« … »
Le Chevalier leva silencieusement son épée.
D'un coup d'œil, il était évident qu'il n'était plus en état normal. Le bras tenant l'épée tremblait, et du sang s'écoulait sous son casque.
Malgré tout, c'était encore un Chevalier. Sharmia avala sa salive et recula prudemment.
Elle avait appris le strict minimum de l'autodéfense, mais ce n'était pas le genre prévu pour un vrai combat. C'était plus proche de la gymnastique enseignée sous protection totale. Il n'y avait aucune chance que ça fonctionne contre un Chevalier.
Alors qu'elle le regardait avancer lentement, comme un ours blessé, Sharmia alluma prudemment une flamme derrière sa main.
Cela faisait moins de deux jours qu'elle apprenait la magie. Une petite flamme, moins mortelle qu'une dague, était son unique moyen de résistance. Si ça échouait, elle serait simplement capturée.
'Est-ce que ça se terminera vraiment par une simple capture ?'
Un Chevalier dépêché par le Palais Impérial ne la tuerait pas, elle, la princesse.
Même si elle le savait intellectuellement… le regard meurtrier dans les yeux du Chevalier ne donnait pas l'impression que ça s'arrêterait là.
Le Chevalier plia les genoux. L'épée traça une trajectoire qui transpercerait droit son cou—
Sharmia tressaillit, sachant que sa résistance ne servait à rien.
Et puis…
« …Kh-kg… »
—Boum.
Il s'effondra face contre terre, crachant du sang noir. Toute la force qui avait été versée dans son épée disparut complètement, la lame s'enfonçant dans le sol à plusieurs mètres de sa main.
« …Hein ? »
Inclinant la tête, confuse, Sharmia n'osa pas s'approcher et se contenta de l'observer à distance.
En le regardant de plus près… Elle remarqua que son dos se soulevait violemment, sa respiration saccagée, et l'une de ses jambes était pliée sous un angle antinaturel.
L'état du Chevalier était bien pire qu'elle ne l'avait cru au premier abord.
« Qu'est-ce qu'il a bien pu lui faire… ? »
Ça ne pouvait être que cet homme mystérieux…
Mais sachant qu'il n'utilisait que la télékinésie, elle ne comprenait pas du tout la situation.
Même avec ses connaissances limitées en magie, elle avait entendu dire que la télékinésie était un sort faible, inadapté au combat. Accorder une telle liberté et une telle puissance destructrice à une force invisible était tout simplement absurde.
Pourtant, c'était considéré comme un sort de haut niveau précisément à cause de sa polyvalence—mais réduire un Chevalier à cet état avec la seule télékinésie ?
Même le maître d'une Tour de Magie ne pourrait pas faire ça aussi facilement.
Un frisson léger parcourut la peau de Sharmia tandis qu'elle reculait à nouveau.
Quoi qu'il en soit, c'était une opportunité.
« Je suis désolée. J'ai un endroit où je dois aller. »
Elle dit ça au Chevalier, baissa la tête, et commença à reculer.
Elle ne savait pas combien de temps l'assassin qu'elle avait vu plus tôt pourrait retenir ce magicien monstrueux, mais ce ne serait certainement pas long.
C'était probablement sa seule chance de s'enfuir—
« …Tousse. »
Comme s'il agrippait sa cheville, le Chevalier cracha à nouveau du sang.
Même le soulèvement de sa poitrine ralentissait maintenant.
Bientôt, il cesserait de respirer.
C'était une évidence qu'elle connaissait même sans expérience.
'Ce ne sont pas mes affaires.'
Sharmia raffermit sa détermination et se détourna.
Peut-être que c'était mieux pour ce Chevalier comme ça.
Si on vivait trop longtemps, on finissait par voir les horreurs à venir. Peut-être que la mort était plus douce.
Peut-être que c'était la meilleure solution de toutes. Devenir une princesse qui tue tout le monde dans l'Empire pour qu'ils n'aient jamais à assister au désastre à venir.
Ce qu'elle essayait elle-même de faire n'était pas si différent. Elle ne voulait simplement pas mourir…
« …Urgh. »
Réalisant la contradiction dans son raisonnement, elle s'arrêta net.
Dire que la mort valait mieux pour les autres, alors qu'elle cherchait désespérément un moyen de ne pas mourir elle-même.
Tiraillée, Sharmia serra les dents et jeta un regard en arrière.
« … »
Finalement, elle poussa un soupir et fit demi-tour vers le Chevalier.
—Dchirr !
Elle roula délicatement le Chevalier sur le dos, déchira sa jupe pour faire des bandages, et commença à retirer les pièces de l'armure une par une.
Puis ses yeux s'écarquillèrent.
« V-vous êtes une femme ? »
Pas seulement ça, elle avait à peine l'âge de Sharmia, ce qui en faisait un garçon, non, une soldate.
En se remémorant ce mouvement, Sharmia fronça les sourcils. Pour autant qu'elle sache, il n'y avait pas de Chevaliers assez jeunes et talentueux pour atteindre le rang de Chevalier de la Rétribution Céleste avec ce niveau de talent.
