«C'était difficile à croire, même après l'avoir vu de mes propres yeux. »
Elisia sortit lentement de la bibliothèque et leva les yeux vers le ciel.
« Le Grand Vide que j'ai vu était… probablement un peu différent de celui que tu as vu. Je savais déjà, du moins en théorie, qu'il pouvait être tué, mais le moment où je l'ai réellement eu devant moi, l'idée même m'a paru ridicule. »
« Il n'a probablement pas passé ces cinq ans à ne rien faire. »
« Toujours est-il qu'une chose est certaine. Il a été blessé. »
« Et celle qui a fait ça, c'est Maître… »
Je coupai court à ma phrase et secouai la tête, incrédule.
'Cette Dercia ? Elle a choisi de se battre contre le seul dieu resté ici juste pour sauver le monde ?'
La dernière fois que je l'avais vue, elle avait déjà sombré dans le désespoir en apprenant que quelqu'un avait atteint le Royaume Céleste avant elle. J'avais sincèrement pensé qu'il n'aurait pas été étrange qu'elle tombe, elle aussi.
« … Comment ? Pourquoi ? »
« J'en sais rien non plus. »
Elisia haussa les épaules, tout aussi incapable de comprendre ses actes.
« Mais une chose est sûre. Le stylo-plume que ton maître avait l'habitude de porter était planté dans le corps du Grand Vide. Et on aurait dit qu'il souffrait le martyr. »
« C'est pour ça que ses plans ont pris du retard ces cinq dernières années. »
Ce n'est qu'alors que je compris enfin pourquoi le monde n'avait pas complètement pris fin pendant mon absence.
J'avais cru que le Grand Vide tissait lentement quelque vaste complot, mais en réalité, il avait encaissé un coup dévastateur de la part de Dercia.
'Et la raison pour laquelle il n'est pas venu me tuer personnellement, alors qu'il savait que j'avais échappé à la Mer Abyssale et qu'il avait préparé Elisia comme piège à la place…'
Parce qu'il ne pouvait pas bouger pour l'instant.
Même si j'avais déployé ouvertement la Mer Abyssale en plein jour, cet être qui équivalait au « Ciel » ne l'avait toujours pas remarqué.
Cette prise de conscience me glaça le sang.
'Mais qu'est-ce qu'elle lui a fait, bon sang ?'
Dercia était humaine… enfin, pas humaine, mais une elfe.
Et probablement la plus grande magicienne de l'Empire.
Mais même en tenant compte de ça, l'adversaire restait un Dieu Extérieur qui avait dévoré d'innombrables mondes. Comment avait-elle pu lui infliger des blessures assez graves pour le laisser incapable de bouger ?
Il y avait quelque chose de profondément troublant dans tout ça. Mais Elisia n'avait aucune raison de mentir à un moment comme celui-ci, alors j'acquiesçai et l'admis pour l'instant.
« D'accord. Alors partons d'abord. Tu as dit qu'il était dangereux de rester ici trop longtemps. »
« Ah, oui. »
Elle acquiesça prestement, puis sembla soudain réaliser quelque chose, se recroquevillant sur elle-même avec une mine contrariée.
« … Mais je ne peux plus quitter cette ville. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Ça fait un moment que je suis devenue cette ville elle-même. Si je pars maintenant, partout où je toucherai deviendra dangereux à la place. »
« … Non, attends. Tu as dit que tu avais beaucoup voyagé pendant que tu étais la Sorcière. »
« C'est comme ça que j'ai compris… Au fait, qui a bien pu inventer le titre de "Sorcière" ? C'est pas un peu dur ? »
« Alors comment on appelle quelqu'un qui court en volant les souvenirs des Chevaliers ? »
Linmel croisa les bras et rétorqua sans hésiter.
« Il y a dix-neuf Chevaliers qui sont devenus paysans à cause de toi. Tu te rends compte de la valeur de ces gens ? Et tout ça parce que tu t'amusais avec ces poupées stupides… »
« Jouer aux poupées ? »
« J-je peux rendre les souvenirs. Je n'en ai plus besoin de toute façon, et je suis désolée. Je crois que j'ai commencé à agir de façon trop imprudente après m'être convaincue que tout était déjà fini. »
Étonnamment, Elisia ne contesta pas du tout Linmel. Au contraire, elle avoua sa faute en hâte, montrant un côté inhabituellement faible.
Mais même ainsi, son incapacité à partir n'avait pas changé. Elle leva vers moi des yeux embués de larmes.
« Mais je ne peux vraiment pas partir. Surtout maintenant que tu es revenu, Jern… Mon existence elle-même est une faille qui contamine le monde. Si je quitte cet endroit pour rester à tes côtés, ce sera exactement ce que veut le Grand Vide. »
« … »
« Je vais bien. Dis juste à Père que je vais bien. Mais on ne pourra plus se revoir, donc… il devrait me considérer comme quelqu'un qui n'existe plus. »
— C'était une chose véritablement déchirante à entendre.
