D'abord, il a fallu que je réfléchisse vite et que j'agisse encore plus vite.
« Êtes-vous élève ici ? Qu'est-ce qui vous amène en ce lieu… ? »
J'arborai mon air apeuré le plus convaincant, mains jointes, tête légèrement baissée, paraissant terrifié.
J'essayai de faire semblant de ne pas comprendre de quoi elle parlait… Évidemment, ça ne marcha pas.
« A-attendez, quoi ? Comment ?? Vous n'êtes qu'un balayeur… attendez. »
La fille, affichant ouvertement sa perplexité, se mit à tourner autour de moi, fronçant les sourcils tout en tapotant son menton. Honnêtement, c'était un peu flippant.
Elle coupa court à sa phrase en regardant l'arrière de ma tête, cligna des yeux, et s'écria soudain comme si elle venait de faire une découverte majeure.
« Ah ! C'est ce gamin qui était derrière notre salle de classe ! Celui avec les vêtements bizarres ! »
« Ce n'est pas moi. »
« Ne mens pas ! C'est toi ! »
La voyant taper du pied de frustration, je sentis un frisson me parcourir l'échine.
C'était vraiment mauvais. Avait-elle vu ça aussi ?
Pourtant, au lieu de la panique, la curiosité me vint la première. Comment avait-elle réussi à me voir alors que je n'avais pas ressenti le moindre soupçon de présence ?
« Comment as-tu appris la magie ? Tu n'es pas noble. Alors comment… même moi… »
À regarder l'élève marmonner, plongée dans ses pensées, je passai en revue des douzaines de scénarios dans ma tête.
Puis je choisis celui qui offrait le taux de survie le plus élevé.
« Mademoiselle l'élève. »
« Quoi ? »
« Je ne comprends vraiment pas de quoi vous parlez. La magie ? Je ne suis qu'un balayeur tout ce qu'il y a de plus normal. »
Je gardai l'air le plus perplexe possible.
Dans le même temps, je glissai discrètement le bandage derrière mon dos et tirai sur son extrémité.
N'arrivant pas à bien attraper le fil, je le soulevai avec un léger courant et tentai de le couper à l'aide d'une lame de vent tranchante…
« ... ? »
Mais il ne se passa rien.
Pourquoi ? Ça avait parfaitement fonctionné il y a quelques minutes.
Je n'eus d'autre choix que de pincer le fil avec mon ongle et de tirer. Il se détacha enfin juste au moment où la fille recommençait à crier.
« Ne mens pas ! J'ai vu que tu as soulevé ce bandage, d'accord ? »
« Ah, vous voulez dire celui-ci ? »
Je jetai le bandage par terre, puis le ramenai dans ma main en tirant sur le fin fil que j'avais préparé à l'avance.
« Mes excuses. Je m'ennuyais un peu, alors j'ai fabriqué ce yoyo de fortune avec des fournitures de rechange. Ça ne se reproduira plus. »
« ... Hein ? »
La fille cligna des yeux, fixant bêtement le fil attaché au bandage, avant de secouer la tête.
« Et la paille, l'autre fois ! Tu l'as coupée avec de la magie de vent ! »
« Vous voulez dire pendant que je nettoyais ? J'ai utilisé des ciseaux. On doit couper la paille en morceaux fins avant de la jeter, sinon c'est un risque d'incendie. »
Je sortis une petite paire de ciseaux de ma poche et la lui montrai. Bien sûr, toute cette histoire de devoir couper la paille n'était que du flan. Mais qu'est-ce qu'une jeune fille noble pouvait bien connaître au nettoyage ?
D'ailleurs, j'étais plutôt confiant sur le fait que mon niveau de compétence n'était pas assez élevé pour trancher des choses à distance. Je devais m'approcher au maximum pour que ça marche.
Même si elle m'avait vu, à moins qu'elle n'ait été juste devant mon nez, elle n'aurait pas pu distinguer clairement ce que je faisais.
