Ayant réalisé que la réponse qu'il poursuivait depuis une demi-vie n'était qu'une illusion, Mimicry parut singulièrement vide.
« ...Dans ce cas. »
Ce ne fut qu'un bref instant.
Bientôt, la créature, arborant encore mon apparence, se tourna de nouveau vers moi, le regard insondable, et parla.
« Je suppose que je devrai adopter une autre méthode. »
« ...Une autre quoi ? »
« Je vais te démanteler. »
Sa voix ne montait ni ne baissait, ne laissant transparaître pas l'once d'une colère.
Pourtant, bien que ce fût clairement ma voix, des frissons me parcoururent l'échine.
« Si je te divise en milliers, en dizaines de milliers, en centaines de millions de morceaux et m'assure que chacun demeure sous mon contrôle — je pourrai peut-être fendre la mer. »
« ... »
La façon dont il abandonna instantanément un plan qu'il avait probablement bâti sur des siècles pour passer à un autre me rappela une fois de plus à quel point cet être était éloigné de tout ce qui est humain.
Enfin, je n'avais pas espéré un miracle où il se contenterait de désespérer et de se suicider.
« Fais ce que tu veux. Mais veux-tu que je t'indique une méthode plus simple ? »
« ... ? »
-Crac.
Alors que je levais un doigt et formais une gouttelette d'eau, il fronça les sourcils.
Il comprit immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'une gouttelette ordinaire.
« Qu'essayes-tu de faire... »
« La même chose que toi. »
Au moment où j'obtins l'autorité de la création, je devins capable de recréer l'air du monde réel. En d'autres termes, je pouvais revenir à tout moment.
Mais si, au lieu d'air, je créais autre chose —
Par exemple, la Mer Abyssale au-delà de la couche intermédiaire qui barrait la route aux Dieux Extérieurs.
Si je déchirais un passage vers cet endroit —
« Alors, qu'en penses-tu ? »
« ... ! »
Les yeux de Mimicry tremblèrent en voyant l'autre espace formé au-delà de la gouttelette qui s'élargissait.
C'était un passage petit mais indubitable. Un chemin menant hors des profondeurs. Et pour un Dieu Extérieur comme Mimicry, il n'était pas question qu'il ne le reconnaisse pas.
Il fixa tour à tour moi et l'espace au-delà de la gouttelette, incrédule, puis demanda :
« Qu'as-tu fait ? »
De cette réaction, je devins certain.
— Les Dieux Extérieurs ne peuvent pas créer de passages.
Bien sûr. S'ils le pouvaient, ils se seraient enfuis depuis longtemps.
Je ne le comprends pas encore tout à fait, mais créer un passage semble être une capacité propre aux magiciens de la Mer Abyssale, comme le contrôle des surfaces de Nightchaser ou la capacité de réplication de Mimicry.
Ouvrir un chemin seul ne paraît pas grand-chose...
Mais ce n'était pas le cas pour Mimicry.
« Dis-le-moi. »
Il devint visiblement impatient, exigeant une réponse.
S'il pouvait simplement la reproduire immédiatement après l'avoir vue, cela aurait posé problème, mais savoir comment faire une chose et être capable de la faire sont deux choses différentes.
Je ricannai et donnai la réponse évidente.
« Si tu'étais moi, me le dirais-tu ? C'est une question ridicule. »
« ... Très bien. Cela n'a pas d'importance. »
Mimicry esquissa un sourire et serra le poing.
« Maintenant que je sais que c'est possible, ce n'est qu'une question de temps. Crois-tu que ma capacité se borne à copier l'apparence ? »
« Bien sûr que non. »
Finalement, Mimicry volerait même ma capacité unique.
Maintenant que j'avais révélé la méthode, son évasion n'était plus qu'une question de temps.
Ce qui signifiait que la solution était simple.
« À condition que tu survives assez longtemps pour y parvenir. »
« ... »
Cette fois, Mimicry ne rit pas. Au lieu de cela, il se montra sur ses gardes.
Peu importait. Je n'étais pas celui qui allait m'en charger.
-Riiiip, crépitement...
« Ils arrivent. »
Je reculai lentement du passage et les laissai affluer.
Mimicry était si puissant qu'il ne se donnait même pas la peine de se cacher dans la mer.
Il laissait même l'odeur de mon sang qu'il avait consommé.
