La planque où Go Ryeoha nous conduisit n'était pas très loin de la maison des étudiants.
Après avoir fendu le brouillard un court moment, nous vîmes apparaître un bâtiment d'une dizaine d'étages. N'ayant jamais eu la moindre raison de mettre les pieds dans une université, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils en me demandant si un bâtiment pareil était vraiment nécessaire.
J'y pensais depuis que nous avions pris la direction de la maison des étudiants : les universités n'étaient-elles pas démesurées pour rien ?
Il suffisait de s'asseoir à un bureau, d'ouvrir un manuel et d'écouter un professeur, et pourtant l'endroit semblait occuper une place ridicule, ce qui m'agaçait.
Ce n'était pas un complexe d'infériorité parce que je n'avais qu'un diplôme de lycée, ou un truc du genre. C'était, vous voyez...
L'argument parfaitement raisonnable d'un provincial qui réclamait une meilleure utilisation de l'espace à Séoul, où le prix du terrain crevait déjà le plafond.
Avec un campus aussi grand, il fallait prendre le bus rien que pour se déplacer dans l'école.
Tandis que je ronchonnais intérieurement, Go Ryeoha, qui marchait d'un pas assuré en tête, cligna des yeux et se retourna avec un doux sourire.
« Maintenant que j'y pense, c'est votre première fois à l'université Konkuk, soldats-ahjussi. Le bâtiment où on va, c'est le Nouveau Bâtiment d'Ingénierie ! »
« Le Nouveau Bâtiment d'Ingénierie ? »
« J'étudiais au département de génie mécanique, robotique et automobile. En troisième année ! »
Go Ryeoha bomba fièrement le torse, les yeux rieurs, une main posée sur la hanche.
Bien entendu, chaque fois qu'elle faisait ce genre de chose, il y avait une personne pour afficher un complexe d'infériorité terrifiant.
Le troll le plus vicieux et le plus catastrophique des Archimages Suprêmes, et la variable la plus dangereuse de l'Opération Pilule Bleue en cours.
Lee Sejun.
« Tss. »
« Hm ? Le soldat-ahjussi, là-bas, il y a quelque chose qui vous intrigue ? »
« J'ai dit "Tss". »
« Hé ! »
J'agitai précipitamment la main devant le masque à gaz de Lee Sejun et chuchotai.
« Sejun-ssi. Arrête tes conneries et joue le jeu. »
« Toi aussi, tu prends le parti de cette tarée juste parce qu'elle est jolie, Jemin-ssi ? »
« P-p-p-petit enfoiré pourri. »
D'ordinaire, j'évitais les bagarres, parce qu'il y avait de bonnes chances qu'on me rende les coups, mais je mourais d'envie de donner à Lee Sejun la pichenette sur le front la plus violente possible.
Heureusement, avant que Go Ryeoha ne lui prête plus d'attention que nécessaire, les effusions du pasteur nous sauvèrent.
« Mon Dieu. Notre Ryeoha était bonne élève, en plus. Alors, où est-ce que tu loges, par ici ? »
« Oh, Pasteur. J'ai descendu au sous-sol toutes les installations et tout le matériel que j'ai pu. Vous m'aviez dit qu'il vous fallait du matériel de transmission militaire, non ? Des soldats-ahjussi qui nous avaient rejoints ont apporté des radios, vous devriez pouvoir capter des transmissions avec. »
« Tu es vraiment remarquable. Vraiment. »
L'occasion se présenta pendant que le pasteur, un large sourire aux lèvres, couvrait Go Ryeoha d'éloges.
Opération Pilule Bleue. Les Archimages Suprêmes restants, chargés de manipuler la bombe à retardement, à savoir Shin Nain, Hamza et moi, entourèrent aussitôt Lee Sejun pour lui passer un savon.
« Sejun-ssi. On arrête les conneries. Elle est devenue folle d'une façon tellement gentille. Tu ne peux pas être gentil avec elle, toi aussi ? »
« Même moi, je ne t'ai pas mis en joue, alors que j'entends tes pensées vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Pourquoi tu n'arrives pas à supporter ça, Sejun-ssi ? »
« Ta façon de traiter Ryeoha-ssi est répugnante, Sejun-ssi. On dirait une première épouse jalouse dont le mari a ramené une concubine à la maison, ou des chattes qui se disputent l'affection de leur maître. Tu sais... un crêpage de chignon. »
À cet instant, incapable de supporter cette comparaison répugnante, je frappai Hamza sur le front.
