Moi, Shin Nain, Lee Sejun et Hamza.
Un lourd silence pesa sur nous quatre pendant que nous descendions l'escalier depuis le toit.
Sans doute à cause des transmissions que nous venions d'échanger.
Puis Lee Sejun finit par venir à bout de ses réflexions.
« En y repensant, on ne leur a rien dit du brouillard, non ? »
« Hm ? »
« Ce n'est pas l'information la plus importante ? On devrait remonter ? »
« Tu ne l'as pas passé sous silence exprès ? »
« Pourquoi est-ce que je l'aurais passé sous silence exprès ? »
Lee Sejun réajusta sur son dos le 999K, cette lourde radio qui tenait de la boîte de conserve, comme s'il avait commis une faute grave, et un rire creux m'échappa.
J'avais supposé que Lee Sejun s'était tu parce que ses manigances étaient d'une subtilité et d'une profondeur insondables, mais apparemment non. Hamza fronça les sourcils et pencha la tête, visiblement sans savoir qu'en penser. Plutôt que de regarder ce foutu salaud de Shin Nain se lancer dans un nouveau discours théâtral, je décidai d'intervenir moi-même.
Je fis signe à Lee Sejun et repris ma descente.
« Écoute. Nous non plus, on ne savait pas que le brouillard nous aidait. Tu ne le savais pas, hein, Sejun-ssi ? »
« Pas vrai ? »
Il était évident qu'il n'y avait tout simplement pas pensé, mais je décidai d'entrer dans son jeu et de passer à la suite.
« Mais le brouillard n'aide que nous, les sorciers. Il réduit le contrecoup de la magie et affaiblit les monstres. Pour nous, les sorciers, le brouillard est un véritable allié. Pour l'armée, c'est différent. Qu'il affaiblisse les monstres, ça lui sert, mais ça s'arrête là. »
« Les systèmes d'armes modernes sont conçus, au bout du compte, pour délivrer une puissance de feu avec précision. »
Incapable de se retenir, Shin Nain s'était interposé, ce qui me fit grimacer.
Je devais tout de même reconnaître que son explication était bien plus directe que la leçon de rattrapage que j'avais soigneusement taillée à la mesure de Lee Sejun.
« Si ce brouillard ne peut pas être dissipé, ils devront s'en remettre à des méthodes de détection comme l'imagerie thermique ou l'infrarouge. Cela devrait leur permettre d'identifier des cibles dans une certaine mesure. Mais les choses que nous avons rencontrées dans Séoul... obéissaient-elles vraiment aux lois physiques de la réalité ? Ces serviteurs de Satan ne font qu'imiter ces lois, afin de tromper la réalité elle-même. »
« Les imiter ? »
Lee Sejun leva les yeux, surpris. Shin Nain, apparemment trop enivré par lui-même, ne remarquait plus rien de ce qui l'entourait.
« Selon les lois du Seigneur tout-puissant, les puissances de l'enfer ne peuvent envahir le monde des mortels. Pour demeurer ici, les démons doivent posséder des gens ou se créer des fidèles, et tromper ainsi les lois du Seigneur. D'innombrables œuvres de fiction le soulignent, et même dans la Bible, les démons ne font que tenter de détourner les humains du Seigneur. Ils n'osent pas agir directement eux-mêmes. Puisque ces démons ne peuvent en aucun cas appartenir à ce monde, ils viennent forcément de l'enfer ! »
Shin Nain semblait presque entièrement convaincu que les monstres ne faisaient qu'imiter les lois de la réalité.
Tap, tap.
Tout au long des dix étages que nous descendions, nous n'eûmes pas d'autre choix que d'écouter Shin Nain.
« Cependant, les gens d'aujourd'hui se sont tant éloignés du Seigneur qu'ils ne comprennent plus cette vérité évidente. Alors même que les puissances de l'enfer envahissent notre monde, ils osent juger les légions de Satan à l'aune de la maigre sagesse humaine. Si nous soutenons qu'il ne faut pas dissiper le brouillard, ils se dresseront contre nous. »
« Quoi ? Nain-ssi, tu ne vas pas un peu loin, là ? »
« Même s'ils ne se dressent pas ouvertement contre nous, ils nous soupçonneront quand même. »
Quand Hamza posa la question, les yeux écarquillés, je repris la main sur la conversation.
