Avec la fissure dans le miroir, quelqu'un d'autre que moi se reflétait à sa surface.
Naturellement, c'était Sharmia. La Sharmia que je connaissais à l'âge dont je me souvenais.
Son expression, en revanche, comment dire…
[?]
Elle avait l'air totalement hébétée.
Se frottant les grands yeux plusieurs fois comme si elle ne pouvait pas croire ce qu'elle voyait, elle finit par saisir une feuille de papier voisine, y écrivit quelque chose et la tendit face au miroir.
[Pourquoi es-tu là ?]
On aurait dit qu'elle ne pouvait pas faire passer sa voix à travers le miroir.
« Tu m'entends ? »
[Oui. Mais… ? ]
« Je n'en ai aucune idée non plus. Où suis-je exactement ? »
Sharmia scruta les environs autour de moi avec une confusion sincère, comme si elle ne pouvait pas croire ce qu'elle voyait.
[Je ne comprends pas vraiment comment tu peux être là. Comment as-tu fait pour arriver là… ? Comment est-ce possible ? Je veux dire, qu'est-ce qui s'est passé au juste ? ]
« Eh bien, n'est-ce pas évident ? Il a dû y avoir une erreur dans le sort de Dame Dercia. »
[Non, même si quelque chose a mal tourné, tu ne devrais pas pouvoir être là. Es-tu vraiment Jern ? Tu n'es pas un faux, n'est-ce pas ? ]
Quoi ? Elle disait ça alors qu'elle me regardait en face ?
Était-ce quelqu'un d'autre qui ressemblait simplement à Sharmia ? Alors que mon regard s'aiguisait avec suspicion, elle agita les mains en hâte.
[Ah, désolée. Je suis juste tellement confuse.]
« Je ne pige toujours pas de quoi tu parles. Qu'est-ce que ce palais exactement pour que tu réagisses comme ça ? »
[Hmm…]
Après un instant d'hésitation, Sharmia fit une mine contrariée, puis finit par écrire une seule phrase pour tout expliquer.
[Eh bien, cet endroit est à l'intérieur de ma mémoire.]
« ? »
…ça sonnait juste ridicule.
* * *
Alors que je restais figé sur place, Sharmia ajouta à son explication.
[Tu pensais que c'était le passé, n'est-ce pas ? Tu n'as pas tort. C'est le passé. Si tu fais quelque chose là-bas, comme gratter un mur, ça y sera encore dans le palais présent.]
« Alors pourquoi as-tu dit que cet endroit est à l'intérieur de ta mémoire ? »
[C'est… Hmm, honnêtement, j'avais peur que tu penses que je suis folle, alors je n'ai rien dit avant. Mais avant d'expliquer, je peux t'assurer que je vais bien mentalement, d'accord ? ]
« Vas-y. »
Je croisi les bras et répondis brièvement tandis qu'elle piquait le papier avec son doigt à plusieurs reprises comme si elle écrivait des excuses.
J'avais de gros doutes que quoi que ce soit puisse me surprendre plus que ça de toute façon.
[En fait, c'est moi qui maintiens le monde. Si je meurs, ce monde disparaît aussi.]
« …Quoi ? »
C'était le genre de déclaration qui fit pencher ma tête automatiquement.
De quoi parlais-t-elle ? Était-elle vraiment dingue ? Comme si elle s'attendait à cette réaction, Sharmia soupira de l'autre côté du miroir.
[Donc, ma façon de revenir dans le passé est un peu spéciale. J'ai été choisie comme celle qui empêche ce monde de s'effondrer. Si je meurs, il s'effondre. Mais ça n'a pas de sens, non ? Que la mort d'une seule personne détruise le monde ? Je veux dire, qui est un humain pour être plus important que le monde lui-même ? ]
« Alors le monde rembobine jusqu'au passé et efface le moment où tu es morte, Votre Altesse ? »
[Bonne supposition, mais pas tout à fait. Si je meurs, une autre élue apparaît. C'est beaucoup plus simple, non ? ]
On aurait dit que cette « élue » était la position que l'Abysse Cramoisi appelait la prêtresse du sanctuaire.
Qu'elle le sache ou non, Sharmia prit une autre feuille de papier, l'air amer.
[Mais peu importe comment je regarde, il semble que personne d'autre ne puisse être choisie. Donc au final, je redeviens l'axe qui maintient le monde.]
« Mais alors, au moment où tu meurs — »
Je fronçai les sourcils.
Une réalisation m'avait frappé tout à coup.
« …C'est comme ça que tu régresses, n'est-ce pas ? »
[Oui !]
Contrairement à elle, qui écrivit sa réponse d'une écriture vive et joyeuse, mes pensées gelèrent, même si je comprenais parfaitement la situation.
« C'est… »
En d'autres termes…
Quand la Sharmia présente meurt, quelqu'un d'autre doit hériter du rôle de prêtresse du sanctuaire pour maintenir le monde. Mais personne d'autre que Sharmia n'est acceptée comme prêtresse du sanctuaire.
