Heureusement, les Dieux Extérieurs ne semblaient pas être en très bons termes les uns avec les autres.
'Il fallait que je m'éloigne d'eux le plus possible.'
« Inutile de me le dire deux fois. »
Je balayai les pensées intrusives qui ne cessaient de refaire surface et m'enfuis aussi vite que possible hors de cet abîme sinistre.
Le problème, c'était que je n'avais toujours aucune idée de comment m'échapper de la Mer Abyssale elle-même.
'Une sortie s'ouvrira naturellement une fois que j'aurai quitté le domaine du Dieu Extérieur.'
'Car je suis moi-même une anomalie dans ce monde.'
Agnès, qui parasitait mon esprit, répondit avec justesse à mon inquiétude.
Vu que les réponses arrivaient avant même que je ne pose la question, il semblait qu'ils lisaient dans mes pensées.
Le problème, c'est que je ne pouvais pas en faire autant.
J'essayai de me rappeler quel genre d'être ils étaient et ce qu'ils savaient, mais c'était impossible. À ce stade, avais-je même eu besoin de les manger ?
'... Un piège ?'
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, ils la réfutèrent.
'Si je suis une anomalie dans la Mer Abyssale, alors Agnès est une anomalie mélangée à cette anomalie.'
'Normalement, je reste cachée. Les Dieux Extérieurs me cherchent sans cesse, mais ils ne parviennent jamais à me trouver. Pourtant, la présence d'Agnès a donné de la couleur à une goutte transparente. C'est pour cela qu'ils ont pu me détecter.'
'Agnès ne peut pas exister à mes côtés. Ils n'ont fait qu'emprunter mon corps pour s'échapper.'
« Salaud... tu cherches à me perturber exprès ? »
C'étaient clairement les pensées d'Agnès, pourtant elles s'imbriquaient si bien que j'ai failli les prendre pour les miennes.
S'ils ne m'avaient pas appris des choses que j'ignorais, j'aurais pu croire qu'elles venaient de moi. En me frottant les tempes, je sentis soudain quelque chose remuer dans ma paume.
« ... Ah. »
Dans cette Mer Abyssale, une petite bulle d'air, rayonnant d'une lumière assez aveuglante pour éblouir, s'était soudainement formée.
Elle me était familière. Sans hésiter, je me concentrai dessus et commençai à la dilater.
La bulle grandissante m'enveloppa. Entouré d'une lueur de plus en plus intense, je forçai mes yeux à rester ouverts —
Puis la lumière du soleil se mit à pleuvoir.
« Haah... »
Il semblait que j'aie émergé quelque part dans une forêt, à une certaine distance des Chevaliers, mais je poussai un soupir de soulagement.
'Je ne suis pas encore en sécurité.'
'Tant que l'anomalie n'est pas éliminée, les Dieux Extérieurs peuvent me retrouver à tout moment.'
'Je dois séparer Agnès de mon esprit immédiatement.'
« C'est la meilleure chose que j'ai entendue de la journée. Comment on fait ? »
'Je dois faire boire mon sang à un autre cadavre.'
« ... Quoi ? »
'Nous sommes devenus un par la consommation. Je dois maintenant nous séparer par transfert.'
« ... »
Il n'y avait pas de cadavres aux alentours.
Et je n'avais pas non plus spécialement envie de tuer quelqu'un.
Après un bref instant de réflexion, j'utilisai la pression pour attraper un oiseau perché sur une branche proche et l'attirai vers moi.
Puis, pour une raison quelconque, une pensée urgente fit surface.
'S'il ne s'agit pas d'un corps approprié, l'incarnation risque d'échouer.'
« Ça a pas l'air d'être mon problème. Dégage. »
Je me piquai le doigt, prélevai une unique goutte de sang, forçai le bec de l'oiseau à s'ouvrir et le fis avaler.
L'alouette bleue tremblait de confusion mais avala le sang quand même. Bientôt, elle se mit à faire de la mousse au bec, battant des ailes frénétiquement.
Une résistance vaine. Alors que quelque chose semblait quitter ma tête, de l'intelligence commença à apparaître dans les yeux de l'oiseau.
« Piou, piou. Cui-cui. »
Quand je le libérai de la pression de l'eau, il tenta immédiatement de s'envoler vers le ciel.
« Tu crois aller où, bon sang ? »
« Crac. »
Rictus aux lèvres, je resserrai la pression juste assez pour ne pas le tuer, puis le ramenai devant moi.
Sa langue, bien trop petite pour parler une langue humaine, se tordit et gonfla de façon grotesque.
