Malheureusement, Malo ne se souvenait pas de tout son passé.
Dès le début, il avait été créé comme un outil. Ce n'était essentiellement rien de plus qu'une mesure d'urgence au cas où quelque chose tournerait mal. En d'autres termes, ce n'était au fond qu'une poupée à ressort sous forme de robe.
Pourtant, il possédait clairement une intelligence.
[Je me réveille de mon hibernation lorsque j'entre en contact avec le sang d'un Déchu. C'est ainsi que j'ai été conçu.]
« Pourquoi ce procédé, de tous ? Il n'aurait pas été plus simple que tu sois éveillé dès le départ ? »
Grandir en consommant le sang des Déchus était une méthode extrêmement, extraordinairement inefficace. Ce genre de sang n'avait rien de courant, et je l'avais simplement pris pour une robe ordinaire et l'avais enfilée.
Malo laissa échapper quelque chose qui ressemblait à un soupir, comme pour dire que c'était inévitable.
[Parce que j'ai été créé en tant qu'être vivant. Toute vie doit consommer quelque chose et mourir lentement à mesure que s'écoule sa durée de vie. Quelle que soit la longévité d'une espèce, elle ne peut échapper à cette chaîne. Pas même les mondes.]
« Même ainsi, il n'y avait aucune raison de te faire consommer spécifiquement le sang des Déchus. Quelque chose comme l'eau n'aurait-il pas suffi ? »
[Si l'Abysse Cramoisi peut surgir à n'importe quel moment, simplement rester en vie ne serait qu'un gaspillage de vie dénué de sens. Mon créateur a prédit que le monde serait un jour noyé dans le carnage avec l'ascension de l'Abysse Cramoisi. C'est pourquoi j'ai été conçu pour m'éveiller lorsqu'un mage portant une relique sacrée vaincrait un Déchu et tacherait la relique de son sang.]
« Je vois. »
Puisque l'Abysse Cramoisi est entièrement composée de Déchus, cela avait du sens.
En d'autres termes, ils avaient été conçus de manière à ce que si un Facteur de Vrai-Sang portait naturellement une relique et battait un Déchu de l'Abysse Cramoisi au combat, elle s'éveillerait, créant un héros.
« Alors vous devez tous prendre des formes utiles aux magiciens. Sinon, il n'y aurait aucune raison pour que les magiciens vous utilisent au combat. »
[Exact. Je suis une robe. Le cadavre du compagnon que j'ai dû consommer pour recouvrer ma capacité d'action était un bâton.]
« Tu me dis que cette racine d'arbre était un bâton ? »
[Il s'était déguisé en forêt. Même dans ses derniers instants, il a évité l'attention de l'Abysse Cramoisi et s'est sacrifié pour que sa mort nous soit transmise. Grâce à cela, j'ai récupéré assez de force pour te parler.]
« C'aurait été bien s'il avait survécu. »
[Ils sont tous morts. Du moins, leur situation est pire que la mienne. Nous sommes nés ensemble, alors je le sais. Mais…]
Après avoir bu autant de sang, Malo pouvait désormais former des mots bien plus fluidement.
[…Est-ce vraiment le moment de discuter avec moi ?]
« Hum. »
Tant pis pour la fuite dans la réalité.
Toujours suspendu la tête en bas par une corde, je me forçai à regarder la scène que j'essayais d'ignorer.
« Arrête ! Je déteste ça ! C'est totalement une sorcière ! Pas une elfe ! »
« Tant que tu résistes, Jern ne fera que subir des douleurs encore plus terribles. La seule chose que tu puisses faire, c'est garder les yeux grands ouverts et assister à cette tragédie. »
« Aaaaaaargh ! Non ! Arrête déjà ! »
Malo s'était éveillé parce qu'il avait bu du sang.
Et le sang utilisé comme catalyseur n'était pas le sang d'un autre Déchu. C'était le mien.
La raison était simple —
Dercia me torturait pendant que je pendais la tête en bas.
...Juste devant Elisia.
« Maître. Sommes-nous bien sûrs que c'est la bonne méthode ? Parce que moi, honnêtement, je n'en ai aucune idée. »
« Jern. Ce que tu dois faire maintenant, c'est crier comme si tu souffrais le martyre. »
« ...A-aah. J'ai mal. C'est atroce. »
« Il a dit qu'il a mal !! »
En voyant Elisia sangloter à grosses larmes, le nez qui coulait, je soupirai et utilisai les courants pour écrire délicatement des mots sur le dos de Dercia.
[Je lirai sur tes lèvres, dis-le simplement. Est-ce vraiment un processus qui aidera Elisia ?]
[Oui. Probablement.]
[De quelle manière ?]
[C'est ma théorie, mais si je devais décrire la capacité que possède cet enfant en un seul mot… ce serait « tranchement ».]