« H-hein ? »
La voyant plutôt décontenancée, je sus que j'avais réussi mon coup, aussi poussai-je un léger soupir de soulagement.
Bien que je sois quasi certain que ça avait marché, par sécurité, j'allai pour le coup de grâce.
« Même ainsi, je dois m'excuser. C'est entièrement de ma faute. »
« Hein ? »
Thud. Je tombai à genoux, baissant la tête avec un air pitoyable.
« Je suis nouveau dans ce travail, alors j'ai confondu ce lieu avec l'infirmerie des préposés. J'ai outrepassé mes droits, salissant l'espace des élèves. J'accepterai avec gratitude n'importe quel châtiment que vous jugerez bon. S'il vous plaît, assumez vos responsabilités et punissez-moi. »
Bien sûr, je savais pertinemment que c'était l'infirmerie des préposés.
Ce qui comptait vraiment ici, c'était le mot responsabilité.
Avez-vous déjà essayé de dire à un gamin qu'il doit assumer ses responsabilités ?
« Non, enfin, pas la peine de vous punir… c'est bien l'infirmerie des préposés, en fait… »
Chacun d'entre eux plierait exactement comme ça.
Tripotant ses doigts et cherchant à éviter mon regard, la fille était déjà intimidée.
Je poussai un autre soupir de soulagement.
Il semblait que j'aie réussi à esquiver la balle.
Toutefois, je devrais prendre l'habitude de repérer la classe à l'avance, et si elle y était, la sécher purement et simplement. La sécurité avant tout.
L'élève me lança un dernier regard suspicieux.
« T-tu n'es vraiment pas un magicien, hein ? »
« Oui. Comment un simple nettoyeur pourrait-il utiliser la magie ? La magie est un privilège réservé aux nobles, comme le veut le bon sens. »
« ... Ce n'est pas le cas pour tous, cependant… »
« Pardon ? »
« C-c'est rien. Si vous n'en êtes pas un, tant mieux. Désolée de vous avoir soupçonné… »
Pourquoi ce garnement était-il si obsédé par le fait que je sois magicien ?
Saisissant l'opportunité, je me relevai prestement et m'inclinai bas.
« Merci pour votre clémence. Je vais partir maintenant. »
« Euh, oui… »
Nous nous sentions tous les deux assez mal à l'aise dans cette situation. Songeant qu'il valait mieux partir au plus vite, je saisis la poignée de porte.
[... Donc, c'est cette pièce ?]
[Ouais, j'en suis sûr…]
J'entendis alors des voix.
Bah, tant pis pour moi. Je saisis la poignée, mais l'élève tressauta soudain, paniquée, et m'arrêta.
« Non ! Pas maintenant ! »
« ... ? »
Deux petites mains m'agrippèrent. Je froncai les sourcils face à ce contact physique soudain, pendant que les voix à l'extérieur se taisaient.
[... Hmm. Cette voix…]
[Hihi...]
La fille se couvrit la bouche comme si elle avait laissé échapper une bêtise. De cela, je pus à peu près reconstituer le puzzle.
Voilà pourquoi une gamine noble se planquait dans l'infirmerie des préposés. On la pourchassait.
-Bang, bang, bang !
La porta trembla sous une série de coups lourds et furieux.
[Hé, ouvre !]
[On sait que t'es là-dedans !]
« Qu-qu'est-ce que je fais… »
« Ils demandent d'ouvrir. Je le fais ? »
« Non… »
L'élève tremblait, totalement perdue.
Ses yeux commençaient à briller d'humidité, un spectacle que j'avais vu maintes fois à l'orphelinat. C'était le regard d'un gamin juste avant d'éclater en sanglots.
Bon, elle a probablement fait quelque chose pour le mériter. De toute façon, pas mon problème.
[Comment oses-tu t'enfuir sans un mot, hein ? On dirait qu'il va falloir corriger cette habitude aujourd'hui, non ?]
[On vous coupera aussi les cheveux pendant qu'on y est !]
