Comme prévu, Dercia, magicienne neuf étoiles, ne se laissait pas manipuler si facilement.
« Permettez-moi de rectifier deux points. »
Elle s'éclaircit la voix sur-le-champ et adopta une expression sévère pour répliquer.
« Premièrement, "l'adoption" ne faisait pas partie de notre accord. J'ai dit que je vous prenais simplement comme disciple, rien de plus. »
« Est-ce que m'adopter ne faciliterait pas les choses, si vous comptez me prendre comme disciple ? Sinon, je resterais légalement lié à l'orphelinat. N'y aurait-il pas des problèmes ? »
« La loi ne peut pas me lier. Et d'ailleurs, n'auriez-vous pas dû le comprendre au fait que je ne suis pas venue vous chercher ? Je n'ai encore entendu aucune rumeur à votre sujet. »
« Vraiment ? »
« ...J'ai simplement entendu mention du trentième enfant qui a sauvé les autres enfants nobles. Cependant, je ne l'ai su que parce que j'ai demandé. En d'autres termes, cela ne compte pas. »
Quelle rigueur.
Bon, elle finirait bien par entendre parler de moi quand on annoncerait que je devenais le précepteur d'Elisia. Ce n'était qu'une question de temps.
Dercia soupira en reportant son attention sur son livre.
« Alors, pourquoi êtes-vous venu ici tout à coup pour dire toutes ces sottises... ? Et qui est cet enfant derrière vous ? »
« Elisa, viens te présenter. »
« Uugh... »
Elisia fit quelques pas hésitants vers l'avant avant de baisser la tête.
« B-bonjour... Je m'appelle Elisia... »
« C'est votre petite-disciplesse. »
« Je crois vous avoir dit que vous n'étiez pas encore mon disciple ? »
« Elle possède un don plutôt unique, alors je l'ai amenée ici, pensant qu'elle pourrait éveiller votre intérêt. Vous aimez les choses intéressantes, n'est-ce pas, Dercia ? C'est pour ça que vous vous êtes attachée à moi. »
« Hmm... »
J'étais confiant. Je savais pertinemment que Dercia avait soif de tout nouveau savoir.
Mais — tout ce qu'elle fit, ce fut émettre un bourdonnement et retrousser les lèvres d'une façon plutôt moqueuse.
« Jern. Il semble que vous ne vous compreniez toujours pas si bien que ça, n'est-ce pas ? »
« ... ? »
De quoi parlait-elle ?
« Vous avez dit que j'aime les choses intéressantes. Si c'est une simplification extrême... c'est pourtant la vérité. Je me considère comme un livre, et un livre n'existe que dans le seul but d'enregistrer. »
Quelle drôle de façon de penser. Tous les elfes étaient-ils comme ça ?
« Je cherche ce qui me plaît. En mes mille ans de vie, j'ai enregistré d'innombrables choses. J'ai beaucoup vu et absorbé encore plus. Grâce à cela, je peux désormais comprendre des choses même si elles me sont inconnues. »
Lorsqu'elle s'arrêta soudain de parler, elle posa sur moi ses yeux troubles.
« Mais je ne parviens pas à saisir la moindre chose vous concernant. Comment vous êtes devenu comme ça. Comment vous pouvez manier la magie de ce monde alors que vous appartenez à un autre. Comment... vous pensez. Rien du tout. »
« Hmm, en d'autres termes — vous ne vous intéressez à personne d'autre qu'à moi. »
« Pour l'instant, oui. »
Dercia prononça calmement des mots qu'on attendrait d'un harceleur avant de prendre une gorgée de son café.
En entendant ces mots, je pensai qu'il faudrait que je prenne l'habitude de porter un sifflet pour appeler la Garde impériale chaque fois que j'irais la voir. Pourtant, je m'efforçai de vanter Elisia du mieux que je pouvais.