Dercia attrapa calmement Elisia par la nuque tandis qu'elle courait vers moi, les yeux pleins de larmes, et parla froidement.
[C'est une capacité d'une pureté extrême et d'une simplicité brutale. Elle tranche ce qu'elle déteste. Elle croyait que la magie était liée à la mort de sa mère, alors elle l'a tranchée. Quand elle a vu d'autres Déchus souffrir de leurs mondes, elle a décidé qu'elle détestait ces mondes et les a temporairement tranchés eux aussi.]
[À ce rythme, Elisia ne finira-t-elle pas par te trancher toi aussi, Maître ?]
[Je n'ai pas vécu une vie si triviale qu'une gamine comme elle puisse la trancher. Ce que nous faisons maintenant vise seulement à vérifier si ma théorie est correcte. Et d'ailleurs, le sang était le tien, non ?]
[Je m'ennuyais, à juste pendre là.]
Dercia n'avait prévu que de faire semblant de me torturer, mais le simple fait d'être attaché me semblait trop ennuyeux, alors je m'entaillai et invoquai Malo avec mon propre sang.
Pour résultat, la panique d'Elisia n'en fut que pire. Tandis que je soupirais devant ce spectacle misérable, ma tête commença soudain à basculer vers le bas.
« ...Ceci est— »
« Uwaaargh ! »
—Boum !
Au moment où ma tête toucha le sol, Elisia se rua vers moi et s'effondra.
« ... ! »
« ...Ronfle... »
Pensant que quelque chose n'allait pas, je coupai la corde en hâte et la rattrapai juste avant que sa tête ne heurte le sol.
Dercia s'approcha avec une expression intriguée. Elle claqua des doigts une fois, et toutes les marques laissées sur mon corps disparurent. Puis elle regarda le bout de la corde et hocha la tête comme si elle s'y attendait.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Cette corde n'était pas réellement attachée au plafond. Je l'avais maintenue en suspension avec un sort de 4e rang. Cet Enfant l'a tranchée. »
« Hmm, donc… »
« Oui. Cela prouve à nouveau mon hypothèse. Cet enfant possède réellement la capacité de trancher ce qu'elle déteste. »
« ...Impressionnant. »
Elisia haïssait me voir souffrir et souhaitait que je tombe de la corde.
Pour résultat, elle trancha la magie qui maintenait la corde en place. Elle avait dépensé tant d'énergie à le faire qu'elle s'évanouit.
Quand je pris Elisia dans mes bras en portage princesse, Dercia la regarda avec l'expression de quelqu'un qui contemple un trésor, en souriant profondément.
« Un mécanisme différent de la magie — une véritable capacité gravée dans son sang même. Un pouvoir transmis de lignée en lignée. En fait, il serait peut-être plus exact de les considérer comme une espèce entièrement distincte des humains. »
« Si ce ne sont pas des humains, alors qu'est-ce que c'est ? »
« Si je devais donner un nom à leur espèce… peut-être "magicien" serait le seul terme approprié. Il se peut même que les magiciens comme nous ne soient que des imitations… »
Dercia marmonna en se frottant le menton, visiblement plongée dans ses pensées.
« Jern. Il semble que nous devions faire en sorte que cette jeune magicienne haïsse la Mer Abyssale. »
« ...La haïr ? »
« Oui. La haïr. Si nous la poussons à nourrir une haine extrêmement intense envers elle, alors, comme tu l'as dit, tu devrais pouvoir t'échapper de la Mer Abyssale, ne serait-ce qu'un instant. Les possibilités seraient infinies. »
Dercia en arrivait à la même conclusion que moi sur la capacité d'Elisia.
Mais je restai coi, l'air amer.
« Hmm… »
« Y a-t-il un problème ? »
« Je comprends ce que tu dis. Si Elisia en vient vraiment à haïr intensément la Mer Abyssale, alors elle pourrait la trancher. Mais je ne pense pas que ce soit possible. »
En regardant Elisia endormie, je poussai un soupir.
« Si elle me voyait écrasé à mort par la Mer Abyssale juste sous ses yeux, elle pourrait la haïr profondément sur le moment, mais me laisser délibérément écraser rien que pour m'enfuir de la Mer Abyssale serait absurde. Et même si nous montons une mise en scène comme tout à l'heure, ça ne marcherait qu'une ou deux fois avant qu'elle ne s'en aperçoive. Surtout, cet enfant n'est tout simplement pas assez impitoyable. »
Elisia n'arrivait même pas à traiter durement les enfants qui la haïssaient.
Sa nature était simplement gentille et douce. Même si c'avait été un objet inanimé, elle aurait eu du mal à le haïr vraiment.
« C'est un point raisonnable. »
Dercia sembla y réfléchir un instant, sans doute parce qu'elle connaissait aussi la personnalité d'Elisia —
Puis elle répondit comme si de rien n'était.
