Quand je devins capable de contrôler une zone presque aussi vaste qu'une ville, tenter de remplir la Mer Abyssale par la seule quantité n'avait plus aucun sens.
Comparé à cela, il aurait été plus facile de verser du sucre dans l'océan pour le rendre plus sucré.
Et pourtant —
À cet instant, l'Équilibre Céleste essayait de remplir la mer de sucre.
[Heu. Heuuu…]
« …Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
— Craaac !
J'écrasai un autre géant de vignes en train de se former et regardai sa sève s'infiltrer dans le sol.
C'était facile. Assez simple pour continuer des heures si je le voulais.
Mais après avoir fait cela pendant des heures, les fardeaux de la Mer Abyssale commencèrent à peser sur mon corps.
Fronçant les sourcils, j'écrasai à nouveau les milliers de vignes qui remontaient du sol. Quel genre de fardeau supportait-elle pour pouvoir gérer des nombres aussi absurdes ?
« Si tu souhaites partir, j'ouvrirai le passage. »
« ?! »
À cette voix soudaine, je me tournai vivement et vis l'Équilibre Céleste, son corps fait de vignes, ouvrir un petit trou dans le sol.
« Si tu abandonnes maintenant et t'arrêtes, je ne le signalerai pas au Grand Vide. »
« Tu crois que je suis assez stupide pour gober ça ? »
« Crois-le. Cette situation est déjà une défaite pour moi. »
J'écrasai cette forme de l'Équilibre Céleste avec la pression, mais une autre masse de vignes s'éleva immédiatement à côté.
« Ce que tu détruis, ce sont les vies que j'ai rassemblées. Tu rends tout ce que j'ai fait dénué de sens. Et même avec tout ça, je ne parviens pas à te tuer, alors je ne fais que gagner du temps. Tout ce que je veux, c'est que tu quittes cet endroit maintenant et que tu n'y remettes jamais les pieds. »
« Merci pour l'info utile. Savoir qu'il y a une fin rend la chose bien plus simple. »
« Non. Tu ne verras jamais la fin. »
L'Équilibre Céleste secoua la tête fermement.
« Tu n'as même pas consommé 1 % de toutes les vies que je possède. »
« ... »
Je fronçai profondément les sourcils et serrai le poing.
J'avais écrasé des dizaines de milliers de ces géants au cours des dernières heures. Et ça ne représentait même pas 1 % ?
Si c'était un bluff, elle n'avait aucune raison de le révéler.
Mais — si c'était vrai, ça m'énervait pour plus d'une raison.
« ...Combien en as-tu tué ? »
Même en acceptant l'hypothèse folle que l'Équilibre Céleste avait transféré ici chaque vie que le Grand Vide avait tuée, cela signifiait encore au moins des centaines de milliers, sinon des millions.
Je savais que l'Abysse Cramoisi existait depuis longtemps, mais même ainsi, c'était un chiffre que je ne parvenais pas à concevoir.
L'Équilibre Céleste ferma les yeux, leva les yeux vers le ciel et murmura.
« Je te l'ai dit, non ? Que tu n'es qu'en train d'être élevé. »
« Ouais. »
« Il y a eu un temps, dans le passé, où le Grand Void considérait l'Empire comme son ennemi. »
« ... »
« Cette époque est révolue. Les Reliques Sacrées ont toutes été détruites, brisées, ou ont perdu leur fonction. Les sages se sont suicidés. Les êtres primordiaux sont tombés dans les griffes du Grand Vide. Il y a eu un processus. Un qui a tout déchiré sans laisser derrière lui ne serait-ce qu'une seule possibilité. »
L'Équilibre Céleste, qui observait les géants de vignes s'élever sans fin sans pause, me regarda à nouveau.
« Je me souviens de cette ère de guerre. Parce que toutes leurs vies dorment ici. »
« Vu le nombre de géants, vous avez vraiment commis toutes sortes d'atrocités, hein ? »
« Nous avons été, par moments, une nation. Par moments, une organisation. Par moments, des rebelles. Par moments, des défenseurs. D'innombrables gens sont morts. Peu importe combien mourront à partir de maintenant, ça n'atteindra même pas la moitié de ceux qui sont morts à cette époque. »
Les géants qui s'étaient relevés me fixaient sans expression.
