Le corps de l'insecte se dissipa dans le vide.
Incapable de réagir à temps, Zhao Qiong resta figée sur place.
Cet insecte d'Apocalypse, si coriace et si rusé, venait d'être tué, comme ça ?
Elle se tourna vers l'homme qui se tenait devant elle.
brandissait l'épée de la Terre, le visage concentré sur le vide de l'espace.
Des lignes de texte lumineux apparurent sur l'interface du Dieu de la Guerre :
[Vous avez activé « Choix de la Terre »]
[Choix de la Terre : abat n'importe quelle entité, quelle qu'elle soit]
[Cette mise à mort a coûté un total de 100 000 Points d'Âme]
[Attention : plus la cible que vous souhaitez abattre est puissante, plus « Choix de la Terre » exige de Points d'Âme]
n'en fut pas particulièrement surpris.
Cent mille Points d'Âme, c'était peut-être beaucoup, mais pas pour celui qu'il était devenu : tant qu'il avait l'épée de la Terre en main et des Points d'Âme à dépenser, il restait confiant.
Pendant la liaison spirituelle, il n'avait pas pu bouger dans cet espace, et c'est bien pour cela que l'insecte avait pu se montrer si arrogant et avait failli le tuer.
À dire vrai, avec son niveau actuel d'escrime, il n'aurait sans doute pas pu tuer un très grand nombre de ces insectes noirs, mais un seul ne suffisait même pas à le faire transpirer.
La véritable terreur qu'inspirait cet insecte tenait à sa capacité à se déguiser parfaitement en quelqu'un d'autre, en copiant sa personnalité, ses aptitudes, ses caractéristiques et jusqu'à sa mémoire.
Si on les laissait infiltrer une civilisation, ils pouvaient la corroder de l'intérieur, en silence et à toute vitesse.
Voilà où résidait leur véritable terreur.
Soudain, un coin de l'interface du Dieu de la Guerre changea.
La valeur « Points d'Âme restants » venait d'augmenter de 50 000.
Une ligne de texte lumineux vint le lui notifier :
[Votre puissance personnelle dépassait très largement celle de cet insecte noir ; mais compte tenu de ses nombreuses aptitudes uniques inemployées, dont la seule force destructrice pourrait anéantir un monde entier, vous obtenez 50 000 Points d'Âme pour l'avoir tué]
en fut saisi.
Attendez ?
Ces insectes avaient encore des aptitudes inemployées ?
'Heureusement que j'ai employé des techniques d'assassinat pour l'abattre d'un seul coup, sans lui laisser l'occasion de s'en servir ; sinon, l'issue aurait pu être très différente.'
soupira, le cœur lourd.
« Cette humble personne est Zhao Qiong, de l'École de Shan Hai ; qui êtes-vous, Votre Grâce ? » fit une voix féminine.
Zhao Qiong s'inclinait pour le saluer.
se tourna vers elle et répondit : « Je suis... »
'Qui suis-je ?'
'Dans ce monde, je devrai peut-être me montrer de temps à autre, ou pas du tout, mais il me faut une façon de présenter mes origines.'
'Je ne peux pas dire que je viens de la secte Bai Hua, puisque Shifu est justement en train de forcer comme un fou ses paliers de culture à cette époque, et que mes cadets n'ont pas une culture très élevée.'
'Ah, j'ai aussi un frère aîné à la culture exceptionnellement basse.'
'Je ne peux pas laisser qui que ce soit remonter jusqu'à eux par mes origines, dans une situation pareille.'
'Alors comment me présenter ?'
Les origines et le titre ont parfois leur importance : lors d'une transaction ou d'une alliance, l'autre partie fonde toujours sa décision sur le passé et la provenance de son interlocuteur.
Parfois, cela peut même servir à faire sortir le serpent de son trou.
marqua une courte pause, puis répondit : « Je viens de l'organisation du tourbillon spatial... Sait-Pas-Encore. Mon nom est . »
'Sait-Pas-Encore ?'
'Quel genre d'organisation est-ce là ?'
'Et que n'ont-ils donc pas encore su ?'
Zhao Qiong resta figée quelques instants, puis, réalisant son impolitesse, s'inclina de nouveau en hâte : « Merci d'être intervenu, Votre Grâce ; sans vous, je n'aurais pas fait le poids. »
Elle enchaîna aussitôt : « Avec ma puissance actuelle, je ne pourrai pas détruire cette tour. Je dois contacter sur-le-champ la Grotte de la Mer Occidentale pour demander l'aide des véritables puissances. »
observa son expression inquiète, puis tourna à son tour le regard vers la Tour de Cadavres.
La tour mesurait plusieurs mètres de haut et était entièrement faite de cadavres.
Un sentiment de brutalité et de haine s'en dégageait et saturait rapidement les alentours.
Les ténèbres qui dérivaient autour d'elle devenaient de plus en plus nettes.
On distinguait à présent clairement les insectes à huit pattes et à visage humain, de l'autre côté.
Le cœur de bondit.
« Il est déjà trop tard, je sens leur présence ; si nous ne fuyons pas tout de suite, nous risquons d'être dévorés », dit à dessein.
Zhao Qiong serra les dents : « Mais je ne peux pas laisser cette Apocalypse se répandre, sans quoi c'en est fini de la Grotte de la Désolation Orientale. »
Elle sortit plusieurs fragments d'os couleur de sang et les disposa rapidement sur le sol.
En la regardant faire, hocha la tête en silence.
Il existait plusieurs sortes de combattants au sein du Tombeau des Myriades de Bêtes.
