Après le départ de Boue Englouti, j'enlaçai tout mon corps fermement autour d'un pilier voisin.
Si fermement que j'en faillis mourir. Ce ne fut qu'après avoir vérifié que, quel que soit mon déchaînement, je ne parvenais même pas à me débattre, que je laissai enfin échapper un souffle.
Elle viendrait.
Elle viendrait sans faute. Tandis que j'attendais avec cette pensée en tête —
Quelque chose en mouvement fut capté dans mon monde.
« … »
« … »
Et alors…
Nos regards se croisèrent tandis qu'elle s'avançait dans le jardin.
La lune brillait entre nous deux. Après un long silence, je pris la parole le premier.
« Alors, tu ne vas pas demander ? »
« Hein ? »
« J'imagine que tu as pas mal de curiosités. »
Pourquoi m'as-tu trahi ? Était-ce ton intention dès le début ?
Je m'attendais à ce que de furieuses accusations comme celles-là me reviennent en pleine figure, mais Nightfall ne fit que pencher légèrement la tête, comme si elle ne comprenait pas.
Et ce ne fut qu'après avoir réfléchi un long moment qu'elle finit par parler.
« Hmm… Si je devais vraiment poser une question, je suis un peu curieuse de savoir comment tu as pu être si certain d'agir de la même manière même après avoir perdu la mémoire. C'était quelque chose que je n'avais vraiment pas prévu. »
« Poser cette question à quelqu'un qui a perdu la mémoire est un peu déraisonnable. Je suppose que j'ai simplement cru que, face à la même situation, j'en arriverais à la même conclusion. »
Je laissai ma phrase en suspens exprès pour gagner du temps.
Au final, celle qui devait porter le plus de fardeaux, c'était elle. Plus cette conversation s'éternisait, plus Nightfall devrait supporter le poids des promesses en l'air qu'elle avait semées.
À cause de cela, j'avais pensé qu'il y avait de fortes chances qu'elle attaque tout de suite —
« Mais tu sais quoi ? Tu es vraiment toi, grand frère. »
Nightfall était calme. Non, au-delà de ça, elle semblait presque ne pas avoir de réelle compréhension de la situation dans laquelle elle se trouvait.
Elle ne dirigeait même pas son regard vers moi, effleurant simplement les roses du jardin. On avait irgendwie l'impression qu'elle ne me considérait pas du tout comme son ennemi.
« Maintenant que j'y pense, tu as toujours été comme ça, grand frère. Tu étais toujours quelque part où je ne pouvais pas t'atteindre. »
« Lady Nightfall. Je peux comprendre pourquoi tu ne vois pas cette situation comme une crise. »
« Hmm ? »
« Parce que tu es du Niveau Supérieur. Tu as probablement accumulé beaucoup d'expérience. Ce n'est probablement pas la première fois que tu te trouves dans ce genre de situation. Naturellement, tu dois avoir tes propres méthodes de préparées. »
Face à l'air perplexe de Nightfall, j'expliquai calmement.
« Dire ça alors que je suis dans un tel état est un peu risible, mais tu n'aurais jamais dû m'accepter. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« L'instant où tu m'as avalé, c'était déjà fini. Abandonne, cède-moi cette place, et je t'épargnerai la vie. »
Nightfall cligna des yeux face à ma déclaration glaciale —
Puis laissa échapper un doux rire.
« Grand frère, tu es assez intelligent pour le savoir déjà, mais rien de tout ça n'a vraiment beaucoup de sens. »
« … »
« Oui. Les membres de la famille devront changer de corps. Les enfants devront être refaits. Ça prendra un peu de temps. Mais au final, tout peut être recréé. Et bien, pour être honnête, je pense qu'il devrait aller de soi que j'augmente un peu le nombre de mes membres de famille maintenant. »
— Crac !
Des milliers de fils enroulés autour de son cou se rompirent d'un coup, et descendirent droit sur moi.
« Parce que tu es là, grand frère. »
Les cordes qui me liaient étaient serrées fort. Même en exerçant chaque once de force que j'avais, il n'y avait aucun moyen de me libérer par la seule force physique.
Et pourtant — la main liée par les fils se mit à se tordre et à enfler de façon grotesque.
« ! »
« Ne t'inquiète pas. Je ne ferai pas de mal à un seul de tes cheveux, grand frère. »
— Crac !
D'un léger claquement de doigts, ma main échappa à ma propre volonté et trancha les cordes sans effort.
Mon bras, gonflé d'une forme grotesque comme s'il avait été gorgé de quelque drogue, irradiait un sentiment d'omnipotence. Une force assez puissante pour pulvériser la pierre sans peine.
« Khg — ! »
Mais cette force n'existait pas pour mon bien.
Dès le début, j'étais quelqu'un lié par contrat.
Mon corps n'était pas à moi. Ma main se resserra tranquillement autour de mon propre cou, me donnant le vertige.
Nightfall se couvrit légèrement la bouche, m'observant avec ce qui ressemblait à de l'inquiétude.
