« Linmel… ! Tu vas trop me manquer ! »
« Rianne… ! »
Le jour où le chevalier vint chercher Linmel, l'orphelinat faillit se noyer dans les larmes.
« Snif… Linmel ! Tu vas me manquer, beurk ! »
Le directeur sanglotait amèrement, se mouchant dans un mouchoir comme si quelqu'un était mort. Comme Linmel était proche de tout le monde ici, pas seulement des enfants de son âge, tous les gamins étaient sortis pour lui dire au revoir.
… Bon, je trouvais ça un peu exagéré.
Ce n'était pas comme si on l'exécutait. L'endroit où elle allait n'était qu'à vingt minutes de voiture. Une distance qu'elle pouvait facilement parcourir à pied.
Bon, si c'était Linmel, elle mettrait peut-être même dix minutes en se dépêchant.
Toujours est-il que je ne voulais pas gâcher l'ambiance avec des remarques aussi déplacées, alors je suis resté là, tranquille. C'est à ce moment qu'une voiture franchit le portail de l'orphelinat.
Elle semblait luxueuse, en chêne cher, mais pas le moindre ornement. Une vraie voiture de chevalier.
La portière s'ouvrit et un chevalier d'âge mûr à moustache en descendit, tressaillant à la vue de dizaines de gens pleurant à chaudes larmes.
« Ehem, je suis pile à l'heure, mais… qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
« Snif, Monsieur, vous voilà. »
« Euh… Oui. Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Nous sommes tous réunis pour dire au revoir à Linmel. Sanglot. »
« … Ma fille a l'air d'être très gâtée côté amis, on dirait. »
Alors que le chevalier descendait de la voiture…
« ... »
« ... »
Tout le monde tomba dans un silence total.
C'est la première fois que je vois un vrai chevalier moi aussi. Wow.
Bien sûr, j'avais vu plein d'aspirants chevaliers à l'Académie, mais il y avait quelque chose de différent chez un vrai chevalier.
Il ressemblait beaucoup moins à un humain qu'à un gorille, ses muscles saillaient même sous des vêtements assez épais.
Tout son corps donnait l'impression d'une arme conçue pour tuer des humains.
En tout cas, c'était l'impression que j'en avais.
Tenant un fourreau bien trop petit pour sa carrure massive, il s'avança devant Linmel, l'air sévère.
« Linmel. Je m'appelle Gwallan, vice-commandant des Chevaliers Rouges. Un chevalier qui a abattu cinq nécromanciens, sept dompteurs de démons et une sorcière. Suis-je dans le vrai en supposant que le fait que tu te tiennes devant moi signifie que tu acceptes de devenir ma fille ? »
« O-o-oui ! »
Même si sa voix était un peu étranglée, Linmel répondit avec assurance.
« Alors, ma fille, cette épée et cette armure sont à toi désormais. Je jure devant ta famille que tu deviendras un jour le plus grand chevalier de cette ère. C'est mon objectif, alors n'oublie jamais ces paroles. »
« Merci ! »
Linmel s'inclina, accepta l'épée, encore trop grande pour elle, et la tira.
— Chling !
Le son qu'elle fit en sortant du fourreau me fit réaliser que cette épée était spéciale. La lame était d'un blanc pur, elle ne pouvait pas être en acier ordinaire.
« C'est une lame en roderite. Quoi que tu affrontes, elle ne se brisera jamais. »
« Woooow… »
Linmel cligna des yeux devant la belle arme avant de la brandir quelques fois.
« Ooh… ! »
Les yeux de Gwallan s'écarquillèrent en la voyant faire ça, ses mains tremblèrent légèrement.
« C'est donc réglé… »
« Quoi ? »
« Rien. »
Il se mouchit, l'air satisfait, puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il sortit une boîte de la voiture.
« Directeur, ceci est pour vous. »
« Hein ? Mais qu'est-ce… ah ! »
Quand le directeur ouvrit la boîte, il faillit s'évanouir de choc.
« J-je n'ai rien fait pour mériter une telle somme. »
« Reprenez ces paroles. Elles rabaissent la bonté avec laquelle vous avez élevé ma fille. À partir d'aujourd'hui, je ferai des dons mensuels à cet orphelinat. Et pour les enfants, j'ai prévu ceci. »
Il sortit une autre boîte.
À l'intérieur se trouvait quelque chose d'encore plus précieux que des pièces d'argent.
« D-des bonbons Ruinel ! »
« C'est incroyablement cher… ! »
« J'ai essayé de trouver des friandises que les enfants aimeraient le mieux, mais je n'ai pu mettre la main que sur ça. Cela dit, il y en a plus qu'assez pour tout le monde, alors distributez-les équitablement. »
Et comme ça, la réputation de Gwallan monta en flèche dans l'esprit de tous.