-Paf !
« Aïe ! Jemin-ssi, pourquoi tu m'as tout d'un coup... ? »
« Espèce de morveux. Si c'est pour sortir une comparaison aussi dégoûtante, ferme-la ! »
Rien que l'affiche Go Ryeoha, devenue folle après avoir perdu tous les survivants, contre Lee Sejun, ancien sergent-chef velu de vingt-quatre ans dont le rêve était de devenir une jolie fille TS d'anime, suffisait déjà à donner la nausée. Et maintenant, quoi ? Un crêpage de chignon ?
Nous subissions déjà les conséquences de la magie de type Dogme de Hamza ; après une comparaison aussi abominable, mon poing ne pouvait tout simplement pas lui pardonner.
Shin Nain semblait penser la même chose. Il grimaça férocement et fusilla Hamza d'un regard terrifiant.
« Si Jemin-ssi ne s'était pas servi de sa tête, je t'aurais fracassé la tienne à coups de crosse. »
« Merci de m'avoir frappé avec la main, Jemin-ssi. »
Lee Sejun, en revanche, se lança dans une tirade passionnée, comme si c'était lui la victime d'une injustice.
« Vous êtes tous envoûtés par son physique. Pour commencer, on est dans une situation où même l'eau potable est rare et où il est difficile de rester propre. Mais regardez-la. À votre avis, comment elle arrive à garder une beauté pareille sans le moindre maquillage ? Elle maximise clairement l'effet de sa première impression pour que des soldats armés et des hommes menaçants réagissent inconsciemment en sa faveur. Je ne suis pas paranoïaque. Rester sur nos gardes et garder nos distances, c'est la chose naturelle à faire face à une femme comme ça ! »
Ses paroles étaient parfaitement raisonnables.
L'étrange, c'était le pasteur, qui souriait bêtement à une femme de toute évidence hors d'elle. Lee Sejun, qui plaidait pour la prudence, était celui qui avançait des arguments sensés et rationnels.
Sans le contrecoup de la branche Oreilles, Stade 1, et si je n'avais pas connu la véritable raison pour laquelle Lee Sejun débitait tout ça, j'aurais simplement admiré cette facette inattendue de lui.
Tandis que le pasteur continuait de bénéficier du favoritisme scandaleux de [Conviction Rédemptrice], je soulignai une fois de plus l'importance de l'Opération Pilule Bleue.
« Sejun-ssi. Tu n'as pas tort. »
« Jemin-ssi... ! Tu comprends enfin ! »
« Mais même si on était en pleine forme, on ne se battrait pas contre cette femme. Un, il ne nous reste pas beaucoup de munitions. Deux, on ne sait toujours pas quelle magie elle a. Trois, c'est la seule sorcière qu'on ait rencontrée qui ait vraiment été en contact avec la Société des 66. Quatre, c'est à cause d'elle que l'armée nous a envoyés ici. »
Je tendis quatre doigts et les maintins devant les verres du masque à gaz de Lee Sejun.
C'était ma façon de lui dire de regarder la réalité en face.
« Admettons qu'on la tue ici et qu'on arrive à sortir par on ne sait quel miracle. L'armée nous demande si on a rencontré Go Ryeoha. À ton avis, qu'est-ce qu'ils vont faire si on leur dit qu'on l'a tuée parce qu'elle était un peu folle ? Hein ? »
« Ils ne se diraient pas juste qu'elle était folle ? »
« Non. On était censés opérer en coopération avec l'armée. Et voilà qu'on disparaît pendant plus d'une semaine, qu'on réapparaît après avoir tué Go Ryeoha, la seule personne à avoir répondu à la transmission radio de l'armée avec une bienveillance presque bizarre, et qu'on s'évade. N'importe qui avec deux sous de jugeote nous soupçonnerait d'avoir fait défection pour la Société des 66, ou commis une trahison du même genre ! »
Ça me rendait dingue qu'il fasse une crise pareille pour une conclusion à laquelle même un abruti comme moi arrivait instantanément.
Non, Lee Sejun l'avait forcément compris, lui aussi. Il le savait, mais il la détestait tellement qu'il avait délibérément fermé les yeux.
Plutôt que d'insulter l'intelligence de Lee Sejun, je décidai de mettre en cause l'étroitesse de son point de vue.