De quoi permettre même aux créatures abyssales de la couche intermédiaire de le détecter.
[A-aah, ah !!!!]
[Ghk, grrgh... !!]
D'innombrables créatures abyssales commencèrent à se frayer un chemin à travers le passage.
Musées par le pur instinct de tuer le mage de la Mer Abyssale.
Cependant, le mage de la Mer Abyssale qu'elles pourchassaient n'était pas moi, qui me cachais dans les courants, mais celui qui m'imitait.
Voyant la nuée se ruer à l'intérieur, Mimicry fronça les sourcils et leva la main.
« ... Si c'est ta réponse pour tuer un dieu, alors tu es vraiment pathétique. »
[Gek, greek ?]
Les créatures se figèrent toutes d'un coup, comme ligotées par des fils invisibles.
« Qui crois-tu qui a créé ces choses ? »
-Crac !
Alors que Mimicry serrait la main, les créatures abyssales furent réduites en bouillie, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Mimicry me regarda avec dédain, comme s'il n'avait même pas fourni d'effort.
« La suite ? D'autres d'entre elles ? »
« Non, des plus fortes. »
Au moment où Mimicry fronça les sourcils —
-Crac !
Son corps se plia à un angle de quatre-vingt-dix degrés.
« ... ? »
Sa colonne vertébrale se replia instantanément, ce qui aurait tué le vrai moi, mais il se redressa, fixant ce qui venait de lui faire cela.
-Clac, clac.
Le cliquetis rythmique me glaça encore le sang.
Mimicry parla lentement.
« Je ne me souviens pas avoir créé quelque chose de semblable. »
« Bien sûr que non. Tu sais combien de tracas tu m'as causés ? »
S'il fallait choisir le fardeau le plus terrifiant de la Mer Abyssale, ce ne serait sûrement ni la pression, ni la température, ni l'asphyxie.
Ce seraient ces monstres.
Des créatures qui dérivent dans la Mer Abyssale vide avec pour unique ordre de me capturer, se dévorant entre elles et évoluant sans fin.
En des centaines d'années, elles ont évolué au-delà même de la connaissance de leur créateur, et maintenant, elles enfonçaient leurs dents dans la gorge de ce même créateur.
« ... »
Mimicry leva ses membres, désormais transformés en tentacules, et les abattit sur les créatures abyssales environnantes.
Ce seul geste en fit disparaître plus de la moitié. Même celle qui avait plié la colonne de Mimicry fut déchirée comme du papier.
Peu importait. Leur nombre était pour ainsi dire infini.
Alors que Mimicry s'apprêtait à m'attaquer à son tour, il fronça les sourcils, remarquant que son bras droit s'était figé.
Des créatures abyssales, qui semblaient atteintes de cataracte, avaient formé une seule nuée et fixaient le tentacule gelé.
Après une brève pause, Mimicry marmonna :
« Gel Absolu... ? »
« On dirait que tes créatures... ont mangé autre chose que moi. »
Les créatures abyssales d'ici étaient celles qui avaient absorbé les restes d'un certain ennemi que j'avais vaincu.
Elles pouvaient en utiliser les capacités.
Elles n'étaient pas nombreuses encore, mais celles qui affluaient par le passage avaient déjà atteint les dizaines de milliers.
Même si seule une fraction pouvait utiliser le Gel Absolu, cela restait un nombre terrifiant.
[...]
Les créatures abyssales ne s'arrêtèrent pas à l'immobiliser.
Une meute chassant une seule cible — non, elles agissaient comme un seul organisme. Sans communication, elles lisaient les courants et se répartissaient les rôles à la perfection, traquant le géant nommé Mimicry.
Quand certaines mouraient en interceptant ses attaques, d'autres exploitaient les brèches et continuaient d'attaquer.
« Misérables insectes... »
-Crac !
Mimicry les écrasa avec des tentacules jaillissant de tout son corps, paraissant agacé.
Leur coordination était impressionnante, mais face à leur propre créateur, leur puissance de feu globale faisait défaut.
À partir de là, c'était mon tour.
'Bouge.'
Je déplaçai subtilement le courant, envoyant un signal.
[...]
[...]
Pendant un bref instant, elles me regardèrent avec surprise.
Ce ne fut pas long. Puis, comme si elles lisaient mon intention, elles se scindèrent parfaitement.
