Jahan arborait une expression tourmentée tout en me ligotant solidement avec une corde.
« Monsieur Jern. Je ne suis pas sûr que ce soit la bonne chose à faire. »
« Ça va. Honnêtement, je suis plus proche d'un poisson-globe que d'un humain, de toute façon. »
« Si tu essaies de te sacrifier comme ça, tu devrais te souvenir que nous sommes plus forts que tu ne le penses. Si nous combattons ensemble, nous pouvons sûrement surmonter cela. »
« Non, je n'ai aucune intention de me sacrifier. »
Il semblait que les Chevaliers pensaient que je jetais ma vie pour les sauver.
Ce n'était pas entièrement impossible. Une option consistait à tout miser ici, tester jusqu'où Agnes pouvait aller, et me battre à mort aux côtés des Chevaliers.
Si ce bâtard n'était pas un elfe.
Je n'avais toujours pas vu toute l'étendue du pouvoir de Dercia. Elle cachait définitivement beaucoup de choses. Des milliers de poignards cachés pour le moment où sa vie serait en danger.
Quelle que soit leur folie, si cet elfe avait été consigné dans l'histoire pendant si longtemps, alors ils devaient posséder un niveau de moyens similaire.
Et je n'avais absolument aucun désir d'avoir à m'en occuper un par un.
« Au final, cette chose ne pourra pas me digérer. »
« Digérer... ? »
« Eh bien, s'ils essaient d'absorber ma Mer Abyssale comme ils l'ont fait avec d'autres Déchus, ça ne marchera pas de la même façon. Fais juste ce que je dis. Les choses devraient se régler vite. Fais-moi confiance. »
« C-C'est compris. »
Peut-être en voyant que mes yeux n'appartenaient pas à quelqu'un prêt à mourir. Les Chevaliers acceptèrent. Ils me laissèrent attaché à une souche d'arbre et se retirèrent.
Il n'a même pas fallu 5 minutes pour qu'une des copies d'Agnes arrive.
« ... ? »
Au moment où ils me virent, ils inclinèrent la tête, leurs yeux de poisson mort clignotant.
« Où sont les Chevaliers ? »
« Ils m'ont ligoté ici et ont fui. Pas très loyaux, hein ? »
« Te voir ligoté par quelque chose d'aussi trivial qu'une corde, cela ne peut être que ton propre fait. »
« Je n'ai pas confiance en ma capacité à battre un elfe seul. Même si je les forçais à se battre, je me ferais probablement poignarder dans le dos à mi-chemin. »
Je haussai les épaules en parlant, toujours ligoté.
« J'avais tort. Contentons-nous de coopérer. »
« C'est une idée intéressante. »
« Hein ? »
« Tu penses que je ne peux pas gérer ça. »
Agnes avait vu juste.
« Ne crois pas que toi seul connais l'existence de ceux dont le monde s'est inversé. Nous connaissons leur existence depuis un passé bien plus ancien que tu ne peux l'imaginer. »
« Ah ouais ? C'est impressionnant. »
« La raison pour laquelle je n'ai pas pris la peine de les utiliser comme mes pièces, c'est qu'ils n'étaient rien d'autre que l'état final de magiciens brisés. Les pertes l'emportaient de loin sur les gains. Cela aussi, c'était quelque chose appris par l'expérience… jusqu'à ce que je voie l'Abysse Cramoisi et réalise que cette croyance était erronée. »
Agnes avança et planta une dague dans ma cuisse.
« ... Urgh. »
Le sang coula, imbibant ma robe. Alors que je fronçais les sourcils sous la douleur vive, ils saisirent le poignet tenant la dague de leur autre main et l'arrachant.
On aurait dit qu'ils considéraient leur propre corps comme fait d'argile. Le sang se mit à couler instantanément du poignet arraché, s'infiltrant dans ma cuisse.
« Un jugement erroné, mais au final, le résultat est correct. Je t'accueille. Ta douleur… »
« Tu la vivras pour moi. Ouais, je sais. »
Je forçai un sourire, relevant les commissures de mes lèvres.
« Puisqu'on y est, je vais te dire quelque chose que je cache. »
« De quoi parles-tu ? »
« Quand l'Abysse Cramoisi est apparue pour la première fois, la première chose qu'ils ont faite a été de me chercher. »
« ... ? »
« Le monde qu'ils craignaient le plus et celui qu'ils voulaient par-dessus tout était ma Mer Abyssale, idiot. »
Au même moment, Agnes inclina la tête, confus—
-Crac !
Ils s'effondrèrent à genoux.
Alors qu'ils regardaient leur corps commencer à se compresser, Agnes serra et desserra leur main quelques fois.
« Hum. »
Leurs yeux bombèrent vers l'extérieur, les blessures se refermant.
À la place, toute leur peau devint rouge. En observant l'état brut d'un être humain jeté dans la Mer Abyssale sans aucune protection, je froncai les sourcils, pourtant ils parlèrent encore calmement.
« C'est donc ça. Je comprends pourquoi on pourrait le trouver insupportable. Selon les standards humains. »
Étonnamment — Agnes continua de parler, bien plus calmement que prévu sous cette pression écrasante.
« Respirer est impossible, mais ça ne fait rien. Même mes organes écrasés n'entravent pas mon activité vitale. Est-ce le monde dont tu étais si fier ? »
« Impressionnant. »
Leur élocution avait ralenti, leur voix grotesquement distordue, mais ils tenaient bien mieux que prévu. J'acquiesçai avec une admiration sincère tandis qu'ils se relevaient contre la pression, fronçant les sourcils.
« Mais, ceci est, certainement, bien trop, sombre. Ma vision… »
Marmonnant pour eux-mêmes, Agnes tourna soudain la tête sur le côté.
