Elisia parut soudain se souvenir de quelque chose et se mit à fouiller son sac avec précipitation.
« Tu sais, ton prof, Jern ? Cette elfe qui fait peur. »
« Dercia ? »
« Ouais. Elle m'a dit un truc quand elle m'a examinée. »
— Toc.
Dans le sac gisaient plusieurs livres de contes ainsi que des feuilles couvertes d'une écriture brouillonne.
« Elle a dit que c'était juste une hypothèse, mais apparemment, seules certaines personnes dotées de talent peuvent vraiment basculer. »
« Hmm… je crois que tu as mal compris. »
Les Déchus ne différaient guère des gens assez malchanceux pour attraper une maladie incurable.
Tandis que je fronçais les sourcils, me demandant de quoi elle parlait, Elisia secoua la tête énergiquement.
« Non ! Je suis née avec cette constitution bizarre qui supprime la magie autour de moi. »
« Ce n'est pas parce que tu es une Déchue. Tu étais juste dans un état un peu dangereux. »
La raison pour laquelle Elisia avait développé cette capacité n'était que le choc émotionnel soudain causé par la mort de sa mère. Ce n'était pas parce qu'elle avait éveillé un nouveau monde.
« Mais ce n'est pas de la magie non plus, hein ? »
« …C'est vrai. »
« Ton prof a dit que c'était parce que je déteste la magie, alors j'ai fini par tordre l'espace alentour pour l'empêcher d'être utilisée. Mais tout le monde qui déteste la magie ne développe pas une constitution comme la mienne. J'avais du talent pour ça. »
« Je te dis que ça n'a rien à voir avec le talent. »
« Hmm, regarde ce livre. »
Elisia me fourra soudain un livre de contes sous le nez, ouvert sur un passage qui disait :
[La raison pour laquelle seuls les nobles peuvent devenir magiciens est qu'ils ont hérité du sang du Premier Mage.]
Ce n'était qu'une explication largement édulcorée pour enseigner aux enfants nobles pourquoi la classe dirigeante se tenait au-dessus du peuple. Je repoussai le livre d'un soupir, mais Elisia continua, confiante.
« La raison pour laquelle seuls des nobles comme nous peuvent utiliser la magie, c'est qu'on a hérité du sang du Premier Mage. »
« C'est peut-être vrai, mais… »
« Ton prof a aussi dit que j'avais raison. »
« …Quoi ? »
Dercia avait-elle perdu la tête ?
En regardant Elisia triomphante, quelque chose que j'avais entendu auparavant me revint soudain à l'esprit.
'Pour y penser, Sharmia non plus n'a pas basculé.'
Elle pouvait utiliser la magie sans problème. On disait que sa capacité prophétique venait simplement de sa bonne fortune, preuve qu'elle avait hérité du sang de manière particulièrement forte.
Si c'était le cas, alors peut-être que l'éveil bizarre d'Elisia, ni tout à fait Déchue ni tout à fait magicienne normale, n'était aussi qu'une question de malchance.
« Ça veut dire que je suis née avec le destin d'une Déchue, c'est pour ça que mon corps est devenu comme ça. Un corps qui hait la magie au point de pouvoir l'effacer. »
« … »
Si c'était l'explication, elle était au moins un minimum compréhensible.
Cependant…
« Mais ce n'est pas du talent. N'appelle pas ça comme ça. »
Je tirai légèrement la joue d'Elisia et l'avertis d'un ton légèrement sévère.
« Écoute bien, Elisia. En ce moment, je dois avoir l'air impressionnant à tes yeux. Quelqu'un comme moi, qui avait peu de talent en magie, est loué par la princesse et reçoit un poste honorable. Ça pourrait donner l'impression qu'être une Déchue, c'est quelque chose de bien. »
« O-oui ? »
« J'ai un peu adouci l'explication, mais — les Déchus vivent tous dans leur propre enfer personnel. Pourquoi penses-tu que l'organisation appelée Abysse Cramoisi est entièrement composée de Déchus ? Parce qu'on les a jetés dans l'environnement le plus horrible imaginable, et qu'à la fin, il ne reste que des méchants qui veulent traîner tout le monde au même endroit. »
En regardant les yeux d'Elisia vaciller, je le lui répétai plusieurs fois.
Elle avait au moins un peu d'admiration pour moi, donc même après avoir appris que j'étais un Déchu, elle avait pu réagir avec du respect plutôt qu'avec du dégoût. Cependant, l'admiration ne devait jamais se transformer en pensées positives à l'idée de devenir une Déchue.
« Essaie jamais de basculer exprès, c'est compris ? »
« …Je sais ! Je suis pas idiote, moi ?? »
Elisia se frotta la joue avec une mine boudeuse.
