Quand la colère dépasse un certain seuil, le cœur, lui, devient glacial.
C'était un dicton assez connu. Mais ce n'était probablement pas dans ce sens-là.
« ... ? »
Je fronce les sourcils, sentant mon cœur devenir littéralement froid.
Ma cage thoracique se remplit d'une sorte d'énergie glaciale. Alors que j'essaie d'identifier ce que c'est, Aksha regarde ses bras écrasés et pousse un soupir.
« Quel genre de monstres l'Empire élève-t-il donc ? »
« Je ne pense pas que ce soit à toi de dire ça. »
Je rassemble à nouveau la pression pour lui broyer les jambes cette fois, mais il panique et bondit en arrière de plusieurs dizaines de pas.
Puis il sort un sifflet de sa poitrine et le porte à sa bouche.
« Non. »
J'essaie immédiatement de l'écraser, mais —
« Piiiiiiiiiiiiiiiiii ! »
Un son strident, assourdissant, emplit tout le phare.
Je fronce les sourcils. Derrière le sifflet brisé, le haut de son corps a gonflé de manière grotesque.
Le sifflet n'était donc qu'un leurre. Quoi qu'il en soit, même si des renforts arrivaient, rien ne changerait.
Il semblait le savoir lui aussi, esquissant un sourire amer tout en remettant sa dague au fourreau.
« C'est un peu excessif. Je m'attendais à ce que le Chevalier de la main droite de la princesse se pointe. Pas à un monstre qui broie les membres rien qu'en regardant. »
« Tu supplier pour ta vie ? »
« Supplier ? Ça ne sert à rien. Je l'ai entendu des milliers de fois et je ne l'ai jamais accordé une seule fois. »
« Crac ! »
Il secoue ses bras, et les membres écrasés commencent à se régénérer.
Une régénération qui confine au miracle. D'abord, je me suis demandé si c'était de la magie ou quelque élixir caché.
Mais quand j'ai vu le bras entièrement restauré, avec une carnation différente, je n'ai pu m'empêcher de froncer les sourcils.
« ... Ce n'est pas— »
« Désolé pour le mensonge. Notre organisation est peut-être vieille, mais on est plutôt doués pour adopter les nouveautés. Chevaliers, Déchus, peu importe, on utilise tout ce qui peut l'être. »
Ce n'était pas un mage, juste un pur assassin. Il ne pouvait donc pas tomber.
À la place, il empruntait la capacité d'un Déchu à distance, grâce à une sorte de méthode.
Je laisse échapper un rire sec et serre la main dans le vide.
« Tu as de la chance. J'ai une question à te poser avant que tu meures. »
« C'est drôle. J'allais dire la même chose ! »
Aksha frappe le sol de toutes ses forces.
Bien sûr, ça ne veut rien dire dans la Mer Abyssale. À cet instant, je tiens déjà sa nuque.
Comme je ne peux pas le tuer, je resserre mon étreinte juste assez pour l'assommer, mais il se tranche la gorge sans la moindre hésitation.
« Quoi… ? ! »
Une décapitation au sens propre. La dague acérée tranche son cou comme s'il s'agissait de tofu.
Et pourtant, il ne meurt pas. Tenant sa propre tête tranchée, il recule de plusieurs dizaines de pas, puis se jette hors du phare pour tenter de s'enfuir.
Attends, un truc comme ça est possible ?! Réprimant mon incrédulité, je le verrouille immédiatement avec mon Sens des Marées.
Si lui couper la tête ne suffit pas, j'écraserai ses jambes.
« Crac ! »
« Ha, tu as une sacrée portée, hein… »
« Vlan ! »
Comme prévu, ça ne sert à rien. Comme s'il ne ressentait même pas la douleur, il sourit et se coupe à nouveau les jambes, tombant dans le lac.
Il se met immédiatement à nager droit vers Lumia. Je m'apprête à sauter derrière lui, mais je serre les dents.
'Merde.'
Je ne peux pas approcher Lumia dans mon état actuel, avec ma Mer Abyssale manifestée.