« Mais elle est quand même assez incroyable, vous savez ? Elle rejette la magie, ou plutôt, elle l'annule. »
« Anti-magie ? Suppression de la magie ? J'ai compris tous ces concepts il y a plus de cent ans. Ce n'est pas de nature à m'impressionner, même si elle possédait une telle capacité. »
« Et si je vous disais qu'elle risque de basculer dans l'Abysse bientôt ? »
« C'est vaguement intéressant. Je vérifierai plus tard. »
« ... »
Elle ne semblait pas vraiment intéressée, cela dit.
Je suppose qu'il n'y avait pas moyen d'y échapper. J'avais apporté ces éléments pour gagner ses faveurs à l'origine, mais il semblait que je doive les utiliser à une tout autre fin maintenant.
« Attendez une seconde. »
« ? »
Je retournai à la voiture et sortis les grimoires que j'avais emmenés de l'entrepôt au cas où.
« Alors, faisons un marché. Ce sont des grimoires conservés par une famille noble. Si vous jetez juste un œil à elle, je vous laisse les lire. »
« Pensez-vous vraiment que je ne les ai pas déjà lus ? Même s'ils étaient gardés dans l'entrepôt d'un noble, j'en ai lu presque tous. Et malheureusement pour vous, j'ai effectivement déjà lu chacun de ceux que vous avez apportés. »
Dercia posa son menton sur une main en me fixant intensément.
« Presque tous ? »
« Oui. C'est exact. Cela vous intrigue ? J'ai déjà lu tous les grimoires possédés par la famille Lightrod. Même si vous m'en apportez d'autres, le résultat restera le même. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« ... Quoi ? »
« Vous avez dit que vous aviez lu "presque" tous, ce qui veut dire que vous ne les avez pas *tous* lus, non ? »
« C'est vrai. »
« Vous ne le sauriez pas, puisque vous avez dit n'avoir "rien entendu" à ce sujet, mais par coïncidence je suis actuellement en position où de nombreuses familles nobles me doivent des faveurs puisque j'ai sauvé leurs enfants. »
« .... »
À cela, les yeux de Dercia s'élargirent légèrement de surprise.
« Elles ne trouveraient pas trop difficile de me prêter, à moi qui ai sauvé leurs enfants, quelques grimoires de leurs entrepôts, ne croyez-vous pas ? Alors, pourquoi ne pas simplement noter ceux que vous aimeriez lire, et je ne demanderai que ceux-là ? »
Je posai une feuille de papier et un stylo sur le bureau devant Dercia, soutenant son regard avec un sourire en coin.
Je pus voir une trace de satisfaction dans ses yeux. Il semblait que cela ait été une sorte de test.
« Vous avez une langue bien pendue. »
« Tout cela est pour survivre. »
Puis, d'un claquement de doigts rapide, elle fit venir Elisia, qui s'agitait nerveusement à distance, jusqu'à l'endroit où nous nous tenions.
C'était comme si elle avait été tirée par une corde invisible.
« Kyah ! »
« Expliquez. Vous dites qu'elle peut interférer avec le flux de la magie ? »
« Ah, oui. »
Je lançai un sort élémentaire et lui montrai comment il se disloquait.
« Voilà ce qui se passe. Pouvez-vous... voir le flux ? »
« Vous avez déjà atteint ce stade ? C'est assez rapide. »
« Je n'en ai entendu parler qu'aujourd'hui, c'est tout. »
Dercia observa attentivement, puis porta son regard sur Elisia.
« Elisia, c'est bien ça ? »
« Oui... »
« Voulez-vous bien me partager votre illumination ? »
« Quoi ? Qu-q'est-ce qu'une illumination ? »
« Ce sont les lois qui façonnent votre monde intérieur. Quelque chose qu'on ne doit jamais révéler à un autre magicien. Cependant, cette fois, j'ai besoin de l'entendre. »
« ... »
Je lançais un regard noir à Dercia.