Mais ses pensées s'arrêtèrent quand elle vit les ecchymoses. Elles étaient si sombres qu'elles étaient presque noires.
« Attends, sérieusement. Qu'est-ce qu'il t'a fait… ? »
Tirant des branches proches pour en faire des attelles de fortune, Sharmia continua les premiers secours, et plus elle la soignait, plus la vérité devenait incroyable.
Ces blessures n'étaient pas causées par la télékinésie. C'était comme si tout son corps avait été écrasé dans une presse géante.
Qu'est-ce qu'on pouvait bien faire pour obtenir un tel résultat ? L'avait-il attrapée tout entière avec la télékinésie et compressée ? Elle pencha la tête, confuse, mais ne cessa jamais de bouger les mains.
S'il y avait un côté positif, c'était qu'elle avait été compressée plutôt que battue. Hormis des os brisés et des organes écrasés, il n'y avait pas de grosses blessures externes.
Bien sûr, pour une personne normale, des blessures pareilles ne s'appelleraient pas juste « graves ». Elles causeraient une mort instantanée.
Mais un Chevalier était différent. Pas de coupures, pas de brûlures, et les saignements étaient principalement internes, dus aux organes écrasés. Avec des premiers soins appropriés, elle devrait pouvoir récupérer rapidement.
Le sachant, Sharmia se concentra non pas sur stopper les saignements mais sur stabiliser le corps pour qu'il puisse guérir naturellement.
« …Hgk, khugh... »
Une fois le Chevalier allongé à plat et quelques bandages enroulés autour d'elle, elle sembla commencer à ressentir la douleur, vu qu'elle serrait les dents.
« Si tu m'entends, ouvre la bouche. »
« … »
« Dépêche-toi. Tu ne veux pas mourir de déshydratation, si ? »
Realisant que Sharmia la soignait, le Chevalier hésita, puis entrouvrit légèrement la bouche.
—Goutte, goutte, goutte
Comme pour nourrir un oisillon, Sharmia versa doucement de l'eau dedans. Ce n'est qu'alors que l'expression du Chevalier s'adoucit, sa tête se renversa en arrière tandis qu'elle se mettait à respirer plus régulièrement.
À ce stade, elle devrait pouvoir récupérer toute seule. Tandis que Sharmia poussait un soupir et se relevait…
« Kgh, pourquoi… ? »
« Hein ? »
Le Chevalier la regarda et demanda :
« Pourquoi tu m'aides, tousse... »
« …Tu n'as rien fait qui mérite la mort. »
« J'essayais de te tuer. Tu ne t'en es pas rendue compte ? »
Les yeux de Sharmia s'élargirent devant cette déclaration brutale, tandis qu'elle restait figée de choc.
Donc elle avait vraiment essayé de la tuer.
Bien sûr, elle avait senti que quelque chose n'allait pas… Mais en reculant, elle regarda cette armure à nouveau et hocha lentement la tête.
« C'est pour ça que je ne t'ai pas reconnue. »
« … »
« Tu n'étais pas un Chevalier, n'est-ce pas ? Alors comment tu as eu cette armure… ? »
« Je ne sais pas non plus. Je l'ai reçue de mon maître. »
« Ton maître ? Tu veux dire cet assassin ? »
« Oui. »
C'était—incroyable.
« Po-pourquoi ? »
« … ? »
Quand Sharmia exprima sa confusion, le Chevalier la regarda en retour avec une expression tout aussi confuse.
« Cette armure et ta façon de bouger… Tu possèdes des compétences proches d'un Chevalier de la Rétribution Céleste. Non, tu es quelqu'un dont l'habileté ne peut même pas être comparée à un assassin ordinaire. »
« Je ne comprends pas vraiment ce que tu essaies de dire. »
« Ce que je veux dire, c'est—pourquoi vis-tu en esclave alors que tu as ce genre de pouvoir ? »
« … »
Sharmia ne pouvait tout simplement pas comprendre comment quelqu'un qui possédait la force de tout faire vivait avec un collier au cou en esclave.
Et pire encore, elle participait même à une tentative d'assassinat d'une princesse, ce qui n'était pas différent de lui ordonner de se suicider.
Pourquoi obéirait-elle à un tel ordre quand elle avait autant de pouvoir ? Voyant l'expression incrédule de Sharmia, le Chevalier força un sourire.
« Si je tue mon maître, qu'est-ce qui me reste ? »
« Tu aurais la liberté de faire ce que tu veux. »
« En d'autres termes, je n'aurais rien. »
Le Chevalier marmonna, ses yeux sans focus dérivant vers le ciel.
« Sans maître, je ne suis rien de plus qu'un meurtrier sans but. »
« Donc même si tu as le pouvoir de résister, tu vas juste continuer à tuer les gens ? »
« Depuis qu'on m'a vendue depuis l'orphelinat, les seules choses que j'ai apprises sont comment tuer et couper des choses. Les seuls moyens que je connaisse pour gagner de l'argent sont tuer des gens pour de l'argent, voler, ou prendre les choses par la force. »
Ses paroles n'étaient remplies que de résignation sans fin au lieu de haine désespérée.