Surtout parce qu'Elisia elle-même en parlait comme si de rien n'était.
Elle avait probablement accepté cette séparation dans son cœur depuis longtemps.
Et c'était de ma faute. Après un instant de réflexion, je secouai la tête.
« … Non, Elisia. Tu peux partir. »
« H-hein ? »
« Quand tout sera fini, je viendrai te tuer. »
« ? »
Elisia cligna des yeux, totalement décontenancée par cette déclaration de meurtre soudaine.
Bien sûr, je ne voulais pas dire littéralement que je la tuerais.
« En moi, les mondes que j'ai dévorés existent encore. Si tu es vraiment un monde — si tu es quelque chose que je peux absorber directement, alors au lieu de contaminer la réalité, tu ne feras que contaminer la Mer Abyssale en te déplaçant. »
« M-mais alors ton monde sera ruiné… »
« Peu importe. »
Je m'en fichais vraiment, de la Mer Abyssale.
D'après ce qu'avait dit la Chasseresse de Nuit, les dieux ressentaient soi-disant un plaisir obsessionnel à étendre leur monde, mais pas moi. Que l'Elisia efface jusqu'à la dernière goutte d'eau de mer ou non n'avait absolument aucune importance pour moi.
« Pas maintenant, ceci dit. Mon monde est encore utile. »
« … »
« Mais une fois tout fini, je te donnerai la Mer Abyssale. Alors d'ici là, endure encore un peu et… »
Attends.
C'est ce que j'allais dire quand Elisia se jeta soudain sur moi.
« Renif, hic… Même si ce ne sont que des mots, merci… »
Presque en sanglotant, elle enlaça ma taille de son petit corps.
C'était la deuxième fois déjà. Je lui tapotai le dos et la calmai pendant plusieurs minutes avant qu'elle ne relève enfin vers moi un visage où restaient de légères traces de larmes. Puis elle demanda timidement :
« Al-alors si ce jour arrive vraiment, je serai toujours la seule à tes côtés, non ? »
« Non. Y en aura probablement plusieurs autres… »
Il y avait quasi aucune chance que mon monde reste une Mer Abyssale pure et non mélangée d'ici à ce que je batte le Grand Vide. Plusieurs autres mondes y avaient déjà fondu.
Mais Elisia ne m'entendit pas, ou fit semblant. Elle se contenta de sourire doucement et de prendre ma main.
« J'attendrai ici. Si tu as encore besoin de moi, reviens quand tu veux. Je te laisserai toujours la porte ouverte. »
« Garde-la fermée. Un voyageur au hasard pourrait s'y engouffrer. »
« D'accord ! »
Je caressai doucement la tête d'Elisia, envahi d'émotions trop complexes pour être décrites.
Apparemment, Elisia avait oublié que je pouvais détecter presque n'importe quoi n'importe où grâce à mon Sens des Marées.
Même à l'intérieur de la bibliothèque dont les portes étaient déjà grandes ouvertes.
[Hmpf, ce mage est une bouse. Faire un cercle de magie aussi bâclé…]
'Est-ce que j'agissais vraiment comme ça en lisant des livres ?'
… Apparemment, la version enfant de moi qu'Elisia se souvenait était un gamin plutôt bizarre.
Toutefois, la corriger maintenant, alors qu'elle souriait si radieusement, risquait de la pousser à tout terminer elle-même avant que je ne vienne la tuer. Alors je gardai le silence.
Certaines choses valent mieux qu'on ne les sache pas.
Après avoir quitté l'ancienne capitale.
Je levai les yeux vers le ciel avec une inquiétude persistante. Par rapport à avant, il était légèrement plus sombre, comme s'il allait pleuvoir, mais je ne voyais pas le visage du Grand Vide me fixer du haut des cieux ni rien de tel.
Au moins, il semblait vrai qu'il ne pouvait pas me poursuivre immédiatement. Tandis que je poussais un soupir de soulagement silencieux, Linmel lança un regard noir vers la capitale, l'air profondément insatisfaite.
« Je l'ai rossée comme il faut, mais j'suis toujours pas satisfaite. Tu crois que j'aurai une autre occasion plus tard ? »
« Si tu veux frapper quelqu'un, frappe-moi. Tout ce bordel est arrivé parce que j'ai disparu pendant cinq ans. »
« Non, t'as rien fait de mal, Jern ! Tu as dit qu'on t'avait piégé, non ? »
« J'étais… Mais bon, si j'avais su la vérité, je n'y serais probablement pas allé. »
Pas probablement. Certainement.
C'était peut-être l'une des raisons pour lesquelles l'Équilibre Céleste ne m'avait pas dit la vérité. Bien sûr, quelles qu'aient été les raisons, je ne pouvais absolument pas lui pardonner. Tandis que je serrais le poing tremblant, Linmel prit la parole avec prudence.