C'est pour ça que Sharmia serait choisie à nouveau. La Sharmia du passé, encore vivante.
« C'est terrifiant. »
[C'est vrai ? J'ai l'habitude. ]
Je ne pouvais pas du tout comprendre sa réponse décontractée.
Et en même temps, je compris enfin ce qu'était vraiment la prêtresse du sanctuaire — le titre que l'Abysse Cramoisi utilisait. Je n'avais pensé que vaguement que c'était quelqu'un qui pouvait voir l'avenir et possédait la capacité de régresser.
Le Ciel. Le monde dans lequel nous vivions actuellement avait besoin d'un médium pour interférer avec le monde présent.
Tout comme, sans moi, la Mer Abyssale ne serait rien de plus qu'un faux jeté, incapable d'affecter la réalité du tout. Si la Mer Abyssale avait une volonté, on pourrait dire qu'elle m'avait choisi.
Et le Ciel avait choisi Sharmia. Comme son ancre et son moyen d'affecter le monde présent.
Et l'y avait enfermée dans le purgatoire.
'Peut-être même ça…'
…était un stratagème créé pour empêcher sa prêtresse du sanctuaire de tomber dans les mains de l'Abysse Cramoisi.
Je m'étais demandé avant si un monde pouvait posséder une volonté.
Bien sûr, des cas comme Marionnette existaient, mais c'était quelque chose que Grand Vide avait créé de force.
Mais en jugeant d'après les actions du Ciel, il était impossible de ne pas le voir comme un être agissant avec intention…
Alors que je m'enfonçais plus profond dans mes pensées, le miroir se fissura à nouveau avec un bruit sec.
[Excusez-moi ? Jern ? ]
« Ah, désolé. »
Quelle que soit la vérité, ce n'était pas quelque chose que je pouvais démêler maintenant.
Le problème le plus urgent était de sortir de la mémoire de Sharmia — le passé.
Attendez, est-ce que c'était même nécessaire ? Une pensée soudaine me frappa, que j'exprimai immédiatement.
« Alors ne vaudrait-il pas mieux régler l'Abysse Cramoisi ici ? Si cette mémoire est vraiment le passé, alors — »
[Ah, t'as pensé à ça aussi. J'ai essayé plusieurs fois.]
« …Et le résultat ? »
[Toucher au passé ne donne jamais rien de bon. L'acte d'essayer de changer le passé lui-même fait naître le futur tragique. J'ai essayé quelques fois, et les résultats étaient si horribles qu'une fois que j'ai réalisé qu'il n'y avait pas d'échappatoire, j'ai abandonné.]
…Une prophétie grecque, en somme.
En d'autres termes, quoi que je fasse ici, le futur ne changerait pas dans la portée que je connaissais, et pire, ce pourrait être à cause de moi qu'il est arrivé.
Si la naissance de l'Abysse Cramoisi avait été causée par moi… Un frisson me parcourut l'échine, et je retirai ma main de la coiffeuse.
J'espérais que l'histoire avec les gardes tout à l'heure n'avait rien changé.
Pendant que je m'inquiétais, Sharmia brandit en hâte une autre feuille.
[Je ne sais pas pourquoi tu es dans mes souvenirs, Jern, mais honnêtement, c'est une situation vraiment dangereuse. J'essaierai de trouver un moyen de t'en sortir. Mais il y a quelques trucs dont tu dois absolument te méfier.]
« Lesquels ? »
[Ne meurs pas.]
Sa joueuseté habituelle avait disparu, son expression d'un sérieux mortel.
[Si tu meurs là-bas, tu ne pourras probablement pas revenir. Ça deviendra de l'histoire. Quoi que je fasse, ce sera la fin. ]
« Oui. Compris. »
La mort, c'est la mort.
C'était assez simple. Quand j'acquiesçai, elle parut un peu soulagée mais écrivit ensuite quelque chose qui me laissa perplexe.
[Et tu ne peux pas laisser la moi là-bas mourir non plus.]
« Pourquoi ? Ça ne semble pas être un si gros problème, pourtant. »
[… Je veux dire, c'est moi ! Pourquoi tu dis ça ?! A-attends, tu comptes me tuer ? ]
« Ah, désolé. Je voulais juste savoir si c'était la seule raison. »
[Plus précisément, si cet enfant régresse… ça devient fixé comme l'histoire aussi. Tu ne pourras probablement pas sortir. Ça mènerait à des résultats similaires.]
« Compris. »
Donc, ne pas mourir, et ne pas laisser Sharmia mourir.
C'était tout ce que je devais garder en tête.
« Y a-t-il eu des incidents majeurs pendant cette période ? »
[Incidents majeurs… je ne pense pas. Ah, les tentatives d'assassinat étaient assez fréquentes. L'Empire était dans le chao~s total à l'époque. C'était assez grave pour que même moi, la princesse, sois visée.]
