S'exercer à la magie était en réalité un concept ridicule, si on y réfléchissait un peu plus.
Disons qu'on voulait courir plus vite, et plus longtemps.
Alors on courait tout simplement. Les muscles humains étaient faits pour se déchirer et se reconstruire, en devenant plus forts au passage.
Or, la magie ne faisait pas appel aux muscles.
Si on ne considérait que le résultat, certes, pour lancer des sorts plus puissants, il suffisait d'y injecter plus de mana. Et la quantité totale de mana utilisable dépendait du nombre de cercles de mana qu'on possédait.
La question la plus importante était donc : comment augmenter ces cercles.
C'est là que les choses devenaient plutôt absurdes.
« Mais qu'est-ce qu'ils attendent de moi… ? »
J'avais des dizaines de livres ouverts, tous empruntés à la bibliothèque, étalés devant moi, et je les croisaient tous les uns les autres.
Pourtant, la réponse restait toujours la même que ce que j'avais entendu en cours.
Souhaites-tu augmenter tes cercles de mana et emprunter la voie de la magie ?
Alors élargis ton illumination.
... ?
Ne devraient-ils pas au moins expliquer ce qu'est cette fameuse « illumination » ?
Mais oui, il s'avérait que cette « illumination » était une sorte de loi qui façonnait son monde intérieur, et qu'il s'agissait apparemment du secret et de la faiblesse les mieux gardés d'un magicien.
Il semble qu'on ne doive jamais révéler ce qu'on a réalisé. Pas même à sa propre famille.
Il n'y avait donc pas d'exemples. Je ne savais même pas quelle était mon illumination.
Puisque les cercles de mana se formaient supposément à partir de l'illumination, j'avais forcément réalisé quelque chose. Je me frottai le menton, réfléchissant intensément.
'Que tous les nobles étaient fondamentalement des monstres difformes ?'
Ouais, non, il n'y avait aucune chance que ce soit ça qui définissait ma mer abyssale.
'Que je suis condamné à mourir jeune ?'
Ça ne ressemblait pas non plus à une réalisation capable de fonder un monde intérieur.
Il ne restait plus qu'une seule chose.
« Que ce monde se trouve sous la mer… »
Oui, c'était forcément ça, non ?
La toute première pensée qui m'était venue pendant la Fièvre de l'Âme, et le plus gros problème que j'essayais de résoudre depuis.
Si ce n'était pas la loi qui façonnait la mer abyssale, alors qu'est-ce que c'était ?
Mais maintenant, il y avait deux problèmes de plus.
Premièrement, que signifiait « élargir » cette illumination ?
Et deuxièmement, est-ce que Dercia avait exploité le fait que j'ignore ces choses pour me faire parler de mon illumination ?
La seconde question n'avait pas grande importance puisque je lui devais déjà tout, mais la première posait problème.
Si mon illumination supposée était simplement que ce monde était entièrement submergé, c'était littéralement du bon sens. Si je n'étais pas parvenu à cette conclusion, ça allait bien au-delà de la simple ignorance.
Je veux dire, si vous choppiez n'importe qui, lui cassiez les jambes à coups de marteau avant de le jeter au fond de l'océan, tout le monde arriverait à la même conclusion. Le fait d'être sous l'eau et de mourir.
Alors comment exactement étais-je censé élargir ça ?
... Bon, ce n'était pas comme si je n'avais aucune idée.
J'ignorai délibérément les lanternes suspendues autour de la réserve.
C'était encore trop dangereux pour l'instant.
Un jour, je devrais absolument passer à deux étoiles, mais —
Si j'essayais maintenant, je me ferais écraser à coup sûr. Même si je survivais par miracle, sans Dercia, je finirais probablement avec une sorte d'accident de décompression magique.
Il me fallait au minimum un moyen de résister à la pression avant même de songer à élargir mon illumination.
Bon, même si je ne le faisais pas, ça viendrait tout seul de toute façon.