« Alors il nous suffit de créer une raison. »
« ...Une raison ? »
« Oui. Tu as dit qu'elle avait développé un traumatisme envers la magie après la mort de sa mère, n'est-ce pas ? À cause de cela, elle a créé une petite zone où la magie l'entourant était faiblement tranchée pendant plusieurs années. »
Tout en caressant doucement les cheveux d'Elisia d'une main affectueuse, elle murmura doucement.
« Si nous créons une situation similaire — bien que pas exactement identique — alors nous pourrions la faire haïr la Mer Abyssale pendant des années, non, peut-être pour le reste de sa vie avec une seule mise en scène. »
Je restai complètement sans voix. Malo, qui apparemment n'avait pas encore sombré dans le sommeil, frotta doucement son col contre lui-même pour que Dercia ne l'entende pas.
[...La raison pour laquelle je déteste les elfes, c'est parce que mon créateur m'a conçu ainsi.]
« ... »
[Maintenant, tu peux probablement deviner pourquoi, non ? ]
...Pour une fois, je ne parvins pas à me résoudre à répliquer.
* * *
« Absolument pas. Si vous comptez faire quoi que ce soit, vous devez d'abord obtenir mon accord. Je le pense. »
À l'intérieur de la voiture.
Après avoir fait promettre à Dercia à plusieurs reprises qu'elle discuterait et planifierait les choses avec moi correctement avant d'agir, et après avoir déposé prestement Elisia au manoir d'Aletus pour qu'elle n'ait même pas l'occasion de poser le doigt sur elle, nous étions sur le chemin du retour.
J'avais presque oublié, à cause de ses récents faits d'armes et de la manière plus douce dont elle me traitait, mais Dercia était en réalité une elfe passablement désaxée.
Toutefois, comme elle accepta sans trop de résistance, c'était probablement quelque chose qu'elle avait juste mentionné en passant.
[Les elfes ont toujours été comme ça. Tu ferais bien de ne pas leur faire confiance.]
« Elle n'est pas comme ça tous les jours… même si ça arrive souvent. »
Après avoir répondu par un soupir, nous continuâmes le trajet en voiture vers la bibliothèque.
Remarquant que Malo était resté éveillé bien plus longtemps que prévu, je demandai par curiosité.
« Au fait, comment se fait-il que tu sois encore éveillé ? Ne devrais-tu pas être redevenu une robe normale maintenant ? »
[... ?]
Malo secoua son col comme s'il ne réalisait la chose que maintenant.
[Cela — est étrange. Pourquoi suis-je resté éveillé si longtemps… ? Ah !]
Il s'arrêta en plein milieu de sa phrase et poussa soudain un cri de surprise.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
[Ce... ceci — est-ce que c'était juste sous l'abat-jour depuis le début… ? ]
« ?? »
Alors que je penchais la tête, perplexe, Malo répondit comme s'il était abasourdi par la situation.
[As-tu quelque chose d'urgent à faire en ce moment ? ]
« Eh bien, je comptais chercher des livres de contes de fées à la bibliothèque… »
Le conte de fées d'Iavon contenait des indices sur Malo — c'est-à-dire sur les reliques sacrées.
Ce qui signifiait que des histoires similaires pourraient exister dans d'autres contes de fées également. Je comptais les chercher immédiatement, mais au moins vérifier semblait valoir le coup.
Malo secoua vigoureusement son col en signe de dénégation.
[À moins que ce ne soit vraiment urgent, écoute-moi. La plus grande force qui me meut n'est pas le sang des Déchus, mais le sang de mon créateur. Les Déchus peuvent me mouvoir seulement parce que leur sang est une forme imparfaite de celui de mon créateur.]
« Et alors ? Essaies-tu de dire que mon sang est celui de ton créateur ? »
[Non, non… les reliques sacrées. Les reliques sacrées comme moi sont faites du sang du créateur. Le sang du compagnon que tu as consommé est le sien.]
« Je vois. Et alors ? C'est basically la même chose. »
[...Tu as déjà mangé quelqu'un du Niveau Supérieur, n'est-ce pas ? ]
« Oui. »
Marionnette et Déclin. Tous deux dormaient dans ma Mer Abyssale.
D'ailleurs, il me fallait encore retrouver Déclin. Tandis que j'y pensais, Malo continua sur un ton sérieux.
[Une infime quantité de sang de relique est mélangée à ton sang en ce moment. C'est pour cela que j'ai pu bouger si longtemps après avoir bu ton sang.]
« ...Attends, ne me dis pas que… »
Alors que je fronnais les sourcils, ayant réalisé ce que cela impliquait, Malo hocha la tête comme pour confirmer.
« ... ? »
[Jern]
Pour une fois, Malo frotta son col contre lui-même avec un sérieux inhabituel.
[J'ai été humain, moi aussi.]