Tous les créatures abyssales savaient comment gérer la Mer Abyssale.
Elles pouvaient manipuler la pression et les courants — et certaines utilisaient même le Sens des Marées pour percevoir leur environnement.
D'une certaine manière, c'était tout à fait naturel. Dans cet océan sombre et écrasant, sans de telles capacités, la survie aurait été impossible.
Moi aussi, j'avais acquis ces capacités après être devenu un résident de la Mer Abyssale.
Et grâce à ça, je pouvais comprendre, du moins dans une certaine mesure.
À quel point j'étais insignifiant face à cette chose.
« Putain, vous vous foutez de ma gueule… Qu'est-ce que vous avez fait ? »
Je fusillai Agnès du regard en voyant d'innombrables pattes jaillir sans fin de profondeurs insondables.
Aucun doute possible. Ils avaient définitivement fait quelque chose. À en juger par leur air secoué, ce n'avait pas l'air d'être le résultat escompté non plus.
Mais à la place, ils me répliquèrent.
« N'est-ce pas ce que vous vouliez ? Vous m'avez manipulé pour que je me bats contre un Dieu Extérieur. »
« Je ne voulais pas ça — attendez, quoi ? Dieu Extérieur ? »
« Oui. Un dieu d'un autre monde. Un Dieu Extérieur. »
Agnès leva lentement une main, fixant les profondeurs.
« Je vais le redire. Si tu ne veux pas mourir, coopère. Si on n'abat pas cette chose, aucun de nous ne quittera cet endroit. »
« … »
Au moins ça, c'était vrai.
Pour l'instant, retourner dans la réalité n'était même pas une option.
Normalement, pour revenir de la Mer Abyssale, il fallait inverser un fragment du monde réel qu'on avait préalablement sécurisé et l'étendre, mais je n'avais rien apporté de tel.
« D'accord, très bien, mais… est-ce que c'est seulement possible ? »
En poussant un soupir, je regardai l'immense ventouse pâle devant moi.
La ventouse du Dieu Extérieur — quelque chose qui aurait normalement ressemblé à celle d'une pieuvre, était si énorme qu'elle semblait plus une montagne. Sans le Sens des Marées, on n'aurait même pas réalisé que c'était une ventouse.
À cette échelle, fuir n'avait aucun sens. Où que je coure, je resterais dans la paume de sa main.
Agnès acquiesça et tira l'épée de son dos.
« Je ne l'expliquerai pas deux fois. Cette chose est l'un des anciens souverains qui dormaient autrefois dans ton monde. »
« … Anciens souverains ? »
« Oui. Ça veut dire que c'est la forme que tu atteindras finalement. »
« ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Je penchai la tête, mais Agnès me regarda simplement avec des yeux sans émotion avant de se détourner à nouveau.
« Tu comprendras. »
« Donc, vous dites que c'est l'un des Déchus de la Mer Abyssale qui m'ont précédé ? Alors pourquoi a-t-il cette apparence… ? »
Au milieu de ma phrase, je compris ce qu'ils voulaient dire et fronçai les sourcils.
« … Pour survivre ? »
« Si on peut encore appeler ça un être vivant. »
En d'autres termes —
La Mer Abyssale tirait les Déchus encore plus profond.
Pour s'adapter, ils devaient consommer plus, utiliser plus, incorporer plus.
Endurer, résister, survivre sous une pression toujours croissante…
Donc ça voulait dire qu'ils finissaient tous par devenir des trucs comme ça ?
Tandis que je fixais la patte massive avec un air ahuri, Agnès ricana, incrédule.
« Si on tombe si loin, on ne peut plus interférer avec le monde réel. Même pas la plus petite fissure ne peut être laissée ouverte. »
« … Comment savez-vous ça ? »
« Ce qui compte maintenant, ce sont deux choses. Que vous m'ayez menti, et que la petite fissure que ce Dieu Extérieur désirait tant, c'est vous. »
Agnès ferma les yeux et lâcha l'épée.