« Sejun. Écoute. La vie, c'est comme ça. Essayons de faire avec, d'accord ? Certains en bavent toute leur vie, et d'autres se la coulent douce. »
« Haah... Jemin-ssi... C'est tellement injuste... »
« Moi aussi, je me sens pas mal lésé, là, alors supportons ça tous les deux. »
Quelques larmes m'échappèrent, tant il était injuste que ce soit à moi de raisonner Lee Sejun.
Cette petite échauffourée devant le Nouveau Bâtiment d'Ingénierie épuisa rapidement mon endurance mentale, mais Lee Sejun finit par céder, et la stabilité de l'Opération Pilule Bleue augmenta de façon exponentielle.
Alors que Lee Sejun hochait la tête d'un air sombre, Go Ryeoha se tourna vers nous et nous fit gaiement signe de la main.
« Ahjussi ! On entre, maintenant~. »
« Oui, on arrive. »
Nous nous remîmes en formation et suivîmes Go Ryeoha jusqu'au sous-sol par l'escalier de secours.
C'est à ce moment-là que le pasteur, qui occupait Go Ryeoha depuis un bon moment, ralentit le pas et se mit à marcher avec nous.
« Hé, Baek Jemin, Shin Nain, Lee Sejun, l'Islam. Pourquoi des jeunes gens qui n'ont pas vu de femme depuis une semaine se comportent comme une bande d'eunuques ? Qu'est-ce que vous chuchotez, tous ? »
Ses sourcils qui se fronçaient tout naturellement, et ce regard innocent, comme s'il ne savait rien du tout.
Si l'on mettait de côté ses yeux légèrement plissés de rides et mon préjugé qui voyait en lui un fanatique religieux borné, le pasteur avait fait preuve de bien plus d'intelligence que je ne l'aurais cru.
Et s'il avait déjà deviné l'étrange état mental de Go Ryeoha ?
Dans l'espoir d'échanger calmement des informations, je posai la question, à tout hasard.
« Vous êtes en train de jouer la comédie, là ? »
« Quelle comédie ? Vous avez trouvé quelque chose de bizarre là-dedans, les garçons ? »
« Non, ce n'est rien. »
Ce satané fanatique se laissait simplement porter par la chance de son sort de type Dogme, [Conviction Rédemptrice].
Je me tournai vers Shin Nain, au cas où, mais la réponse qui me parvint par télépathie était incroyable.
'Il ne sait vraiment rien.'
'Rien du tout ?'
'Non. Rien du tout. Pour le pasteur, Ryeoha-ssi est juste une jeune étudiante pleine de vie, qui travaille dur et protège courageusement les gens.'
Ç'aurait peut-être été vrai deux mois plus tôt. Quel dommage.
Si le pasteur était arrivé ici deux mois plus tôt, il aurait peut-être vraiment parlé à cette Go Ryeoha-là.
Quoi qu'il en soit, la planque souterraine de Go Ryeoha semblait plus propre que prévu.
Après nous avoir fait descendre l'escalier, Go Ryeoha désigna d'un geste un sous-sol rempli de toutes sortes d'équipements et de machines, les yeux rieurs.
« Tadaa ! C'est ici que je loge. »
« Ryeoha-ssi, à quoi servait cet endroit, à l'origine ? Il y a plein de choses, ici. Je ne suis pas doué pour ces trucs techniques, alors explique-moi. »
« C'était un laboratoire. Il y avait beaucoup de machines et d'équipements difficiles à déplacer, alors j'ai fini par m'installer ici. »
Le pasteur semblait si épris de Go Ryeoha, qu'il traitait comme sa fille, qu'il se collait à elle comme un parent gâteux à en devenir gênant.
Go Ryeoha paraissait ravie de ses attentions. Elle souriait de toutes ses dents et lui racontait jusqu'aux détails les plus insignifiants.
Grâce à cela, les autres Archimages Suprêmes eurent le champ libre pour inspecter les lieux.
La première chose que nous cherchâmes, ce fut l'éclairage.
Une seule lampe LED. Sa luminosité avait été réglée extrêmement bas.
L'électricité étant si précieuse, c'était évidemment le bon choix si elle voulait économiser la batterie.
Autour se trouvaient une perceuse à colonne semblable à celles que j'avais vues en usine, un poste à souder et des caisses à outils posées par terre, qui emplissaient l'air d'une forte odeur de métal.