Je m'étais demandé ce qui se passerait si je ne les tuais pas.
[Ah…]
Mais bien sûr, ils ne restèrent pas là sans bouger.
— Boum ! !
Les géants abattirent leurs poings hérissés de pointes, essayant de m'écraser à plat. Je parvins tout juste à bloquer et à esquiver. J'avais supposé que des corps faits de plantes ne seraient pas si solides, mais leur force suffisait à pulvériser la pierre.
Au final, je n'eus d'autre choix que de continuer à les écraser sous la pression.
« Tu crois que tu résistes ? »
— Bang !
« Que tu défies quelque chose et que ton défi a de la valeur, qu'il pourrait changer quelque chose ? »
— ... Crac ! !
« Tout ce que tu as fait a déjà été tenté. Chaque idée possible a déjà été conçue. Ce que tu vois maintenant n'est que le résultat et son exécution. »
— Crac !
« Rien ne changera. »
« Tch... »
Quand près d'une demi-journée eut passé, je n'eus d'autre choix que de l'admettre.
J'étais toujours lié à la Mer Abyssale.
'Ma tête...'
À force d'exercer cette pression sans arrêt, les fardeaux qui pesaient sur moi atteignirent lentement ma limite.
La sensation d'écrasement sur mon corps ne s'estompait pas, et même mon contrôle hurlait sa protestation.
Si je continuais à me battre comme ça, un seul dénouement m'attendait.
« Pars maintenant. »
L'Équilibre Céleste rouvrit le sol, comme si ma décision allait de soi.
Du trou qui s'ouvrait juste devant moi, la lumière du soleil s'engouffra. Je pouvais voir la forêt d'où je venais.
Mon Sens des Marées me dit que ce n'était pas un piège. Si je m'y jetais, je pourrais quitter ce monde.
J'avalai le goût amer, teinté de sang, qui me remontait à la gorge, raffermis mes jambes pour ne pas m'effondrer, et secouai la tête.
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Quelle obstination inutile... »
L'Équilibre Céleste soupira, comme face à un enfant désobéissant, et élargit encore l'ouverture.
« Tu as obtenu ce que tu voulais. Tu n'es pas venue ici pour apprendre la prophétie ? Je te l'ai dit. Et maintenant, tu dois avoir réalisé que tu n'as aucune solution pour cette situation, non ? Pars. Reviens plus tard avec un plan plus abouti pour me tuer. Si ce moment arrive, j'accepterai la mort. »
« Quel tas de conneries. Vous dites en gros que tout ce qu'on fait est dénué de sens, alors vivez comme ça et crevez. »
« C'est la prophétie. Celle que tu voulais connaître. Si tu veux la changer, débats-toi comme tu l'entends. Ne gâche pas ta vie ici pour rien. »
« ...Ah bon ? »
Je jetai un coup d'œil à l'ouverture, puis replantai mon regard dans l'Équilibre Céleste.
« Alors laisse-moi te poser une dernière chose. »
« Quoi ? »
« C'est toi qui as rebellé contre le Grand Vide ? »
« ...Quoi ? »
L'Équilibre Céleste fronça les sourcils, manifestement surprise par la question.
« Quel genre de sottise est-ce ? Le Grand Vide est celui qui m'a créé. Pourquoi me rebellerais-je contre mon créateur ? »
« J'ai jamais vu un gosse qui écoute ses parents toute sa vie. Le Grand Vide s'est rebellé contre le Premier Mage aussi, non ? Et puis surtout, votre façon de parler est juste insupportable. »
L'Équilibre Céleste parlait avec une certitude absolue que tout ce que j'essayais de faire était dénué de sens.
Bien sûr, que ce soit vrai ou non n'avait aucune importance. Même s'il n'y avait aucune chance de gagner, je n'avais aucune intention d'abandonner.
Mais je pouvais plus ou moins deviner d'où venait cette certitude.
