La terre trembla.
Des explosions retentissantes.
Le hurlement saccadé d'un insecte.
Des tremblements.
Des secousses violentes.
Même la salle secrète, avec tous ses renforts magiques, ne parvenait pas à isoler complètement ce vacarme.
'Ou peut-être qu'elle n'a jamais été conçue pour le faire.'
se laissa aller contre le dossier de sa chaise et parcourut l'assemblée du regard.
Les autres adolescents et jeunes gens s'étaient tous recroquevillés, arborant une expression de respect craintif ou simplement de peur, écoutant en silence les bruits du dehors.
Ce serait là leur première leçon, celle qui les informerait très tôt de la situation de leur monde.
soupira et se plongea dans ses pensées.
'Je voulais me rendre au royaume des Spectres, et j'ai fini au Tombeau des Myriades de Bêtes.'
'Je croyais que le Tombeau des Myriades de Bêtes ne différait en rien du royaume des Spectres, mais une seule résonance, un seul lien, m'ont permis d'observer une Apocalypse.'
'Et une entité prise au piège à l'intérieur de cette Apocalypse.'
'Comparé au royaume des Spectres, ce monde cache un secret encore plus profond.'
'Et ce n'est pas tout.'
'Jamais un spectre primordial véritablement puissant n'est apparu du côté du royaume des Spectres.'
'Et le Tombeau des Myriades de Bêtes ne possède aucune bête divine du Samsara.'
'Ceux qui peuplent ces deux endroits sont des gens, des humains.'
'À soi seul, c'est vraiment étrange.'
serra le poing et détourna le cours de ses pensées.
'Les situations deviennent de plus en plus tendues, il faut encore que je devienne plus fort.'
'J'étais pressé d'en finir avec le Hurleur d'Âmes jusqu'à présent, mais maintenant que la bataille décisive est derrière moi, j'aurai probablement un peu de temps pour me consacrer à la cultivation.'
'Saint du Fleuve d'Étoiles…'
'C'était le royaume de cultivation qui suit celui de Seigneur du Sumeru. D'après les connaissances que m'ont accordées les esprits du monde, la distance entre Seigneur du Sumeru et Saint du Fleuve d'Étoiles est un gouffre gigantesque.'
'Pour atteindre le royaume de Saint du Fleuve d'Étoiles, la première chose à faire est de puiser dans les Lois du Ciel et de la Terre afin de manifester en soi le Tome Céleste Spirituel ainsi que le Tome Karmique Vertueux.'
'Le Tome Céleste Spirituel exige du cultivateur qu'il maîtrise le tour de main des techniques du Dao, tandis que le Tome Karmique Vertueux exige qu'il accumule suffisamment de Mérite.'
'Seul un cultivateur ayant une compréhension experte du Dao et un Mérite suffisamment accumulé peut percer et atteindre le royaume de Saint du Fleuve d'Étoiles.'
'Cependant, la manifestation du Tome Céleste Spirituel et du Tome Karmique Vertueux réclame un environnement absolument sûr, ce que n'est certainement pas cette salle secrète avec tant de monde dedans.'
'Dès que ce sera terminé, il faudra que je me mette à cultiver.'
Tout en réfléchissant, observait les jeunes gens de la salle secrète.
Soudain, il vit le jeune maître Zhang en conversation avec une fille ; après qu'ils eurent discuté de quelque chose, le jeune maître Zhang se dirigea vers lui.
« Hé, Li San. »
se redressa et joignit les mains en salut. « Jeune maître. »
« Mm. »
Le jeune maître Zhang s'assit à côté de lui et ouvrit la paume.
Comprenant, sortit le grand arc « Aigle de la Lune » de tantôt et le lui rendit.
Le jeune maître Zhang récupéra l'arc, puis baissa la voix pour demander : « Hé, dis-moi un peu, qu'as-tu vu exactement quand tu es entré en résonance avec cette écaille ? »
répondit : « Le Patriarche m'a interdit d'en parler. »
Le jeune maître Zhang dit : « Tout le monde garde toujours la bouche parfaitement close, et seuls les artistes martiaux officiels, les maîtres des os et les archers ont le droit d'apprendre la vérité correspondante, grâce à leur niveau de force. Il y a très longtemps que je n'ai pas connu quelqu'un qui savait une chose que le clan ignore. Raconte-moi, en secret. »
« Ce n'est pas une très bonne idée, je ne pense pas qu'il soit convenable d'aller contre les ordres du Patriarche », répondit avec hésitation.
Le visage du jeune maître Zhang s'assombrit.
Il se tourna vers la fille de tantôt, puis revint à lui et baissa de nouveau la voix :
« Li San, même si tu entres à l'École, tu n'es toujours que mon serviteur. Est-ce que tu essaies de désobéir à un ordre de ton jeune maître ? »
marqua un temps d'arrêt.
'Le désir du jeune maître Zhang de connaître ce secret est trop grand.'
'De fait, le jeune maître Zhang a déjà obtenu sa résonance et formé un lien spirituel depuis longtemps ; il n'est simplement pas encore officiellement intronisé à l'École du clan, donc il travaille toujours l'archerie fondamentale.'
