Elle vit une rivière.
Une rivière qui coulait de sang.
« …K-Kyaaaaa !! »
Sharmia se redressa d'un bond, agrippant les couvertures.
Ses mains, trempées de sueur, tâtonnèrent sur son visage lorsque la porte s'ouvrit violemment et que les chevaliers firent irruption, l'épée au poing.
« Qu'est-il arrivé, Votre Altesse !? »
« … »
Haletante, elle —
Força un sourire et secoua la tête.
« Ce n'est rien. Je viens de faire un cauchemar… »
« … Allez-vous bien ? Votre teint est affreux. »
« Je vais vraiment bien. Il y a eu tant de troubles au palais ces derniers temps. Je crois que cela m'a affectée. »
« Compris. Si quoi que ce soit survient, appelez-nous immédiatement. »
Quand les chevaliers furent partis, Sharmia saisit sa main gauche qui tremblait.
'… C'était l'avenir, n'est-ce pas ?'
Les rêves qu'elle faisait.
Des rêves qu'elle avait rejetés comme de simples cauchemars. Tous lui revinrent d'un coup, déchirant son esprit.
L'Empire qui avait semblé inébranlable fut dévoré par les rats, ses piliers s'effondrant l'un après l'autre.
Les magiciens se donnèrent la mort. Chaque arbre se flétrit, et dans ce désert, sans un grain de nourriture restante, les gens ne pouvaient qu'attendre la mort.
Des fléaux se répandirent. Des insectes pullulèrent. Elle vit des gens attendre la mort dans l'agonie.
La haine, n'ayant plus nulle part où aller, s'évapora simplement.
Les coupables étaient déjà morts depuis longtemps…
— Hug !
« Urgh… »
Sharmia s'enlaça fermement sur le lit.
Elle avait l'impression d'être la seule à rester au monde. Et en vérité, elle était la seule à connaître ce secret.
Elle le comprit maintenant. Ce cauchemar arriverait inévitablement un jour, et il ne pouvait être arrêté.
Cette certitude même était sa magie.
« N-Non… »
La gorge brûlante, elle faillit appeler la gouvernante en chef.
… La croirait-elle ?
Quoi qu'elle dise, elle la rejetterait probablement comme un cauchemar d'enfant.
Mais même si elle la croyait, ce serait en fait pire.
Si elle savait que cet avenir, cette « catastrophe », était quelque chose que l'Empire ne pourrait jamais espérer arrêter, jamais affronter…
Seul le désespoir s'ensuivrait.
Qu'elle la croie ou non, lui dire serait une erreur.
Elle trembla sur le lit pendant un moment. Puis, devant elle, un petit craquement retentit.
« … ? »
Toc, toc.
Un minuscule bruit, comme quelqu'un qui frappe à la porte.
Mais la seule entrée de la chambre de la princesse était fermement gardée par les chevaliers. Impossible qu'ils fassent des farces d'enfant comme frapper à sa porte.
Penchant la tête, confuse, Sharmia comprit vite que le son provenait du miroir recouvert de tissu à sa droite.
Si quelqu'un découvrait que la princesse ne supportait pas les miroirs, ce serait une faille qu'elle ne pouvait se permettre d'exposer, alors elle l'avait masqué.
Glaçon de salive, Sharmia s'avança hésitante, par petits pas, vers lui.
Et puis, lentement, tira le tissu vers le bas.
« Ah. »
Comme elle s'y attendait.
Chaque fois que Sharmia regardait un miroir, elle avait parfois l'impression qu'une silhouette inconnue la fixait en retour.
Mais chaque fois qu'elle essayait de se concentrer pour voir qui c'était, la présence disparaissait comme si elle n'avait jamais existé… C'était donc la première fois qu'elle y faisait vraiment face.
[ Enchantée. ]
Cheveux dorés flottants et beaux yeux. Une femme portant un pyjama très semblable au sien sourit avec séduction et brandit un papier sur lequel étaient écrits ces mots.
Elle était d'une beauté si à couper le souffle que Sharmia oublia un instant la souffrance de l'avenir et la fixa simplement, la bouche légèrement ouverte.