Mimicry vit l'ouverture également et projeta ses tentacules en avant, mais —
-Zzzzt !
« ... Toi. »
Je fus juste un peu plus rapide.
Une lame de pression trancha le visage de Mimicry. Même quand sa colonne s'était pliée plus tôt, il n'avait pas été blessé, mais maintenant, une légère entaille apparut.
C'était bien pitoyable d'appeler cela une blessure, mais c'était mon premier coup significatif sur un Dieu Extérieur.
Enragé, Mimicry lança des tentacules acérés vers moi, mais les créatures abyssales avaient déjà refermé leurs rangs, formant un mur vivant.
Sans gain, Mimicry se retira et toucha silencieusement sa blessure.
Maintenant, avec des tentacules jaillissant de tout son corps, il ressemblait moins à moi qu'à la créature grotesque m'imitant qu'il était.
« Je commence à m'agacer. Crois-tu vraiment que ces petites ruses signifient quelque chose ? »
« Elles en ont, pourtant. Tu as été blessé, non ? »
Si quelque chose saignait, on pouvait le tuer.
Si on le répétait une fois, dix fois, des dizaines de fois, cela signifiait qu'on pouvait l'abattre.
Alors que je stabilisais la pression pour préparer un coup de suite, Mimicry inclina lentement la tête.
« ... Je vois. Tu es embêtant. Irritant même. Si je pouvais te capturer vivant, tu serais d'une grande utilité, mais les pertes nécessaires seraient trop importantes. »
Son corps commença à enfler.
Sentant une angoisse inexplicable, je reculai instinctivement.
« Je l'admets. Tu es quelque chose qui ne peut être capturé vivant. En d'autres termes, tu n'es plus utile pour moi. »
« Qu'essayes-tu de — ? »
-Boum !
Avec un son de ballon qui éclate, le corps gonflé de Mimicry explosa.
[??]
[?]
Avec la disparition soudaine de Mimicry, les créatures abyssales perdirent leur proie et se mirent à errer sans but.
J'étendis immédiatement mon Sens des Marées, scrutant les alentours, mais ne trouvai rien.
'Où est-il parti ?'
Il n'y avait aucune chance qu'il meure comme ça.
Il s'était certainement transformé en autre chose. Le problème était que je ne savais pas quoi, parce que je ne connaissais pas tous les mondes qu'il avait consommés.
Quelque chose de transparent ? Des fils ? De l'obscurité ? Autre chose ?
« ... Non. »
Quelque chose clochait.
Quoi qu'il soit devenu, cela aurait dû être détectable.
S'il était simplement trop puissant, j'aurais au moins pu sentir une absence de quelque chose.
Mais là, il avait complètement disparu.
Alors que je restais tendu, à l'affût, quelque chose changea.
-Pouf !
« ? »
Une créature abyssale lointaine fut écrasée.
Je regardai le corps aplati, hébété...
-... Crac !
-Crac, crac !
L'une après l'autre, elles commencèrent à être écrasées en séquence.
Mon Sens des Marées n'avait toujours rien détecté. Seule une pression soudainement intensifiée, invisible, les écrasait.
En d'autres termes, il utilisait le pouvoir de la Mer Abyssale depuis quelque part.
... Mais d'où ?
-Crac...
[Gueeh...]
Il fallut moins de cinq minutes pour que la dernière créature soit écrasée.
Avec le corps copié de Mimicry parti, plus aucune créature n'entrait. Dans la Mer Abyssale silencieuse, j'aiguisai mes sens et attendis.
« -Urgh ?! »
La pression m'atteignit.
Je le compris l'instant où ma gorge se serra.
Ce n'était pas — de la pression appliquée par le pouvoir de la Mer Abyssale.
« K-kgh... »
Elle n'était pas uniformément répartie.
Elle n'entourait pas mon corps. C'était plutôt comme si quelque chose d'invisible m'étranglait.
Il y avait une claire intention de tuer, mais aucun flux visible de pression.
« C'est donc ça que tu es... »
Serrant ma gorge, je grincai des dents en saisissant la vérité.
Mimicry n'utilisait pas les pouvoirs de la Mer Abyssale.
'Je ne savais pas qu'il pouvait imiter non pas seulement la vie, mais le monde lui-même...'
— Il s'était simplement fait Mer Abyssale.