Comme si elle avait déjà abandonné sur elle-même.
« Le seul moyen que je connaisse pour rester en vie, c'est en tuant. Même si je ne travaille pas pour mon maître, je finirai par tuer des gens pour de l'argent de toute façon, ou tuer quelqu'un parce que je n'aurais pas pu payer ma nourriture. »
« …Tu pourrais entrer chez les Chevaliers comme apprentie. Avec tes capacités, je suis sûre que tu… »
« Mon épée n'est pas l'épée d'un Chevalier. »
« Hein ? »
« J'ai essayé une fois. Je suis entrée comme apprentie pour accepter une mission d'assassinat de l'intérieur. Lors du premier essai, un Chevalier a regardé en silence les démonstrations des autres candidats, et puis au moment où c'était mon tour, il a tiré sa lame et a essayé de me tuer. »
Maintenant, elle parlait avec un air de détachement.
« Ça s'est passé un peu différemment de ce qui était prévu, mais avant de lui couper la tête, je lui ai demandé pourquoi il avait essayé de me tuer. »
« …Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Il a dit que mon épée était une lame de démon. Que seuls ceux qui s'entraînent toute leur vie à viser les points vitaux, tuer les gens, tenir l'épée à l'envers, et se battre avec la résolution de prendre la vie de leur adversaire au prix de la leur pourraient manier une lame comme ça… »
« … »
« C'est ma nature. Peu importe à quel point mon escrime est grande, elle n'existe que pour tuer. Depuis le moment où je suis née, depuis le moment où j'ai été entraînée, c'a toujours été comme ça. Ça ne peut plus être réparé. »
Après avoir fini ces mots, elle jeta un coup d'œil à Sharmia, qui avait l'air plutôt secouée.
« Je me suis portée volontaire pour cet assassinat. »
« … »
Quand le Chevalier avait demandé pour la première fois pourquoi Sharmia l'aidait, ce n'était pas une question posée par gratitude.
C'était plus proche de la colère, demandant pourquoi elle s'était donné la peine de la sauver.
Sharmia était perspicace.
Elle comprit ce que le Chevalier voulait.
Sharmia tira silencieusement une dague de sa taille pendant que le Chevalier fermait les yeux.
On aurait dit qu'elle attendait ce moment depuis le début.
* * *
S'il y avait une bonne chose à ce que Sharmia s'enfuit…
C'était que je n'avais plus à m'inquiéter qu'elle soit affectée par mon pouvoir.
—Boum !
« Ououf… »
Tous les arbres dans les parages avaient été écrasés à plat, comme si une typhoon avait déchiré la forêt.
En regardant l'assassin inconscient tomber du ciel et rouler sur le sol, je ressentis une légère inquiétude en scrutant les alentours.
Ces temps-ci, on avait moins l'impression que j'étais humain et plus que je devenais une catastrophe naturelle ambulante.
Si on y réfléchissait vraiment, c'était vrai depuis un moment. Pouvoir observer, comprendre, et manipuler des choses à des centaines de mètres quand je le voulais ne pouvait plus être appelé humain, non ?
…Ce n'était pas le moment de ressasser ça, però. Je fouillai rapidement les vêtements de l'assassin tombé avec mon Sens des Marées et en sortis un petit miroir.
C'était le miroir de main de la princesse. Après le fixer un instant, je le lançais contre un rocher proche et le brisais.
« Tch. »
Donc la Sharmia du futur avait vraiment interféré après tout.
Son but était-il de faire en sorte que Sharmia se retourne contre moi ?
Juste au moment où j'allais bouger, espérant l'atteindre avant qu'elle n'efface ses souvenirs, mon Sens des Marées m'informa qu'une chose approchait.
« ? »
La destination de Sharmia se rapprochait.
…De moi, c'est-à-dire…
« Je serais damné. Tu as déjà causé pas mal de grabuge. »
Un vieil homme frivole, ricannant, apparut dans mon champ de vision.
Azrael avait suivi la piste et m'avait rattrapé.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Attends une seconde, d'accord ? »
Alors que je faisais un pas en avant, Azrael paniqua et leva les mains.
« Bien que les gens me traitent de fou tout le temps, même moi je ne suis pas assez stupide pour me battre contre ça. Je ne suis pas là pour me battre, alors calme-toi. »
« Je n'ai pas l'intention de te tuer non plus. Dis-moi juste pourquoi tu es ici. »
« Pour tenir une promesse. »
« …Une promesse ? »
« Je le dis d'emblée. Je ne sais rien. Me tabasser ne t'avancera à rien. »
Azrael entama avec des mots qui me semblaient plutôt absurdes.
« Je te le remettrai. Commence par me dire ton nom. »
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
« Qu'est-ce que tu crois que je me trimballe dans la tête ? »
Azrael ricana, me regardant avec pitié.
« Évidemment, des souvenirs. »