On dit : « Un poinçon dans une poche ne peut rester caché ».
En d'autres termes, un talent trop brillant et trop acéré ne saurait demeurer caché bien longtemps.
Et comme je m'y attendais, Linmel n'était qu'un poinçon trop affûté pour rester caché sous l'étiquette « orpheline ».
« Linmel !!!!! Linmel, attends, mais pourquoi est-elle partie comme ça ? »
« Linmel !!... Je n'en suis pas totalement sûr. Elle discutait avec le chevalier qui semblait avoir abordé le sujet de l'adoption. Elle a dû se sentir mise sous pression… »
Il semblait que tout l'orphelinat avait formé diverses équipes de recherche pour ratisser les bois à cette heure-ci à la recherche de Linmel.
Bon, pour être juste, moi aussi j'étais dehors bien après le couvre-feu. Mais je suppose qu'on me considérait davantage comme un adulte.
Soit. D'un autre côté, Linmel était encore bel et bien une enfant. Si elle tombait sur de mauvaises gens…
Hum… Ces mauvaises gens finiraient indubitablement morts.
Ce serait un sacré gâchis qu'elle rate la chance de devenir la fille d'un chevalier parce qu'elle a tué quelqu'un.
Il n'y avait pas d'autre choix. Poussant un léger soupir, je me dirigeai vers la forêt.
« On n'avancera pas comme ça. Je vais chercher de mon côté. »
« ...Ça ira ? »
« Oui. »
Le directeur parut un instant partagé entre l'idée d'empêcher un gamin de dix ans d'entrer seul dans la forêt la nuit, et celle de se trouver ridicule de s'inquiéter pour quelqu'un capable d'utiliser la magie.
Pour le rassurer, je décidai de lui montrer ce que je savais faire.
*Crac !* Je soulevai un arbre pourri gisant à proximité en le rendant conscient de l'océan, puis je l'écrasai avec mon courant.
Je sentis immédiatement la tête me tourner. C'était ma limite. Si je me synchronisais davantage avec la mer abyssale—
'Pas même les médicaments ne suffiraient à m'aider…'
Quelque chose de semblable à cet après-midi pourrait se reproduire.
Pourtant, mes compétences s'étaient tellement améliorées qu'elles n'avaient plus rien à voir avec ce qu'elles étaient auparavant.
Le seul prix à payer était un champ de vision légèrement rétréci, et la légère sensation d'eau collée à mes membres chaque fois que je bougeais.
Compte tenu du fait que ma portée de perception avait été multipliée par des dizaines, je pouvais dire que cet échange était plus rentable que tout le reste.
Le directeur me fit un signe de tête et me mit en garde, le visage grave.
« Très bien. Mais, je t'en prie, ne fais rien de trop dangereux. »
« Compris. »
J'étendis mon Sens des Marées juste assez pour que aucun de ces poissons abyssaux ne me repère, et je commençai à scanner la forêt.
C'est aussi à ce moment-là que je réalisai que cette capacité, avec sa portée incroyablement large, était imbattable pour l'exploration ou la recherche.
Elle était si précise que je pouvais même compter les plumes des oiseaux endormis haut dans les arbres. Je pouvais aussi sentir une famille de lapins dormant dans un terrier tout proche…
Je ne m'embarrassai même plus d'appeler le nom de Linmel.
Si elle était encore quelque part dans les parages, elle aurait dû nous entendre depuis longtemps.
Le fait qu'elle ne sorte pas ne voulait dire qu'une chose : elle ne le voulait pas.
« Mais tu n'as pas vraiment cru que tu pourrais grimper là-haut, si ? »
« ... ? »
Un énorme arbre d'aspect séculaire, à une dizaine de minutes de l'endroit où j'étais.
Son corps était entièrement masqué par le feuillage luxuriant, mais je la sentais nettement avec mon Sens des Marées.
« ... »
Pensant que je ne l'avais pas encore repérée, Linmel s'efforçait de rester la plus silencieuse possible. Elle devait croire que je bluffais.
Je tapotai légèrement le tronc, l'appelant.
« Je te vois. Ton épée en bois dépasse. »
« Hein?! Mon épée en bois?! Attends, je ne l'ai pas, moi… »
« Ah, c'est vrai. Je me suis trompé alors. »
Comme c'était facile. Linmel clampa sa bouche, totalement interdite.
« ... »
« Descends. Parlons déjà un peu. »
« ... Non. »
« Vraiment ? Alors je viens à toi. »
« ? »
J'attrapai le tronc, feignant de grimper, mais Linmel fit immédiatement sortir sa tête à travers les feuilles, essayant de m'arrêter dans un mouvement de panique.
« N-non. Tu risques de te blesser si tu essaies de grimper. »
En effet, cet arbre était incroyablement haut et lisse, donc quiconque ne possédait pas la force surhumaine de Linmel aurait eu du mal à l'escalader.
« Alors tu descends ? »
« C'est… »
Quand je l'entendis traîner la phrase, je fis un pas en avant sans la moindre hésitation.
