Peut-être était-ce dû à ma nature fondamentalement bienveillante.
Dès que les nains commencèrent la construction, la toute première chose que je fis fut de libérer Brimdal de prison.
Cependant, contrairement à moi, Brimdal semblait posséder une disposition foncièrement mauvaise. Il ne manifesta pas la moindre once de gratitude et se mit immédiatement à râler.
« Alors, as-tu obtenu un bon prix pour m'avoir vendu ? »
« J'ai obtenu bien plus que nécessaire. Regarde, il n'y a plus un seul nain pour te garder, n'est-ce pas ? Ils sont tous occupés à travailler. »
« ...Tu as réellement convaincu ces idiots à la tête dure et obstinée... Je commence vraiment à croire que tu es une sorte d'être divin. »
Je lui montrai la dague en bronze que j'avais reçue.
« Sais-tu ce que c'est ? »
« Non. »
« Alors... ne ressens-tu rien de profondément désagréable émaner de elle ? »
« Pas du tout. Quoi ? C'est censé être quelque chose de spécial ? On dirait juste une dague grossièrement fabriquée. »
« Si tu ne sais pas, tant pis. »
Je fourrai la dague, qui me donnait une sensation incroyablement désagréable rien qu'en la tenant, dans ma poche et plongeai dans mes pensées.
La dague qui avait tué le Premier Mage. Je ne croyais pas vraiment cette histoire.
Même Kaldrak ne l'avait décrite que comme une légende transmise au sujet de la dague — rien de plus.
Mais ce n'était pas ce qui m'intriguait.
'Comment cet être est-il mort ?'
Le Premier Mage s'était préparé à sa propre mort. Et ces préparatifs avaient été d'une minutie extrême. Ce n'étaient pas des dispositions pour une éventualité hypothétique. Il avait su véritablement qu'il allait mourir.
Mais — à présent, je connaissais la vérité. Le Premier Mage n'était pas humain à l'origine. C'était le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. Pas un faux comme moi, mais l'original.
Un être pareil pouvait-il vraiment mourir de vieillesse ?
« Qu'est-ce qui te tracasse tant, au fait ? »
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées, Brimdal inclina la tête, me arracha la dague en bronze des mains, examina la lame avec soin, puis fronça les sourcils.
« Ce n'est qu'une dague décorative, et horriblement entretenue qui plus est. »
« Bon, elle est en laiton, ceci dit... Attends, horriblement entretenue ? On en a plutôt bien pris soin, pourtant. »
« Je suis quand même un nain, moi. Il y a des traces montrant que la surface a été polie une fois. Ce qui veut dire qu'elle avait rouillé. Et vu que l'objet entier a été poli au lieu de certaines parties seulement, on dirait que quelqu'un l'a fourrée dans l'eau de mer ou quelque chose comme ça. »
Après avoir repris la dague des mains de Brimdal, je retombai dans mes pensées. Pendant ce temps, il s'étira et renfrogna.
« Allons, sortons d'ici. Je ne veux pas passer une seconde de plus dans cet endroit affreux. Qu'est devenu le carrosse ? »
« On peut le laisser là. J'ai l'habitude, maintenant. »
En levant la main, je fis jaillir l'eau du sol sans même avoir besoin de projeter des gouttelettes.
J'y entrai le premier, et quand j'en ressortis, je me retrouvai de retour à la capitale.
Quelques jours plus tôt, parcourir une telle distance aurait été inimaginable pour moi.
À ce stade, pratiquement toutes mes restrictions de mouvement avaient complètement disparu.
Brimdal sortit de la flaque après moi et tira une grimace.
« J'ai l'impression de m'être fait avoir. J'aurais dû apprendre la magie, moi aussi. »
« Ce n'est pas exactement de la magie, ceci dit... »
J'allais continuer quand un frisson me parcourut soudain l'échine.
Sans m'en rendre compte, je levai les yeux vers le ciel.