« Hah... »
Ma situation était si désespérée que je ne pus m'empêcher de laisser échapper un rire. Peut-être devrais-je me considérer chanceux de savoir au moins ce qui m'attendait.
Pour l'instant, je devais me concentrer sur ce que je pouvais faire sans plus de cercles de mana.
**Crac !** Je rangeai les livres et versai de l'eau sur le sol en terre battue.
Je n'utilisai pas les courants cette fois. Je pris une grande inspiration, fixai le sol, puis reculai d'un pas.
« Monte. »
Une brise légère remua dans la réserve exiguë.
La terre humide commença à tressaillir. Puis elle se mit à bouillonner, comme une marmite d'eau bouillante, jusqu'à s'épaissir en une boue visqueuse.
Et puis — elle se mit à bouger.
Comme une chose vivante, la boue s'éleva, formant lentement une sphère parfaite.
J'aurais voulu que ma main reste immobile, mais mes doigts tressaillirent. Cette sensation était si étrange et chatouilleuse. Faire apparaître quelque chose sans utiliser mes mains me paraissait encore totalement innaturel.
Le vent pétrissait et sculptait lentement la boue.
C'était ma première tentative, alors je m'étais fixé un objectif simple. Quelque chose comme faire un petit chiot.
« Coupe un peu plus haut, non, pas là, plus bas… Ah. »
Je marmonnais comme un fou.
Il n'y avait rien à faire. La maîtrise de la magie consistait essentiellement à quel point on savait peindre son imagination sur la réalité.
On dit qu'il faut mobiliser ses cinq sens dans le processus… bien que je n'allais pas goûter la boue, et que la toucher directement n'aiderait pas vraiment.
Ça voulait dire que tout se jouait à la vue. La seule autre chose qui pouvait un peu aider, c'était le son.
En marmonnant ce que je voulais, je pouvais lentement en prendre la mesure. Il y avait une raison pour laquelle les magiciens psalmodiaient des trucs comme « tranche » ou « monte ».
Le but ultime était de le faire purement par la vue, sans s'appuyer sur ces béquilles verbales…
« Ah, mer– »
Mais c'était vraiment dur.
La sueur coulait sur mon visage tandis que des morceaux de boue ne cessaient de tomber.
Oubliez la sculpture, juste maintenir le tout ensemble était une lutte. Le chien que j'essayais de faire ressemblait maintenant plus à quelque Cerbère tordu des enfers.
« Ugh... »
**Toc.** La boue s'effondra en flaque quand mon mana s'épuisa.
Ça m'avait tenu trois jours, au moins.
Soupirant, je me raidis et inhalai de l'eau de mer.
« ... Krrk. »
J'étouffai l'envie de vomir.
On dit que les humains sont des êtres qui peuvent s'adapter à n'importe quoi, mais sûrement pas à la noyade…
Et ouais, il s'avère qu'ils ne peuvent pas.
Pourtant, j'avais fini par m'habituer à souffrir en silence, préparé à la douleur qui me submergerait.
« ... Khk, khuk...... »
À chaque fois que je rechargeais mon mana, la même pensée me venait.
Et si je lâchais tout.
Si je me jetais dans un lac proche, je n'aurais à ressentir cette agonie qu'une fois, au lieu de l'endurer encore et encore, chaque semaine, juste pour survivre.
Même après tout ça, c'était encore incertain que je survive. Non, même cette évaluation était trop généreuse. La seule chose qui m'attendait avec certitude, c'était l'enfer.
« ... Hors de question. »
Je raffermis mes jambes tremblantes et me forçai à me relever.
Fixant la flaque, je la fis monter à nouveau, la sculptant encore plus vite qu'avant.
Dercia avait dit un jour que le monde lui-même souhaitait ma mort… Mais honnêtement, peu importait comment on le formulait.