Alors, de son bec entrouvert, une voix à peine intelligible commença à émerger.
« N-nous n'avons plus... besoin de toi. »
« Et alors ? »
« Laisse... moi partir... et nous n'interférerons plus. »
La prononciation de plus en plus humaine était assez particulière.
Mais je resserrai davantage la pression et l'appuyai plus fort.
« Ce n'est pas la réponse que je voulais. Juste... combien sais-tu, exactement ? »
« ... »
« Comment quelqu'un qui ne savait même pas que mon monde était la Mer Abyssale a pu connaître l'existence des Dieux Extérieurs, des anomalies et tout le reste ? Tant que je ne saurai pas ça, tu n'iras nulle part. »
L'oiseau resta silencieux. Comme s'il n'avait aucune intention de parler.
« Allez, regarde-toi. »
Je laissai échapper un court rire et le fourrai dans ma poche.
« Si tu détestes parler à ce point, alors ne parle pas. Je peux juste t'amener à ma maître. »
« T-ta maître ? »
« Ouais. Tu m'as pas investigué aussi profondément ? Dercia. »
« ... »
« Peut-être qu'elle aura pitié d'une elfe transformée en oiseau et te fera grâce. Elle est en fait très tendre et sentimentale. Si tu ne veux pas me parler, ça ne peut pas s'aider. »
« Faisons un marché. »
Au moment où je recommençai à marcher tranquillement, il parla le premier, gazouillant avec urgence.
« Je répondrai à ce que je savais. Que tu sois satisfait ou non, quand ce sera fini, libère-moi. »
« D'accord. Ça, je peux le faire. »
Le tenant toujours dans la pression de l'eau, je m'assis sur une souche proche.
« Tout d'abord, pourquoi es-tu aussi coopérative ? Cette menace n'était qu'un bluff. »
« ... »
« Tu ne peux pas juste mourir et réapparaître ailleurs comme avant ? »
« Ils ont tous éclaté. »
« Quoi ? »
« Tous mes fragments ont payé le prix pour avoir mis les pieds dans ton monde. »
« Aha. »
Il semblait que tous les corps de rechange qu'Agnès avait préparés avaient éclaté au moment où ils avaient mis les pieds dans la Mer Abyssale.
Bien sûr, vu leur capacité, ils pouvaient probablement revivre autant de fois qu'ils le voulaient, mais seulement s'ils survivent au présent.
Pour l'instant, ce minuscule oiseau était le vrai corps d'Agnès et leur bouée de sauvetage. Confirmant que j'avais l'avantage écrasant, je me détendis un peu et demandai à nouveau.
« Maintenant, explique le plus en détail possible ce que c'étaient que ces trucs. »
« Ce n'est pas quelque chose qui peut être clairement défini. »
Agnès referma son bec, avec un air mécontent.
« Les Dieux Extérieurs de la Mer Abyssale sont simplement le fond du monde. Son point le plus profond. Si tu atteignais l'endroit où ils résident, toi aussi tu serais un Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. »
« C'est tout ? »
« Oui. Mais penses-tu pouvoir un jour atteindre le tout fond où ils résident ? »
« Absolument pas. »
Je répondis sans hésiter. Il n'y avait aucun moyen que je puisse descendre jusqu'aux profondeurs où vivaient ces trucs.
Comme si elle s'attendait à cette réponse, Agnès ricana et continua.
« Exactement. Imagine atteindre un domaine où même une montagne d'acier serait réduite à quelque chose de plus petit qu'un ongle de pouce en un clin d'œil et survivre quand même. Ce royaume est un enfer indescriptible, et tout être qui y descend et survit pourrait à juste titre être appelé un dieu. »
« Comment as-tu su l'existence de la Mer Abyssale ? »
« Je n'ai appris l'existence de la Mer Abyssale qu'après être entrée dans ton esprit. Ce que j'avais reconnu, ce n'était pas la Mer Abyssale, mais le monde primordial. »
« ... Quoi ? »
D'un air qui disait clairement « Tu ne sais même pas ça ? », Agnès poussa un soupir et expliqua.
« Que les humains sont stupides. Les trois mondes qui existaient au commencement — le ciel, la terre et la mer. Il t'a été assigné le monde de la mer. »
« ... »
« Je ne savais pas que quelqu'un s'était vu assigner la mer. La terre est là où nous vivons actuellement, et le ciel est détenu par le chef de l'Abysse Cramoisi. Donc quand j'ai confirmé pour la première fois que c'était un monde primordial, j'ai naturellement supposé que tu étais leur chef. »
C'était pour ça que, quand ils étaient tombés pour la première fois dans ma Mer Abyssale, ils m'avaient demandé si j'étais le Grand Vide.
