Zhang Chen resta auprès de Ding Xiaoyao. L'hostilité de ces Sportifs et du professeur Huang envers lui était aussi évidente que le vent froid qui transperce de minces vêtements d'hiver.
« On dirait que je dois m'organiser dès maintenant. »
« Je suis loin d'être en sécurité dans ce monde. Ma Force, ma condition physique, mon agilité et mon QI sont tous très moyens. Le Manuel de l'Épée du Vent dans les Pins n'en est qu'au Niveau Trois. Il suffit tout juste à me défendre, mais survivre au milieu de hordes de Zombies reste un énorme problème. En plus, les Points d'Expérience requis pour améliorer les arts martiaux sont très élevés. Passer l'Épée du Vent dans les Pins au Niveau Quatre exige 700 points. À ce rythme, atteindre le Niveau Cinq en demandera sans doute 800, voire 900. Et c'est encore une estimation basse. Hmm, si possible, je devrais voir si je peux partir dans un Autre Monde prendre des risques pour gagner davantage de Points d'Expérience, et aussi récupérer des arts martiaux plus puissants. »
Cette nuit-là, Zhang Chen était seul dans le bureau du principal, à l'école.
Dehors, il faisait noir comme dans un four. Depuis l'Apocalypse, il n'y avait plus de lumière en ville. Où que se portât son regard, il n'y avait qu'une noirceur infinie. Le vent passait entre les ombres des immeubles avec exactement le son du vent sur une colline.
Il ouvrit le Système. L'interface bleue apparut comme une eau semi-transparente, recouvrant le monde entier.
Le bouton pour partir à l'aventure dans un Autre Monde était cliquable. Ce qui surprit toutefois Zhang Chen, c'est que l'une des options d'Autre Monde apparues cette fois était noire, avec un point d'interrogation rouge dessus.
Zhang Chen fut un peu ébranlé. Auparavant, l'option du Renard Volant de la Montagne Enneigée était blanche. Zhang Chen pensait que celle-ci le serait aussi. Si la couleur du monde correspondait à la couleur du Cristal, elle aurait dû être bleue. Jamais il n'aurait cru la voir noire !
Que représentait cette couleur ? Zhang Chen jeta un œil à l'Énergie affichée sur l'interface : Bleu 2. Sur le monde noir, contrairement au Renard Volant de la Montagne Enneigée en blanc, aucun nom n'était inscrit. Il n'y avait qu'un « ? » rouge vif et une croix.
Zhang Chen demanda donc en pensée à Petite Chatte : « Petite Chatte. Je veux tenter l'aventure maintenant. C'est quoi, ce monde noir ? Pourquoi n'y a-t-il aucun nom de monde inscrit dessus ? »
« Euh…… » Petite Chatte sembla vérifier. Sa voix revint un moment plus tard. « Grand Frère, c'est le monde du Retour des Héros du Condor… »
« Oh ! » Zhang Chen sursauta. « Le Retour des Héros du Condor ! » L'un des romans qu'il avait lus le plus de fois — que signifiait ce nom ?
La Petite Dragonne !
« Sur la montagne de Miaogu vit un être divin. Sa peau est comme la glace et la neige, sa silhouette gracieuse comme celle d'une jeune fille. Elle ne mange pas les cinq céréales : elle respire le vent et boit la rosée. »
Cette femme en Robes Blanches. Zhang Chen avait rêvé d'innombrables fois de la conquérir.
Il y avait toutefois plus important encore. « Le Manuel des Neuf Yin !! » Zhang Chen s'emballa un peu. En allant dans le monde du Retour des Héros du Condor, l'essentiel était d'obtenir la première moitié du Manuel des Neuf Yin. Cette première moitié était le cœur de cette écriture légendaire. En comparaison, la seconde moitié était bien plus ordinaire.
Et dans le monde du Retour des Héros du Condor, obtenir le Manuel des Neuf Yin était très facile, car il était gravé au plafond de la chambre secrète du Tombeau Antique !
Pour l'obtenir, il suffisait de trouver un moyen de nager jusque dans le Tombeau Antique et de le recopier : et le tour était joué !! Pas besoin d'affronter le grand BOSS, pas besoin de risquer sa vie, il n'y avait qu'à copier !!!
Pour être honnête, le Manuel de l'Épée du Vent dans les Pins de Zhang Chen sonnait bien, mais en réalité il n'était absolument pas classé dans l'univers des romans de Jin Yong. Sa puissance était tout au plus celle d'un art fondateur d'une petite secte du Jianghu. Sinon, pourquoi Yu Canghai se serait-il donné tant de mal pour le Manuel de l'Épée Bixie, à l'époque ?
