« Si tu as survécu à cet endroit, tu devrais le savoir. »
L'Équilibre Céleste me regarda avec une incrédulité totale, comme si j'aurais dû savoir mieux.
« Tu devrais comprendre ce qui arriverait si quelque chose comme ça était relâché dans le monde. »
Quand elle pointa directement ce « truc », je fronçai légèrement les sourcils.
« Eh bien, t'es pas mal confiante, dis donc. Primo, elle n'est même plus vraiment un Dieu Extérieur. Et même si elle l'était, c'est pas exactement le genre d'existence qu'on peut montrer du doigt à la légère. Tu mourrais sur le coup pour l'avoir offensé, normalement. »
« Une fois qu'ils ont émergé, cela n'a plus d'importance. »
L'Équilibre Céleste répondit sèchement en dévisageant Nightchaser, qui flottait paisiblement au sommet du lac, les yeux tournés vers la lune.
« Tu comprends à quel point ce monde est fragile et brisé en ce moment même ? Le monde que le créateur a fait s'effondre en temps réel. Au point qu'il ne peut plus supporter la présence ne serait-ce que d'un seul Dieu Extérieur. Si ce truc se met à faire des siennes, alors tous vos efforts n'auront servi à rien.
— Si c'est ça le souci, c'est bon. De toute façon, elle n'est plus une existence divine. »
Face à la demande silencieuse d'explication de l'Équilibre Céleste, je commençai lentement à raconter ce qui s'était passé.
* * *
De retour dans la Mer Abyssale.
Au début, j'ai mal compris. Je croyais que Nightchaser avait tout abandonné et comptait se battre contre moi à mort.
Bon, je n'avais pas tout à fait tort, juste un peu à côté de la plaque.
« Plutôt que de continuer à exister en tant que dieu condamné à rester piégé à jamais dans la Mer Abyssale, mieux vaut renoncer entièrement à la vie de dieu. »
« ... Quoi ? »
Ce n'était pas moi que Nightchaser attaquait.
— C'était elle-même.
La voir s'effacer peu à peu sous mes yeux fut, honnêtement, assez choquant. Cela ressemblait de manière troublante à ce qui était arrivé à Mimicry.
Mais personne ne dévorait Nightchaser. À la place, les composants qui formaient le dieu connu sous le nom de Nightchaser se dissolvaient lentement dans la mer et disparaissaient.
— Crriiic, craaac...
Le monde que Nightchaser avait créé commença lentement à s'effondrer.
Quand je la fixai, lui demandant silencieusement ce qu'elle croyait faire, Nightchaser répondit d'un air résolu.
« Dis-moi ceci. Tu veux dire que je ne peux pas partir simplement parce que je suis un dieu ? Que si j'existe à l'extérieur, les vies qui te sont chères mourront ? C'est pour ça que tu ne peux pas me laisser partir ? »
« Ben... ouais. »
« Et si... je perds tout ? Et si je tombe dans la mortalité ? Et si je deviens un être incapable d'exercer la moindre influence sur le monde ? Si je deviens moins qu'humain ? M'emmèneras-tu alors ? »
« Nightchaser. »
Son expression sérieuse et la couleur qui s'en allait lentement de son visage.
Tout en elle montrait qu'elle était sincère. Alors je répondis sincèrement aussi.
« Quoi que tu fasses ici, je ne peux rien te promettre de certain. »
« ... »
« Je vais être plus clair. Si tu abandonnes vraiment tout ton pouvoir et que tu deviens vraiment plus faible qu'un humain, alors ouais, je pourrai t'emmener avec moi. »
Si elle devenait vraiment ce genre d'être, ce ne serait qu'un être humain de plus dans un monde déjà débordant d'humains.
Si elle arrivait à me faire confiance.
« Mais je ne peux rien te promettre au-delà de ma parole. »
Même si elle renonçait à sa vie de dieu, tout ce que je pouvais lui offrir en échange, c'était ma promesse.
Il n'y avait absolument aucune raison pour que j'aille jusqu'à faire un contrat ou un serment sacré garantissant que j'emmènerais Nightchaser pour arranger ses affaires.