Après avoir lancé à Shin Nain un regard qui lui ordonnait d'arrêter de faire le malin, je fis jouer les doigts de ma main gauche, que Hamza m'avait bandée avant que nous descendions, et pris la parole.
« Tu crois que les gens vont entendre que le brouillard est de notre côté et qu'il ne faut pas le dissiper, puis se contenter de dire "Ah, je vois" et l'accepter ? Qu'est-ce qu'on leur dit, en vrai ? On n'a pas de solution à la crise, alors l'armée n'a qu'à se battre en composant avec le brouillard. Pendant ce temps, seuls les sorciers en récoltent tous les bénéfices. »
« ... ! »
« D'autant que l'armée sait sans doute déjà qu'il existe des groupes de sorciers dans Séoul, et que le brouillard crée un environnement écrasant d'avantages pour les seuls sorciers. Les non-sorciers ne peuvent même pas comparer la force des monstres dans le brouillard et sous le soleil. La plupart mourraient à l'instant où ils mettraient les pieds ici. L'armée veut bombarder Séoul, y envoyer des chasseurs, des drones et des chars, mais apparemment elle ne peut pas. Et quand on demande pourquoi, la réponse, c'est que les monstres deviennent plus forts si le brouillard se lève. »
C'était bien ça.
En descendant l'escalier tout en parlant, je parvins à mettre de l'ordre dans mes pensées et à comprendre pourquoi il m'avait paru tout naturel de ne pas révéler la vérité sur le brouillard.
« Dissiper le brouillard ne ferait qu'empirer les choses, alors contentons-nous de tenir comme ça. On ne sait pas quand cette merde finira, mais continuons à vivre ainsi jusqu'à ce qu'une autre solution apparaisse. Tu crois vraiment que des gens ordinaires, des non-sorciers, pourraient accepter ça ? Et à ton avis, qu'est-ce que penseraient les militaires qui tiennent la ligne de blocus en entendant ça ? »
C'était l'absence totale d'espoir.
Cela soulignait même l'impuissance des gens ordinaires qui n'étaient pas sorciers, en leur disant qu'ils ne pouvaient rien faire.
Les choses auraient peut-être été différentes si des gens ordinaires l'avaient dit, mais il se trouvait que nous étions des sorciers.
Si nous débitions une chose pareille, coincés dans Séoul, les militaires de l'extérieur l'accepteraient-ils vraiment sans broncher ?
Surtout que l'armée était sans doute au courant de l'existence de la Société des 66, elle aussi ?
Attendre que tout le monde unisse ses forces après avoir entendu la vérité sur le brouillard me paraissait déborder bien trop de foi en l'humanité et d'optimisme sur la situation.
Pour le dire crûment, je tenais ça pour de la paresse intellectuelle.
Après avoir coopéré si longtemps avec l'armée, nous, les Archimages Suprêmes, savions qu'elle avait travaillé dur.
Inutile même de chercher bien loin. L'université Konkuk à elle seule le rendait évident. Voir le désastre à l'intérieur de Séoul montrait avec quel acharnement l'armée avait contenu la situation.
Abandonner sans pitié près de dix millions de vies à Séoul et dans le nord du Gyeonggi pour en sauver quarante millions avait été une décision d'une volonté de fer.
Un choix déchirant, qui sacrifiait la morale, l'éthique, la politique et tout le reste à la survie.
C'était pour ça que quarante millions de Coréens étaient toujours en vie à l'extérieur, à se tirer les cheveux et à se battre entre eux, mais sans au moins se transformer en monstres.
Mais voilà.
Vu sous un autre angle, cela signifiait qu'ils pouvaient nous abandonner, nous, les Archimages Suprêmes, à l'instant même où ils nous jugeraient dangereux.
Je me souvenais encore des règles d'engagement : « Les opérations de sauvetage sont strictement interdites. » Les sauvetages étaient proscrits. Dans cette crise, cela sonnait cruel, mais c'était une politique rationnelle et raisonnable.
Et les gens trouvaient forcément injustes la rationalité et la raison quand elles se retournaient contre eux.
« Il ne sera pas trop tard pour révéler la vérité sur le brouillard une fois dehors. On pourra revenir en triomphe, profiter de la belle vie un moment, et leur dire après. Et s'ils ont déjà appuyé sur le bouton nucléaire, de toute façon, ça ne dépendra plus de nous. »
« Jemin-ssi, ta façon de penser est un peu terrifiante. »
Hamza fit des histoires, mais peut-être parce qu'il y voyait une certaine logique, il ne me critiqua pas.