Certains établis servaient à ranger des objets du quotidien ou à faire sécher du linge mouillé, mais faute d'assez de courant pour faire tourner correctement les machines, la plupart semblaient à l'abandon.
Dans un coin gisait un matelas fait de tissus et de rideaux roulés ensemble à la va-vite, tandis que des masques de rechange traînaient en désordre devant un miroir fêlé.
Sur un établi, dans le coin le plus reculé, des bouteilles d'eau cabossées, des boîtes de conserve vides et même des emballages déchirés de rations militaires avaient été jetés sans soin. À côté, des sacs plastique noués étaient empilés avec ordre.
Heureusement, il n'y avait aucune trace d'excréments dans le laboratoire, ce qui montrait clairement qu'elle avait veillé à l'hygiène.
Même si Go Ryeoha était folle, elle visait manifestement une survie à long terme et s'y employait activement.
Ce qui m'intéressait le plus, pourtant, c'était un établi qui semblait s'être aventuré bien au-delà des frontières de la science moderne.
Contrairement aux autres établis, éclairés par la lumière artificielle ou abandonnés dans l'ombre, celui-ci portait sur son bord une bougie fixée dans de la cire fondue, qui brûlait faiblement.
En y regardant de plus près, je vis qu'elle avait coupé une canette en aluminium en deux pour s'en servir de bougeoir. Go Ryeoha semblait bien plus méticuleuse et prudente que je ne l'avais imaginé.
En suivant du regard la lumière de la bougie, je repérai plusieurs objets.
Un sachet plastique contenant une infime quantité de poudre jaunâtre. Un mortier en verre, taché de rouge sombre à l'intérieur. Des ciseaux et de petites chutes de cuir découpées. À côté, des bobines de fil de cinq couleurs, emmêlées. Bleu, rouge, jaune, blanc et noir.
Des objets si incongrus que je n'arrivais pas à imaginer ce qu'ils faisaient dans un laboratoire d'ingénierie.
Puis, au-delà de l'établi qui portait ces étranges objets et la bougie, je remarquai quelque chose recouvert d'un épais tissu.
Je ne le vis que parce que la flamme de la bougie vacilla à mon mouvement et fit brusquement bondir les ombres.
J'en avais à peine entrevu la silhouette que Lee Sejun lâcha, avec un souffle sec à travers son masque à gaz :
« C'est un 999K. Une radio. »
« Des soldats sont arrivés jusqu'ici ? »
« Oui, on dirait. »
Tout en parlant, Lee Sejun pointa l'index vers la zone étrangement masquée par les ombres de la bougie.
Chose agaçante, c'est grâce à la hargne dont Lee Sejun faisait preuve dès qu'il voyait une belle femme que nous comprîmes ce qui nous avait échappé.
Au-delà des établis du laboratoire et du matériel éparpillé dans la pièce, des tenues de combat avaient été soigneusement rangées dans un angle mort, qu'il aurait été difficile de trouver sans allumer un vrai éclairage et fouiller chaque recoin.
Ce qui m'inquiétait, c'était l'absence de tout cadavre.
« Nain-ssi. Tu crois que tu peux utiliser la branche Oreilles, Stade 3 pour parler avec ces tenues de combat ? »
« Ce serait difficile. Ce ne sont pas des cadavres. »
Moi, le Grand Archimage Baek Jemin, je fis tourner mon cerveau à toute vitesse.
L'hostilité envers les soldats était l'attitude par défaut des habitants de Séoul.
Pourtant, Go Ryeoha s'était procuré une radio militaire, on ne savait comment, et l'avait rangée à part dans son laboratoire souterrain.
Et elle avait soigneusement mis de côté les tenues de combat des soldats.
Si son intention avait été un simple pillage, elle n'aurait eu aucune raison de convoiter les uniformes de soldats qui avaient perdu la maîtrise de la situation dans Séoul.
Aussi rares que soient devenus les vêtements.
Avec une hostilité des civils envers l'armée aussi forte, porter des habits qui pouvaient vous faire abattre à vue aurait été de la folie.
Il y avait là une étrange incohérence.
L'armée, au-delà de la ligne de blocus, n'avait-elle pas jugé que Go Ryeoha était la personne la plus susceptible de coopérer avec elle ?