« Maintenant que la subjugation de la Sorcière est finie, tu veux aller voir tout le monde ? Le directeur et les gamins vous manquent probablement tous. »
« Je devrais. Mais y a un truc que je veux vérifier d'abord. »
Dercia avait blessé le Grand Vide.
Si c'était vraiment vrai, alors j'avais besoin de savoir comment elle avait fait et à quel point la blessure était grave.
« Mon plan a un moyen d'empêcher le Grand Vide de s'enfuir, mais j'ai toujours pas de méthode pour le battre vraiment. Il faut que je trouve Maître d'abord. »
« Tu peux juste le tabasser et gagner ! J't'aiderai ! »
« Et si on perd ? »
« J'laisserai pas qu'on perde ! »
Linmel grinça avec assurance. C'était encore le sourire de quelqu'un qui n'avait pas perdu son innocence d'enfant.
Si seulement tout pouvait se régler aussi simplement. Je souris amèrement et lui tapotai la tête.
« Merci. Mais on a besoin d'un plan un peu plus précis. Ce combat sera probablement la toute dernière force que je pourrai arracher de moi-même. Direction la forêt où Maître est censée être revenue, d'abord. »
« OK. Compris. Tu veux que je te porte sur mon dos ? »
« … C'est pas si loin, j'irai à pied. »
Faisant un dernier baroud d'honneur pour ma fierté face à Linmel, déjà en train de s'accroupir avec son air innocent, je commençai à marcher vers la forêt dont je me souvenais, sur mes deux jambes.
En réalité c'était quand même pas mal loin, mais maintenant que je savais pouvoir au moins révéler une partie de mon pouvoir sans conséquences immédiates, je voulais tester un truc.
« Voyons voir… »
— Plouf.
Je versai un peu d'eau de la gourde que je tenais, créant une minuscule flaque au sol.
Puis, utilisant mon Sens des Marées, dont la portée était devenue absurdement vaste —
Je me concentrai sur l'entrée de la Forêt des Elfes.
'Concentre-toi.'
Lentement, j'élevai mon pouvoir.
Si mes sens pouvaient atteindre quelque chose, alors je pouvais utiliser mes capacités là-bas. Je serrai le poing dans le vide —
— Plouf…
À des dizaines de kilomètres de là, quelque part dans l'espace vide, un filet d'eau tomba soudain.
Là aussi, une petite flaque se forma. Les deux flaques étant connectées, je me rappelai la magie de porte que Dercia utilisait souvent.
Un sort miraculeux capable d'ouvrir une porte vers n'importe quel endroit déjà visité.
Et maintenant que j'étais déjà un demi-dieu, il n'y avait aucune raison que je ne puisse pas l'imiter.
« Tu fais quoi ? »
Devant Linmel qui me regardait avec curiosité, je trempai légèrement un doigt dans la flaque. Le doigt s'enfonça lentement, mais sûrement — bien plus profondément que la profondeur réelle de la flaque n'aurait dû le permettre.
Et dans la flaque près de l'entrée de la Forêt des Elfes, le doigt émergea de l'eau.
« Ça marche. »
« Hein ? »
Tandis que Linmel penchait la tête, perplexe, je l'attrapai par les épaules, la soulevai et la fourrai directement dans la flaque.
Étonnamment, elle y entra sans grande résistance. Un instant plus tard, ses jambes émergèrent les premières par la flaque à l'entrée de la Forêt des Elfes.
Après avoir regardé autour d'elle, elle réalisa qu'elle était arrivée quelque part de complètement différent et fixa la flaque, stupéfaite.
« Waaaah… ! C'est quoi ce truc ? »
« Un truc comme de la magie. »
Je me jetai à mon tour dans la flaque et la traversai de la même façon.
Je bougeai un peu dans tous les sens ensuite, vérifiant s'il y avait des anomalies, mais il n'y en avait aucune. Je venais de reproduire à la légère un sort que Dercia avait mis des décennies à développer. Pourtant, mon expression se crispa.
'Ce qui veut dire que ce type peut probablement faire ça lui aussi.'
Ce qui ne fit qu'attiser ma curiosité sur la façon exacte dont Dercia avait réussi à blesser le Grand Vide.
…… Peut-être.
'Elle n'est pas vraiment tombée, si ?'
Bah, si elle était tombée, il n'y aurait aucune raison qu'elle se batte contre le Grand Vide en premier lieu. Et une grande magicienne du niveau de Dercia ne tomberait probablement pas à moins de le choisir elle-même.
Me convainquant de ça, je me tournai vers la forêt. Linmel admirait déjà le paysage, les yeux brillants.
« Waah, les couleurs des arbres dans cette forêt sont trop belles ! »
« … »
Et puis —
En voyant la forêt noire devant nous, comme si elle avait été entièrement trempée dans l'encre, je serrai les dents.
…… Elle n'est pas tombée, si ?