« Qu-qu'êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous dans mon miroir ? »
Ce n'est qu'après avoir parlé qu'elle réalisa que l'autre ne pouvait pas l'entendre, et ses joues rougirent, mais la femme continua de sourire et baissa le papier.
À sa surprise, une réponse y était déjà écrite.
[ Je suis Sharmia. La princesse de cet Empire. ]
« Tu es moi… ? »
[ Juste un peu plus âgée. ]
« … Ah ! »
Ce n'est qu'alors que Sharmia réalisa à quel point ce blond lui était familier.
Les vêtements, le visage, les yeux. Tout était exactement identique aux siens.
' Non, mais ceci… '
Bien sûr, tout le monde a des yeux, un nez, des oreilles.
Mais cela ne veut pas dire que tout le monde se ressemble. Elle ne s'était jamais trouvée laide, mais elle n'avait jamais pensé qu'elle deviendrait aussi belle.
Alors qu'elle continuait de jeter des coups d'œil à la silhouette élancée de la femme, Sharmia comprit vite que ce n'était pas ce qui importait maintenant.
« Tu m'as espionnée tout ce temps, n'est-ce pas ? Depuis l'intérieur du miroir. »
[ Oui. J'en ai ressenti une culpabilité terrible. J'ai essayé de ne pas le faire, mais quand on vit dans un monde comme celui-ci, on finit par regretter le passé. ]
« … Un monde comme celui-ci ? »
Ses pensées dérivèrent vers le cauchemar.
Un avenir emprunté à travers ces cauchemars.
« A-alors c'est vraiment l'avenir, n'est-ce pas ? »
[ Oui. ]
« Et il ne peut pas… être changé ? »
[ Oui. Je crois que je le saurais mieux que quiconque. ]
« … »
C'était vrai.
L'instant où elle s'éveilla de ce rêve, Sharmia sut que ces événements arriveraient inévitablement.
Une graine qu'on arrose peut pousser, ou pas. Une graine qu'on noie peut ne pas pousser. Le monde est plein de possibilités.
Mais une graine qu'on n'arrose jamais ne peut jamais pousser.
C'était tout naturel. Tout comme une graine ne peut prendre racine dans le sable du désert.
« … Pourquoi ? »
Sharmia serra les dents.
Une unique larme roula sur sa joue.
« Pourquoi est-ce ainsi ? Pourquoi doit-il en être ainsi ? Ai-je fait quelque chose de mal ? Est-ce ma faute… ? »
Elle était encore jeune, mais elle était décidée à vivre.
Elle avait accepté le destin de princesse, renoncé à la vie qu'elle voulait, et choisi de se dévouer entièrement à l'Empire. De passer sa vie entière à essayer de laisser un Empire légèrement meilleur à ceux qui viendraient après elle.
Mais un destin où aucun effort ne changerait rien était un fardeau qu'aucun enfant ne pouvait porter.
La Sharmia du miroir la regarda avec pitié et tourna le papier.
« J-je… »
[ Tu veux t'enfuir, n'est-ce pas ? ]
« … Hein ? T'enfuir ? »
Sharmia reprit, l'air perplexe.
[ Au fond, le titre de princesse et tous les devoirs que tu portes ne sont que des illusions. Si un rocher tombe, il faut courir. Essayer de l'arrêter à mains nues ne fera de toi qu'une bouillie de sang et de chair. Tu le sais, n'est-ce pas ? La vérité, c'est que je n'ai jamais été quelqu'un de si remarquable. ]
« … »
C'était vrai.
Sharmia savait pertinemment que si on lui retirait son titre de princesse, elle n'était rien de spécial.
Et même si elle était extraordinaire —
Même si elle était une surhumaine capable de faire reculer son propre père… Face à l'avenir qui venait, elle ne serait encore qu'un seul être humain.
« Mais… »
[ Hmm ? ]
« Ç-ça ne me semble pas juste… »
Sharmia bredouilla en objectant.