Premièrement, les Artistes Martiaux à Liaison Spirituelle.
Deuxièmement, les Porteurs d'Armes.
Troisièmement, les Maîtres des Os.
Zhao Qiong était de ces Maîtres des Os, spécialisés dans l'usage d'ossements antiques pour établir des liens et obtenir les pouvoirs surnaturels correspondants.
À observer sa présence et ses gestes, ainsi que le combat de tout à l'heure, conclut qu'elle n'était pas une Maîtresse des Os de spécialité combattante.
'Elle serait plutôt une chercheuse, peut-être ?'
Elle avait pourtant osé risquer sa vie contre cet insecte étrange, et maintenant que l'Apocalypse semblait imminente, elle s'obstinait à vouloir prévenir les autres pour qu'on s'en débarrasse.
respectait ce genre de personnes.
Tout en disposant ses os, Zhao Qiong dit : « Votre Grâce, protégez-moi, je vous prie ; il me faut un peu de temps pour préparer cela. »
regarda ce qu'elle faisait, puis la Tour de Cadavres.
Il soupira et dit : « Vous n'y arriverez pas à temps. »
Zhao Qiong leva les yeux.
Les ténèbres autour de la Tour de Cadavres s'étaient reliées entre elles et manifestaient un monde inconnu.
La tour elle-même s'était mise à émettre une vibration rythmée.
La tour prenait vie à toute vitesse.
'En quoi va-t-elle se changer, exactement ?'
Le désespoir gagna le cœur de Zhao Qiong, mais ses gestes s'accélérèrent.
« Votre Grâce, fuyez d'abord, dans ce cas ; je dois informer les autres, sans quoi, si personne n'en sait rien, c'est tout le Tombeau des Myriades de Bêtes qui sera en danger. »
la regarda de nouveau.
'Quelle fille inébranlable.'
Il la loua en silence dans son esprit, puis se mit en marche vers la Tour de Cadavres.
'Cette Apocalypse, c'est moi qui l'ai amenée ici.'
'Les êtres vivants de cette ville n'ont fait que s'y trouver pris.'
'Je dois donc en assumer la responsabilité.'
« Votre Grâce, que faites-vous ? Soyez prudent, je vous en prie ! »
Remarquant son geste, Zhao Qiong s'empressa de l'avertir.
« Ce n'est rien. »
Tout en avançant, poursuivit : « Je n'avais entendu parler que de la réputation du Tombeau des Myriades de Bêtes, alors je suis venu du vide lointain pour lui rendre visite. À notre rencontre d'aujourd'hui, je constate que vous êtes en effet des êtres d'excellent caractère, auxquels le royaume des Spectres ne peut se comparer. »
Il lâcha l'épée de la Terre et laissa cette lame au dessin antique disparaître derrière lui.
Une seconde plus tard, s'élevait dans les airs.
Zhao Qiong leva les yeux vers lui.
'Ce maître épéiste va-t-il vraiment s'enfuir ?'
Elle éprouva d'abord de la déception, puis trouva la chose évidente.
'J'ai une mission à accomplir, mais je ne peux pas demander à d'autres de sacrifier leur vie avec moi sur cette terre de mort.'
Elle se consolait ainsi.
Mais les choses n'étaient pas telles qu'elle les imaginait.
monta dans une rafale de vent, saisissant dans sa main une autre lame, fine et acérée.
L'épée du Ciel.
Tout en volant, porta un coup d'épée.
Son énergie spirituelle écrasante se manifesta en un sceau d'épée, engendrant d'innombrables qi d'épée qui déferlèrent dans le ciel nocturne.
Réseau d'Épées, Taiyi !
Les innombrables qi d'épée hurlèrent comme un vent violent en descendant des hauteurs, enveloppant entièrement la Tour de Cadavres.
Une tornade se forma !
La chair et le sang s'évanouirent rapidement dans ce vent, se reformèrent, se transformèrent et retournèrent à leur état d'origine, tel qu'il était à un certain moment du passé.
L'épée du Ciel.
Une lame qui contenait la puissance sans bornes de l'Abîme Éternel venait d'exécuter un unique [Flux Chaotique] à pleine puissance.
« Ah... ah... »
Zhao Qiong ouvrit grand la bouche devant le prodige qui se déroulait sous ses yeux, sans parvenir à prononcer un seul mot.
Des gens.
Ceux qui étaient morts.
Ressuscitaient.
Non, on ne pouvait pas parler de résurrection : ils revenaient simplement à un instant du passé où ils étaient encore en vie.
À ce moment-là, leur mort n'avait pas encore eu lieu.
Ils étaient encore bien vivants et en bonne santé.
Grondement !
La Tour de Cadavres tout entière se mit aussitôt à s'effondrer, redevenant des êtres vivants.
Cette terrifiante tour de chair et de sang s'était changée en une tour de vivants, ce qui la dépouillait de la puissance sinistre qu'elle possédait jusque-là.
Privées de cette puissance sinistre pour soutenir la tour, les ténèbres déferlantes se dissipèrent elles aussi dans le vide.
Les insectes qui s'agitaient follement poussèrent leurs cris muets, cherchant à forcer les entraves de leur monde pour descendre dans celui-ci.
Mais en vain.
Il leur fallait à l'origine encore un peu de temps pour percer la barrière de ce monde, et maintenant que la tour avait disparu, ils n'avaient plus aucun moyen d'arriver.
Les ombres noires, l'étrange motif d'insecte sur le sol, la tour d'os, de chair et de sang : tout avait disparu.
La barrière du monde s'était refermée et avait tout dissipé.
La menace était écartée.