Les assassinats n'étaient pas des incidents majeurs… ?
[Pour être honnête, à l'époque, je n'avais pas vraiment peur de mourir.]
« Parce que tu savais que tu reviendrais ? »
[Même avant de le savoir.]
« On dirait que tu étais plutôt cynique. »
[Bah, euh, il y avait une raison pour ça…]
Tandis que je la regardais pencher la tête comme pour se souvenir, une autre pensée surgit soudain dans mon esprit.
« Tu m'as déjà vu là-bas ? Je n'ai pas changé l'histoire ? »
[Non. Et même si tu y étais, je m'en souviendrais probablement pas. C'était il y a tel~lement longtemps.]
« Si longtemps… »
J'allais demander depuis combien de temps exactement, mais me souvins qu'elle avait répété ce cycle d'innombrables fois.
…Elle était peut-être même plus vieille que Dercia. J'avalai la fin de ma phrase et hochai la tête.
« D'accord. Quoi d'autre ? »
[Oui ! Il reste un truc super important ! ]
« ? »
[Euh, ben… Ça devrait marcher.]
Soudain, Sharmia prit un croissant sur le bureau.
Puis, avec un visage parfaitement sérieux, le tint devant le miroir.
[Souviens-toi de ce croissant.]
« Hmm. »
Juste au moment où je commençais à sérieusement soupçonner qu'elle avait perdu la tête, elle se hâta d'expliquer davantage.
[Si je ne tiens pas un croissant, alors absolument, absolument ne crois rien de ce que je dis. Fuis. Quoi que je dise, n'écoute pas. Refuse. C'est vraiment important.]
« D'accord, j'ai pigé. Mais tu peux au moins me dire pourquoi ? »
Je demandais parce que, si rien d'autre, c'était juste trop bizarre pour l'accepter comme ça. Sharmia écrivit d'un air sérieux.
[C'est ma mémoire. J'ai un hobby de regarder les choses oubliées, les souvenirs heureux, des trucs comme ça. Et je ne suis pas la seule à avoir ce hobby.]
« Quelqu'un d'autre peut regarder dans les souvenirs de Votre Altesse ? ]
[C'est ça. Personne à part moi ne peut les regarder, donc c'est la moi du futur qui les scrute en retour.]
« …? Alors ça va, non ? »
[…]
La princesse resta silencieuse un moment.
Puis, avec l'expression de quelqu'un qui avoue un terrible secret, elle écrivit comme si elle se glissait dans un trou de souris.
[Le truc, c'est… la moi du futur. Euh. Tu vois.]
« Quoi ? »
[…C'est la première fois que je dis ça à qui que ce soit…]
Je n'avais aucune idée du nombre de choses incroyables que je pouvais apprendre en une seule journée.
[Moi, euh… j'ai rejoint l'Abysse Cramoisi.]
« …Tu es complètement dingue ? »
[Ehehe…]
Je ne pouvais pas juste balayer cette déclaration.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut rire comme ça. Tu n'as pas dit que le futur ne pouvait pas être changé ? »
[C'est ça.]
« Alors ça veut dire qu'un jour, tu rejoindras inévitablement l'Abysse Cramoisi. »
[J'imagine que c'est comme ça que ça tournera…]
« Non. »
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Contre quoi Sharmia se bat-elle, au juste ?
….Pourquoi elle essaie encore si dur ?
Qu'est-ce qu'un surhumain ressent quand il sait que le futur qu'il veut éviter arrivera définitivement ?
Quand elle voit que sa version future, portant tous ses souvenirs, sentiments et volonté, fait quand même ce choix ?
Les mots faisaient rage dans ma poitrine, mais leur poids les empêchait de franchir ma gorge. Je restai là, stupéfait, pendant qu'elle ajoutait maladroitement.
[En tout cas, souviens-toi bien de ce que j'ai dit, d'accord ? La moi du futur va sûrement essayer de te faire soumettre, toi et la moi présente. Il faut vraiment que tu fasses gaffe.]
« …Compris. »
Je ne pouvais pas en demander plus. Ce n'était pas le bon moment.
Alors j'enterrai simplement toutes mes questions dans mon cœur et hochai lentement la tête.
En la regardant, quelque chose d'autre me vint soudain à l'esprit.
« Alors ce croissant… ça veut pas dire que le futur… Sharmia de l'Abysse Cramoisi le connaît déjà ? »
[Oui. Elle le sait probablement.]
« Alors ça n'a pas de sens ? Elle pourrait juste apporter le même genre de croissant. »
[Ah, ça marchera pas.]
« Pourquoi pas ? C'est juste du pain. »
Si c'était juste un croissant, elle pouvait en faire autant qu'elle voulait, non ?
Quand je lui demandai, elle me fit un sourire amer et écrivit sa réponse.
[Dans ce futur, on ne peut plus faire des trucs comme du pain.]
« … »
Pour la troisième fois aujourd'hui…
Mon bon sens fit ses valises et quitta la maison.