Elle, cependant, haussa simplement les épaules légèrement, comme pour me dire qu'Elisia n'avait pas à le lui dire si elle ne le voulait pas.
« Je ne peux pas aider si je ne l'entends pas. »
« N-non. Je peux vous le dire. Mais... je ne sais pas vraiment ce que c'est... »
Dercia rassura Elisia en voyant son visage anxieux.
« Ce n'est rien de grave. Répondez juste à quelques-unes de mes questions. »
« D'accord... »
« Elisia, croyez-vous que la magie existe vraiment ? »
« ... ? »
Quel genre de question était-ce ?
Elisia parut tout aussi confuse que je le ressentais, mais répondit quand même.
« Oui, bien sûr. Mon père est aussi un magicien. »
« Pensez-vous alors que la magie est un phénomène naturel ? »
« ... »
Cette fois, Elisia ne put répondre.
Elle remua les lèvres sans un son, puis son visage se tordit de confusion, comme si elle ne comprenait pas elle-même pourquoi elle ne pouvait pas répondre.
« Je... je ne sais pas. Cela ne semble pas naturel... »
« Hmm. »
Dercia jeta un coup d'œil vers moi et sourit faiblement.
« Vous êtes définitivement dans un état bien précaire. Si elle avait répondu oui à la première question, je vous aurais dit de préparer ses funérailles... »
« Bon ! Elisia, pourquoi n'irais-tu pas te reposer un moment dans la voiture ? Je reste ici avec Maître pour obtenir ton remède. »
« D-d'accord ! »
Une fois Elisia partie de la bibliothèque, je dévisageai Dercia.
« C'est encore une enfant. Vous ne devriez pas dire ce genre de choses devant elle. »
« Mes excuses. L'enfant humaine avec qui j'interagis habituellement traite sa propre mort avec une telle légèreté qu'il semble que j'aie glissé. »
« ... »
J'en restai sans voix.
Dercia sortit un morceau de papier et griffonna une note dessus tout en continuant à parler lentement.
« Elle n'a pas encore basculé. Cependant, je ne peux pas nier qu'elle est en danger. »
« Peut-elle guérir ? »
« Guérir... »
Elle laissa échapper un rire, comme si l'idée même la laissait complètement stupéfaite.
« Tous les êtres vivants vieillissent avec le temps. Leur vitalité s'épuise jusqu'à atteindre le point de la mort. Qu'ils soient de courte ou de longue vie, tous craignent et tentent d'échapper à leur fin inévitable. Croyez-vous qu'une seule personne y soit jamais parvenue ? »
« Non. »
« Exactement. Le vieillissement n'est pas quelque chose qui puisse être guéri. C'est un phénomène naturel, une loi de ce monde. Le monde de cet enfant a simplement été créé de cette manière. Changer un monde est complètement impossible. Tout ce qu'elle peut faire, c'est s'y adapter. »
« Ah, c'est vrai. »
Comme c'était absurde.
« Alors pourra-t-elle s'adapter ? »
« Cet enfant rejette la magie. Elle a déjà formé l'illumination de la haine envers la magie sans même s'en rendre compte elle-même. »
« Haine ? »
« Oui. Puisqu'elle est une âme si innocente et douce, elle n'a même pas réalisé sa propre hatred. Tant que cet aspect reste inchangé, elle ne basculera pas. Cependant, si elle souhaite améliorer son état, elle devra surmonter sa propre douleur. »
« Hmm... Je vois. »
Sa mère.
Je devrais probablement essayer de demander à Elisia à son sujet un de ces jours.
Pendant que je pensais à ceci et cela, Dercia dit soudain quelque chose d'assez étrange.
« Avez-vous l'intention d'en faire votre camarade ? »
« ... Quoi ? »
« Je demande si vous avez l'intention de la faire basculer. »
« ... »
Je la fixai, essayant de comprendre si j'avais bien entendu.