« Je veux apprendre la magie. Mon but n'est pas de mourir en criant la vérité. Notre valeur crève déjà le plafond. On peut fixer notre propre prix, alors il n'y a aucune raison de l'abîmer nous-mêmes. »
Il existait une vérité évidente que les gens oubliaient souvent.
J'étais moi. L'État était l'État.
Je savais parfaitement que la survie de l'État recoupait la mienne à bien des égards, mais elle ne garantissait pas ma survie sans condition.
Bien sûr, par loyauté, j'avais déjà fait de nombreuses concessions à l'État, mais certaines limites ne pouvaient absolument pas être franchies.
J'espérais que l'armée ne m'en garderait pas rancune pour une chose pareille.
Honnêtement, n'étais-je pas, moi, Baek Jemin, un talent de tout premier ordre, qui avait déjà répondu à l'ordre de mobilisation, accumulé toutes sortes de hauts faits militaires au sein d'une unité opérationnelle civile et foncé dans Séoul sans même songer à fuir ?
D'ailleurs, le brouillard n'était même pas ce qui devait vraiment nous inquiéter.
Jamais encore je n'avais été aussi soulagé que dix étages d'escalier soient si foutrement longs à descendre. Ils retardaient notre arrivée au laboratoire du sous-sol, ne serait-ce qu'un peu.
Lisant dans mes pensées, Shin Nain plissa les yeux et parla d'un ton ferme.
« Le Professeur Nowon était d'un niveau supérieur au mien. Ma lecture des pensées n'a pas fonctionné sur lui. »
« Donc on n'a aucun moyen de savoir si ce qu'il a dit était vrai. »
« Il semble pourtant très probable que ce soit vrai. Nous devons interroger Go Ryeoha-ssi. »
« Et ensuite ? »
« Lui faire comprendre le péché qu'elle a commis. »
Brrrrrrr...
Cette vibration ne venait pas de mon téléphone-sort. C'était le bruit que faisait Hamza en agitant les deux mains.
Même dire « je vous en prie, ne faites pas ça » était apparemment au-dessus de ses forces, alors il se contentait d'agiter frénétiquement les deux mains.
J'étais moi aussi de l'avis de Hamza, puisque affronter Go Ryeoha dans les circonstances actuelles ne nous vaudrait que des pertes énormes.
« Qu'est-ce que ça changerait, qu'elle le sache ? »
« Elle pourrait se repentir, même si cela devait lui valoir une condamnation à mort. »
« Jemin-ssi, Hamza-ssi ! Je vous ai dit dès le début que Ryeoha-ssi était dangereuse. Je suis tout à fait d'accord avec Nain-ssi. »
« Sejun, je t'en prie... »
Cinquième étage.
Pour la première fois, les Archimages Suprêmes se divisaient nettement.
Shin Nain et Lee Sejun formaient une alliance rare.
Leur position : tuer Go Ryeoha.
Hamza et moi, seules personnes saines d'esprit présentes, défendions l'avis contraire.
La nôtre : garder Go Ryeoha en vie et l'emmener dehors.
« Le professeur ne disait sans doute pas toute la vérité, pour commencer. Et surtout, le Professeur Nowon est encore plus dangereux, et il n'a jamais nié être lié à la Société des 66. Les intentions de la Société y sont sûrement pour beaucoup. »
Hamza avança une réfutation calme et posée.
Un argument simple et clair, que n'importe qui pouvait approuver d'un hochement de tête.
Mais Lee Sejun répliqua alors par un contre-argument d'une pédanterie stupéfiante.
« Le Professeur Nowon n'a presque rien à gagner à mentir. Disons que la Société des 66 veuille la mort de Go Ryeoha-ssi et ait essayé de semer la discorde entre nous par l'intermédiaire du professeur. Mais le professeur ne nous a pas dit une seule fois de la tuer. Il nous a laissé la décision tout entière. Avant même de se demander s'il cherchait à se décharger de sa responsabilité, ça implique que la Société elle-même a du mal à contrôler Go Ryeoha-ssi maintenant qu'elle s'est effondrée mentalement. On devrait vraiment emmener dehors quelqu'un d'aussi dangereux ? »
« Lee Sejun, espèce de foutu salaud. »
Comment un seul homme pouvait-il être aussi parfaitement cohérent, à l'intérieur comme à l'extérieur ?