Elle était assurément différente de la Sorcière Collante de Dubaï ou des Lunettes de Ski, qui avaient pratiquement hurlé leur désir de voir mourir les soldats à l'instant où ils apercevaient un uniforme.
Même folle, elle ne déchaînait pas immédiatement des attaques mortelles contre les soldats.
Plus j'y réfléchissais, plus je penchais pour l'hypothèse que Go Ryeoha avait entretenu une coopération limitée avec l'armée.
Plus précisément... avec des survivants militaires à l'intérieur de Séoul.
Même dans ce cas, si Go Ryeoha avait été de fait la cheffe de ce groupe, elle n'aurait pas pu ignorer l'opposition des survivants civils.
Vu la fréquence de ses remarques sur nos ponchos et nos tenues de combat, elle avait peut-être assisté à une situation semblable du vivant des survivants.
« Tss ! »
Arrivé à ce point de mes réflexions, un regret me submergea.
En me rappelant les cadavres de la cafétéria souterraine de la maison des étudiants, desséchés et tordus comme des momies contre les murs, je ne pus m'empêcher de claquer la langue intérieurement. Pour découvrir la vérité, il nous faudrait chercher des indices dans cette cafétéria devenue tombeau.
J'étais sincèrement désolé pour les morts, mais je commençais à voir la nécessité de troubler leur repos éternel.
Si des survivants militaires avaient vécu à part quelque part sur le campus de l'université Konkuk, la qualité comme la quantité des informations que nous pourrions obtenir seraient tout autres.
La brèche du seuil.
Les cadavres des soldats étaient les seuls indices capables de témoigner de ce qui s'était passé avant le 6 janvier, du genre de monstres et de menaces apparus ce jour-là, quand les unités militaires stationnées à Séoul avaient été anéanties.
Je ne l'avais jamais employée qu'au combat, mais avec l'appui de la branche Langue, Stade 1, je pouvais même modifier la branche Yeux, Stade 1 pour utiliser [Vision du Passé].
Je pourrais me charger de [Vision du Passé] pendant que Shin Nain parlerait avec les cadavres, ce qui rendrait les informations bien plus fiables.
Il y avait exactement deux problèmes.
Premièrement, regarder plusieurs mois dans le passé provoquerait un contrecoup magique invraisemblable.
Pour réduire ce contrecoup et obtenir le meilleur résultat possible en un minimum de tentatives, il nous fallait déterminer plus précisément à quel moment les survivants avaient été anéantis.
Deuxièmement.
Nous toucherions à la pilule rouge de Go Ryeoha.
« Hors de question. »
« Je sais. »
Même après avoir entendu la réponse ferme de Shin Nain, je ne pus m'empêcher de claquer la langue de dépit.
Pour l'instant, il suffisait d'avoir à peu près compris comment Go Ryeoha avait obtenu ses rangers et s'était procuré une radio militaire. Je rassemblai les Archimages Suprêmes et repris l'Opération Pilule Bleue.
Hamza avait l'air mal à l'aise, Lee Sejun ronchonnait sur l'injustice de toute chose, et Shin Nain poussait soupir sur soupir.
Pas un seul d'entre eux n'était fiable.
Confier quoi que ce soit à des compagnons pareils aurait été de la folie.
Nous ne survivrions que si je gardais la tête froide.
Fort de cette résolution, nous, les Archimages Suprêmes, rejoignîmes tous le pasteur et Go Ryeoha.
« Ryeoha-ssi, et si nous commencions une conversation constructive ? »
« Ahaha. Bien sûr ! Mais vous ne seriez pas mieux sans vos masques à gaz ? On devrait au moins se voir le visage pendant qu'on parle~. »
« Bien sûr, bien sûr ! J'avais complètement oublié. »
Avant que je puisse répondre, le pasteur fut le premier à retirer son masque à gaz.
Garder nos masques dans une ambiance pareille risquait de rendre les choses bizarrement gênantes, alors je retirai le mien sans hésiter, moi aussi.
Malgré mes sentiments mitigés, le pasteur souriait de toutes ses dents comme si tout allait à merveille, et il alla jusqu'à taper dans ses mains.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Voici Baek Jemin, qui était candidat pour diriger le groupe de jeunes de notre église. S'il se coupe les cheveux, se met un peu de lotion sur la peau, ouvre correctement les yeux, garde le visage tourné à quarante-cinq degrés sous son meilleur angle, se ferme la bouche pour ne pas débiter d'âneries et se tient là sans rien dire, il est plutôt beau garçon. »
« Pasteur, ça fait beaucoup d'étapes pour un compliment sur le physique de quelqu'un. »
« Ahaha... »
Voir Go Ryeoha rire d'un air gêné me fit soupirer.