« ... Qu'était-ce ? »
« Ah. Je ne t'ai pas dit ? »
Je haussai les épaules avant de répondre.
« Je ne suis pas le seul à vivre ici. »
« Qu'est-ce que tu— ? »
Avant qu'ils ne finissent leur question, leur tête disparut.
Leur cou était littéralement resté proprement sectionné, le sang jaillissant et tachant le sol.
Les autres corps que je voyais à travers mon Sens des Marées n'étaient pas différents.
[Boum !]
[-Crunch !]
[-Crac !]
Les corps d'Agnes étaient dévorés les uns après les autres.
Des taches de sang commencèrent à se répandre dans la forêt l'une après l'autre jusqu'à ce qu'il ne reste enfin qu'un seul corps sans tête à côté.
C'était fini ?
Poussant un soupir, je regardai la fin de cet elfe insensé qui avait osé convoiter un monde qu'il ne pouvait pas avaler quand ils levèrent soudain une main et tapotèrent leur cou sectionné.
En un instant, un visage blanc régénéra à partir de là.
Il n'y avait qu'une seule différence. Contrairement à avant, leur expression était pleine de choc.
Agnes parla, stupéfait.
« Es-tu… le chef de l'Abysse Cramoisi ? »
« ... Quoi ? »
« Non, ce n'est pas possible. Il n'y a aucun moyen… »
Après un moment de réflexion, ils retirèrent la dague de ma cuisse.
Au même moment, le sang qui était entré dans mon corps commença à refluer vers l'extérieur.
Cela signifiait probablement qu'ils avaient renoncé à me dévorer.
'Attends, ils pourraient juste me laisser partir comme ça ?'
Ce aurait été mieux si cela s'était fini par leur mort écrasée dans la Mer Abyssale.
Maintenant, le plan tombait à l'eau. Je devrais me contenter d'éliminer les autres corps.
Alors que je desserrais lentement la corde et prenais une position de combat, Agnes froncit les sourcils et fit un pas en arrière.
« Alors je suis une proie, merde… ! Ai-je choisi la mauvaise cible ? »
« De quoi parles-tu depuis tout à l'heure… »
Alors que j'inclinais la tête, la pluie se mit soudain à tomber du ciel.
« ... ? »
« ... Trop tard. »
Au même moment où ils baissaient la tête, frustrés…
-Chuuuuuu...
La pluie se mit à tomber à une vitesse impossible d'un ciel dégagé, remplissant progressivement le sol.
Cela n'aurait pas dû être possible. Alors que je reculai pour éviter l'eau montant rapidement jusqu'à ma taille, je réalisai que la sensation me semblait étrangement familière.
'La Mer Abyssale ?'
La Mer Abyssale pleuvait du ciel ?
Non — c'était juste comme je le percevais.
Réalisant la situation, j'aspirai autant de pression que je pus, les yeux s'écarquillant.
« ... Quelqu'un l'a déclaré ? »
Quelqu'un avait déclaré cette zone entière comme étant la Mer Abyssale.
Tout comme l'eau de mer gelait près du monde de Déclin, ou Marionnette apparaissait sous forme de fils, la déclaration de la Mer Abyssale était perçue comme une pluie tombant pour remplir le monde.
Ce n'était pas moi.
Alors qui ?
« C'était toi ? »
Je me tournai vers Agnes et demandai, me demandant s'ils étaient devenu un Déchu d'une manière ou d'une autre en absorbant ma Mer Abyssale.
Mais ils serrèrent les dents et secouèrent la tête.
« Ferme-la et prépare-toi. Parce que tu m'as trompé, nous avons attiré le mauvais genre d'attention. »
« Quoi ? De la part de qui ? »
« Des résidents de ton monde. Et toi non plus, tu n'y coupes pas. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Fronçant les sourcils, j'activai mon Sens des Marées dans le monde qui était devenu instantanément la Mer Abyssale.
'... ?'
D'abord, je vis Agnes nager librement dans la Mer Abyssale.
Ensuite, je sentis que quelque chose n'allait pas.
Il n'y avait pas une seule créature abyssale en vue. Il y en aurait dû avoir d'innombrables avant.
Et finalement, je ressentis un sentiment de déjà-vu.
Une scène dépourvue de créatures abyssales. Cela me semblait de façon quelconque familier.
En fait — j'avais déjà vu cette exacte chose avant…
« ... Exact. Le Poisson Lent. »
Quand je me suis battu contre le maître de cette profondeur.
Pas une seule créature n'osa nous approcher. Si quoi que ce soit, elles essayaient toutes de fuir.
Alors que le souvenir remontait, mon expression se durcit d'elle-même.
Pas possible.
« Il arrive. »
— Mes mauvais pressentiments n'avaient jamais tort une seule fois.
Avec l'avertissement d'Agnes teinté de désespoir, quelque chose commença à s'enregistrer dans mon Sens des Marées.
C'était une patte de quelque chose de massif.
Un membre si énorme que même moi, capable d'observer la portée d'une ville entière, ne pouvais pas en saisir pleinement la taille.
— Une patte de pieuvre.
« Ah, merde. »
Au moment où je réalisai ce que c'était, une insulte m'échappa.
[Tu as été… trouvé…]
« Coopère. »
« Sinon, aucun de nous deux ne survivra. »
[[Tu es… descendu…]]
Avec la voix urgente d'Agnes, le membre massif de pieuvre effleura ma joue.
Celui que j'avais vu dans le canyon. Celui qui voulait me tuer mais ne pouvait pas m'atteindre parce que j'étais trop haut.
... Il semblait que cette chose m'avait invité jusqu'à sa profondeur.
[[[... Enfin !]]]