-Boum !
J'ai planté un pied sur le toit d'une voiture et l'ai franchie d'un bond.
Ça n'a pas suffi. Des centaines de véhicules abandonnés jonchaient le pont Olympique.
Le vrai problème se trouvait au centre du pont. Des monstres pendaient aux épais câbles partant de l'immense arche, se balançant dans les airs.
Des Épines Prédateurs ont commencé à dévaler depuis le bord de mon champ de vision, comme des insectes.
« Épines ! »
L'instant où Shin Nain a crié, j'ai tourné la tête.
Je devais recenser chaque Épine Prédateur qui déferlait des câbles de suspension du pont.
Un monde sans brouillard.
Un ciel où les monstres explosent sous les tirs d'artillerie et où la chair pleut d'en haut.
Alors que de minuscules lambeaux de viande tapotaient mon poncho, j'ai fixé mon regard sur les Épines Prédateurs qui fonçaient sur nous sur leurs pattes côteletées.
La douleur fait peur.
Mais ce que je devais vraiment craindre, c'était d'être piégé pour l'éternité, alors je n'ai pas hésité.
Voie droite, type Altération, branche Langue, stade 2.
[Amplification du Désir - Sommeil].
-Splatch !
Cette fois, la douleur m'a frappé comme si quelqu'un avait écrasé ma langue avec un attendrisseur à viande.
Naturellement, je n'ai pas pu rester debout. Serant le filtre de mon masque à gaz de la main gauche, je me suis effondré et j'ai roulé sur le bitume. En roulant, j'ai ouvert la bouche et haleté désespérément.
Comme un chien gisant sous le soleil de plomb, la langue pendante pour se rafraîchir.
Ma langue brûlait d'une chaleur qui dépassait allègrement les 10 000 unités Scoville. J'avais si mal que je me croyais devenu fou, pourtant la douleur elle-même m'empêchait de perdre l'esprit. Je sentais de la salive mêlée de sang couler du coin de ma bouche, mais je n'avais même plus la force d'ôter mon masque ou de la cracher.
Mes mains, mes pieds, mes membres tremblaient violemment avant de me lâcher.
Et pourtant mes pensées restaient parfaitement claires.
La seule raison pour laquelle je pouvais encore penser si calmement, c'était la branche Yeux, stade 3 [Dissonance Cognitive].
Je sentais la zone morte de mon œil gauche devenir sourde. La pression à l'intérieur de l'œil ne cessait de monter.
Au fond de mon œil, mon nerf optique brûlait comme un fil chauffant, comme s'il allait faire bouillir l'intérieur de mon globe oculaire comme un blanc d'œuf.
Ce n'est qu'alors que j'ai compris le vrai prix de la [Dissonance Cognitive].
Ce sort n'était pas instantané mais continu.
Il fonctionnait en forçant tout le coût du déni des changements de mon corps dans un seul œil. La cécité était temporaire, mais elle avait une limite.
Au moment où mon œil gauche deviendrait complètement aveugle, mon œil droit commencerait à payer.
La [Dissonance Cognitive] était un sort qui payait son coût par la vue, le sens de perception le plus important de l'humanité. Si je voulais nier la mort elle-même, je perdrais les deux yeux.
Et une fois la vue perdue, je ne pourrais naturellement plus utiliser la magie de la branche Yeux.
Même ainsi, pour manier une magie aussi puissante hors du brouillard, c'était encore incroyablement peu cher.
-Boum !
J'ai entendu de lourds morceaux d'os frapper le sol sans force. Certains ont atterri avec de grands splashes, puisqu'ils sont tombés dans le fleuve Han.
Je n'ai pas pu lever la tête pour vérifier, mais je n'en avais pas besoin. Quelqu'un m'a saisi de mains rudes et m'a relevé.
-Crac !
Lee Sejun m'a claqué une baffe monumentale dans le dos. L'impact a réveillé mon esprit.