'Il ne devrait ressentir aucune impatience de ce genre.'
'Alors…'
se tourna vers la fille, un peu en retrait derrière le jeune maître Zhang.
Son apparence était plutôt ordinaire, mais elle portait la présence d'une personne de rang supérieur, très probablement quelqu'un qui avait joui d'une éducation privilégiée.
Grâce aux souvenirs du jeune maître Zhang, se rappela l'identité de cette fille.
Elle était l'héritière directe d'une certaine grande École de la Grotte de la Mer d'Occident.
Parmi les huit grottes de ce monde, la Grotte de la Désolation d'Orient était la plus faible, tandis que la Grotte de la Mer d'Occident était considérablement plus puissante, sans doute la plus forte de toutes ; aussi, à l'arrivée de cette fille, le seigneur de la cité l'avait reçue en personne et elle avait bénéficié d'un grand accueil de la part des autres clans.
Le cœur de se refroidit de trente pour cent.
'Ce jeune maître Zhang était prêt à aller jusque-là simplement pour aider une étrangère à recueillir des informations ?'
'Je viens non seulement de lui sauver la vie, mais aussi d'aider à sauver sa réputation.'
'Et puis…'
'Si tu avais des informations à échanger avec moi, je n'aurais pas d'objection à te parler ; mais puisque je sais tout ce que tu sais, pourquoi te le dirais-je ?'
'Seulement, comme je joue actuellement le rôle de son proche second, si je refuse ainsi de le renseigner et que je le fais vraiment sortir de ses gonds, cela pourrait créer des problèmes.'
n'avait pas envie de s'échiner à le convaincre, alors il se tourna vers l'interface du Dieu de la Guerre et équipa son nouveau Titre.
[L'homme le plus galant de la réalité]
« Jeune maître, suivez-moi, je vous prie », dit en se levant.
Le jeune maître Zhang fut surpris.
Mais voyant que marchait déjà vers la fille, il ne put que le suivre.
Quand eut ramené le jeune maître Zhang auprès de la fille, il leur dit à tous les deux : « Cette affaire est très dangereuse. Si je vous informe, elle attirera encore davantage de ces insectes, c'est pourquoi je ne peux pas en dire un mot. »
« J'espère que le jeune maître ne m'en tiendra pas rigueur. »
Compétence de Titre activée !
Le jeune maître Zhang et la fille furent tous deux surpris.
« Ça… se tient », marmonna le jeune maître.
« C'est vrai. Si tel est bien le cas, non seulement il ne peut pas en parler, mais dès que cette tempête sera passée, il nous faudra trouver un moyen de garantir que personne ne pourra plus l'interroger là-dessus », dit la fille d'un air sévère.
Cependant, son regard s'était soudain animé, il ne conservait plus le détachement indifférent de tout à l'heure.
sourit et hocha la tête. « C'est effectivement ainsi. »
La fille réfléchit un instant, comme si elle prenait une décision, puis dit soudain : « Tu peux partir devant, j'ai quelque chose à dire à Li San. »
Le jeune maître Zhang regarda , puis la fille.
« Ne t'inquiète pas, il ne manquera pas une seule des choses que je t'ai promises », dit la fille.
Le jeune maître Zhang finit par tourner les talons et s'éloigner.
Cette fois, ce fut à de regarder la fille, puis le jeune maître Zhang qui s'en allait.
'Que se passe-t-il ici ?'
'Le fait d'avoir dissipé les idées du jeune maître Zhang a-t-il donné à cette fille une autre idée à la place ?'
D'un geste de la main, la fille créa soudain une barrière insonorisante et dit : « Li San, puisque tu n'as pas encore de nom, je t'appellerai ainsi pour l'instant. »
répondit : « Très bien. Et votre grâce est… »
« Je viens de la Grotte de la Mer d'Occident. Zhao Qiong, de l'école de Shan Hai. »
hocha la tête, puis attendit que son interlocutrice poursuive.
Zhao Qiong reprit : « Il y a en tout soixante-douze cités dans la Grotte de la Désolation d'Orient, et celle où nous nous trouvons est la deuxième plus faible des soixante-douze. »
« Mais les soixante-douze cités de la Grotte de la Désolation d'Orient réunies ne soutiendraient toujours pas la comparaison avec la force de mon école de Shan Hai. »
parut surpris.
Zhao Qiong sourit. « Je te dis cela uniquement pour te donner une vue objective des choses. Il y a en réalité beaucoup de gens capables d'entrer en résonance et d'attirer l'Apocalypse pendant leur liaison spirituelle, mais très peu qui peuvent attirer des Apocalypses de façon continue. »
n'avait vraiment rien à répondre à cela.
Mais il avait compris ce qui se passait.
'Cette fille croit réellement que je peux attirer l'Apocalypse en en parlant.'
'Il est vrai que j'ai équipé [L'homme le plus galant de la réalité] et activé la Compétence de Titre [Ça se tient].'
'C'est pour cela qu'elle l'a vraiment cru.'
'Cependant, elle a aussi dit qu'il y a très peu de gens capables d'attirer des Apocalypses de façon continue.'