Que ce soit un voyou armé d'une matraque, un chevalier capable de me réduire en bouillie d'un seul coup, ou un roi commandant des centaines de tels chevaliers —
S'attendaient-ils à ce que je leur tende le cou volontairement sous prétexte qu'ils me voulaient mort ?
Je préférais mourir en me battant plutôt que de faire ça.
Même si ça menait à un sort pire que la mort, je lutterais de toutes mes forces.
Si mon illumination est que ce monde est la mer abyssale, alors l'illumination de la mer abyssale sera qu'elle a choisi le putain de mauvais ennemi.
Je m'en assurerais absolument.
**Plouf !**
« Phew… »
Je repoussai mes cheveux trempés de sueur.
Cette fois, j'avais réussi à faire quelque chose qui avait une certaine forme, quatre pattes et une tête.
Bien sûr, personne n'aurait jamais cru que c'était censé être un chien, mais je progressais quand même. Une sensation entre satisfaction et frustration se répandit en moi.
La précision était ce qui importait le plus maintenant. Mon but final était de faire circuler l'air dans mon propre corps. La moindre erreur pouvait me tuer instantanément.
Il devait bien y avoir un moyen d'améliorer cette précision.
Pendant que je réfléchissais, les courants se déplacèrent légèrement.
« ... ? »
C'était subtil, mais je l'avais définitivement senti.
Bien sûr, je pouvais toujours sentir le flux général des courants. Ils m'avaient même fait tomber plus d'une fois.
Mais ça — c'était la première fois que je ressentais ce genre de mouvements légers.
L'ayant perçu, je fermai les yeux et tentai de les analyser.
« Est-ce que… quelqu'un arrive ? »
Me grattant la tête, je sentis une vague légère venir vers moi. J'avais dit à Linmel de venir me voir plus tôt, mais…
**Bang !**
« Jern !! Tu m'as appelée, alors je suis venue ! »
« ... O-ouais. »
Elle était vraiment là. Je luttai pour cacher ma surprise.
Attends, mais comment ? Cette réserve était un espace scellé, non ? Comment avait-elle réussi à perturber le courant pour que je le sente ?
... Ceci dit, si je pouvais isoler l'océan comme ça, je m'enfermerais juste dans une boîte en fer et je réglerais mes problèmes de là.
Et en y repensant, la dernière fois que la pression de la mer m'a écrasé, elle a complètement laissé mes vêtements tranquilles, donc il semble que tant que je ne fais pas prendre conscience aux objets qu'ils sont dans la mer, ils ne sont pas affectés.
Ce qui veut dire que la vraie question, c'est pourquoi Linmel pouvait perturber les courants.
« Pourquoi tu m'as appelée ? Pourquoi ? Pourquoi ? »
« J'ai un truc à t'apprendre. »
En croisant les yeux brillants de Linmel, je finis par réaliser quelque chose.
Elle n'avait pas *commencé* à pouvoir perturber les courants. Elle l'avait toujours pu.
Quand Dercia avait fait sa démonstration, les courants environnants avaient tourbillonné autour d'elle. Ce n'aurait pas dû arriver non plus si j'étais le seul à pouvoir interagir avec eux.
Maintenant que j'avais l'habitude des courants, je pouvais sentir les moindres remous.
Mon esprit s'accordait de plus en plus au monde où je vivais.
… Ça pouvait se voir comme une bonne chose. Si ce n'était pour le fait que ça signifiait aussi que mon temps avant que la pression de l'eau ne vienne m'écraser était compté.
« Alors qu'est-ce que tu vas m'apprendre ? »
Linmel, heureusement inconsciente de mon anxiété grandissante, demanda, un grand sourire aux lèvres.
Je tins le livre contenant la technique de Renforcement Corporel.
« Je l'ai survolé pour pouvoir te l'enseigner. J'ai entendu qu'un chevalier te l'avait donné, non ? Tu devrais t'en servir. »
« ... Ah. »
À ça, son expression habituellement ensoleillée se tordit légèrement.