Avec le courant qui poussait dans mon dos, je n'avais pas à craindre de tomber, donc la catastrophe que Linmel imaginait ne se produirait jamais. J'atteignis le haut en un instant, en fait.
C'était aussi facile que de marcher. Avant qu'elle n'ait le temps de cligner des yeux, j'étais déjà perché sur une branche près de celle de Linmel. Elle plaqua ses mains sur sa bouche, surprise.
« Qu-qu-qu-quoi-quoi-quoi?! Comment t'as fait ça ? »
« Je me suis entraîné au Renforcement Corporel aussi, tu sais ? »
« Ah, c'est ça…? Wow, t'es incroyable Jern. Moi j'ai mis une semaine entière juste pour réussir à grimper à cet arbre ! »
Au moment où j'ouvris la bouche, je mentis effrontément.
Je ne saisissais toujours pas bien la différence entre le Renforcement Corporel et le yoga. Enfin, j'étais devenu bien plus souple, mais quant à savoir si je pouvais supporter cette intense pression d'eau avec ça… bon.
Il faudrait que j'aie fini de l'apprendre complètement pour le savoir.
« Alors. Pourquoi t'as fugué ? »
« ...J'ai pas fugué. »
Linmel gonfla les joues, serrant ses genoux sur la branche où elle était assise.
Si j'essayais de m'asseoir dans cette position, je tomberais tout droit. Son sens de l'équilibre était étonnamment bon.
« On m'a jetée dehors. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'ils m'ont dit d'aller quelque part où j'ai pas envie d'aller… »
« Alors n'y va pas. »
C'était aussi simple que ça. Cependant, quand je dis ça, Linmel me lança un regard féroce.
« Comment tu peux dire un truc pareil ? Je peux pas juste ne pas y aller ! »
« Moi si. Tout ce que tu as à dire, c'est que tu n'as pas envie d'y aller. Qui va te forcer ? Fais ce que tu veux. C'est ta vie. Ne laisse pas les autres décider à ta place. »
« C'est pas si facile que ça. »
« Si. Retourne voir le directeur maintenant et dis-lui que tu ne veux pas être adoptée. Alors il fera tout ce qu'il peut pour t'empêcher d'être envoyée ailleurs. Tu sais quel genre de personne il est, non ? »
« Le problème n'est pas là… »
Linmel baissa la tête, ce qui la fit paraître bien sombre.
« On m'a dit que j'étais douée. Je pensais toujours que les gamins malins comme toi étaient les vrais génies, mais ce chevalier m'a dit que j'étais en fait la plus douée. »
« ...Bah, c'est vrai. Et alors ? »
« Tu te souviens de Rianne ? »
Je fouillai ma mémoire à la mention soudaine de ce nom.
Ah oui, c'était une apprentie chevalier de quelques années notre aînée. Autant que je m'en souvienne, elle était incroyablement brillante et gentille.
« Ouais, je me souviens. C'est pas toi qui as appris l'escrime avec elle ? »
« Ouais. Rianne, elle y mettait tout son cœur. Elle restait à s'entraîner même quand tout le monde était déjà couché. Elle bossait vraiment dur… Et je lui ai promis qu'on passerait l'examen d'apprenti chevalier ensemble. »
Linmel resserra l'étreinte autour de ses genoux, marmonnant bas.
« Quand Rianne a appris qu'un chevalier viendrait vérifier notre escrime, elle était super excitée et s'est mise à bosser encore plus. Elle voulait vraiment lui montrer ce qu'elle avait appris. Mais il l'a regardée quelques secondes à peine et lui a dit qu'elle devait travailler plus dur. »
« Sérieux? Ça a dû faire mal. »
« Non… »
Elle secoua la tête vigoureusement.
« Rianne a répondu avec assurance qu'elle avait compris et qu'elle travaillerait encore plus dur. Elle avait l'air si cool. »
« Elle a un sacré caractère, celle-là. C'est une bonne nouvelle. »
« Mais… »
Linmel baissa à nouveau la tête, avec une voix qui semblait sur le point de craquer.
« Le chevalier n'a eu qu'à me regarder brandir mon épée une fois avant de se couvrir la bouche et de me dire que j'étais le talent du siècle. Que si je devenais sa fille, il s'assurerait absolument que j'intègre l'Ordre Impériel des Chevaliers un jour… »
« ... »
« Je me souviens plus du reste. Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était l'expression de Rianne, et le fait que je ne voulais plus jamais la voir faire cette tête. »
Ce genre de chose arrivait souvent, peu importe le monde. Le talent qui piétine l'effort et les rêves.
« Je voulais pas y aller. Mais si je reste, Rianne… Je sais pas, peut-être qu'elle se mettrait à me détester. Je veux pas ça… »
Linmel fixa sur moi ses yeux pleins de larmes.
« Jern, qu'est-ce que je dois faire ? »
« Hum... »
Cela faisait longtemps que Linmel n'avait pas été aussi sérieuse.