Le Manuel des Neuf Yin, en revanche, était sans le moindre doute la technique suprême qui figurerait à coup sûr dans le top cinq de n'importe quel classement d'arts martiaux des romans de Jin Yong.
Y a-t-il mieux que ça ? Cela rappela à Zhang Chen un slogan de téléachat qu'il avait entendu jusqu'à l'écœurement :
998 ! 998 ! Seulement 998 !
Pas besoin de combattre le grand BOSS à mort. Pas besoin de se faire un tas d'ennemis. Pas besoin de prendre le moindre risque, et pas le moindre ennui. Il suffit de recopier ! Et vous remportez le Manuel des Neuf Yin à la maison !
Mais Petite Chatte déclara alors : « Grand Frère, je te conseille de ne pas entrer dans ce monde… »
Sa voix fit sursauter Zhang Chen. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zhang Chen débordait d'enthousiasme, et l'entendre dire cela le contraria un peu.
« La porte de ce monde est apparue à cause d'une erreur du Système. Normalement, cette tâche n'apparaîtrait pas, c'est donc anormal. De plus, il y a un autre gros problème. »
« Quel problème ? »
Petite Chatte sembla hésiter un instant avant de dire : « Ton Énergie est à Bleu 2. Avec cette quantité d'Énergie, d'après mes calculs, tu ne peux rester dans ce monde défectueux que deux heures… »
« Deux heures ? » Zhang Chen hésita. Deux heures n'équivalaient qu'à quatre heures !!!
Petite Chatte reprit : « Hmm… et ce monde erroné ne peut pas établir de Quête Principale. À cause de cette erreur inconnue, tu ne pourras pas recevoir la récompense de la Quête Principale. »
Zhang Chen fronça les sourcils et dit : « Ne pas toucher la récompense de la Quête Principale est un détail. Mon objectif, c'est le Manuel des Neuf Yin. Puisqu'aucune tâche ne peut être établie, les objets obtenus à l'intérieur peuvent-ils être rapportés ? » La question était cruciale. Si le Manuel des Neuf Yin obtenu ne pouvait pas être rapporté, ce serait le plus embêtant.
« Euh, c'est possible… » Petite Chatte marqua une pause avant d'ajouter : « Avec la capacité d'auto-réparation du Système, cette tâche disparaîtra demain… »
« … »
Cette nuit-là, Zhang Chen ne cessa de retourner le problème. Il ignorait si le monde blanc représentait le monde aux arts martiaux du plus bas niveau, mais il pouvait affirmer avec certitude que le Manuel des Neuf Yin, dans le classement des romans de Jin Yong, figurerait à coup sûr dans le top six.
Zhang Chen ignorait les règles d'apparition de ces Mondes de Wuxia. S'il se contentait de suivre les propositions du Système, il ne savait pas quand il obtiendrait une technique martiale réellement puissante. Et du point de vue de l'intrigue, il n'existait aucune technique puissante que l'on pût obtenir sans prendre de risques. Le monde du Retour des Héros du Condor était déjà apparu. Il ne savait pas quand il réapparaîtrait la prochaine fois. Ne pas y aller au moins une fois serait une très mauvaise affaire…
À bien y réfléchir, aller dans le monde du Retour des Héros du Condor ne présentait pour lui aucun risque. Au pire, il y perdrait un Cristal Bleu.
Les Cristaux Bleus n'étaient certes pas faciles à obtenir, mais ce monde regorgeait de Zombies. Tant qu'il aurait de la force, les occasions d'obtenir n'importe quel Cristal ne manqueraient pas.
Et utiliser le Cristal Bleu pour aller dans le monde blanc n'équivalait qu'à une vingtaine de Cristaux Blancs. En un sens, il suffisait de tuer assez de Zombies ordinaires pour les obtenir. Employer un Cristal Bleu pour aller dans le monde blanc était en réalité un véritable gâchis.
Deux heures égalaient quatre heures. Cela équivalait au temps d'un après-midi. Pour peu qu'il soit assez rapide, c'était même plus qu'assez pour récupérer le Manuel des Neuf Yin.
Après un âpre débat intérieur, Zhang Chen se décida enfin et dit à Petite Chatte : « Chatte, c'est décidé. Je veux entrer dans le monde du Retour des Héros du Condor et tenter l'aventure ! »
« Très bien. » dit Petite Chatte avec une pointe de résignation.
Dehors, devant le bureau du principal, dans ce monde noir, le vent passait entre les ombres des grappes d'immeubles noirs comme une respiration.