Il pouvait paraître un peu raide, mais le fait qu'il ait même pensé à préparer des cadeaux pour les gamins prouvait que Linmel ne souffrirait probablement pas sous sa garde.
Pendant que les autres gamins étaient complètement distraits par cette boîte de bonbons, s'y ruant comme des piranhas, je m'approchai de Linmel, qui examinait encore sa nouvelle épée.
« Linmel. »
« Ah, Jern ! »
En me voyant, elle rengaina son épée et m'offrit un large sourire.
Mis à part quelques traces de larmes sur son visage, elle n'avait pas changé.
« ... »
Elle me regarda avec des yeux brillants d'attente.
Je suis juste venu dire au revoir, moi.
« Euh, bon courage, d'accord ? »
« Ouais ! »
« ... »
« ... »
« … C'est tout ? »
« Qu'est-ce que tu veux que je dise d'autre ? Tu viendras ici tous les jours de toute façon. Pleurer maintenant ne ferait que rendre notre prochaine rencontre super gênante. »
« Pffft… »
Linmel gonfla les joues pour montrer son agacement avant d'éclater de rire.
« C'est bon. Je savais déjà que t'es juste un idiot, Jern. J'en peux supporter autant ! »
« Quoi ? Attends, je l'accepte de n'importe qui d'autre, mais pas de toi— »
« À demain ! »
« Aaaaarg !! »
Linmel m'étreignit si fort que j'eus l'impression que mes os allaient craquer, puis elle sauta dans la voiture de Gwallan.
« ... »
Je m'effondrai au sol, fixant la voiture, voyant Linmel faire signe jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement.
« Snif… Je suis si fière… Jern ? Pourquoi tu es par terre ? »
« … J'observe des fourmis. »
Elle aimait vraiment faire tout un cinéma jusqu'au bout, hein ?
Après avoir raccompagné Linmel, je repris ma routine habituelle d'écoute aux portes des cours de l'Académie.
À force, la clairière derrière la classe des enfants m'était devenue aussi familière qu'une maison. J'avais même réussi à trouver mes coins secrets… Les endroits où le son portait le mieux, ou où l'ombre était juste parfaite.
Aujourd'hui, le soleil tapait fort, alors je me planquai dans l'ombre, écoutant le cours en faisant semblant de nettoyer. Je ne pus m'empêcher de pouffer tout seul.
« Hé hé hé… »
Et la raison en était coincée sous mon bras.
Un manuel. Un monstre fait par les humains valant 599 argent.
On pouvait s'acheter une maison avec un seul de ces bouquins. Je ne comprenais toujours pas le sens de l'argent des nobles, mais au moins ça valait le coup.
Swish, swish. Je balayais avec mon balai tout en lisant le livre qui flottait dans les airs. Faire ce genre de truc aussi naturellement que respirer me donnait vraiment l'impression d'être un vrai magicien.
« Et c'est pour ça que vous n'êtes pas encore des magiciens. »
« ? »
Ou peut-être que si.
Le cours de اليوم était à peu près fini, alors je révisais dans le temps qu'il restait quand j'entendis quelque chose d'étrange.
Les gamins harcelaient le prof pour qu'il leur parle de son premier amour ou je ne sais quoi, alors j'avais décidé de les ignorer, mais là le prof se mit soudain à parler de trucs qui avaient l'air importants.
Je rangeai le manuel un moment et écoutai plus attentivement.
« Pourquoi on n'est pas encore des magiciens alors qu'on utilise déjà la magie ? »
« Euh, ce que vous utilisez n'est pas exactement de la magie, stricto sensu. »
« … Quoi ? »
« Comment dire… Ah, vous voyez ça ? »
Après un moment de silence, le prof frappa dans ses mains et leva quelque chose.
Je ne pouvais pas voir quoi, bien sûr.
Mais peut-être que ça marcherait.
J'activai mon Sens du Courant et inondai ma conscience dans toute la salle de classe.
En un instant, je pus voir la salle se déployer dans mon esprit.
… Pourquoi je n'ai pas pensé à faire ça avant ? Bref, le prof tenait un éventail.
« Quand je l'agite, ça crée une brise, non ? Donc on pourrait appeler ça de la magie de vent, non ? »
« C'est ridicule ! En quoi c'est de la magie ? »
« Mais ça fait la même chose, non ? Si on suit cette logique, frapper un silex pour faire du feu c'est de la magie de feu, verser de l'eau c'est de la magie d'eau et cultiver c'est de la magie de terre. Tout ça produit des résultats similaires, alors pourquoi c'est différent ? Parce qu'on utilise du mana ? Alors est-ce qu'on devrait compter agiter un éventail comme une technique musculaire puisque ça demande d'utiliser nos muscles ? Est-ce qu'on devrait donner un nom différent à tout selon la source utilisée ? »
« … Pas vraiment, mais quand même, c'est complètement différent. La magie c'est bien plus fort… »
« Ne méprenez pas. Je ne dis pas que la magie n'est pas quelque chose de spécial. Le mana est le carburant le plus efficace qui soit. Je voulais juste souligner qu'utiliser du mana et pratiquer de la vraie magie ne sont pas la même chose. »
— Toc, toc-toc. Le prof écrivit quelque chose au tableau à la craie.