« — Tant que je peux la trancher. »
La lame se mit à trembler comme en résonance, puis s'étira en un instant bien au-delà de ce que l'œil pouvait suivre.
Même quand sa pointe dépassa la portée de mon Sens des Marées, Agnès la manœuvra sans effort à travers la résistance des courants.
—Tranchant !
[Uuuuuugh...]
Un membre plus épais qu'une montagne fut sectionné comme s'il n'était rien.
Alors que je me demandais comment ils pouvaient manier quelque chose d'aussi lourd, ils lancèrent soudain l'épée vers moi.
« Qu'est-ce que je suis censé faire avec ça ? »
« Coupe toutes les pattes qui remontent. Pendant que je trouve une sortie. »
Saisissant la garde avec méfiance, je fus saisi par le poids immense malgré la Mer Abyssale et faillis la laisser tomber avant de la rattraper in extremis avec la pression.
Ce n'était pas seulement la longueur qui avait augmenté. Le poids aussi.
« Vous voulez que je la coupe avec ça ? »
« 10 minutes. Tiens aussi longtemps. Quoi qu'il arrive. Si ces pattes se referment sur nous, c'est fini. »
Ayant dit ça, Agnès ferma immédiatement les yeux et se mit à se concentrer sur quelque chose.
En les regardant, j'envisageai brièvement de les utiliser comme appât et de m'enfuir, mais au final, je n'avais pas d'autre choix que d'aider, alors je serrai l'épée avec la pression.
« Tsk… »
Même avec la pression, la lame était incroyablement difficile à contrôler.
Quand même, je ne pouvais pas abandonner. Serant les dents, je levai la lame en biais et commençai à couper les pattes une par une.
—Tranchant.
« Ha, haah… »
Pour l'instant, les pattes ne résistaient pas, et grâce au poids pur de la lame, simplement la mettre en contact avec elles suffisait à les trancher.
Le problème commença après.
« Vous vous foutez de ma gueule — »
Au moment où quelque chose se tortilla aux extrémités sectionnées, d'innombrables nouveaux membres, chacun de la taille d'un poignet, se mirent à régénérer.
Pire, contrairement aux membres massifs, ceux-ci pouvaient nous percevoir.
Ils foncèrent tous à la fois. Je les balayai avec la pression tout en coupant désespérément de plus en plus de pattes — mais à chaque coupe, le nombre d'ennemis augmentait, et il n'y avait aucun moyen d'arrêter tous les autres membres qui surgissaient sans fin des profondeurs.
Même en faisant tout ce que je pouvais, il ne fallut pas longtemps pour que mon Sens des Marées me renvoie une réalité sans espoir.
Couche après couche, les membres formaient un dôme massif autour de nous.
Quelle que soit la vitesse à laquelle on essayait de s'enfuir maintenant, il ne faudrait qu'une minute à peine pour que la pire des prisons soit complète.
« Au moins une brèche — »
Même si de nouveaux membres la combleraient, c'était mieux que rien.
Tandis que je taillais désespérément la plus infime ouverture, Agnès ouvrit les yeux et laissa échapper un petit soupir.
« Juste à temps. Prends-le. »
Agnès attrapa ma tête.
Il n'y avait pas d'autre option. Forcé d'accepter leur contact, je réalisai soudain que je n'avais pas posé la question la plus importante.
« Attendez, comment on est censés sortir d'ici ? »
« Reconstruction. Brise-le, puis réassemble-le. »
« ? »
Ce n'était pas un monde qu'on pouvait survoler. Avant que je puisse exiger une explication…
— Crac !
Tout devint blanc.
« … Tousse ! Peh, peh ! »
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Recrachant le sang qui s'était accumulé dans ma bouche, je repris difficilement conscience.
Les environs étaient toujours la Mer Abyssale.
Sombre, silencieuse. La Mer Abyssale ordinaire, où rien ne vivait.
Il n'y avait qu'une seule chose qui ne l'était pas —
« Écoute. On va être repérés à nouveau bientôt. »
Agnès, réduit à une simple tête flottante.
Après avoir jeté un coup d'œil autour et confirmé que la pieuvre n'était pas dans les parages, je serrai les dents, les attrapar par les cheveux et aboyai.