À l'instant où il entrevoyait une occasion de se débarrasser de Go Ryeoha, son QI crevait le plafond.
Même Shin Nain fronça les sourcils et lança un regard en coin à Lee Sejun, mais comme ils étaient du même côté, il fit semblant de ne pas remarquer ce mobile hideux et ajouta son propre avis.
« De plus, la question du nombre initial de 250 survivants n'est toujours pas entièrement éclaircie. La [Vision du Passé] que Jemin-ssi et moi avons eue n'a révélé que l'origine des 58 cadavres. Nous ignorons toujours ce qu'il est advenu des dizaines de sorciers de Konkuk. Même en les additionnant tous, on n'atteindrait pas 250. Il est difficile de déterminer s'il y avait déjà eu un élagage continu ou si des gens étaient partis à cause du manque de nourriture et d'eau. Nous ne savons pas où se trouvent tous les survivants, et il est fort possible que l'affirmation selon laquelle elle a fait tuer ces gens par un autre groupe soit vraie. Ne serait-ce que pour déterminer si c'est vrai... Pour le bien de Go Ryeoha-ssi elle-même, elle doit affronter la vérité. »
« Pour le bien de Go Ryeoha elle-même ? »
« Quiconque commet un péché et l'oublie ne peut être sauvé. »
Troisième étage.
Enfin, moi, Baek Jemin, je pris la parole pour mettre un terme à la dispute.
« Le défaut fondamental de ce qui s'est passé ici, c'est l'attitude des survivants envers la magie. »
« Quoi ? »
« Hein ? »
« Jemin-ssi, qu'est-ce que tu racontes encore ? »
Convaincu de posséder un point de vue plus neutre et plus objectif que quiconque, j'évaluai ce qui s'était produit à l'université Konkuk.
À supposer que le Professeur Nowon ait dit la vérité, du moins.
Go Ryeoha.
C'était une sorcière puissante, mais elle n'avait pas la force mentale nécessaire pour procéder à un élagage.
Non, elle avait jugé injuste de forcer des gens à risquer leur vie pour apprendre la magie.
Les sorciers de Konkuk.
C'étaient des imbéciles ordinaires, inférieurs à moi, mais en tant que sorciers plus anciens, je pouvais au moins reconnaître les efforts qu'ils avaient fournis.
Pourtant, une structure parfaitement légitime s'était formée, où eux seuls pouvaient jouir du pouvoir de la magie, et ils n'avaient pas su s'en réjouir.
À leur place, j'aurais été reconnaissant que les gens ordinaires refusent d'apprendre la magie, et j'aurais passé chaque journée le sourire aux lèvres à l'idée de rester spécial pour toujours.
Les gens ordinaires, les non-sorciers.
C'étaient eux que j'avais le plus de mal à comprendre, même s'il était bien naturel qu'ils ne veuillent pas souffrir : je n'étais donc pas totalement incapable de compatir.
Mais pourquoi le fait de devoir risquer la mort pour apprendre la magie les avait-il plongés dans le désespoir ?
S'ils ne l'apprenaient pas, ils mourraient de toute façon, ou connaîtraient une fin semblable.
Ce n'était pas comme si la magie exigeait des centaines de millions de wons. Elle ne demandait que de la douleur, et en échange, elle accordait un pouvoir absolu.
Étudier ? Inutile. Il suffisait de vomir jusqu'à en mourir presque, et le savoir magique se plantait directement dans votre esprit.
La force ? Il suffisait de survivre à la douleur. Plus on souffrait, plus on pouvait infliger de douleur aux autres.
La peur ? La possibilité creuse que votre vie s'éteigne sans jamais avoir rien valu n'était-elle pas plus terrifiante que la mort ?
Quand le pouvoir de la magie existait, le vrai désespoir n'était-il pas de voir l'échelle arrachée sous vos pieds avant d'en atteindre le sommet, et de rester piégé pour l'éternité ?
À une époque où les récompenses étaient incertaines, la magie était la plus honnête des bénédictions.
On recevait à la mesure de ce qu'on souffrait. On gagnait à la mesure de ce qu'on luttait.
Plutôt que de mourir en regrettant de ne jamais m'être mesuré à la magie, je m'y mesurerais et mourrais sans regret à l'instant où j'atteindrais ma limite !