Évidemment. Si on lui demandait de faire abstraction du charme intérieur d'un homme aussi solide au-dedans que moi pour ne juger que mon extérieur, cette réaction était parfaitement naturelle.
Quoi qu'il en soit, j'ignorai les âneries du pasteur et passai au vif du sujet.
« Ryeoha-ssi. Nous sommes Aphorisme, une unité opérationnelle civile composée de deux sorciers de type Dogme et de trois sorciers de type Altération. »
« Hein ? Depuis quand tu te présentes comme Aphorisme au lieu des Archima... »
« Nous sommes Aphorisme. »
Aphorisme se chargeait du boulot de merde. Les Archimages Suprêmes ne prenaient que les missions géniales et en récoltaient les fruits.
C'était la règle que je m'étais fixée.
« Nous avons été très impressionnés par la magie dont vous avez fait la démonstration. Nous aimerions commencer par partager nos stades et nos connaissances respectifs. Cela vous conviendrait-il, Ryeoha-ssi ? »
« Hein ? D'habitude, les gens posent d'abord des questions sur la Société des 66. Les autres soldats-ahjussi l'ont fait. »
« Nous sommes des civils, alors pour nous, c'est moins prioritaire. Ce qui compte, pour l'instant, c'est la survie. »
« C'est vrai. Hmm~ Mais à l'intérieur de Séoul, les gens ne révèlent pas ouvertement leur stade, vous savez ? Même quand ils le font, en général, ils mentent, et à moins que ce soit quelqu'un en qui ils ont vraiment confiance, ils gardent la bouche bien fermée. Vous ne le saviez pas, parce que vous venez de l'extérieur, je suppose ! »
« Il y a une raison à ça... ? »
Il y en avait. Une putain de montagne.
Détruire les restes d'un sorcier de stade supérieur permettait de monter de niveau, et quiconque avait assez de morale pour s'en abstenir au nom de sa survie immédiate était sans doute mort depuis longtemps. Comprenant aussitôt, je hochai la tête en silence.
« Très bien. Je commence, alors ? »
« Non. C'est que je vous aime vraiment bien, vous, les soldats-ahjussi. Héhé. »
« Mon Dieu ! Vous avez entendu ? Elle dit qu'elle nous aime bien ! Kyaa ! Enfin, on dirait qu'Aphorisme va enfin avoir, vous savez, une rose parmi les épines ! »
Shin Nain, Lee Sejun, Hamza et moi serrâmes probablement les dents tous en même temps.
Pasteur. Ce n'était pas une rose parmi les épines. C'était une bombe rouge vif...
Cependant, en tant que personne dont le travail consistait à asperger cette bombe de peinture bleue, et en tant que chef de l'Opération Pilule Bleue, je réprimai fermement ce que j'avais envie de hurler. Après tout, la vérité était parfois plus belle et plus précieuse emprisonnée dans l'ignorance.
« Je commence. Moi, Go Ryeoha, je possède la magie de type Altération de la voie droite, branche Main, Stade 4, et de type Altération de la voie droite, branche Cœur, Stade 2. Selon la classification de la Société des 66, je peux aussi utiliser [Vision Spirituelle], que possèdent les chamanes parmi les types Dogme, ainsi que de la magie de type Incantation que la Société m'a enseignée. »
« Quoi ? »
Me demandant si j'avais mal entendu, je reposai la question. Go Ryeoha posa fièrement une main sur sa poitrine et s'éclaircit la gorge.
« Hmmph. Bien sûr, ma [Vision Spirituelle] de type Dogme s'est beaucoup affaiblie depuis que j'ai appris la magie de type Altération. Je ne peux plus identifier de quel genre de monstre il s'agit, mais je peux encore dire si quelque chose est un monstre. Et quand j'utilise [Vision Spirituelle], les monstres me prennent pour cible en premier, alors c'est plus facile de protéger les gens, aussi. Ah, vous deviez vous poser des questions sur ces gants aussi ! »
« Oui. En effet. »
« On les appelle les Mains Crache-Feu. Parmi les Arts des Cinq Éléments, elles empruntent la puissance de l'énergie du feu, de l'énergie du métal et du Seigneur Huode pour tirer des billes rondes ou des pierres. Elles permettent des attaques à portée limitée grâce à des sceaux de la main, quand les armes et les munitions manquent. Naturellement, elles consomment du cinabre et du cuir... »
-Grince !