Mon Sens du Courant était vraiment le top. Je pouvais même voir ça.
« La magie, c'est… créer quelque chose qui n'existe pas dans la réalité dans votre propre monde, puis le projeter dans la réalité. C'est ça que ça veut dire. »
« ?? »
Les gosses ne semblaient pas comprendre ce qu'on leur disait.
Le prof leur offrit un sourire en coin avant d'expliquer à leur niveau.
« Il y a déjà du feu et du vent dans le monde réel, non ? Il y a de la lumière, de l'eau, de la terre, des plantes et des arbres aussi, non ? »
« Oui. »
« Donc, au final, tout ce que vous faites en ce moment c'est ramener des choses qui existent déjà dans ce monde, le monde réel, dans votre monde intérieur et les recracher. Vous ne créez rien en fait. Vous utilisez juste du mana pour ressortir ce que vous avez absorbé. Ce n'est pas de la magie, c'est juste de la régurgitation. »
« C'est une mauvaise chose ? »
« Non. Le niveau de sa restitution est en fait le plus gros facteur qui définit la compétence d'un magicien. Cependant, ce qu'on absorbe est tout aussi important. »
« Mais tout existe déjà dans la réalité. Qu'est-ce qui pourrait bien ne pas exister ici ? »
« C'est là qu'on commence à combiner les magies élémentaires pour créer quelque chose de nouveau. Par exemple, si vous compressez du feu pour qu'il ne s'éteigne pas, le solidifiez en flèche, et utilisez de la magie de vent pour la propulser vers l'avant. C'est ça qu'on appelle de la magie. Les flèches de feu n'existent pas dans la réalité, non ? »
« Oui. »
« Maintenant si on va un cran plus loin, si vous combinez des douzaines de sorts élémentaires différents… Euh, c'est pour plus tard. Mais laissez-moi vous montrer quelque chose de plus simple. Vous avez déjà vu quelque chose flotter tout d'un coup dans la réalité, sans aucune cause ? »
« Non. »
« Exact ? C'est pour ça que c'est de la magie. »
Whoosh — Un des élèves qui piquait du nez au premier rang fut soudain soulevé dans les airs.
« H-hein ? »
« Télékinésie. Une fois que vous atteindrez le Ciel Calme, le minimum pour être appelé magicien, vous pourrez faire des trucs similaires. »
« Woooow… ! Comment on fait ça ? »
« C'est encore un peu tôt pour vous. Mais si vous étudiez dur et grandissez un peu, les aînés de votre famille vous l'apprendront eux-mêmes. »
« ………………… »
Ah.
Oui.
Donc ils apprendraient la magie de haut niveau de leur famille, hein ?
« On dirait que j'ai besoin de me faire adopter ou un truc dans le genre… »
Je soufflai, agacé.
Le mariage pouvait être une autre option, mais si un noble acceptait vraiment la proposition d'un orphelin misérable comme moi, ça voudrait dire qu'il est vraiment fou, alors non.
Du coup, devenir le disciple de Dercia était la tâche la plus pressante. Poussant un autre soupir, je décidai de juste faire de mon mieux pour l'instant.
Avec de la magie de vent, je rassemblai tous les déchets autour de moi.
J'aurais pu utiliser les courants, mais ce que j'essayais de faire là c'était augmenter ma maîtrise de la magie de vent.
Ça faisait bizarre.
En fait, plutôt que bizarre…
Inhabituel serait un meilleur mot vu que j'avais tellement l'habitude de la mer abyssale.
C'était comme si j'essayais de manger ou d'écrire de la main gauche en gardant la droite attachée dans le dos.
Quand même, je devais le faire.
« Télékinésie… »
Je pouvais enfin voir un chemin, même faible, pour répondre aux exigences de Dercia.
Avec ça en tête, je ramassai consciencieusement les déchets avec le vent.
« … Hmm ? »
Puis, je sentis soudain quelque chose.
Quelqu'un approchait.
Ç’avait l'air d'être un jeune élève vu la taille. Personne ne venait jamais sur ce terrain vague, alors c'était probablement juste quelqu'un qui passait.
Je me décalai vite sur le côté pour cacher le manuel que je faisais flotter avec mon corps, et continuai à ramasser les déchets au balai, en utilisant la magie de vent.