'Très peu signifie qu'il en existe.'
'Comment de telles personnes peuvent-elles exister ?'
frissonna légèrement.
Voyant à quel point son expression était devenue grave, Zhao Qiong estima que son message était passé, et poursuivit : « Li San, tu ne sais pas réellement quel genre de pouvoir tu possèdes, et si tu veux transformer ce pouvoir d'attirer l'Apocalypse en quelque chose d'utilisable, il n'y a pas grand monde dans toute la Grotte de la Désolation d'Orient qui puisse t'y aider. »
« Li San, tu as besoin de la puissance de notre école de Shan Hai. »
« Rejoins-nous. »
parut hésiter, puis dit : « Mais je suis sur le point de rejoindre l'école de Fei Yu. »
« Cela n'a pas à t'inquiéter. Depuis très longtemps, beaucoup, à l'école de Fei Yu, ont tenté d'entrer en résonance avec cette écaille, et pas un seul n'y a survécu. Tu es le premier, et un talent qu'ils sont incapables de faire fructifier. »
Puis Zhao Qiong déclara, chargeant ses mots de sous-entendus : « Crois-moi, dans très peu de temps, cette écaille quittera l'école de Fei Yu. »
« Qu'allez-vous faire ? » demanda .
« L'acheter. Après tout, payer est la méthode la plus simple », répondit Zhao Qiong avec désinvolture.
claqua la langue en silence.
'Ainsi, cette personne comme ses appuis sont d'un poids considérable.'
'À vrai dire, plus une région est développée et puissante, plus il m'est commode d'y obtenir des informations et de l'autorité.'
'Sinon, à quoi bon rester ici et passer un temps immense pour finir par atteindre le siège de seigneur de la cité ?'
'À l'échelle du Tombeau des Myriades de Bêtes tout entier, un seigneur de cité de la Grotte de la Désolation d'Orient ne vaut même pas un cheveu des autres régions.'
'Quel dommage que je ne puisse pas réellement attirer une Apocalypse.'
'Attends.'
'Ce n'est pas que je ne pourrais pas, si je le voulais vraiment…'
Le regard de tomba sur l'interface du Dieu de la Guerre, fixant un certain Titre flottant.
[Dieu de la Guerre de la Flamme Stellaire]
Après avoir réfléchi un instant, se sentit un peu plus assuré.
Il dit avec hésitation : « Mais le clan m'a nourri et formé pendant tant d'années… »
Zhao Qiong le coupa : « Les efforts et les ressources qu'ils ont dépensés pour toi ne sont rien. Je peux leur payer mille fois cette somme pour qu'ils me supplient de t'emmener. »
se figea.
Pour une raison ou une autre, il pensa à Laura.
'Quelqu'un qui pourrait faire une chose pareille…'
'Serait-ce une éclatante paire de jambes dorées de Roi des Bêtes qui se présente droit devant moi ?'
Zhao Qiong observa son regard et poursuivit : « Avant que tu prennes ta décision, je peux répondre à deux questions de ton choix. »
Elle sourit. « Après tout, dans notre monde souterrain, les secrets sont la chose la plus précieuse, et les jeunes gens de ton âge brûlent tous de connaître la vérité du monde. »
« Alors demande-moi n'importe quoi. Tout ce qui touche à ce monde, je peux te répondre, quoi que ce soit que tu veuilles savoir. Considère cela comme mon cadeau de rencontre. »
cessa d'hésiter.
'J'étais sûr de n'avoir montré ni mes véritables intentions ni le moindre désir d'en savoir davantage.'
'Cette fille qui s'appelle Zhao Qiong a simplement pris cette décision d'instinct, au fil de notre conversation.'
'Quel caractère remarquable.'
Cependant, accueillait cela avec plaisir.
'Le royaume des Spectres a fusionné environ soixante-dix pour cent du nombre total des fragments d'origine du royaume des Spectres.'
'Combien le Tombeau des Myriades de Bêtes en a-t-il fusionné ?'
détourna ses pensées.
'Non, cette question touche déjà au secret de la fusion des mondes, je ne peux pas la poser.'
'Li San n'est qu'un modeste second d'un jeune maître de province ; comment saurait-il demander une chose pareille ?'
Un souffle, deux souffles, et trouva rapidement autre chose.
C'était important aussi, et en même temps convenable dans la bouche de Li San.
se donna l'air curieux, puis demanda : « Aînée Zhao, tout le monde dit que la surface est trop dangereuse, alors nous sommes constamment restés sous terre, et nous ne pouvons sortir qu'à la nuit tombée. Je voudrais savoir : qu'y a-t-il exactement à la surface ? »
Zhao Qiong parut surprise, mais comprit vite.
En effet, c'était une chose à laquelle chacun, dans le Tombeau des Myriades de Bêtes, devait faire face.
Ce Li San n'était que curieux, mais il ne savait pas à quel point la question qu'il venait de poser était cruciale.
Après avoir un peu hésité, Zhao Qiong répondit malgré tout : « La raison pour laquelle nous ne pouvons pas monter à la surface, c'est que la surface de ce monde est un tombeau. »