Un grincement de dents retentit. Le moment le plus dangereux de l'Opération Pilule Bleue était arrivé.
C'est à ce moment-là que Lee Sejun posa une main sur mon épaule et chuchota précipitamment.
« Jemin-ssi, calme-toi. C'est toi qui as dit que certains en bavent toute leur vie, et que d'autres se la coulent douce. »
« Mais... Putain... Comment est-ce qu'elle... »
Je ne pus que fusiller d'un regard injecté de sang Go Ryeoha, qui fermait les yeux d'un air satisfait et continuait de jacasser.
Quoi ? Elle était née dans une lignée de chamanes, alors elle se trimballait tout simplement avec la magie de type Dogme [Vision Spirituelle], parce qu'elle avait naturellement une sensibilité spirituelle ?
Et comme si [Vision Spirituelle] ne suffisait pas, elle avait aussi le type Altération de la voie droite, branche Main, Stade 4, la branche Cœur, Stade 2, et de la magie de type Incantation ? Elle se servait de [Vision Spirituelle] pour attirer l'aggro des monstres et les chasser ?
Cette... Cette femme...
C'était une enfant née avec une cuillère d'argent magique dans la bouche !
« Ouhh, ouh... »
« Jemin-ssi ! »
Sentant une sensation vertigineuse me tirer la nuque, je me mis soudain à tituber en arrière.
Le vertige me submergea.
Était-ce ce que ressentaient les cultivateurs du royaume inférieur en levant les yeux vers les immortels nés dans le royaume supérieur, qui recevaient une cultivation éminente par le seul fait de leur naissance ?
C'était tellement injuste, putain.
Tellement incroyablement injuste, putain !
Même moi, qui avais enduré ce salaud de Lee Sejun faire son venimeux en rabâchant qu'il voulait devenir une jolie fille TS, je ne pouvais que cracher du sang devant une disparité aussi absolue.
Un instant de vie ou de mort.
Si la raison de ce Grand Archimage, Baek Jemin, ne m'avait pas murmuré quelque chose à ce moment-là, j'aurais explosé de jalousie.
Jemin. Ressaisis-toi.
Seuls les minables de troisième ordre se laissent ronger par leur infériorité jusqu'à la changer en jalousie.
Tu viens de tomber sur une occasion incroyablement précieuse.
La branche Main, Stade 4. Une chance de découvrir ce qui se trouve à ce stade.
La magie de type Incantation. Une vérité qu'un minable diplômé du lycée, en train de pourrir dehors, n'aurait jamais pu atteindre.
Tu vas vraiment jeter l'occasion de toucher cette vérité, cette puissance toute-puissante, pour une chose aussi mesquine que la jalousie ?
C'est tout ce que tu vaux ?
Baek Jemin.
Ton rêve de devenir un grand Archimage était-il vraiment si pathétique que tu ne pouvais même pas surmonter un peu de jalousie ?!
-Crounch !
Je me mordis la lèvre inférieure et surmontai ma propre laideur.
À cet instant, Baek Jemin, l'humain, vainquit le plus puissant de tous les démons intérieurs, la jalousie, et s'avança devant Go Ryeoha.
« Maître ! »
« On combine les fils de cinq couleurs avec le cinabre et... Hein ? »
« Je vous prends pour maître ! »
Je tombai à genoux, inclinai la tête jusqu'au sol et m'apprêtai à accomplir les rites solennels du disciple.
Seuls les amateurs se plaignaient qu'une personne soit née avec une cuillère d'argent magique dans la bouche.
Moi, Baek Jemin, j'étais désormais prêt à incliner la tête devant une femme bien plus jeune que moi.
« Je vous en prie... Je vous en prie, enseignez-moi la magie ! »
Si c'était là aussi une souffrance à endurer pour la magie, eh bien, soit.
Ma honte, ma dignité, mon rang social...
Avant que la boule de feu de l'anéantissement nucléaire n'efface tous les chemins menant à la magie, je les jetterais tous volontiers aux orties, pourvu que je puisse atteindre la magie le premier !