... D'accord, peut-être qu'elle n'avait rien fait, en fait.
Quand même, les gamins grandissent en se battant.
Deux contre un ne saurait être l'idéal, mais tant qu'elle frappe la première, elle peut encore gagner. Si elle balançait un sort de vent en travers de la figure de l'un d'eux dès l'ouverture de la porte, ça réglerait au moins la moitié du problème.
[Cette perdreau inutile qui n'arrive même pas à utiliser la magie !]
[Sors déjà ! On brûle tes vêtements aussi ? ]
« ... Attendez, tu ne sais pas utiliser la magie ? »
C'était inattendu. Dans ce cas, ce ne serait pas vraiment une bagarre.
Peut-être qu'elle le pouvait mais que sa puissance était vraiment faible ?
« Ouais... »
Mais son air morne me disait le contraire. La voyant hocher la tête, il semblait qu'elle ne sache vraiment pas utiliser la magie du tout.
Les sorts de base étaient si simples que même des maternels arrivaient à s'en servir tant bien que mal.
Donc ce n'était pas une question de talent. Quelque chose d'autre clochait.
Et maintenant, je comprenais pourquoi ces gamins la ciblaient.
« ... Haah. »
Je poussai un profond soupir, jetant un coup d'œil entre la porte qui tremblait et la fille perdue qui tremblait devant moi.
Normalement, j'aurais simplement classé ça dans les querelles d'enfants.
Mais des magiciens contre une personne normale ? Et deux contre un en plus ?
Peu importe comment je l'imaginais, ça finirait forcément mal.
J'étais sûr qu'ils ne s'arrêteraient pas à de simples bousculades. Les choses pouvaient même tourner au bain de sang.
Et… je risquais d'être entraîné dedans rien qu'en étant au même endroit qu'elle.
Je n'avais certainement pas l'intention de laisser une situation aussi dangereuse se produire. Alors, n'ayant pas d'autre choix, j'attrapai tous les bandages que je trouvai.
« S'il vous plaît, restez immobile un instant. »
« Quoi ? »
Il n'y avait nulle part où se cacher dans cette pièce.
C'était le troisième étage, donc impossible de s'échapper par la fenêtre.
Alors, à la place, je saisis le poignet de l'élève et les serrai fort.
Elle me regarda, choquée. Ses yeux bleus vitreux étaient vraiment frappants.
« Qu-qu'est-ce que vous faites ? »
« S'il vous plaît, ne criez pas. Vous serez en sécurité. »
Passant les bandages sous ses bras et autour de son torse, je la ligotai solidement–
« Je vais aussi vous bâillonner, par précaution. »
« ? »
Comme un araignée emmaillottant sa proie, j'enroulai rapidement le dernier bout de bandage autour d'elle pendant qu'elle était encore un peu coopérative.
« ? ?? »
« Détendez-vous, ça va aller. Ne bougez pas. Hop. »
« ??? !!!!! »
Et avec ça– je la balançai par la fenêtre.
Le bandage, noué à la rambarde, se tendit, mais parvint quand même à soutenir son poids.
C'était sérieusement dingue. Si cette élève tombait et mourait, je serais condamné à mort en tant que balayeur ayant tué une noble.
Bien sûr, je ne faisais pas vraiment confiance à la solidité de ces bandages avec ma vie en jeu.
'Ça flotte vachement bien.'
Les bandages servaient seulement à tromper les yeux et les sens, et de filet de sécurité secondaire.
Le vrai but était de l'emmailloter assez serré pour que le paquet entier soit piégé dans le courant.
Pour une raison quelconque, les créatures vivantes, sauf si elles portent une armure lourde, étaient difficiles à contrôler directement avec le courant. Si c'était facile, je léviterais depuis longtemps.
Cependant, quelque chose empaqueté assez serré pour être traité comme un objet pouvait être manipulé.
Et comme j'avais trafiqué les courants de manière imprudente pas mal récemment, mes limites s'étaient considérablement élargies.