La cicatrice déchirant les cieux était devenue bien plus sombre qu'auparavant. Cela restait dans mes prévisions.
Mais jusqu'ici, le ciel avait au moins encore l'air d'un ciel.
Quelque chose qui ne devrait pas être qualifié d'être vivant, mais simplement de lieu. Quelque chose qui devrait être considéré comme faisant partie de la nature elle-même et non comme une existence individuelle.
« C'est fou... »
Désormais, ce n'était plus vrai.
Mes sens de Dieu Extérieur ne percevaient plus le ciel comme un lieu inanimé.
La seule chose rassurante était que je n'en voyais encore que le contour. Comme une silhouette à peine visible à travers le brouillard. Je ne pouvais que vaguement imaginer ce qui arriverait une fois que cette chose se réveillerait vraiment et passerait à l'action.
J'avais travaillé sous terre si longtemps que je n'avais pas remarqué les changements dans le ciel. En fixant les cieux sombres, je vis des nuages d'orage s'amasser.
Cela — était mauvais.
« Si quelqu'un demande où tu as été... Jern ? »
« J'ai quelque chose à vérifier. »
Je levai la main, créai une flaque et m'y jetai.
Cette fois, j'arrivai exactement au même endroit, simplement à une altitude différente.
Mon champ de vision s'élargit instantanément. J'étais maintenant à plusieurs milliers de mètres au-dessus du sol.
Tombant droit vers le bas et traversant les nuages, je sentis soudain quelque chose de mouillé et de collant autour de mes oreilles. Je portai la main à cet endroit.
Du sang.
Du sang s'écoulait de mes oreilles.
« S'il te plaît, trompe-toi, juste cette fois. »
Je soupirai en continuant ma chute libre.
Ce n'était pas seulement mes oreilles. En traversant les nuages, des blessures s'étaient ouvertes sur tout mon corps, le sang jaillissant de partout.
Ce que produisaient ces nuages n'était probablement pas de la pluie.
Un certain souvenir refit surface dans mon esprit. C'était quelqu'un que j'avais rencontré dans l'Abysse Cramoisi — un certain Déchu. Quelqu'un qui possédait un monde lui permettant de contrôler la pluie. Un monde dont il avait sans aucun doute été dépouillé après que le Grand Vide l'eut dévoré.
Même si le Grand Vide ne pouvait pas encore contrôler parfaitement l'énorme monde qu'était le ciel, cela impliquait qu'il avait déjà obtenu le contrôle total sur des mondes plus petits et localisés.
Trente secondes après le début de ma chute, je heurtai le sol.
— *Paf !*
« Huah ! »
Brimdal, qui était resté là planté comme un piquet, me fixa béatement alors que je m'écrasais soudain du ciel, couvert de sang et aplati comme une crêpe par la chute.
« T-tu es mort ? »
« Je vais parfaitement bien. »
Je me brossai et me relevai. Les taches de sang avaient complètement disparu.
Ne subsistait qu'une légère humidité. Brimdal me regarda comme si j'étais un véritable monstre et commença lentement à reculer.
« Je commence à plaindre l'Abysse Cramoisi d'avoir à se battre contre un truc comme toi... »
« Brimdal, évacue tous les Chevaliers — non. Enferme-toi juste quelque part dans un entrepôt. »
La pluie allait commencer à tomber.
J'allais ordonner une évacuation d'urgence, mais je remarquai alors par le Sens des Marées que les Chevaliers avaient déjà commencé à faire rentrer les gens de force à l'intérieur avec des mines perplexes. Je compris immédiatement ce qui se passait.
Cela s'était déjà produit une fois. Sans hésiter, je créai une flaque au sol et ouvris la porte menant directement au bureau de Sharmia.
« Oui, transmets le même ordre à toutes les villes survivantes immédiatement. Dites à tout le monde de rentrer chez eux et de ne surtout pas en sortir. »
« C-compris. »
Sharmia donnait déjà frénétiquement des ordres à ses officiels.