« Si je m'enfuis, si je connais cet avenir et que je n'essaie même pas de l'arrêter, je ne serais qu'une complice. »
[ Et que veux-tu dire par essayer de l'arrêter ? ]
« … Je devrais parler de cet avenir à tout le monde. »
[ Qui te croirait ? Non, même s'ils te croyaient, ne ferais-tu pas simplement passer pour une folle ? La princesse a fait un rêve, et maintenant elle croit vraiment que la fin du monde arrive ? Hmm, oui, cela ressemblerait définitivement à de la folie. ]
« Si les catastrophes arrivent une par une, ils n'auront pas d'autre choix que de croire… »
[ C'est encore plus terrifiant et cruel s'ils te croient. Ils survivent à peine à la première catastrophe, pour apprendre que la suivante sera pire, comme l'a prédit la princesse. N'est-ce pas ? ]
« … »
Sa version future avait déjà tout percé.
Alors que Sharmia restait là, muette, d'autres papiers apparurent avec des messages qui semblaient vouloir l'apaiser.
[ C'est pour le bien de tous. Ils gardent l'espoir, et je peux me reposer. Imagine une personne enfermée dans un cercueil d'acier, incapable de respirer, forcée de dormir. Ce que tu fais, c'est la réveiller. ]
« … Mais même si je m'enfuis, où irais-je ? »
[ J'ai trouvé notre arche. C'est pour ça que je suis venue vers toi. ]
« Ça fera mal. Je… vivrai chaque jour en pensant à comment j'ai abandonné l'Empire… »
[ Les humains peuvent oublier. La troisième année après que le pêcher que j'ai planté a donné des fruits, j'ai tout laissé tomber. ]
Sharmia hésitait encore.
Et pourtant, elle ne savait même plus pourquoi elle hésitait.
[ Mon moi du passé. Bien sûr, si tu ne veux pas m'écouter, je ne te forcerai pas. Je ne peux pas te forcer de toute façon. ]
[ Puis-je te demander une seule chose ? ]
« ? »
[ S'il y avait quelqu'un d'autre comme toi qui a prévu l'avenir, et que cette personne a choisi de s'enfuir sans rien dire à personne, la blâmerais-tu ? Dirais-tu : « Pourquoi ne nous as-tu pas parlé de l'avenir qui arrivait ? Pourquoi as-tu choisi de vivre seule ? » ]
« Je ne pourrais pas… »
[ Pourquoi pas ? ]
« … Parce qu'il valait mieux ne pas savoir. »
Sharmia baissa la tête.
Elle souhaita ne pas avoir su.
Les humains n'étaient pas faits pour connaître l'avenir. Si même l'avenir après la mort de tous devient connu, alors la mort elle-même perd son sens d'échappatoire.
[ Exactement. ]
La Sharmia du miroir tendit la main.
C'était clairement en train de se passer dans le miroir, mais —
Sharmia eut l'impression qu'une main touchait doucement son épaule.
« C'était le bon choix. »
La voix de sa version adulte sonna étonnamment semblable à la sienne.
* * *
« Urgh. »
— Crac.
Ce n'est qu'après avoir regardé la Sharmia encore jeune quitter la chambre, les larmes aux yeux en titubant, que je retirai les dalles du plafond et descendis.
Tous les chevaliers l'avaient suivie, laissant la pièce complètement silencieuse.
Après avoir tout vu, je claquis la langue et fixai la porte.
« C'est comme ça que ça se passe, hein ? »
Quand j'ai appris pour la première fois qu'elle s'enfuirait, je me suis demandé ce qui pouvait bien pousser cette Sharmia à quitter le palais. Mais en voyant les événements se jouer à travers le miroir, comment dire ?
Je ne pouvais penser qu'une chose : cette Sharmia adulte était incroyablement vindicative.
Une partie de moi voulait l'empêcher de s'enfuir complètement.
Mais Sharmia m'avait prévenu encore et encore de ne pas interférer. Que tenter de l'arrêter ne mènerait qu'à quelque chose de bien plus horrible.
Et pourtant, chaque fois que je demandais des détails, elle esquivait toujours la question.
Soupirant, je jetai un coup d'œil en arrière vers le miroir.
La femme qui venait de parler avec Sharmia était toujours là, souriante, brandissant une feuille de papier.
Des mots que je ne comprenais pas y étaient écrits.
Je les mémorisai quand même, gravant les motifs dans mon esprit.
L'instant d'après, Sharmia avait disparu du miroir.
… Des adieux qui lui allaient à merveille.