En ce moment, je suis essentiellement une catastrophe ambulante. Tout comme les pensées ralentissent près de Déclin, toute personne normale qui m'approche se fait progressivement écraser par la pression. Comme les gens qui meurent de froid près de Déclin.
Même maintenant, je sens l'air environnant devenir épais et lourd. J'ai jeté Lumia sous le phare pour sa sécurité, mais ce n'était peut-être pas la meilleure décision.
Peu importe à quel point je contrains l'ennemi, s'il continue à sacrifier son corps comme un lézard pour réduire la distance, je n'ai d'autre choix que de le laisser l'approcher.
Et ce n'est pas le seul problème.
[Là-bas ! Il se passe quelque chose au phare !]
[On a fait contact ? Toujours pas de réponse ?]
[Non, le QG a dit d'avancer pour l'instant…]
Les soldats, alertés par le sifflet, approchaient.
Ils n'étaient pas une menace. Des soldats ordinaires seraient simplement écrasés à mort, peu importe leur nombre.
Mais…
'Y en a beaucoup.'
À peu près des centaines.
J'étais prêt à tuer des gens. Mais pas à cette échelle insensée.
Avec la Mer Abyssale active, contrôler ma puissance serait difficile. La seule option serait de tous les tuer. Ce deviendrait un massacre sans précédent.
'...'
Mais si je retirais la Mer Abyssale et perdais Lumia ? Une guerre éclaterait probablement. Et ce ne seraient plus des centaines, mais des milliers de morts.
Au final, ce n'était qu'un jeu de chiffres.
Sacrifier des centaines contre des milliers.
« ... Pas le choix. »
Ce que je devais faire était clair.
Tuer l'assassin. Repousser tous les soldats. Emmener Linmel blessée et battre en retraite.
Il n'existe pas de choix facile. Une solution pacifique, comme l'espérait Lumia, était probablement impossible.
Les regardant essaimer sur le lac comme des fourmis, je me raidis et écarte largement les mains.
« Rouuuuuumble... »
[... Qu-quoi ? Pourquoi la surface de l'eau fait ça ?]
[Y a pas de vent…]
Je devais régler ça avec un impact minimal sur Lumia.
Et je n'avais pas le temps, alors j'ai saisi le lac.
Il était énorme. Pour un péquenot, c'était pratiquement un petit océan. C'est dire à quel point il était vaste.
Mais maintenant, mon Sens des Marées et mon contrôle des courants dépassaient de loin même ça.
[Qu'est-ce que… c'est ?]
[C'est possible que quelqu'un ait fait ça… ?]
[Arrête tes conneries ! Comment un humain pourrait faire ça ?! ]
Le flux du lac se mit à se tordre violemment dans une seule direction, formant une tempête massive que même une personne normale pouvait reconnaître.
Ce n'est qu'alors que les soldats réalisèrent ce qui se passait.
Quelqu'un contrôlait le flux de ce lac immense.
[C-c'est impossible…]
Mon Sens des Marées me montrait les expressions des gens à bord des bateaux.
Alors qu'ils comprenaient lentement la situation, leurs visages se remplissaient de choc, de peur et de désespoir.
L'un d'eux leva les yeux vers le phare, vers moi, qui contrôlais le lac, et prononça un certain mot.
[Monstre...]
— Ils n'avaient pas tort.
Serrage les dents, j'allais renverser tout le lac, quand —
« Jern. »
« ... Linmel ? »
La fille qui venait d'être blessée se leva et se planta devant moi.
Je voyais l'arrière de sa tête, sentant vaguement une odeur d'agrumes. Elle parla légèrement, comme si elle décidait du dîner.
« Laisse-moi faire. »
« Quoi ? »
Son ton était si naturel que je ne pus m'empêcher de demander.
« De quoi tu parles ? Qu'est-ce que tu vas faire toute seule ? »
« Je vais secourir Lumia, abattre cet assassin, et m'assurer que personne ne soit blessé. Jern, toi, trouve juste un moyen qu'on s'en tire sains et saufs. »
« ... »
Ses mots clairs et fermes me laissèrent sans voix.