« Tout ça est arrivé parce qu'il leur manquait cette faim-là. Compris ? »
Rez-de-chaussée.
Tandis que tous les autres restaient sans voix, Shin Nain prit la parole.
« Confions Go Ryeoha-ssi à Baek Jemin-ssi. »
◇
22 avril 2028, 19 h 14.
Huitième jour de notre expédition.
Nous, les Archimages Suprêmes, décidâmes de rester avec Go Ryeoha jusqu'à ce que le colis de ravitaillement promis par les Forces armées coréennes soit largué.
L'armée voulait que nous emmenions Go Ryeoha dehors, mais après avoir nous-mêmes avalé une bonne dose de pilule rouge, nous rechignions. Nous cherchâmes donc un moyen naturel de la laisser derrière nous.
Notre cher pasteur, Park Yohan, avait manqué la révélation fracassante du Professeur Nowon grâce à la bénédiction inversée de [Conviction Rédemptrice] : il ignorait donc absolument tout du fait que Go Ryeoha avait demandé l'euthanasie. Évidemment, nous ne lui dîmes rien non plus.
Le pasteur n'était pas un sorcier de la branche Oreilles : il ne pouvait en aucun cas avoir entendu la conversation radio que nous venions de tenir sur le toit, et nous n'avions pas particulièrement l'intention de la lui expliquer.
Vu le caractère du pasteur, il n'aurait fait qu'un scandale aussi grand que celui de Shin Nain.
Je pris donc, moi, Baek Jemin, cette tâche monumentale sur mes épaules.
Je m'obligeai à garder les yeux grands ouverts pour ne pas m'endormir pendant que Go Ryeoha m'expliquait je ne sais quelles foutaises sur les Cinq Éléments et les Cinq Directions, puis je pris la parole.
« Maître, je vous trouve vraiment remarquable. »
« Quoi ? Ahaha, Hubae-nim ? Pourquoi vous me dites ça tout d'un coup ? »
« Je le pense sincèrement. J'ai été profondément ému de voir avec quelle infatigable ardeur vous avez travaillé, jour et nuit, pour protéger tant de survivants en ces temps difficiles. Même au cœur d'une crise nationale comme celle-ci, les fleurs sauvages trouvent encore le moyen d'éclore. »
« A-ahahaha... Merci ! Je... Ça faisait si longtemps que personne ne m'avait dit une chose pareille... ! »
« Baek Jemin. Pourquoi tu as la langue aussi bien pendue, bon sang ? Petit voyou, les politesses te sont toujours sorties de la bouche aussi facilement ? »
J'entendis le pasteur laisser échapper un rire creux en nous regardant, mais j'étais on ne peut plus sérieux.
Je secouai lentement la tête, en feignant délibérément d'être rempli de regrets.
« Si cela ne dépendait que de moi, je partirais avec vous, Maître. Mais quand je pense à tous ceux qui, ici, n'ont confiance qu'en vous et ne suivent que vous, je suppose qu'on n'y peut rien. Naturellement, vous resterez ici, vous aussi. »
L'Opération Pilule Bleue, plan B.
Go Ryeoha semblait bien trop folle : nous allions donc exploiter son illusion que les survivants étaient toujours en vie pour la garder attachée ici. C'était la façon la plus douce, la plus élégante et la plus sûre de m'acquitter de la corvée de gérer Go Ryeoha, que ces salauds d'Archimages de mes deux m'avaient refilée.
Une fois sortis de Séoul, ne pourrions-nous pas simplement leur demander de faire pleuvoir les obus sur l'université Konkuk ? Go Ryeoha disparaîtrait sans doute avec.
Nous ne la tuerions pas nous-mêmes, la responsabilité pourrait être rejetée ailleurs, et si nous disions que Go Ryeoha était restée pour protéger les survivants, elle demeurerait à jamais l'un des rares récits réconfortants sortis de Séoul.
J'en étais moi-même l'auteur, mais le plan était parfait.
Je ne pus m'empêcher de fermer les yeux, admiratif devant mon propre génie.
« Je tiens à respecter la lourde décision que vous avez prise au nom de vos valeurs humanistes... »
Alors même que je posais inlassablement les jalons de ce beau récit réconfortant, éclos au milieu de ce cimetière de béton brutal qu'on appelait Séoul...