Mais peu importe combien de temps je réfléchissais, il n'y avait pas de réponse absolument juste à cette question.
Fallait que je recours à la thérapie de choc, en mêlant vérité et petits mensonges.
Je me grattai la tête avant de répondre.
« D'abord, laisse-moi te dire un truc. »
« Hein ? »
« T'es pas si extraordinaire que ça, d'accord ? »
« ... ? »
« T'es pas si douée. Un chevalier te complimente un peu et te voilà en héroïne tragique. Désolé, mais tu te prends pas un peu trop pour qui tu crois être ? C'est tout ce que j'avais à dire. »
Sa mâchoire en tomba par terre quand elle entendit ça—
Puis sa tête devint immédiatement rouge.
« T'es c-con?? Le chevalier a dit que j'étais si douée que je pouvais intégrer l'Ordre Impériel des Chevaliers… »
« Ouais. Et je te dis que c'est pas si exceptionnel que ça. »
« T'es jaloux de moi aussi, c'est ça? Comment ça peut pas être un grand truc?! Aucun gamin de l'orphelinat n'a jamais entendu ça! Tu piges pas ?! »
« Quoi? Tu es en colère parce que j'ai dit que ton talent n'est pas un grand truc? »
« Je suis pas en colère… »
« Voilà à quoi ressemble le vrai talent. »
J'attrapai la main tremblante de Linmel.
« Hein? »
Linmel, qui n'avait probablement même pas rêvé que je ferais un truc pareil, perdit l'équilibre et commença à chuter vers le sol.
« Kyaaa... Hein? »
Mais son corps n'atteignit même pas le sol.
Elle descendit lentement comme si elle était dans l'eau, avant de se poser doucement sur le sol de la forêt. Elle semblait bien confuse, ne comprenant pas ce qui venait de se passer.
Ce ne fut qu'en me voyant descendre de la même manière que les yeux de Linmel s'écarquillèrent.
« Jern, t'es un noble? »
« J'en doute sérieusement. »
Bah, je l'étais probablement pas. De toute façon, je ne m'arrêtai pas là. J'utilisai le courant pour soulever toutes les feuilles autour de nous.
Il y en avait des milliers qui tourbillonnaient en même temps. Même si elle avait l'air surprise, les yeux de Linmel pétillèrent face à la tempête de feuilles qui l'entourait instantanément.
« Wah... »
« Linmel. Le monde est vaste. De là où je me tiens, ton talent ne ressemble pas à grand-chose. Même moi, un magicien, je ne suis rien dans le grand schéma des choses. »
J'essayai de la persuader le plus calmement possible.
« Tu as l'impression qu'on t'a donné un pouvoir inédit, mais ce monde regorge plus ou moins de talents qui pourraient te réduire à néant sans effort. Une fois adoptée et formée comme apprentie, tu t'en rendras compte assez vite. Le talent ne te rend pas spécial. Il te permet juste de te tenir sur la ligne de départ plus tôt que certains. »
« ...Mais même si c'est vrai, Rianne— »
« Exact. Rianne n'a même jamais atteint cette ligne de départ. »
« C'est tellement injuste… »
« C'est sûr. »
Je ricannai légèrement avant de tapoter le torse de Linmel.
« Alors tu dois assumer la responsabilité. »
« ...? »
« Pour Rianne, qui n'a même pas pu atteindre la ligne de départ. Toi, qui le peux, tu dois courir pour elle aussi. »
N'importe qui ne peut pas devenir chevalier. Ça, c'était évident.
Donc ceux qui en étaient capables avaient la responsabilité de porter les rêves de ceux qui ne l'étaient pas.
Le seul mensonge que je lui ai dit, c'est que le talent de Linmel n'était rien de spécial.
La vérité, c'est que ce talent lui permettrait d'atteindre un jour le sommet. Ça, c'était certain.
« Si tu deviens juste une chevalière ordinaire, Rianne te détestera probablement jusqu'à ta mort. Mais si tu deviens la chevalière la plus forte qui soit, elle sera définitivement fière. Elle se vantera définitivement d'avoir été celle qui t'a mise sur la voie de l'épée. »
« ...Vraiment? Tu le penses vraiment? »
« Ouais. C'est comme ça que tout le monde vit. »
Linmel regarda entre moi et le sol, comme perdue dans ses pensées.
« ... »
Voyant cette expression sombre se remplacer peu à peu par son habituel sourire malicieux, comme un gamin qui a fourré des cailloux dans son pupitre et s'apprête à les balancer sur la tête de quelqu'un, je savais déjà ce qu'elle allait dire.
« Jern. »
« Ouais? »
« Je veux devenir chevalier. »
« C'est le bon choix. »
Se faire adopter par une famille de chevaliers.
N'était-ce pas le rêve le plus doux de tout orphelin, celui dont on se réveille en pleurant parce que ce n'était qu'un rêve.
Refuser une chose pareille relevait presque de la gifle adressée à tous les autres orphelins.