« Mais… t'es blessée. »
« Ouais. Ça fait un peu mal. Mes côtes me font souffrir. »
« Même si t'étais pas blessée, cet assassin est plus fort que toi. »
Ce n'était pas une question de Linmel étant faible.
Elle était jeune. Elle venait à peine de devenir Chevalier.
Et maintenant, elle voulait vaincre un membre de quelque groupe d'assassins légendaire qui avait créé les Chevaliers de la Rétribution Céleste ? S'il pouvait ne serait-ce que gagner du temps, ce serait déjà un miracle.
Pourtant, Linmel n'était pas le genre de fille à dire n'importe quoi dans une situation comme celle-là.
« Tu as au moins une chance ? »
« Je sais pas trop. Mais ce que tu t'apprêtes à faire, c'est pas quelque chose que tu as vraiment envie de faire, non ? »
« ... Quoi ? »
« Alors moi, je veux le faire. »
Elle jeta un coup d'œil vers la base du phare, puis dégaina son épée.
« Je crois que je peux le faire. »
Elle sourit légèrement en disant ces mots.
Il n'y avait aucune garantie dans ses mots, ne montrant même pas l'ombre d'un plan.
Et pourtant, ce sourire portait la confiance de quelqu'un qui peut faire réussir n'importe quoi.
'Si Linmel peut juste tenir un petit moment...'
Mes pensées s'emballèrent. Si elle pouvait protéger Lumia et gagner ne serait-ce qu'un tout petit peu de temps —
Il y avait un moyen d'éviter un massacre et de quand même obtenir des informations de cet assassin.
Finalement, je baissai la tête et poussai un soupir.
« ... Dix minutes. Je reviens dans ce délai. Tiens bon comme tu peux. Au pire, c'est pas grave si Lumia se fait prendre. Survis juste. »
Ses blessures semblaient avoir un peu guéri, vu comme elle avait l'air bien. Et vu sa vitesse quand elle a fui ces Chevaliers, si elle s'y mettait vraiment, elle ne se ferait probablement pas attraper par l'assassin.
Même ainsi, ça semblait toujours une décision téméraire. Était-ce vraiment bon d'envoyer cette jeune Chevalière affronter cet assassin monstrueux ?
« Ouais ! Je m'occupe de tout ! »
... C'était une réponse si confiante qu'elle rendait mes doutes stupides.
Linmel s'effondra et roula par terre dès qu'elle eut confirmé que Jern avait retiré la Mer Abyssale et s'était retiré.
« Aïe, aïe… ! Putain que ça fait mal… ! B-beurk. »
Le coup de pied de l'assassin avait été comme un tir de canon. Elle avait l'air bien à l'extérieur, mais à l'intérieur, on aurait dit que tout avait été réduit en bouillie.
Si elle avait montré ça plus tôt, Jern ne lui aurait pas fait confiance, alors elle s'était forcée à avoir l'air bien, alors qu'elle avait l'impression de mourir.
'... Quand même.'
Linmel cala son estomac douloureux, se releva et sourit radieusement.
'Il m'a fait confiance.'
C'était la première fois ?
Que Jern lui fasse confiance et lui demande son aide.
Ses entrailles hurlaient encore de douleur, mais après quelques grandes inspirations, Linmel retrouva son calme et sauta droit dans le lac.
« Plouf ! »
Une gerbe d'eau massive s'éleva.
« Q-qu'il y a un truc qui a sauté du phare ! »
« Toutes les unités, tirez… ?! »
Les soldats en attente visèrent leurs arcs, prêts à tirer sur ce qui ferait surface.
Mais c'était inutile. Elle n'avait jamais coulé au départ.
Linmel marcha calmement sur la surface du lac et s'approcha des soldats qui la fixaient, incrédules.
« ... Feu ! »
« Flac ! »
Une volée de flèches s'abattit sur elle.
Cependant, les bras de Linmel fouettèrent l'air, déviant chaque flèche sans en rater une seule.
« Quoi… ? »
« Hoh, pas mal. »
« ?! »
Le capitaine tressaillit à la voix inconnue et se retourna.