Ce n'était toujours pas suffisant pour faire flotter une fille comme un ballon, mais…
Je pouvais au moins l'empêcher de s'écraser.
Le troisième étage ?
C'était bien à l'intérieur de ma portée de manipulation du courant.
Même si je coupais les bandages, elle ne tomberait que lentement jusqu'au sol.
Je regardai par la fenêtre et lui donnai une dernière instruction pour qu'elle ne panique pas.
« Après avoir fait partir ces types, je vous remonterai. Restez immobile d'ici là. »
« ... »
Elle ne pouvait pas vraiment parler avec la bouche bâillonnée comme ça, mais voyant qu'elle hochait lentement la tête malgré toute sa confusion, elle avait dû me comprendre.
Bien. Je fermai la fenêtre, et ébouriffai mes cheveux pour avoir l'air de venir de me réveiller.
Utilisant le balai comme béquille une fois de plus, j'allai alors ouvrir la porte.
« Pourquoi êtes-vous si lent ? Vous voulez vraiment mourir ou… Hein ? »
« C'est qui, celui-là ? »
Je toisai les gamins avant de prendre la parole.
Ces types avaient peut-être un ou deux ans de plus que moi, mais leur gabarit n'était pas une blague. Ils auraient pu passer pour des jeunes de quinze ans sans problème.
Le grand blond et l'étudiant roux me regardaient en se disant probablement « Mais qui est ce mec ? » Pendant ce temps, j'arborais l'air le plus innocent et perplexe que je pus rassembler et m'inclinai.
« Oh mon Dieu, que vous vaut notre visite, éminents élèves ? »
« On a entendu une voix… Où est cette fille ? »
« Hein ? Quelle fille ? »
« Elisia ! »
« Elisia… Qui cela peut-il bien être ? »
Donc son nom était Elisia ?
Ma tête penchée associée à mon expression sincèrement confuse dut être plutôt convaincante, car l'étudiant roux explosa de colère.
« Cette demi-sang aux cheveux argentés ! Comment ose-t-elle s'enfuir sans connaître sa place ! On allait lui donner une bonne leçon aujourd'hui. »
« M-mes excuses. Je dormais ici jusqu'à l'instant, donc je n'ai rien vu. »
« Tch, vraiment ? Vous ne la cachez pas quelque part ici, par hasard ? »
« Comment pourrais-je cacher qui que ce soit dans cette minuscule pièce ? Mais si vous voulez, n'hésitez pas à fouiller. »
« Hmm... »
« Argh… Hughins, on fait quoi ? »
Il semblait que l'étudiant blond, Hughins, soit celui qui décidait ici.
J'attendis, le cœur serré, observant Hughins scruter la pièce et claquer la langue.
« Ce que ce type a dit est vrai. Il n'y a nulle part où se cacher ici. On a dû mal entendre. »
« C'est ça… ? »
« Allons-y. Elle se cache sûrement quelque part par ici. Fouillons les étages supérieurs. »
« Compris ! Peu importe où elle se planque, on la trouvera… »
L'étudiant roux quitta la pièce en tempête. Hughins allait le suivre quand il se retourna soudain vers moi.
« Toi. Tu es balayeur, non ? »
« Ah, oui… »
« On dirait que tu es blessé. Désolé de t'avoir réveillé. Tiens. »
-Ping !
Hughins fit claquer quelque chose de brillant de sa poche vers moi.
Je l'attrapai par réflexe… C'était une pièce d'argent.
Attendez, une pièce d'argent. C'est six mois de mes économies.
« Vous n'aviez pas à… Merci beaucoup ! »
L'argent n'est jamais de trop.
J'essayai de cacher mon sourire, empochant ce petit bonus pendant qu'Hughins continuait calmement.
« Si vous tombez sur cette élève aux cheveux argentés, montez au quatrième étage et dites-le-moi. Je vous en donnerai dix fois plus. »
« Bien sûr que je ferai comme vous dites ! Mais… »
Je demandai prudemment.