Puis j'apparus soudain juste à côté d'elle — leurs visages devinrent instantanément d'une pâleur cadavérique.
« Un assassin ! Votre Altesse, un assass... »
« C'est bon. C'est quelqu'un que je connais. »
Sharmia ne me jeta qu'un regard avant de presser les officiels.
« Veuillez propager le message le plus vite possible. »
« ...Oui ! »
Les officiels échangèrent des regards inquiets mais se hâtèrent de quitter le bureau. Sharmia poussa un profond soupir avant de se tourner vers moi.
« Jern, ton timing est impeccable. Tu le sais sans doute déjà, mais — il va pleuvoir. »
« Quel genre de pluie ? »
Je l'avais déjà vécue de première main, mais Sharmia connaissait sans doute bien mieux les effets qu'elle aurait sur la capitale.
Elle continua d'un air extrêmement grave.
« La bonne nouvelle d'abord. Ça ne durera pas longtemps. Elle ne tombera localement qu'autour de la capitale et de quelques autres villes. Si nous tenons une dizaine de minutes, ce sera fini. »
« Et la mauvaise nouvelle ? »
« Dix minutes semblent bien suffire pour tuer tout le monde. Haah... »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Si j'existais dans le futur qu'avait vu Sharmia, alors naturellement j'aurais essayé de l'empêcher.
Puisqu'elle était revenue, j'avais manifestement échoué, mais même un échec pouvait fournir quelque chose d'utile.
« Tu as essayé de bloquer la pluie. Mais ce n'était pas le genre de chose qu'on pouvait arrêter. Elle n'était pas seulement tranchante. C'était du poison, une neurotoxine véritablement horrifique. Et si elle se propageait dans l'air, cela seul tuerait tout le monde. »
« Sérieusement, quelle méthode immonde... »
Je pouvais m'imaginer la scène. J'avais probablement réussi à arrêter la pluie elle-même, mais échoué à empêcher les gens de mourir.
Tandis que je fronçais les sourcils, Sharmia ajouta une dernière chose.
« Tu m'as dit de faire faire un "test" à ton moi du passé. Je ne sais pas ce que ça voulait dire, mais tu as dit que tu comprendrais une fois que tu l'entendrais. »
« Exact. Je pensais justement à la même chose. Quand la pluie commencera-t-elle ? »
« Dans cinq minutes probablement — Est-ce faisable ? Si c'est impossible, je peux revenir en arrière. »
« C'est bon. Tu devrais préserver ton corps royal. »
J'empêchai doucement Sharmia de regarder vers sa dague et ajoutai précipitamment en quittant le bureau.
« Dis à tout le monde de ne pas paniquer quoi qu'il arrive. Dis-leur que tout était prévu d'avance. S'il le dit, ils le croiront. »
« Ah, oui. Compris. »
J'étendis immédiatement mon Sens des Marées, portant mon attention vers les villes où les nuages d'orage s'amassaient.
Cinquante-et-une au total. Les citoyens suivaient déjà les ordres et rentraient à l'intérieur.
'Il me manque peut-être encore la force de m'opposer aux cieux entièrement...'
Mais pour quelque chose comme la pluie...
Alors que je sentais l'eau commencer lentement à s'accumuler, je murmurai doucement.
« — Submerge. »
Au même instant, plusieurs gouttes d'eau jaillirent du sol.
Les gouttes devinrent des flaques. Les flaques devinrent des ruisseaux, les ruisseaux devinrent des rivières, et les rivières formèrent des lacs.
« Quel genre d'ordre était ç... Hein ? »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
— *Rouuuumble...*
Les Chevaliers qui couraient çà et là virent soudain un fleuve massif commencer à dévaler les collines et paniquèrent, tirant brutalement sur les rênes de leurs chevaux.