« T'as encore le temps, alors réfléchis bien. Si je change d'avis, tu te retrouveras juste piégée dans cette Mer Abyssale sans même être un dieu. »
Et si elle tombait dans cet état, est-ce qu'elle tiendrait même une heure avant de finir comme Mimicry ?
Nightchaser tordit immédiatement son expression et me lança un regard noir.
« T'as vraiment une personnalité de merde, tu sais ça ? »
« ... Quoi ? »
« Quand tu m'as dit de prendre mon temps et de réfléchir, tu avais déjà décidé que si je faisais mine d'hésiter ne serait-ce qu'un instant, tu m'abandonnerais sur-le-champ, pas vrai ? Tu partais du principe que j'avais encore des arrière-pensées. »
« ... »
Je ne pus le nier.
Nightchaser soupira comme si elle s'y était attendue et continua de s'étrangler elle-même.
« Vivre éternellement est une bénédiction. En tout cas, c'en était une avant que je ne sois piégée dans cet Abysse. Après, ça n'a été qu'une malédiction. La seule raison pour laquelle je n'ai pas mis fin à mes jours moi-même, c'est parce que j'avais encore l'espoir qu'un jour je pourrais m'enfuir. L'espoir que tu viens de briser. »
« Désolé... ? »
Les parties d'elle que mon Sens des Marées ne distinguait pas entièrement continuèrent de rétrécir.
Jusqu'au point où elles purent physiquement toucher ma peau.
Se tenant droit devant moi maintenant, Nightchaser ferma les yeux comme si plus rien n'avait d'importance.
« Si tu es désolé, alors assume. »
« ... C'est quoi ce bordel ? »
Elle s'était véritablement transformée d'un dieu en humaine.
Non, dire que c'était un suicide aurait été plus exact. Pour un dieu, renoncer à sa divinité est une perte bien plus grande qu'un humain qui retourne simplement au néant.
Son désir de partir était-il vraiment si écrasant qu'elle accepta volontairement cette perte ? Cette pensée fut rapidement ensevelie sous l'étonnement pur et simple.
« Pourquoi tu as toujours cette apparence ? »
Même après être devenue humaine, Nightchaser imitait toujours l'apparence de Linmel.
Elle ouvrit les yeux et inclina la tête comme si elle ne comprenait pas la plainte.
« Parce que je montre aux gens ce qu'ils veulent le plus voir. Je me suis dit que cette apparence pourrait influencer ta décision. »
Une réponse douloureusement pratique.
« Alors, qu'est-ce que tu fais ? Décide avant que je ne meure une deuxième fois. »
« ... »
Cette apparence n'avait absolument aucune influence sur ma décision.
Aucune whatsoever.
* * *
« Et c'est comme ça que les choses ont tourné. Elle est basically juste un dieu sans pouvoir qui habite un corps humain maintenant. En d'autres termes, elle est humaine. »
Je haussai les épaules en pointant Nightchaser flottant sur l'eau.
Après avoir entendu toute l'histoire, l'Équilibre Céleste répondit sans la moindre hésitation.
« Alors débarrasse-toi d'elle immédiatement. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'elle est inutile. Qu'est-ce que tu comptes faire exactement en traînant un truc comme ça ? »
« Je suis utile, moi ? »
Tout en écoutant avec une mine boudeuse, Nightchaser dériva légèrement vers la rive du lac.
« D'après ce que j'ai entendu de lui, ce monde entier est ciblé par Grand Vide, c'est ça ? »
« C'est exact. »
« Et ce monde est basically un jardin flottant créé par cet être connu comme le "Dieu Extérieur de la Mer Abyssale", avec pas un seul Dieu Extérieur pour tenir Grand Vide en échec ? »
« ... Exact. »
« Alors c'est fini. Complètement fini. Y a pas moyen de s'en sortir en se débattant. »
Nightchaser laissa échapper un rire cynique en gardant le bas du corps immergé dans le lac.