« Supporte encore un peu. J'effacerai tes souvenirs une fois par heure, spécialement pour toi, grand frère. Alors nous pourrons vivre ensemble en famille pour toujours. »
« Non… merci… »
Alors que je refusais en serrant les dents, quelque chose d'autre que des cordes s'abattit sur mon corps cette fois.
« Hein ? »
Nightfall essaya de continuer à mouvoir mes bras avec les fils, l'air visiblement décontenancée, mais le poids écrasant refusa de céder à son contrôle.
Ce ne fut qu'alors que le sourire disparut de ses lèvres.
« … Tu as conclu un contrat avec moi. Ton monde ne devrait plus pouvoir exister. »
« Eh bien, tu as fait une petite erreur. »
Je répondis légèrement, et Nightfall cessa d'essayer de bouger mon bras.
À la place, les fils se dirigèrent vers un autre endroit.
« Sors. »
« … Hein ? »
« Sors du corps de mon grand frère. Maintenant. »
De quoi parlait-elle, au juste ? »
Malgré tout, la colère immense dans son ton rendait une chose très claire. Elle n'aimait pas le fait que j'utilise mon monde.
Le problème vint ensuite.
« … »
« … Euh. »
D'où les fils descendaient, quelque chose d'entièrement absurde commença à ramper.
Ils semblaient être — des humains, peut-être ? Chacun d'eux avait la tête explosée, les muscles gonflés de façon grotesque, et les vêtements complètement déchirés.
Entièrement nus. Environ trois fois la taille d'un homme adulte moyen, se déplaçant à quatre pattes.
Trempés de sang, la cervelle en gouttant, leur apparence était assez horrifique pour qu'on croie qu'ils venaient de grimper depuis l'enfer.
En voyant ces monstres, une question m'échappa involontairement.
« Attends, tu peux même faire ça ? »
« … »
Nightfall ne répondit pas. Elle me fixa simplement d'un regard empli d'une hostilité profonde. La chaleur avec laquelle elle m'avait appelé « grand frère » pas plus tard n'était nulle part à trouver.
Quoi qu'il en soit, cela signifiait que je ne pouvais pas espérer de pitié. En regardant les monstres s'approcher lentement, je me raidis.
Je ne pouvais pas arrêter la pression de l'eau qui clouait mon corps au sol. Si je le faisais, mes propres mains s'enrouleraient immédiatement autour de mon cou.
Mais si je restais immobile, ces créatures monstrueuses m'assommeraient, et alors seul un sort affreux m'attendrait.
Il n'y avait donc qu'une seule chose à faire.
Maintenant.
« Coule. »
Je clignai des yeux, et les mondes se superposèrent devant mes yeux.
L'espace vide devint liquide, et toute vie fut accablée par les contraintes du poids avant de pouvoir agir.
« … Kugh, khg. »
Malheureusement pour eux, ils ne semblaient pas assez intelligents pour comprendre ce qui se passait.
Les créatures qui avançaient sur moi commencèrent à rétrécir. Au moment où elles étendirent leur bras, non, leur patte avant, vers moi, il était déjà bien trop tard.
— Crac !
Le sang gicla tout autour tandis que leurs corps étaient écrasés par la pression, pour se disperser dans l'eau de mer avant même d'atteindre ma joue.
Les ruptures ne s'arrêtèrent pas à une seule. Elles continuèrent jusqu'à ce que le dernier monstre soit écrasé à mort.
Espérant faiblement que c'en était fini, je regardai Nightfall.
« Ç-cela… »
Un vain espoir. Nightfall était toujours debout.
À la place, elle fixa les alentours avec stupeur, puis leva la main pour sentir le flux de l'eau.
« Tu es la Grande Mer, non. Non, c'est différent… »
— Craquement !
Elle n'était pas totalement indemne. L'instant où elle tendit la main vers moi, elle fut instantanément écrasée.
Je regardai le carnage en fronçant les sourcils. Ça aurait dû faire mal.
« — La Mer Abyssale ? »
Elle murmura le mot en retirant sa main écrasée, l'air complètement indifférent.
Ça collait plutôt bien. Une mer sombre. C'était ce que j'avais pensé que mon monde devrait s'appeler, mais maintenant que j'y réfléchis, Mer Abyssale lui allait bien mieux.
« Hmm. Mer Abyssale. Je suppose que ça sonne juste. Je ne le savais pas parce que j'avais perdu la mémoire. »
« Impossible. »
Nightfall secoua la tête, comme si elle ne pouvait pas le croire.
« Toi, comment es-tu encore en vie ? Même Grand Vide a dit que rien ne pouvait survivre dans la Mer Abyssale. »
« Comme je l'ai dit avant, je ne sais pas vraiment, puisque j'ai perdu la mémoire. Mais… »
Cette fois, je demandai en regardant son bras écrasé.
« Maintenant que j'entends ça, c'est en fait une très bonne nouvelle pour moi. Peux-tu le supporter ? »
« … »
Soudain, les fils qui la liaient se déchirèrent en un éclair et s'envolèrent quelque part.