« Ne vous énervez pas tant. Je ne fais que confirmer les faits. N'avez-vous pas dit que vous feriez n'importe quoi pour survivre ? »
« Je l'ai dit. »
« Vous avez trouvé une possibilité plutôt amusante, n'est-ce pas ? Utiliser son pouvoir de rejet pour alléger votre fardeau... N'est-ce pas ce que vous pensiez ? »
« C'est aussi vrai. »
« Il existe une méthode bien plus simple et facile que de développer son pouvoir. »
Dercia chuchota comme si c'était elle le diable et non une elfe.
« Faites-la basculer et transformez-la en camarade. Comblez le vide de votre propre monde avec celui d'un autre. C'est le chemin le plus rationnel et efficace pour ceux qui sont tombés dans l'Abysse. Au lieu de cultiver patiemment son pouvoir de rejet, ce serait bien plus rapide de la faire basculer et de la laisser s'adapter à ce monde. Je suis sûr que vous réalisez qu'il ne vous reste pas beaucoup de temps, n'est-ce pas ? »
« Quelle proposition tentante. »
« En effet. Si vous continuez vraiment à lutter comme vous l'avez dit, vous ne trouverez pas de meilleure opportunité que celle-ci. »
Je jetai un coup d'œil vers la voiture.
Une personne qui se noie saisit aveuglément tout ce qui l'entoure, peu importe que ce soit une bouée, une autre personne, ou autre chose.
Je ne pensais pas que cela les rendait mauvais. Non, je ne croyais même pas que c'était une question de morale.
La chose la plus importante était sa propre vie, après tout, n'est-ce pas ? Tuer pour survivre est une règle immuable de la nature. La nier ne serait qu'hypocrisie.
Après y avoir réfléchi sous divers angles, je lui répondis légèrement.
« Je refuse. »
Suite à quoi, Dercia me posa une autre question, comme si elle s'y attendait.
« Puis-je connaître votre raison ? »
« Je ne veux pas me tromper sur qui est mon ennemi. »
« ... Que voulez-vous dire par là ? »
« Si nous combattons le même ennemi, alors cela fait d'elle ma camarade. »
Elisia et moi serions les mêmes en ce sens que nous luttions contre nos propres mondes intérieurs.
Il n'en était pas question ; je ne tenterais jamais délibérément d'infecter quelqu'un d'autre avec ma propre maladie juste pour que nous puissions forger un lien plus fort.
Après m'avoir fixé un moment avec un air hébété, le sourire sur les lèvres de Dercia s'élargit.
« J'ai entendu dire que vous aviez eu une rencontre avec l'Abysse Cramoisi. »
« Oui. »
« Jern, ce sont des gens qui ont fait un choix différent du vôtre. Comment étaient-ils ? »
« De la merde absolue, c'est comment ils étaient. Je préférerais mourir plutôt que de devenir comme ces types. En savez-vous plus sur ces salauds ? »
Dercia se leva de son siège, ouvrit la porte et partit.
Avant que je n'aie le temps de me demander ce qu'elle faisait, elle revint, tenant un document ancien et poussiéreux.
... Oui, bien sûr qu'elle pouvait se téléporter. Elle était neuf étoiles après tout.
« Il n'y a pas beaucoup d'archives. Comme je l'ai mentionné plus tôt, leur raison de se regrouper ainsi était de guérir leurs blessures respectives et de survivre. Leurs objectifs, cependant, sont différents. »
« Lesquels ? »
« Les mêmes que n'importe quel magicien normal. Atteindre le Royaume Céleste. »
« ... ? »
Je penchai la tête tandis que Dercia dépliait le parchemin et expliquait.