« Pourquoi tu crois que Grand Vide nous a tous balancés dans la Mer Abyssale ? Parce que contrôler le ciel ne suffisait pas. Il voulait la terre aussi. Et maintenant il n'y a plus un seul Dieu Extérieur sur cette terre ? Pendant ce temps, il a ressuscité dans le corps du dirigeant du monde. Les ennemis sont partis, et il est devenu encore plus fort. Alors qu'est-ce que tu comptes faire exactement contre ça ? »
« C'est aussi mon avis. »
L'Équilibre Céleste accepta calmement le sarcasme de Nightchaser.
« S'il n'y avait pas eu exactement un être parmi tous ceux qui connaissent la vérité et qui refuse encore d'abandonner, alors même moi j'aurais laissé tomber l'espoir. »
En disant ça, l'Équilibre Céleste me regarda.
Nightchaser fit la moue un instant avant de soupirer.
« Alors ça me rend encore plus utile. Pas pour me vanter, mais Grand Vide ne m'a pas attrapée et balancée dans la Mer Abyssale. Je me suis fait avaler par la Mer Abyssale en errant en mer. Tu veux savoir pourquoi ? Parce que je savais comment me cacher. »
« Tu ne comprends toujours pas ta position. Tu n'es plus qu'une simple humaine maintenant. »
« Oh, regarde la poupée en bois qui parle ! Toi aussi, arrête de faire semblant d'être humaine. »
« ... »
« Et puis, je ne suis pas complètement humaine, de toute façon. Si ce type me prête ne serait-ce qu'un tout p'tit peu de son autorité de création, j'ai l'impression que je pourrais peut-être réutiliser un peu de pouvoir... ? »
Je regardai l'Équilibre Céleste et hochai la tête.
« Ouais, j'avais tort. Je la larguerai quelque part, après tout. »
« Bien sûr, même mis à part ça, je sais comment me cacher de Grand Vide. »
Nightchaser enchaîna précipitamment.
« Il n'y a jamais eu qu'une seule façon de se cacher de Grand Vide. Ne pas se tenir sur le sol. »
« Le sol ? »
« Ouais. La vraie nature de ce truc, c'est ça. »
Nightchaser pointa vers le ciel.
« Il peut tout voir depuis là-haut. Et Grand Vide peut aller n'importe où il peut voir. Donc en pratique, y a presque aucun moyen de se cacher. »
« ... Je vois. »
Pas étonnant que sa capacité de quasi-téléportation ait toujours semblé absurdement cheatée.
Alors que je fronçais les sourcils, Nightchaser claqua de la langue et agita un doigt vers moi.
« C'est pour ça qu'il suffit d'éviter de se tenir sur la terre. Par exemple, si tu restes profond sous terre ou à l'intérieur d'un lac comme ça. C'est comme ça qu'on peut éviter sa surveillance. »
« D'accord. Ça a l'air faisable. »
J'acquiesçai avant de me gratter la tête.
« Mais après, on fait quoi ? »
« ... »
Je pouvais me cacher, pas de problème.
J'étais devenu le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. J'avais même un plan pour battre Grand Vide.
Et après avoir absorbé Mimicry, mon pouvoir avait atteint les cieux.
Mais ça s'arrêtait là.
« Pour l'instant, mon plan c'est de recouvrir ce monde avec la Mer Abyssale. »
« Tu veux dire que tu vas le détruire pour que l'ennemi ne puisse pas l'avoir ? »
« Écoute jusqu'au bout. Même si j'ai une chance de battre Grand Vide de front, lui, il gouverne toujours le ciel. Avec son autorité de téléportation bas de gamme, il peut s'échapper quand il veut. »
« ... Vrai. »
« Donc je vais inonder le monde avec la Mer Abyssale, puis suspendre l'espace en dessous et tirer le ciel dans ma poigne. »
« Hah. »
Après avoir entendu mon explication, l'Équilibre Céleste fronça les sourcils.
« C'est... une méthode incroyablement brutale. À quel moment t'as eu une idée pareille ? »
« Elle m'est venue comme ça pendant que je prenais des leçons des Dieux Extérieurs d'en bas, grosso modo. Alors, ça te dit quoi ? »
« Je sais même pas quel genre de réaction tu attends de moi... »
L'Équilibre Céleste inclina la tête, les bras croisés.