« Je sais déjà. Quand j'ai dit "talent", euh… je l'ai dit pour que tu te sentes pas mal. »
« Si c'est ça… »
« Ce que j'essaie de dire, c'est que je suis encore jeune. »
Tant qu'elle ne se mettait pas en tête l'idée de devenir une Déchue, ça suffisait.
Sa confiance revenue, Elisia rejeta ses courts cheveux en arrière, grinçant fièrement.
« Mon potentiel est infini. Je peux effacer autre chose que la magie. Peut-être qu'un jour j'arriverai à effacer ton océan, Jern. »
« C'est gentil. Mais ma Mer Abyssale est différente du monde d'un magicien. »
Le Monde intérieur d'un magicien et mon propre Royaume de l'Abysse existaient sur des niveaux entièrement différents.
À moins d'être au niveau de Dercia, le monde d'un magicien normal n'était qu'un construct personnel, son échelle n'était même pas comparable à celle d'un Déchu. La difficulté de le supprimer n'était pas juste une question d'être quelques fois plus dur.
Et parmi ces mondes de Déchus, le mien était un Grand Monde. Quelque chose de particulièrement vaste.
Et même parmi les Grands Mondes, ma Mer Abyssale était l'un des Trois Fléaux, censée pouvoir recouvrir le monde entier.
Même si Elisia pouvait supprimer le monde d'un Déchu, supprimer la Mer Abyssale serait presque impossible. Pour l'instant, le plus qu'elle pouvait faire, c'était supprimer de la magie de bas rang.
…Et plutôt que de l'appeler infini, j'opterais pour dire que son potentiel est sans limites.
Surprenamment, Elisia acquiesça comme si elle savait déjà tout ça.
« Ouais. Ce serait dur. »
En même temps, elle empoigna à nouveau ma main.
« Mais le fait que ce soit difficile n'est pas une raison pour ne pas essayer. »
« … »
— Un instant, j'ai cru m'être fait attaquer.
La main d'Elisia donnait l'impression d'être quelque chose de terrifiant, et la chair de poule me monta le long du bras.
La raison était simple.
'Mon Sens des Marées…'
Le Sens des Marées qui l'enveloppait s'était soudain affaibli, faisant fluctuer mes sens.
Elisia avait définitivement interféré avec ma Mer Abyssale tout à l'heure. Quand je déglutis nerveusement et croisis son regard, elle sourit.
« Ah, c'est vraiment vaste. Je viens de faire de mon mieux. »
« Qu'est-ce que t'as fait ? »
« Tout ce que j'ai entraîné. Quand j'ai su que t'étais un Déchu, et que t'étais allé te battre contre l'Abysse Cramoisi… Après avoir appris ce qu'était vraiment un Déchu, je pouvais rien faire, alors je me suis juste enfermée dans ma chambre et j'ai pleuré. »
« … »
« Je m'en suis sortie seulement après avoir réalisé que chaque fois que j'étais en danger, tu étais toujours là pour moi. Cette fois, c'était toi qui étais en danger, et je voulais pas juste rester là. »
Nos regards se croisèrent. C'était un sentiment assez étrange.
Au fil du temps qui avait passé, j'avais beaucoup grandi par rapport à avant. Et comme nos yeux étaient maintenant à la même hauteur, ça voulait probablement dire qu'elle avait grandi aussi.
« J'ai fait beaucoup de recherches. Je me suis souvenue de ce que ton prof m'avait dit avant, et quand j'ai rassemblé diverses données, j'ai réalisé que ma constitution maudite pourrait être utile. En y repensant, c'était assez téméraire… mais j'ai supplié mon père et je suis allée dans un village où on rassemblait des Déchus. Je voulais tester ma capacité. »
« Attends, qu'est-ce que Dercia t'a dit exactement ? »
« Elle a pas vraiment dit grand-chose, mais ton prof est vraiment bizarre ! Elle m'a pris mon sang et a essayé de faire un genre de médicament avec. Mais pendant le processus, elle a réalisé que je pourrais peut-être supprimer les mondes des Déchus. »
En voyant le léger dégoût sur son expression, je ne pus soudain plus me résoudre à critiquer les efforts de Dercia. Alors elle avait vraiment tout tenté pour faire l'Élixir de Scellement du Monde.
Elisia continua de parler, l'expression toujours sévère.
« Jern. Je crois vraiment que j'ai la capacité de supprimer les mondes. En fait, même avant d'entendre ça, quand tu m'as sauvée à la tour… j'ai fait un truc à ce moment-là aussi. Quand je me suis souvenue de ce moment et que j'ai essayé de toucher d'autres Déchus, j'ai réalisé que je pouvais affaiblir leurs mondes. »
« Les affaiblir… »
« P-pour l'instant, honnêtement, je peux même pas calmer un seul Déchu. J'ai essayé de supprimer quelqu'un qui partait en vrille, mais j'ai échoué. »
Elle sourit gauchement et me montra lentement sa main gauche.
