaient tous très choqués. Le comportement de Zhang Chen fut vu par eux comme signifiant qu'il ne savait pas comment survivre.
Tian Guinong regarda Zhang Chen d'un air froid et ne dit rien. Zhang Chen tenait son épée et dit : « Jouons d'abord aux techniques de lame. »
Il y a treize ans, la « Technique de la Lame de la Famille Hu » de Zhang Chen n'était qu'au Niveau Quatre, mais maintenant elle avait depuis longtemps dépassé le Niveau Six. Tian Guinong n'avait même pas dégainé son épée. Zhang Chen ne fut pas poli, fonçant en avant avec un mouvement appelé « Montée et Descente des Nuages Flottants » pour attaquer les lignes supérieures et inférieures de Tian Guinong.
Quand le coup d'épée de Zhang Chen arriva, Tian Guinong voulut utiliser son vieux tour à nouveau, mais il constata que c'était complètement faux. Il aurait dû savoir que les ennuis étaient immenses même avant que la lame n'approche de son corps.
Un expert peut dire s'il y a de la compétence rien qu'en voyant un mouvement de main. Tian Guinong réalisa le danger. Il n'avait pas d'arme en main, alors dans sa panique, il esquiva sur le côté. La véritable terreur de la Technique de la Lame de la Famille Hu réside dans ses enchaînements sans fin.
Son esquive le fit tomber droit dans un piège. La lame de Zhang Chen le poursuivit presque droit vers son point vital sur la poitrine. Tian Guinong inclina la tête en arrière juste assez pour l'éviter. Le troisième coup de Zhang Chen arriva immédiatement.