« Qu'est-ce qui... ? Un barrage a-t-il cédé ? »
« Mais où y a-t-il un barrage par ici... ? »
« Alors d'où sort toute cette eau ? »
L'eau jaillissant du sol gonfla rapidement jusqu'à ce que les gens de la capitale se retrouvent submergés jusqu'aux chevilles.
« Oui, Commandant ! Une étrange eau inonde soudain la capitale... »
« O-oui... »
« ...Oui ? »
« C-compris. »
Un Chevalier, qui venait de finir de communiquer avec son commandant en regardant les citoyens hésitants se ruer soudain dans leurs maisons et verrouiller leurs portes, transmit l'ordre avec une mine ahurie.
« C-c'est un phénomène naturel. Rassurez les citoyens et ne quittez absolument pas la ville. »
« Attendez, qu'est-ce que vous voulez dire par phénomène naturel ? Les gens sont praktischment en train de se noyer ! L'eau nous arrive déjà à la taille ! Ce sont évidemment ces salauds de Déchus qui... »
« Le Commandant a dit que si vous ne le croyez pas, plongez la tête dedans. »
« Ce n'est pas le moment pour ça ! Il faut évacuer immédiatement ! »
« ...H-hé. »
Juste avant que les Chevaliers ne se divisent en factions, l'un d'eux qui avait effectivement plongé la tête dans l'eau se gratta la tête, incrédule.
« Je peux vraiment respirer ? »
« ? »
Pendant ce temps, celui qui faisait tout ça, moi, passait un quart d'heure véritablement misérable.
« Tch, c'est difficile. »
Je devais suivre et identifier individuellement des dizaines de milliers, non, des centaines de milliers de personnes.
Puis, je devais créer une couche d'air leur permettant de respirer pendant plus de dix minutes chaque fois que l'un d'eux plongeait la tête sous l'eau.
En même temps, je continuais à extraire la Mer Abyssale pour inonder chaque ville. Peu importe à quel point j'avais grandi, faire tout ça simultanément frôlait l'impossible.
'Reste calme.'
Au lieu de submerger complètement des villes entières, je revisai le plan. Je me contenterais de monter l'eau jusqu'au niveau des toits.
De toute façon, ça n'allait pas durer longtemps. Je n'avais qu'à tenir dix minutes.
Tout en me forçant à maintenir les villes inondées, la pluie se mit à tomber.
— *Chhhhhhhhhhhhh...*
Ce fut un déluge torrentiel.
Une pluie noire s'abattit violemment sur la surface de l'eau, essayant de la percer et de s'enfoncer en dessous.
« ...Pas question. »
Empêcher ces tentatives n'était pas difficile.
La partie difficile était d'assurer que la pluie ne puisse pas s'infiltrer à l'intérieur, la forçant à continuer de glisser sur la surface.
Toutefois, comparé à submerger les cinquante-et-une villes en si peu de temps, c'était bien plus facile. Serant les dents, je tinus dix minutes. Puis la pluie s'affaiblit progressivement.
— *Plicplicplic...*
Les nuages d'orage se dissipèrent. La lumière du soleil commença à poindre. Et finalement, la pluie s'arrêta complètement.
Ce n'est qu'alors que je soufflai enfin soulagé et portai mon attention vers les gens.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? Est-ce qu'on est morts ? »
« Non, je pense que c'est Son Altesse qui a fait quelque chose... »
Heureusement, le nombre de morts était de 0.
Il y avait probablement quelques centaines de personnes qui avaient paniqué et s'étaient évanouies au moment où elles furent submergées, mais aucune n'avait été en réel danger.
« Pfiou... »
Même si c'était de justesse, j'avais réussi à l'arrêter. Soulagé, je levai les yeux vers le ciel.
Les nuages n'avaient pas encore complètement disparu.
Mais au lieu de déverser plus de pluie, ils commencèrent à se rassembler, se déplaçant et s'arrangeant pour former des mots.
[Alors, te voilà.]
« ... »
Je fixai la phrase un long moment. Il me était douloureusement clair qui en était l'auteur.