Je n'avais pas remarqué avant parce qu'elle était baissée, mais il y avait une petite marque de brûlure.
« C'est un secret pour Papa, d'accord ? Si je me fais soigner, il va réaliser que j'ai fait un truc téméraire, alors je lui ai même pas dit encore… »
« Va te faire soigner avant que ça cicatrise. Tout de suite. Sinon je lui dis. »
« Hnng… »
Son visage devint celui d'un chiot trempé alors qu'elle joignait ses index.
« Mais je suis vraiment sûre de pouvoir aider ! Il suffirait que tu viennes parfois et que tu me donnes la main, d'accord ? »
« Qu'est-ce que tu ferais exactement ? »
« Quand j'entends parler du monde dans lequel tu vis et que je l'imagine, et que je le rejette ensuite, on dirait qu'il s'efface autour de moi. »
« Je vois. Est-ce que ça consomme quelque chose ? »
« …En fait, ça me fatigue un peu. »
Elisia, qui venait de se réveiller il y a quelques instants, bâilla dès qu'elle eut dit ça et cligna des yeux.
« Mais à part ça, y a pas d'effets secondaires ! Vraiment ! »
« Hmmm. »
« …S'il te plaît. Laisse-moi aider. »
Peut-être pensant que je pourrais refuser, Elisia serra ma main fort et me supplia sincèrement.
« Et honnêtement, c'est aussi une menace. Si tu me laisses pas aider, je vais continuer à faire des expériences sur d'autres Déchus jusqu'à ce que tu acceptes. »
« Non, j'ai pas l'intention de refuser. »
Bien sûr, malheureusement, la chance que la capacité d'Elisia me permette réellement d'échapper à la Mer Abyssale était extrêmement faible. Pratiquement inexistante en fait.
Ma Mer Abyssale était bien plus collante qu'il n'y paraissait. Elle m'avait suivie à travers le passé et le futur.
Même si Elisia devenait assez forte pour m'arracher à la Mer Abyssale de toutes ses forces, ça ne durerait que tant qu'elle maintiendrait la capacité.
L'instant où elle s'arrêterait, je serais traîné de nouveau dans l'océan.
'Pourtant, ça veut pas dire que c'est inutile.'
Même être séparé de la Mer Abyssale pour un bref instant — avait une valeur incroyable.
Des dizaines de façons possibles d'en profiter me vinrent immédiatement à l'esprit.
« V-vraiment ? »
« Oui. Mais tu ne dois plus jamais contacter de Déchus toute seule. »
« …Y avait des Chevaliers avec moi. »
« C'est bien plus dangereux que tu le penses. Qu'ils soient hostiles ou non. »
« D-d'accord, j'ai compris ! »
Quand je la mis en garde fermement, elle acquiesça vite, de peur que je change d'avis.
Peut-être parce que la tension était retombée, ses paupières commencèrent lentement à s'alourdir.
« Désolée. Je peux dormir un peu ? »
« Ouais. Repose-toi. »
Pas étonnant qu'elle dormait si profondément dans la bibliothèque.
Avait-elle utilisé cette capacité en boucle, en essayant de devenir plus forte ?
Le fait que j'en sois la raison me mettait mal à l'aise d'une étrange façon.
« Dis, les rues de nuit ici sont jolies aussi… Yaaawn, quand je me réveillerai, on ira ensemble… »
« D'accord, d'accord. Va te coucher. »
Je couchai Elisia, rangeai la pièce, et sortis silencieusement.
Au moment où je partais, Elisia, déjà à moitié endormie, m'appela.
« Jern… »
« Quoi ? »
« Tu me fais confiance, hein ? »
J'hésitai un instant.
Mais je ne pus me résoudre à mentir.
« Désolé, mais pas encore. »
« Hng… »
* * *
Dehors, devant le logement.
Tandis que je marchais le long de la rue, levant les yeux vers le ciel encore bleu, je ressentis un malaise bizarre, indéfinissable.
'…C'est étrange.'
C'était un sentiment bizarre, agité.
L'idée qu'Elisia, de toutes personnes, puisse m'aider à m'échapper.
On aurait dit le salut qui arrivait d'un endroit où je n'aurais jamais pu l'imaginer.
« Je devrais appeler ça de la chance… ? »
Mais y penser comme ça me semblait insulter Elisia, qui avait gagné cette capacité à cause de la mort de sa mère.
Soupirant, j'essayai de calmer mon esprit en descendant la grande route. J'entendis alors une rumeur plus loin.
« Hé, je vous ai dit que rentrer là-dedans c'est trop dangereux… ! »
« Qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse si l'eau sort pas ?! Poussez-vous ! J'ai été mercenaire dans le temps ! »
C'était un spectacle plutôt étrange. Des citoyens en colère essayaient de forcer le passage vers quelque chose, pendant que les gardes essayaient désespérément de les en empêcher.