« Alors le monde de ce type a aussi des Dieux Extérieurs... ? »
« Tu connais le Grand Vide ? »
« Je l'ai déjà combattu. »
« Je vois. Alors tout comme les Dieux Extérieurs habitent la partie la plus profonde de ta Mer Abyssale, dans son cas, ils habiteraient au point le plus haut. »
Je levai les yeux vers le ciel.
« Mais le ciel n'a pas de fin. »
« Ta Mer Abyssale non plus. Tu ne sembles pas comprendre. L'endroit où existent les Dieux Extérieurs est la fin de ce monde. »
La fin des Trois Fléaux.
En retournant ce sens dans mon esprit, quelque chose me parut bizarre, et je fronçai les sourcils.
« Alors... le monde du Grand Vide est aussi l'un des Trois Fléaux ? Il y a des êtres vivants là-bas aussi ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi ont-ils besoin de moi ? »
Si ce qu'il faut pour détruire le monde est l'un des Trois Fléaux, pourquoi ne pourrait-il pas juste déchaîner son propre monde au lieu de me poursuivre ?
Il possédait déjà un monde contenant un ciel sans fin, alors pourquoi était-il si obsédé par moi ?
La réponse d'Agnès fut simple.
« Je ne sais pas. »
« Tu te fous de moi ? »
« Je ne sais vraiment pas. Je n'ai pas croisé le chef de l'Abysse Cramoisi depuis longtemps. Même si je le croisais, je ne serais pas confiante de le battre. Plus important encore, je sais probablement moins que toi sur ces soi-disant "Déchus". »
« Conneries. Tu en sais clairement long sur ces mondes primordiaux — »
« C'est toi qui es bizarre de ne pas savoir. »
« Ma maître non plus ne savait pas. »
« Cet enfant n'avait pas l'esprit sain. Quand j'étais encore liée aux elfes, elle n'avait même pas 20 ans, mais elle essayait déjà de s'enfuir. Impossible qu'elle ait reçu une éducation convenable. »
Ça... c'était tellement dans le genre de Dercia que je ne pus même pas argumenter.
« Alors ce "monde réel" ? C'est le monde de la terre ? Où sont ses Dieux Extérieurs ? »
« Ils sont morts. Ils n'existent pas. »
« Quoi ? »
« Ne t'ai-je pas dit que c'étaient des mondes primordiaux ? Sur les trois, deux ont déjà été assignés à des êtres comme vous les humains. Ça ne te dit pas assez ? Le dieu du monde réel a tranché les deux mondes restants et n'a laissé que le sien derrière. C'est le monde dans lequel nous vivons maintenant... »
« ... Le Royaume Céleste. »
Ce que le Grand Vide avait dit, et ce qu'Agnès vient de me dire, s'alignaient parfaitement.
Le Royaume Céleste créé par le Premier Mage.
Le monde magique dans lequel nous vivons —
était le résultat de l'élimination de tous les autres mondes infernaux.
Le Grand Vide voulait ramener ce monde à son état primordial.
Et c'est ce qui me mena à une réalisation.
« Le Premier Mage était-il le Dieu Extérieur de ce monde... ? »
« On peut le voir comme ça. »
Si l'on atteignait l'extrême d'un monde et devenait un dieu, alors même si la forme différait, ce que le Premier Mage désirait était une graine pour la prochaine génération de Dieu Extérieur pour protéger le monde après lui.
Qu'il faille vraiment l'appeler un Dieu « Extérieur » ou non...
Alors que je ruminais cette pensée, Agnès gazouilla.
« C'est tout ce que je savais. Maintenant, libère-moi. »
« Hum... »
Le Dieu Extérieur du monde réel. Le Premier Mage.
Sentant que quelque chose était sur le point de faire tilt, je relâchai la pression et laissai partir Agnès.
Ils s'envolèrent précipitamment vers le vaste ciel.
« Tu crois aller où ? »
Avant qu'ils ne soient loin, je les attrapai à nouveau.
Ils serrèrent leur bec et se retournèrent vers moi.
« Qu'est-ce que tu veux savoir d'autre ? »
« Non, je ne suis juste pas sûr que ce que tu as dit soit vrai. »
« ... »
« Je vais voir Dercia pour confirmer. Ça va, non ? »
« On n'avait pas fait un marché pour que tu me libères ? »
« Si. »
Je haussai les épaules.
« Et je t'ai libérée une fois. »
Je n'ai jamais dit que je ne t'attraperais pas à nouveau.