Mais devant les yeux de Zhang Chen apparut une lumière blanche, et le monde entier en fut illuminé.
Quand Zhang Chen rouvrit les yeux, il se trouvait déjà dans la Résidence Guyi.
Petite Chatte : « Échange ce que tu veux. Tu as tué cette fois un Zombie de haut niveau de rang Bleu. Tu peux échanger contre deux taëls et cinq qian d'argent. »
Zhang Chen fut assez satisfait de ce résultat et dit : « Les Zombies de rang Bleu valent bien plus cher. »
« Évidemment. L'énergie du Cristal Bleu est beaucoup plus pure. »
Cependant, cette fois il n'avait pas de RMB sur lui : il ne put donc pas échanger contre des médicaments. Mais pour aller dans le monde du Retour des Héros du Condor, cela lui était égal. Après tout, il n'aurait à combattre personne.
Une fois tout prêt, il entra dans le monde du Retour des Héros du Condor.
Zhang Chen apparut sur un chemin de montagne d'un vert éclatant. Non loin devant lui se dressait une ancienne bourgade de pierre bleue.
La voix de Petite Chatte résonna à son oreille. « Grand Frère, ta Quête Principale cette fois : aider Yang Guo… ?? » Elle s'interrompit, puis reprit : « La Quête Principale ne peut pas être établie. »
« Quête Secondaire : rencontrer la Petite Dragonne. Récompense de la quête : 1 400 points. »
« Temps du monde : an 1225 de notre ère, deuxième année de l'ère Zhengda des Jin, vingtième année du règne de Gengis Khan. Après avoir achevé son Expédition vers l'Ouest, Gengis Khan commença à partager les territoires. La même année, le fils aîné de Gengis Khan, Djötchi, mourut. »
« Chen Riying, fils de l'empereur Chen Cheng du Vietnam, fonda la dynastie Trần. »
Lieu d'apparition : « Une petite bourgade au pied du mont Zhongnan »
Zhang Chen contempla le vert éclatant du paysage et songea : pas une minute à perdre !
Les arts martiaux de ce monde étaient nettement plus élevés que ceux de l'époque de la dynastie Qing, mais comme il n'avait pas besoin de se battre, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
« D'accord, j'ai compris. »
Pour entrer dans le Tombeau Antique, il fallait plonger. Il ignorait encore combien de temps il devrait retenir son souffle sous l'eau. Quand Yang Guo et les autres en étaient sortis, ils avaient utilisé la technique de rétention du souffle du Manuel des Neuf Yin. Il lui fallait quelques préparatifs avant d'y aller.
Zhang Chen y avait déjà pensé avant de venir. Il emporta aussitôt son argent en ville et acheta plusieurs peaux de mouton de bonne qualité. Ce genre de chose coûtait vraiment cher à cette époque. Puis il paya les femmes de la bourgade qui faisaient de la couture pour qu'elles lui confectionnent, selon ses instructions, cinq outres à oxygène rudimentaires.
Ces femmes avaient l'habitude de voir des gens apporter d'aussi belles fourrures pour en faire des vêtements. Qui accepterait d'en faire des sacs ? Aussi leurs regards sur Zhang Chen étaient-ils un peu étranges.
Zhang Chen n'en tint pas compte. Cette fois, en venant dans ce monde, il n'avait même pas prévu de temps pour manger. Il faut dire que, dans le Monde Réel, il ne pouvait manger que des Pains Vapeur tous les jours. Pour gagner du temps, il était même capable de sauter un repas. Alors les regards bizarres des autres, vous pensez bien.
Il bavarda avec ces femmes et se renseigna sur l'emplacement du bassin d'eau du mont Zhongnan. Sa bonne connaissance de l'histoire du Retour des Héros du Condor lui permit d'en déduire rapidement la zone approximative.
Une fois les outres à oxygène terminées, Zhang Chen avait déjà dépensé un taël et quelques qian d'argent. La femme qui cousait avait vraiment de bonnes mains. Une fois le travail fini, il restait un peu de peau de mouton. Elle trouvait bien regrettable la façon dont Zhang Chen gaspillait ces peaux. Zhang Chen n'avait pas la patience d'en discuter davantage avec elle. Au moment où il paya, la femme assembla négligemment les chutes de peau pour en faire une boule de fourrure qu'elle lui donna. Zhang Chen la prit sans y penser et la remercia.
À ce moment-là, plus d'une heure ou deux s'étaient déjà écoulées. Pour Zhang Chen, il n'y avait pas une minute à perdre : il loua immédiatement une grande charrette et fila en direction du mont Zhongnan.