« Alors vous y allez, vous, pour réparer ! »
« On est désolés. On a déjà appelé des renforts, alors attendez juste un petit peu… »
Pendant que les gardes peinaient à repousser les civils, plusieurs soldats à cheval arrivèrent et commencèrent à repousser la foule en la menaçant.
« Reculez ! Une demande a été envoyée à la compagnie de mercenaires la plus proche. Ils viendront inspecter d'ici demain au plus tard. »
« Mais si c'est demain, on pourra pas tenir le marché de nuit ce soir ! Aujourd'hui c'est le dernier jour et le plus important… »
« Considérez que ça finit un jour plus tôt. Pour des raisons de sécurité, l'entrée dans les égouts est strictement interdite ! De nombreux invités distingués sont venus en visite. Si un accident mortel arrive, comment ferons-nous face au seigneur ?! »
Le Chevalier qui parlait si fermement…
'N'est pas vraiment un Chevalier.'
Un simple balayage de mon Sens des Marées me dit que son niveau était plus proche de celui d'un apprenti. Il avait aussi l'air bien trop jeune pour être un Chevalier à part entière. Mais les égouts ? Penchant la tête par curiosité, j'approchai de la foule. L'un des gardes me reconnut instantanément et me salua avec enthousiasme.
« Ah, monsieur Jern. Mes excuses pour le dérangement. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Eh bien… il semble que d'étranges créatures aient bouché l'arrivée d'eau dans les égouts. »
« Des créatures étranges ? »
« Oui. Ce sont généralement des bestiaux. Ils sont une nuisance de longue date à Iavon. À moins que quelqu'un n'y aille et ne les chasse, l'approvisionnement en eau s'arrête, alors tout le monde est bien embêté. »
« Hein ? »
Il y avait des trucs comme ça qui vivaient sous la ville ?
« On a définitivement reçu la confirmation qu'une compagnie de mercenaires les avait éradiqués la dernière fois, mais il semble qu'ils aient fait un travail bâclé… Ah, mes excuses. On va calmer la foule le plus vite possible. »
« Donc le marché de nuit n'aura pas lieu aujourd'hui ? »
« Oui. Malheureusement… »
Je soufflai en me souvenant d'Elisia qui parlait avec excitation de sortir le soir avant de s'endormir.
Elle s'était forcée pour moi. Faire en sorte qu'elle puisse profiter au moins d'une journée était le moins que je puisse faire.
« Ça serait possible que j'y aille moi-même ? »
« Pardon ? »
« Comme vous le savez, je suis techniquement un Chevalier. Regardez. »
« Ah, ça nécessiterait l'autorisation du chevalier par intérim Lips… »
« Chevalier par intérim ? »
« C'est une toute petite ville… On a qu'un seul Chevalier, et il est actuellement absent. »
N'ayant pas d'autre choix, je m'approchai du chevalier par intérim appelé Lips, qui gardait l'entrée des égouts, et lui montrai mon sceau.
« Jern Aspandil. J'ai confiance en mes capacités. Ce serait dommage que le marché de nuit soit annulé, alors est-ce que ce serait possible que j'y aille un moment ? »
« …Un Chevalier… ? »
Lips me dévisagea avec incrédulité vu mon jeune corps, puis vit le sceau et avala sa salive.
Il semblait au moins assez connaisseur pour le reconnaître.
« E-uh. Monsieur Jern Aspandil ? Depuis quand exactement êtes-vous devenu Chevalier… ? »
Toujours clairement dubitatif sur le fait que quelqu'un de mon âge puisse être Chevalier, il m'examina un moment avant de demander prudemment.
Honnêtement, même poser la question était impressionnant. Si quelqu'un d'aussi jeune prétendait être Chevalier, je le croirais pas non plus. En voyant les gardes s'incliner devant moi, il a dû supposer que j'étais juste le gamin d'un noble.
« Environ une semaine. »
« Euh, serait-il possible que je vérifie… ? »
« Vas-y. »
Je lui lançais le sceau. Lips l'attrapa précautionneusement et l'examina un instant —
« Whoa !!! »
D'une expression horrifiée, il sauta de son cheval si vite qu'on ne savait pas s'il avait mis pied à terre ou s'il était tombé, et se précipita pour ouvrir la grille.
« Oui, Vice-Commandant ! Je vous en prie, entrez tout de suite ! »
« …Vice-quoi ? »
« Mes excuses. Je ne connais pas bien les grades de l'Unité des Ailes de Cire… S-si j'ai manqué de respect, je vous supplie sincèrement de me pardonner. »
…En regardant Lips trembler de terreur, je compris enfin ce que Brimdal avait été sur le point de dire plus tôt en voyant le sceau.