« On a du temps maintenant, non ? Expliquez ce que vous venez de faire. »
« En essayant de faire de toi mon réceptacle, le Dieu Extérieur nous a découverts. »
« C'est quoi, un Dieu Extérieur ? »
« L'ancien souverain de ton monde. »
« J'ai entendu cette partie. Est-ce que des trucs comme ça vivent dans tous les mondes ? Est-ce que tous les Déchus deviennent des Dieux Extérieurs et restent dans leurs mondes après la mort ? »
« C'est impossible. De simples humains ne peuvent pas devenir des dieux. Absolument pas. Je l'ai expliqué à la va-vite tout à l'heure, mais il n'y a aucune chance que quelqu'un comme toi devienne un tel être. »
« Je veux pas en devenir un non plus, vous, dingue. Répondez juste à la question. »
Pour une fois, Agnès hésita légèrement avant de parler.
« Les Dieux Extérieurs ne peuvent exister que dans le monde d'origine. »
« D'origine ? »
« Il n'y a que trois mondes d'origine. Le ciel, la terre et la mer. Trois mondes qui existent depuis le début et resteront jusqu'à la fin de l'éternité. Je n'aurais jamais imaginé que tu en possédèdes un. Ce n'est pas quelque chose qu'un simple humain pourrait jamais posséder. »
« Vous parlez des Trois Fléaux ? »
« Je ne sais pas ce que c'est. »
Qu'ils le sachent ou non, il était évident que ce qu'Agnès appelait les mondes d'origine désignait les Trois Fléaux.
Il semblait que ceux qui les possédaient, s'ils survivraient assez longtemps, finiraient par devenir le genre de monstres qu'Agnès appelait Dieux Extérieurs.
« Je le redis. Il n'y a aucune chance que tu deviennes un Dieu Extérieur. Au mieux, tu finirais comme l'une de ces méduses qui dérivent. »
« Je vous l'ai dit, je n'ai pas besoin de ça… »
Ils insistaient sur quelque chose que je n'avais aucun intérêt à devenir. Attrapant leurs cheveux, je secouai leur tête d'avant en arrière, puis me figeai en captant quelque chose que je ne pouvais absolument pas ignorer.
« … Hé, qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« J'ai dit que tu finirais comme l'une de ces méduses. »
« … »
« Nous n'avons pas encore gagné assez de temps. Les Dieux Extérieurs cherchent instinctivement à retourner dans le monde où ils sont nés. Et comme tous les mondes d'origine ont déjà été détruits, il n'y a pas de Dieux Extérieurs nés de la Mer Abyssale elle-même. Bientôt, ces Dieux Extérieurs te trouveront inévitablement, t'ouvriront le ventre et traverseront vers le monde réel. »
Je serrai les dents. Il y avait beaucoup de choses que je voulais demander, mais c'était la plus importante en ce moment.
« S'ils m'utilisent pour traverser vers le monde réel, qu'est-ce qui se passe alors ? »
« L'enfer se déchaînera. Tout ce que tu aimes sera écrasé sous la pression, et tout ce que tu n'aimes pas subira le même sort. Mes proches, mes ambitions, tout ça. Ni toi ni moi ne voulons ça. »
Pendant qu'Agnès parlait, un corps commença à se régénérer lentement depuis leur cou.
En un instant, ils furent à nouveau entiers. Repassant leur épée sur leur épaule, ils tendirent une main.
« Coopérons. Je dois te faire sortir d'ici. Nos intérêts sont alignés. »
« Et pourquoi je devrais vous faire confiance ? »
« Je dois m'arracher le cœur ? »
« … »
Je fixai cette main nette un moment, puis la saisis à contrecœur.
Pour l'instant, je n'avais pas d'autres options. Et cette personne semblait en savoir bien trop.
« Alors, qu'est-ce que je dois faire ? »
« Dévorer moi. »
« ? »
« Tout de suite. »
J'abandonnai l'idée de coopération.
Mourir semblait être la meilleure option.