Tchac !
On me saisit le poignet. Avec une poigne bien plus rude que tout ce que j'aurais pu imaginer.
Et ce n'était pas tout.
Presssss...
Cette pression subtile sur ma nuque était revenue.
Sentant une sueur froide me couler dans le dos, je relevai très lentement les paupières.
Go Ryeoha se tenait là, agitant doucement la main gauche avec un petit « ahaha » gêné, tout en me tenant le poignet et en le caressant distraitement.
« Ce n'est rien ! J'ai déjà eu la permission ! »
« De qui ? »
« Des gens, bien sûr. Ils m'ont encouragée, ils m'ont dit de ne pas laisser passer cette chance et de partir avec vous, parce que j'ai promis que je reviendrais les chercher sans faute ! »
Clap, clap, clap...
Quand je me retournai en me demandant qui applaudissait, je vis le pasteur.
Notre pasteur, Park Yohan, ignorait absolument tout de la vérité. Se frottant le coin de l'œil de l'index, il parla d'une voix profondément émue.
« Tout le monde veille les uns sur les autres et s'entraide. Même dans cet enfer. »
« Ahaha... »
Apparemment, quand une jolie femme vous saisissait le poignet, vous en aviez la chair de poule, et votre regard glissait naturellement vers sa poitrine.
À cet instant, je sentis la raison d'un Grand Archimage, les instincts d'un homme et toutes les émotions humaines s'emmêler en moi, me laissant impuissant face à mon trouble.
Il fallait clairement que je me dégage.
Ma raison me hurlait de retirer ma main et de lui dire de rester ici...
Mais la douceur d'un contact féminin et la réaction de mon bas-ventre m'embrouillaient le jugement. La seule chose qui m'empêchait de céder était la raison que j'avais cultivée en tant que Grand Archimage.
'Baek Jemin, ressaisis-toi.'
'La magie est plus précieuse que la luxure.'
'Ne te souviens que de l'accomplissement de la magie, mon salut et mon espoir, ma joie et mon extase, ma souffrance et mon tout !'
Tandis que je restais prisonnier de ce démon intérieur, Go Ryeoha me lâcha doucement la main et parla.
« Mon Hubae-nim tout moelleux. Je vais vraiment me rendre utile. Je travaillerai assez dur pour mériter qu'on m'encourage. D'accord ? »
La folie de Go Ryeoha était superficielle, mais implacable.
Inconsciemment, elle connaissait la vérité, mais sa raison refusait de l'accepter.
Il était évident qu'à l'instant où nous l'interrogerions en lui demandant si elle était folle ou non, tout partirait en vrille.
Pour le moment, je décidai donc de reculer d'un pas et de demander autre chose.
« Quel genre d'aide ? »
« Je vous fabriquerai divers Objets Maudits adaptés au Diagramme des Cinq Éléments. Je peux faire des choses comme ces Mains Crache-Feu, ou quelque chose qui ressemble à une Épée des Quatre Tigres. Qu'est-ce que vous en dites ? »
À cet instant, je perdis enfin tout contrôle et écarquillai les yeux.
Comment cette femme perfide osait-elle... !
« Maître, partons ensemble. Vous pourriez renforcer nos ponchos, aussi ? »
« Bien sûr ! »
« Jemin-ssi ?! »
« Hé, attends un peu ! »
Devant Lee Sejun, qui grinçait des dents, Hamza, bouche grande ouverte, et Shin Nain, qui me fixait avec horreur, j'élevai la voix et criai.
« Hamza. Qu'est-ce que dit l'ange ? »
« Il... Il dit que ce n'est pas dangereux... *halète*... »
« Tu vois ? »
« Comment ça, "tu vois" ? Jemin-ssi, c'est la tentation de Satan. Tu ne dois pas céder à la cupidité ! »
Face aux objections de Hamza et de Shin Nain, je me lançai dans une plaidoirie humaniste, tournée vers la réhabilitation.
« Le pardon et l'amour. Ça vous dit quelque chose ? »
« C'est du foutage de... »
Au moment où Lee Sejun se mettait à ronchonner, le pasteur applaudit et vint se placer à mes côtés.