« Le Royaume Céleste et le Royaume de l'Abysse sont très étroitement liés. C'est pourquoi l'Abysse Cramoisi a eu une idée assez intrigante. Ils croient que pour atteindre le Royaume Céleste, il faut d'abord tomber dans les profondeurs les plus profondes... »
« Pas possible — »
« Si. Leur but n'était pas simplement d'augmenter leur nombre. Ils cherchent à atteindre le Royaume Céleste par tous les moyens nécessaires et à s'échapper de leur monde. Ils appellent cet acte... Rompre le Destin. »
« Et quel est votre avis là-dessus, en tant que magicienne neuf étoiles ? »
« Une idée totalement sans valeur, pas même digne d'être discutée. Ils disent que ceux qui tombent n'ont plus d'ailes pour les relever. Croyez-vous que quelque chose de valeur subsisterait chez ceux qui ont chuté ? Ils ne pourront jamais échapper à leur destin. »
« ... »
« Cependant, pour cet objectif précis, ils ont passé des siècles à créer et gérer des mages de l'Abysse, et au final, ils ont réussi à établir leurs propres systèmes et terminologie comme moyen de standardiser ces mondes. »
« Standardiser ? »
« Oui. Ils ont divisé et nommé les mondes intérieurs déchus, identifiant leurs traits et méthodes de survie. »
Mon cœur se mit à battre la chamade à ces mots.
« Alors... »
« Ils pourraient connaître la Mer Abyssale que vous portez en vous également. »
« ... »
Dercia, remarquant à quel point j'étais absorbé par mes pensées, me donna un autre conseil.
« Il est plutôt peu probable qu'il s'agisse de la même organisation que l'Abysse Cramoisi d'autrefois. »
« Au minimum, ils ont leur propre terminologie. Le type contre qui je me suis battu radotait quelque chose à propos des Trois Fléaux, et tout ça. »
« Les Trois Fléaux... ? »
« J'avais prévu de les éviter quoi qu'il arrive, mais... devrais-je plutôt essayer d'entrer en contact avec eux ? »
« Je suppose, mais — »
« Seulement après être devenu plus fort. »
« Correct. »
Ce fut le moment où je décidai qu'au lieu de fuir la queue entre les jambes à leur simple vue, je ferais aussi bien de les pourchasser moi-même.
Me regardant réfléchir, Dercia fronça les sourcils et soupira.
« ... Je ne comprends vraiment pas. »
« Pardon ? »
« Jern, vous êtes mentalement bien trop mature pour votre âge. Votre jugement surpasse celui de la plupart des mages adultes, et vous possédez l'humanité pour tenir vos principes avec une constance effrayante. Bien que vous franchissiez la ligne occasionnellement, c'est à un degré si enfantin que cela en devient presque mignon, au point que je ne parviens même pas à m'énerver. »
« ... Ah, je vois, merci ? »
De quoi parlait-elle maintenant ?
« Je ne vous fais pas un compliment. L'Abysse est l'endroit où tombent les tordus. Vous, de toutes les personnes, qui semblez mentalement plus sain que beaucoup, n'auriez jamais dû y finir. »
« Je sais, bien ? C'est pour ça que je me sens lésé. Je suis un enfant si pur, si délicat. »
« Vous êtes effectivement mignon à votre façon. »
Dercia rit, puis déclara :
« Même ainsi, j'ai encore ressenti une petite hésitation à prendre un orphelin mourant comme disciple. Mais il n'y a clairement aucun sens à cela. Vous savez fin trop bien comment piquer mon intérêt. Le fait d'avoir sauvé ces enfants, bien que ce ne soit pas quelque chose que j'attendais, montre certainement que vous vous êtes élevé au-dessus de tous ceux qui vous entourent. »
« Ce qui veut dire — »
« Oui, je cède. Je viendrai vous trouver bientôt. »
« ... Est-ce qu'on doit encore passer par tout ça ? »
Dercia rit en voyant l'air boudeur sur mon visage.
« Vous seriez probablement assez surpris. »
C'était comme si elle regardait un enfant ignorant.
« Si seulement vous saviez ce que cela signifie pour les autres que j'aie pris un disciple. »
Plus tard, je compris que j'aurais dû réfléchir plus attentivement à ses paroles.