« Comme c'est ridicule. Ne me sous-estime pas. »
Le changement fut immédiat. Son bras se régénéra en un instant.
Alors qu'elle commençait à avancer comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, il n'y avait pas la moindre once de tension dans ses mouvements. Cependant —
« Khg, khg, kkh… »
Les monstres qui n'étaient pas encore morts se ratatinèrent plus violemment à chaque pas qu'elle faisait.
… Transfert de fardeau. Nightfall avait déversé tous les fardeaux de la Mer Abyssale sur ceux qui étaient liés par contrat.
Quand elle tendit la main, une épée faite de fils se forma naturellement et vint se loger dans sa paume.
Même si elle était faite de fil, elle était tout aussi tranchante. La lame effleura légèrement mon cou, entaillant la peau.
Nightfall demanda sèchement.
« Alors. Et maintenant ? »
Incapable de m'échapper de mon propre corps, cloué par la pression de l'eau, je ne pouvais pas bouger d'un pouce. Même si j'avais déchargé une partie de mes fardeaux sur elle, Nightfall pouvait encore se mouvoir librement dans la Mer Abyssale.
La victoire et la défaite étaient déjà décidées. En vérité, elles l'étaient depuis le début. Si Nightfall avait simplement tiré les fils et étranglé mon cou, je n'aurais pas tenu longtemps.
Et pourtant.
« Tu n'es arrivée que jusqu'ici. »
Je forçai un sourire.
Même alors que les fardeaux pesaient sur Nightfall et moi, même alors que sa lame continuait à entailler mon cou, je souris.
Son expression se tordit d'irritation alors qu'elle mettait plus de force dans la main qui serrait l'épée.
« Combien de temps penses-tu pouvoir endurer ? Répercuter mes fardeaux sur les autres ne devrait pas être si facile. »
C'était la réalité. Nightfall avait déjà tué la plupart de ses membres de famille, et son bétail était mort.
Elle forçait les derniers à porter les fardeaux, mais ça ne durerait pas longtemps.
« Hah. »
Nightfall rit comme si c'était absurde et enfonça la lame plus profondément, éraflant ma gorge.
« C'est toi qui parles. Même si je ne peux pas tenir 10 minutes, toi tu ne tiendras pas 10 secondes. »
« Je vois. Je n'ai pas très envie de mourir tout de suite, alors quelles sont tes exigences ? »
« Jure de consacrer chaque heure de tes souvenirs, de ta vie, à moi. »
« Non merci. »
« Alors ça ne peut pas s'aider. »
L'épée de fils se resserra plus fort autour de mon cou.
« Tu n'es plus mon grand frère. Tu n'étais qu'un faux qui l'imitait depuis tout ce temps. Je te tuerai et passerai à un autre corps. C'est tout. »
« Non, Lady Nightfall. Je suis ton grand frère. »
« … Quoi ? »
Elle me regarda, abasourdie.
Je forçai les fils à bouger et effleurai doucement sa joue.
« Regarde. N'ai-je pas reçu le pouvoir de Marionnette aussi ? Je suis simplement piégé dans la Mer Abyssale. »
« … N'insulte pas mon grand frère plus que ça. »
— Pscht
Le sang gicla.
« Alors tu as fait une grave erreur. »
« La seule erreur que j'ai faite, c'est de m'être fait tromper par toi. Je vais la corriger maintenant. »
« Tu ne peux pas. Tu n'aurais jamais dû me donner ces fils. Jamais. Absolument jamais. Ne t'ai-je pas dit plus tôt ? L'instant où tu m'as avalé, c'était déjà fini. »
« ? »
Peut-être sentant quelque chose d'anormal dans le calme avec lequel je parlais alors que mon cou était tranché, l'expression de Nightfall commença à se teinter de doute.
Puis — son regard se porta sur les fils attachés à mon corps.
La plupart avaient disparu.
Nightfall dû le réaliser alors. Ces fils n'avaient pas cassé. Ils s'étaient « connectés » à autre chose.
« … Ah. »
Oui, une erreur.
Nightfall avait fait quelque chose qu'elle n'aurait jamais dû faire.
Même si elle avait donné le pouvoir de manipuler les choses à tout le monde dans le monde —
Elle n'aurait jamais dû me le donner à moi.
« Je crois que tu as appelé mon monde la Mer Abyssale — »
J'acquiesçai, souriant doucement tandis que je la regardais reculer lentement.
« Alors ceux-ci s'appelleraient plus précisément des créatures abyssales. »
[...-.-----...----!]
« Cela, est… »
Nightfall ne put détacher les yeux de l'endroit où se trouvaient les monstres qu'elle contrôlait quelques instants plus tôt.
Ils avaient disparu. Ne laissant derrière eux qu'une traînée de sang.
Ils avaient été dévorés par des créatures bien plus horribles.
Grotesques. Des choses si énormes et tordues qu'on ne pouvait plus les appeler des poissons. Alors qu'elle fixait ces abominations, Nightfall ne prononça que deux mots.
« Trois Fléaux. »
Hmm. Pour une raison quelconque…
Ce terme me semblait étrangement familier.