« J'veux pas étudier… »
« C'est pas étudier. Fais juste ce que je te dis. J'ai déjà tout mémorisé. »
« Vraiment ? Alors d'accord ! »
« Mais ça risque de faire un peu mal. Ça te va ? »
« Combien ? »
« ... Juste un peu. »
Je mentais. Ça allait faire très mal. J'avais eu l'impression de mourir quand j'ai essayé.
Mais il n'y avait pas le choix. J'avais obtenu cette technique grâce à elle, alors maintenant c'était mon devoir d'aider Linmel à éveiller davantage son talent.
« Hmm~ d'accord ! Mais tu dois venir avec moi dans la forêt de l'ouest après ! »
« C'est le milieu de la nuit. »
« C'est bon. Je peux tout battre dans la montagne derrière ! »
« Y a des ours là-bas… »
« Tu te souviens du ragoût de patte d'ours qu'on a eu l'autre fois ? C'est moi qui ai attrapé l'ours ! »
« ... D'accord. »
J'acquiesçai calmement.
Il semblait que je devais la pousser un peu plus fort. Après ça, elle ne marcherait plus nulle part. Ça devrait lui faire oublier ses petits projets de forêt.
« Bon alors, lève les mains au-dessus de la tête, entrelace les doigts, plie pas les coudes, et tourne de 90 degrés à droite. »
« D'accord ! Fait ! »
« ... Ça fait pas mal ? »
« Hein ? »
Linmel inclina la tête, toujours dans cette pose totalement bizarre, comme si elle se demandait de quoi je parlais.
« Pourquoi ça ferait mal ? Jern, t'as eu mal avec ça ? »
... Oho.
Elle se moquait de moi en ce moment même avec sa flexibilité de dingue ?
Un sourire vicieux s'étira sur mon visage tandis que je passais direct à la section suivante.
« Bon alors. Ensuite, depuis cette position… »
« Fait ! »
« ... Bien. Bon boulot. »
Section intermédiaire.
« Maintenant, fais le tour complet. Continue jusqu'à ce que tes coudes touchent ta taille — »
« D'accord ! Fait ! »
« B-bien. Bon travail. »
Section avancée.
« Maintenant, depuis là, fourre ta tête entre tes jambes et tiens la position pendant dix minutes. »
« Pourquoi tu m'as dit de juste tenir aussi longtemps ? »
« Ben, parce que c'est dur. »
« C'est pas dur, though ? »
...
Faut pas déconner.
J'en croyais pas mes yeux, alors je lui fis faire les exercices avancés que je n'avais pas encore réussi à apprendre moi-même.
Mais elle les fit tous, en me regardant comme pour dire : « C'est pour quand le vrai entraînement ? »
Ce qui voulait dire que Linmel —
avait déjà éveillé tous les muscles de son corps.
En d'autres termes, elle pratiquait déjà la technique de Renforcement Corporel.
« Où t'as appris ça ? »
Si ça avait été le genre de truc qu'on peut choper en faisant du sport normalement, j'aurais pas été aussi choqué.
Mais le Renforcement Corporel ne s'apprend pas sans manuel. La technique nécessite un entraînement spécialisé.
Linmel cligna des yeux avant de répondre.
« Hmm, je l'ai jamais appris. »
« Alors comment tu peux être aussi bonne ? »
« Euh... »
Après avoir réfléchi brièvement, elle répondit.
« Euh, je crois que je l'ai choppé en jouant pendant le cours de gym ? »
« ... »
Apprendre le Renforcement Corporel, qui devrait être impossible sans connaître les étapes précises, en glandant pendant le cours de gym…
Est-ce qu'on peut encore appeler ça du talent ?
« Anyway, c'est fini quand ? »
« On a fini. Allons en forêt. »
« Hein, vraiment ? »
« Vraiment. Allons-y. »
Je lui souris chaleureusement tandis que son visage s'illuminait de joie.
Marquer des points auprès de la future capitaine des chevaliers m'aiderait sûrement à survivre un jour.