— Vrrrrrrrm…
« ? »
Pourtant, ma魔法 se mit à agir bizarrement tout d'un coup.
« Qu'est-ce qui… ? »
Le balai tremblait incontrôlablement, comme si quelque chose le bloquait.
Le contrôle sur mon sort glissa légèrement.
Il y avait clairement un problème. Me demandant ce qui clochait, je saisis le balai, remarquant qu'un élève s'avançait vers cet endroit.
Je m'en occuperais plus tard. D'abord, je devais tenir mon rôle.
Tandis que je balayais calmement, l'élève qui s'était assis sur un banc proche poussa un profond soupir.
« Haaa…. »
Bien sûr, je l'ignorai superbement.
« Haaaaaaaaa…. »
Il en poussa un encore plus profond. J'eus l'impression que je risquais de me faire griller si je restais plus longtemps, alors je prévoyais de balayer encore un peu, reprendre mon balai et partir.
C'est là que je fis une erreur.
« … Hein ? T'es ce balayeur, non ? »
Je connaissais cet élève.
Bon, je ne la connaissais pas vraiment, juste sa figure.
Essayant d'adoucir le froncement qui se formait sur mon visage, je répondis.
« Je crois que vous me prenez pour quelqu'un d'autre. »
« De quoi tu parles ? C'est bien toi. Hé, pourquoi t'es parti en courant sans rien dire l'autre fois ? Tu aurais au moins pu me laisser te remercier ! »
Elisia tapa sur la place à côté d'elle en parlant.
Ça voulait probablement dire qu'elle voulait que m'assoie là. Même si je n'en avais vraiment pas envie, c'était une noble, donc je ne pouvais pas vraiment refuser.
Serre les dents, je m'assis à côté d'elle, et pas longtemps après Elisia se mit à babiller comme si elle attendait ça pour tout déballer sur quelqu'un.
« D'abord, merci pour l'autre fois. Sans toi, j'aurais eu de gros ennuis. Mais pourquoi t'es parti si vite ? »
« Je me ferais gronder si je me reposais trop longtemps. »
En fait, je voulais juste pas entendre ses pleurnicheries.
C'est possible qu'elle soit là parce qu'elle se fait pourchasser par la bande à Hughins encore ?
« C'est ça ? Ah, bon. Je veux pas me plaindre ou quoi, mais tu pouvais pas me dire ce que tu avais prévu avant de m'envelopper complètement dans ces bandages et me jeter par la fenêtre ? J'ai failli faire une crise cardiaque de choc… »
« ... »
Blablabla.
Je soufflai, sentant que c'était une perte de temps totale, alors je lançai discrètement un peu de magie de vent plus haut au-dessus de nos têtes.
Ç'avait l'air qu'elle allait continuer à papoter un moment, alors je devrais juste utiliser ce temps pour m'entraîner encore. Sa tête était baissée profondément, détournant complètement son regard, donc elle remarquerait sûrement pas. C'est ce que je pensais.
Mais mon sort ne s'activa pas.
Bon, il s'activa un peu… mais super faiblement, créant à peine une brise.
Qu'est-ce qui foutait le camp ? J'étais complètement perdu, sentant mon mana s'écouler.
Y avait-il un truc qui n'allait pas chez moi ?
… Ou alors pourrait-ce être…
« Hé, excusez-moi une seconde. »
Je coupai Elisia, me levai, et m'écarta un peu d'elle.
« Qu-qu'est-ce qu'il y a ? »
Ignorant Elisia perplexe, j'activai un sort de vent à nouveau. Ça marcha, quoiqu'un peu instable.
Puis je m'approchai encore.
À chaque pas que je faisais vers elle, le sort de vent devenait plus instable et faible. Pas de doute possible.
Le monde intérieur de cette fille… avait définitivement des propriétés qui déstabilisaient la magie elle-même.
« ... »
« Qu-qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu me fixes comme ça ? »
« Aucune raison particulière. »
Je baissai vite la tête, prudent de pas lui laisser voir mes cercles de mana.
Elle… n'était probablement pas tombée dans l'Abysse. J'en étais sûr.
Est-ce que je devrais l'amener à Dercia ? Mais comment ?
… Non, non.
Ce n'était pas ce qui importait maintenant.
Je changeai vite de cap et me rassis à côté d'Elisia.
« Pourriez-vous peut-être m'en dire plus ? »
« Hein… ? »
« J'aimerais en entendre plus. »
En regardant son visage, mélange de choc et de ravissement, j'essayai de calmer mon cœur qui battait la chamade.
Je n'avais aucune idée du mécanisme derrière ça. Pas la moindre idée—
Mais il y avait une chose dont j'étais certain.
Je pouvais m'en servir.