« Baek Jemin. Petit voyou, je ne t'avais pas dit que tu avais l'étoffe d'un chef du groupe de jeunes ? Tout le monde a peut-être vu les défauts de Ryeoha-ssi dans sa situation et s'est senti déçu. On pourrait l'accuser d'avoir abandonné les survivants et de s'être enfuie. Mais quand on pense à tout le bien que Ryeoha-ssi peut faire aux gens de l'extérieur, ce doit être un dessein du Seigneur en vue d'un plus grand bien. »
« Pasteur... »
Shin Nain commença à dire quelque chose, puis comprit apparemment que cela risquait de briser la [Conviction Rédemptrice] et ferma hermétiquement la bouche.
J'étais tout à fait d'accord avec le pasteur.
Dans un environnement aussi rude et brutal, les gens pouvaient devenir fous.
Et surtout, je n'avais jamais rencontré de personne malfaisante qui offre de l'équipement gratuit.
Je trottinai à petits pas pressés jusqu'à Hamza, Lee Sejun et Shin Nain et chuchotai :
« Elle a dit qu'elle allait nous donner de l'équipement. De l'équipement, vous entendez ? »
« Haah... Espèce de... Jemin-ssi, tu as perdu la tête ? »
« Oh, allez. Tout le monde, la justice punitive ne produit rien. Et puis quoi, les gens ordinaires, les non-sorciers, ont tout fait comme il fallait, peut-être ? En plus, le professeur a pu mentir. S'il reste la moindre possibilité, on doit la présumer innocente ! »
Bien sûr, si elle semblait vraiment perdre le contrôle, j'étais tout à fait prêt à découper Go Ryeoha en morceaux, même au prix de ma vue.
Mais autant que possible, ne valait-il pas mieux, pour tout le monde, continuer à lui faire avaler la pilule bleue et l'emmener avec nous ?
Après avoir lu ces pensées, Shin Nain soupira et parla.
« Jemin-ssi, que feras-tu si Go Ryeoha-ssi devient dépendante de toi ? »
« Non, non. Ça n'arrivera jamais. J'ai vécu vingt-huit ans sans sortir avec une seule femme. Du point de vue d'une femme, je suis le genre d'homme qu'elle ne toucherait même pas avec un pistolet sur la tempe, alors il n'y a aucun problème. »
« Les fous sont fous précisément parce qu'ils sont incapables de porter des jugements aussi objectifs. »
Sa façon de le dire était foutrement agaçante, mais je décidai de laisser couler.
Il était temps de les convaincre rationnellement.
« De toute façon, il nous faut un endroit où rester pendant les deux ou trois prochains jours. Il est vraiment possible que le Professeur Nowon ait cherché à semer la discorde entre nous, et les Forces armées coréennes nous ont dit d'emmener Go Ryeoha dehors, pour l'instant. Le professeur pourrait changer d'avis pendant notre évasion, la Société des 66 pourrait s'en mêler, ou un monstre imprévu pourrait nous tendre une embuscade. Il pourrait aussi se passer quelque chose du côté de l'armée qui retarderait notre évasion. »
« J'ai peut-être l'air d'un déchet humain, mais je ne suis pas du genre à jeter à la légère les gens auxquels je me suis attaché. Nous, les Archimages Suprêmes, nous valons au moins plus que les autres. Nous sommes des trésors précieux. Mais que nous ayons survécu tous les cinq jusqu'ici tient du miracle. On ne sait pas quel genre de crise peut arriver, et il pourrait se présenter une situation où quelqu'un devra être sacrifié. »
Je jetai un coup d'œil au pasteur, qui occupait Go Ryeoha, puis me tournai vers Hamza, Shin Nain et Lee Sejun, qui s'étaient quelque peu calmés.
« Si quelqu'un est utile, on s'en sert. Si on lui répare l'esprit et qu'elle s'en sort bien, alors d'accord, elle pourra peut-être devenir elle aussi une Archimage Suprême. Mais pas encore. On est en zone dangereuse, et on ne se privera d'aucune carte qui peut nous aider à en sortir. On a déjà accepté le risque d'entrer dans Séoul. Si un danger peut être maîtrisé, on s'en sert pour contrer le danger qui ne peut pas l'être. »
Démence contre démence.
Absurdité contre absurdité.
Ce ne fut qu'après que j'eus récité notre devise que tout le monde parut enfin convaincu.
« Jemin-ssi. Tu ne fais pas vraiment ça juste parce qu'elle t'a proposé de l'équipement, hein ? »
« Allez. Allons chercher de l'équipement. »