Aksha, trempé de la tête aux pieds, se tenait là tranquillement, observant Linmel avec intérêt. Il jeta l'inconsciente Lumia sans ménagement sur le pont.
« Gardez-la. Si on me la prend, vous êtes morts. »
« Y-yes ?! »
Le soldat bredouilla, complètement sonné.
Aksha ne lui prêta pas attention et posa le pied sur la surface du lac à son tour, réduisant la distance jusqu'à se tenir à portée de frappe de Linmel.
Planté là, il la toisait, la fusillant du regard, et ricana.
« Les techniques des Rashasa utilisées comme ça, ça me rappelle des souvenirs. »
« C'est mon maître qui me les a apprises. »
« Ton maître t'a juste appris ce qu'on leur a transmis. Combien en sais-tu sur les Rakshasa ? »
« Rien. Juste que c'est une organisation d'assassins détruite. »
« Dur. Mais pas faux. Ceci dit… si tu nous rejoignais, les choses pourraient changer. »
« Hum… je préférerais mourir plutôt que de vous rejoindre. »
La voyant parler si hardiment, Aksha ricana et tira sa dague.
« Un choix stupide. Où est ce Déchu ? »
« J'en sais rien, mais si c'est Jern, il est probablement en train de faire un truc incroyable en ce moment même. »
« Oh ? Tu seras morte avant de le découvrir alors. »
« Non. »
Linmel le déclara fermement et pointa son épée vers la gorge d'Aksha.
Elle resserra sa prise et lui montra un rictus à son tour.
« J'ai une raison de ne pas pouvoir vous pardonner. »
« ... T'es une survivante d'un village que j'ai détruit ? Ça arrive tout le temps. Les vengeurs aveuglés par la colère viennent toujours me chercher. »
« — Vous avez forcé Jern à faire quelque chose qu'il ne voulait pas faire. »
Son épée traça un arc léger.
« ... !? »
La lame d'un Chevalier, aussi proche fût-elle de sa gorge, aurait dû être facilement évitable pour lui. C'en était du moins la conviction d'Aksha.
« Vlan ! »
La trajectoire se tordit de manière innaturelle et visa droit son cœur.
Aksha bondit en arrière de plusieurs pas en un instant, un pied trempant légèrement dans le lac.
Un instant, il fixa sa poitrine, hébété.
La blessure n'avait pas d'importance. Elle guérirait de toute façon. Mais cette technique et ce mouvement — lui étaient bien trop familiers.
Grincant des dents, Aksha grogna.
« Tu as même appris ça de ton maître… ? Non, c'est impossible. Un Chevalier de la Rétribution Céleste ne devrait pas connaître ça. »
« Vraiment ? »
« Ça nous appartient. Comment pourrais-tu utiliser notre lame… »
« Hmm. C'est ça ? »
Linmel regarda sa colère et sa rage montantes avec un désintérêt clair.
« On avait la même idée, on dirait. »
« ... Quoi ? »
« Je me suis dit que faire comme ça serait peut-être plus rapide… ? Plus difficile à réagir. »
Elle parla distraitement en commençant à réduire la distance.
Ses pieds ne se mouillaient pas du tout. Aksha jeta un coup d'œil aux siens.
Des gouttes d'eau tremblaient sur son pied.
Sans un mot, il tira sa seconde dague de sa ceinture.
'C'était une pensée stupide.'
Il avait pensé la capturer, l'élever comme assassin, et affûter son talent pour en faire la lame la plus tranchante, mais cette fantaisie s'évanouit.
Elle devait mourir. Tout de suite.
Au moment où cette pensée se forma dans son esprit, un liquide violet commença à couler de sa dague.
Pourtant, quand Linmel vit ce qui était manifestement du poison, elle sourit.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Ça a l'air de faire vachement mal si ça touche. »
« ... Quoi ? »
Linmel ferma les yeux et se remémora Jern, observant depuis le phare au-dessus.
« Je suis contente que ce soit moi qui te batte et pas Jern. »
C'était le résultat du premier mensonge qu'elle avait jamais dit à Jern.