« Mettons les choses au clair. Vous vous êtes rebellée. Vous l'avez défié. Et vous êtes celle qui a échoué. »
« ...! »
« Pourquoi ne semblez-vous pas affectée par les fardeaux alors que je suis dans cet état... Toux ! »
Je ne pus le retenir plus longtemps et crachai du sang par terre. M'essuyant la bouche avec ma robe, je continuai.
« J'ai une vague idée maintenant. Ce n'est pas ton monde, n'est-ce pas ? »
« ... »
« C'est un monde gouverné par le Grand Vide, n'est-ce pas ? »
Le tableau se recomposa.
Elle était une fausse prêtresse du sanctuaire créée pour la prophétie.
Mais une fois la prophétie connue, l'Équilibre Céleste refusa de la prononcer. S'il suffisait d'un hochement de tête pour affirmer que la voie du Grand Vide était la bonne — alors elle ne hocha pas la tête.
Elle ne lui donna pas cette certitude. Cette histoire selon laquelle elle avait affirmé son plan dès leur rencontre était un mensonge complet.
Et — elle a dû être la première, avant moi, à se dresser contre l'Abysse Cramoisi.
Pour apaiser cette prêtresse du sanctuaire, le Grand Vide continua simplement son plan sans broncher.
Il perpétra des massacres dans l'ombre, tuant des dizaines de millions sans la moindre once de culpabilité.
— Jusqu'à ce que la prêtresse du sanctuaire abandonne la première et tente de négocier.
« ...Rien n'a changé. »
L'Équilibre Céleste secoua encore la tête, son ton immuable.
« Tout ce que j'ai pu faire, c'est accepter ce petit monde. Cette moquerie des morts, qui ne mérite même pas le nom de sanctuaire, est la récompense que j'ai reçue pour ma résistance. »
« C'est assez tragique. »
« --- Mais toi, tu n'auras même pas ça. »
L'Équilibre Céleste frappa le sol du pied.
— Rouuuumble...
Comme si tout jusqu'ici n'avait été qu'un jeu, d'innombrables géants commencèrent à s'élever du sol.
Des vignes recouvrirent le monde. À la place d'épines, des boutons de fleurs gonflèrent, libérant un parfum ténu en s'élevant.
« Je te donne un ultimatum. »
« ... »
« Si je te tue ici, cela perturbera le plan du Grand Vide. Ce ne sera qu'un retard, mais il semble que tu en veuilles même autant. »
« Je n'ai pas l'intention de mourir, ceci dit. »
« C'est pour ça que je ne te tuerai pas. Je te transformerai en quelque chose qui n'est ni vivant ni mort et t'enterrerai sous ce monde pour l'éternité. »
Les géants ne ressemblaient plus à des humains.
Peut-être que cela n'avait été qu'une décoration superflue.
À présent, ils étaient devenus des êtres grotesques sans forme claire, des vignes tortueuses s'étendant vers moi.
Je poussai un soupir et dressai à nouveau ma pression.
« Ou rampe hors de ce monde. »
« Non. »
« ...Têtue jusqu'au bout. »
Je ricannai en voyant la haine affleurer sur le visage sinon calme de l'Équilibre Céleste.
« Quoi ? Ça te dégoûte parce que je te rappelle ton ancien moi ? »
« ... »
« Alors laisse-moi te dire une chose, de quelqu'un dans une position similaire. Croire qu'on a tout fait ce qu'on pouvait, et que c'est fini juste parce qu'on l'a décidé, n'est que pathétique. »
« Dis ce que tu veux. »
Comme si elle n'avait pas besoin de poursuivre la conversation, l'Équilibre Céleste disparut une fois de plus.
Il ne restait plus que les vignes. Pourtant, elle écoutait probablement depuis quelque part.
Alors je continuai à parler sur le ton le plus exaspérant que je pus musterer.
« Si tu ne piges pas, alors regarde et apprends. »
J'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Même si j'avais cessé de respirer depuis longtemps.
« Je vais te montrer ce que signifie ne jamais abandonner jusqu'au bout. »
L'instant d'après —
Le sol tout entier fut englouti par la pression.