« Cette personne a-t-elle fait quelque chose de mal ? »
« Mal ? Hmpf, évidemment. »
Hughins croisa les bras, son expression montrant qu'il était vraiment offensé.
« Cette demi-sang a essayé d'assister au même cours que nous. Elle ne connaît même pas sa place, alors il faut lui faire rentrer dans le crâne jusqu'à ce qu'elle abandonne. »
« Par demi-sang, vous voulez dire… ? »
« Elle ne peut pas utiliser la magie. Elle n'est même pas une vraie magicienne. »
Un pur mépris tordit son visage.
« Ça veut dire que l'un de ses parents est un roturier. C'est absolument dégoûtant… »
« ... »
Qui a élevé ce type a sérieusement merdé.
Tandis que j'offrais silencieusement mes condoléances, Hughins ricana et lâcha quelque chose d'encore plus absurde.
« Ah, au fait. Si vous la trouvez, vous pouvez la tabasser vous-même avant de nous l'amener. C'est une roturière comme vous, donc c'est pas grave si vous la frappez. »
Bien sûr. Et peut-être que je me jeterai d'une falaise pendant que j'y suis, hein ?
« Compris ! Je lui mettrai un bon coup de poing dès que je la verrai ! »
« Hein ? Hahaha ! Tu me plais, gamin. »
Bien que ce ne soit pas ce que je visais ici, apparemment j'avais réussi à me le mettre dans la poche. Riant de bon cœur, Hughins partit pour le quatrième étage.
Ce n'est que lorsque je n'entendis plus le bruit de ses pas que je tirai le bandage par la fenêtre.
« Uuurgh… Ça va ? »
« ... »
« Hum, je prends ce silence pour un oui. »
Elisia garda la tête baissée, dénouant les bandages en silence, le visage assombri.
Elle avait probablement tout entendu depuis la fenêtre.
Et si ce qu'ils avaient dit était vrai… Je suppose que son obsession pour la magia prenait soudain beaucoup plus de sens.
Je retirai délicatement les derniers bandages, veillant à ne pas lui écorcher la peau, et l'assis sur le lit, essayant de la réconforter un peu.
« N'y pensez pas trop. Ne pas pouvoir utiliser la magie n'est pas la fin du monde. »
Personnellement, je serais plus qu'heureux de pouvoir me séparer complètement de ce truc.
Mais Elisia ne fit que regarder vers le sol, morose, en marmonnant.
« Pourquoi vous me parlez encore si poliment ? »
« Hein ? »
« Tout ce qu'ils ont dit est vrai. Je ne sais vraiment pas utiliser la magie… »
La fille vive d'avant avait complètement disparu. Maintenant, elle restait juste là, les genoux ramenés contre elle, se recroquevillant sur elle-même, se noyant dans l'apitoiement.
« Je ne suis qu'une noble à moitié cuite… Je sèche les cours tous les jours, et je continue de fuir. Donc… »
« Passons tout ça. »
« ... Hein ? »
Je levai la main, la coupant net en plein milieu de sa phrase.
Voyant Elisia pencher la tête, confuse, j'enchaînai immédiatement avant qu'elle ne puisse dire un seul mot.
« C'est sûr que c'est dur. Bon courage. Tu vas y arriver. Battante. »
« ... Hein ? Euh ? »
Laissant derrière moi Elisia extrêmement perplexe, je reculai hors de la porte.
Est-ce que j'avais la moindre intention de m'impliquer dans cet événement bizarre ?
Pas le moins du monde. Pas même un tout petit peu.
J'étais déjà en train de me noyer dans mes propres problèmes.
Puisque c'était mon jour de repos de toute façon, je pouvais juste me faufiler dans une autre pièce et vraiment dormir un peu.
« Hein, mais qu'est-ce que… ? »
J'entendais encore Elisia marmonner dans une stupéfaction totale derrière moi.