« C'est une façon de penser si outrageusement divine que je sais à peine quoi dire. De noyer le monde entier dans la Mer Abyssale à traîner les Cieux en dessous. Tu ferais mieux de demander à cet ancien dieu là-bas. »
Recevant le regard dirigé vers elle, Nightchaser fronça les sourcils comme si même elle trouvait ça difficile à répondre.
« Tu crois c'est quoi, les dieux ? Y a jamais eu un seul dieu dans l'histoire qui ait tenté un truc aussi dingue. »
« Donc c'est impossible ? »
« Autrefois, oui. Mais maintenant qu'il n'y a plus de dieux sur la terre, et que Grand Vide reste suspendu dans les cieux. Donc concrètement, c'est le seul dieu qui reste... ce qui veut dire que ça pourrait en fait être possible. Quand bien même, même après avoir absorbé Mimicry, ce serait impossible pour toi de noyer le monde entier sans laisser le moindre interstice. Et si tu essaies de garder tous les gens qui vivent là-bas en vie pendant que tu le fais, ça... »
Nightchaser soupira avant de continuer.
« Mais vu la situation, non, en fait, seulement à cause de la situation, ça atteint à peine le niveau de théoriquement faisable. Au minimum, je peux garantir une chose. Grand Vide ne prédirait jamais, jamais, une méthode comme celle-là. »
« Donc même selon les standards d'un Dieu Extérieur, c'est considéré comme bizarre. »
En entendant ça, l'Équilibre Céleste sourit vraiment, amusée.
« ... Peut-être que ce n'est pas une si mauvaise idée, après tout. »
« Je te le dis, moi. Pour l'instant, tout ça reste un rêve de pipe. »
Nightchaser se tourna vers moi.
« Il faut que tu deviennes au moins dix fois plus grand, et il faudra que tu apprennes à manier correctement l'autorité d'un Dieu Extérieur. Ton contrôle fin a l'air basically au point, mais contrôler une autorité à grande échelle avec précision, c'est une tout autre affaire. »
« Tu peux m'aider ? »
« Si je dis non, tu vas me rejeter dans la Mer Abyssale ? »
« Je te laisserais peut-être sortir le week-end, de temps en temps. »
« C'était pas une blague, ça ? T'es vraiment flippante, tu sais ? »
Complètement horrifiée, Nightchaser s'enfonça dans le lac dans un jaillissement de bulles.
Bien sûr, j'étais tout aussi consterné moi-même.
« Alors la direction est décidée, et au final je dois retourner sous l'eau encore... »
Que je sois le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale ou pas, j'avais l'impression que tout mon corps allait développer une éruption cutanée à fond rien qu'à y penser.
Et m'enterrer sous terre tout de suite marcherait pas, puisque Nightchaser ne pourrait pas me suivre.
Je ferais probablement mieux de faire un rapport à Dercia au moins. Pendant que j'y pensais, une pensée soudaine me traversa l'esprit.
J'allais passer bien plus de temps dans la Mer Abyssale que prévu, alors tout le monde devait être inquiet maintenant, non ?
« Au fait, ça fait combien de jours ? Une semaine, environ ? »
« De quoi tu parles ? »
L'Équilibre Céleste inclina la tête.
« Une semaine ? Donc t'es entrée sans savoir... Ah, c'est vrai. Je te l'ai jamais dit. Je partais du principe que tu y crèverais. »
« Quoi ? Qu'est-ce que je savais pas ? »
« L'endroit où tu es entrée, c'était pas la Mer Abyssale elle-même mais un domaine où les dieux sont emprisonnés. Et les endroits comme ça... disons que le temps a tendance à passer un peu plus vite... »
En laissant sa phrase en suspens, l'Équilibre Céleste pointa vers la surface de l'eau.
« Ce sera plus vite si tu vois par toi-même. »
Pas possible.
Sentant un pressentiment terrible, je regardai dans le miroir formé par la lune sur l'eau.
Et là, me fixant en retour, il y avait...
« ... Nightchaser, arrête tes conneries. »
« ? Quelles conneries ? »
« C'est obligé d'être une blague. Toi. Dépêche-toi de me dire que c'est une blague. »
« Je te demande de quoi tu parles. »
Un homme que je n'avais jamais vu auparavant.