« Argh ! »
« Jemin-ssi, reprenez-vous ! Courez ! »
Le sorcier de la branche Cœur, Lee Sejun, était encore monstrueusement fort même hors du brouillard.
Ça a forcément laissé un bleu sur mon dos. Ma gratitude envers lui s'est évaporée sur l'instant, remplacée par l'irritation et une volée d'injures.
Espèce de salaud, tu aurais pu taper un peu plus doucement…
Mais il y avait un monstre baveux juste derrière nous. Je n'avais pas vraiment le luxe de discuter.
L'instant où j'ai retrouvé mes esprits, j'ai serré mon couteau de combat et j'ai sprinté de nouveau vers l'avant.
-Boum ! Boum !
Derrière nous, l'étoile de mer couleur chair, broyant les voitures sous son volume, a appelé.
En utilisant les cordes vocales d'un monstre pour former des mots humains.
-Où allez-vous ?
Au lieu de répondre à voix haute, j'ai répliqué seulement dans ma tête.
« Où je vais ? J'amène ton repas jusqu'à toi, connard. »
C'est alors que ma vision s'est assombrie.
Alors que nous passions sous l'immense arche au centre du pont Olympique, un changement est devenu visible sur la rive nord du fleuve Han.
Entre les immeubles en béton dont les étages supérieurs avaient été soufflés, entre les voitures éventrées et les tas de gravats, des formes distordues se rassemblaient en groupes et se tournaient lentement vers nous.
De la sueur froide a ruisselé dans mon dos.
Les monstres qui fixaient tous au-delà de Séoul avaient entendu les coups de feu.
Pas les tirs lointains. Des détonations résonnant au cœur même de Séoul.
Nous n'avions même pas encore traversé le fleuve Han, et nous étions déjà encerclés.
S'arrêter n'était pas une option.
Derrière nous, Odok bave en nous poursuivant. Devant nous, des Amalgames et toutes sortes de monstres approchent avec le même regard affamé.
Nous sommes passés sous l'arche.
Nous avons foncé droit sur les monstres qui s'amassaient au-delà des voitures éventrées, les yeux rivés sur nous tandis qu'ils se rapprochaient lentement.
Au milieu de respirations qui sifflaient de résignation et de désespoir, le pasteur a crié entre deux halètements.
« N'oubliez pas ! Tant que vous croyez, vous serez sauvés ! »
Sa voix a atteint mes oreilles, traversant le tonnerre de l'artillerie et les hurlements des monstres.
Les Amalgames ont reconnu ce que c'était. La dernière prière des vivants. Alors ils se sont mis à courir.
Il y en avait au moins 10 de taille moyenne, chacun ayant dévoré des dizaines de personnes.
Moi, Baek Jemin, j'ai pris ma décision immédiatement.
« Lee Sejun ! Balance-moi une des grenades de rechange ! »
« Après avoir retiré la goupille ?! »
« Putain, c'est moi qui m'en sers ! »
-Vlan !
L'instant où j'ai fini de parler, quelque chose de la taille d'un caillou a filé au-dessus de ma tête. Pas en arc, mais en ligne parfaitement droite.
Si j'essayais de l'attraper, ça me traverserait la main.
Ce connard a vraiment essayé de me tuer avec la grenade ?
Les récriminations inondaient mon esprit, mais il y avait des problèmes plus pressants.
Avant que la grenade ne s'écrase au sol, au moment où j'ai confirmé qu'elle était passée au-dessus, j'ai roulé ma langue dans ma bouche.
Voie droite, type Altération, branche Langue, stade 1 [Rétrogradation].
Il était temps d'utiliser la magie à 100 % à nouveau.
Tant que la terreur, bien pire que la douleur, continuait de me pousser en avant, j'étais prêt à offrir ce corps en sacrifice.
S'il le fallait, je m'injecterais une nouvelle dose de morphine et j'offrirais complètement mon œil gauche.
Odin avait déjà créé le précédent, alors qu'est-ce qui m'en empêchait ?!
Voie droite, type Altération, branche Yeux, stade 2, 100 %.
Maintenant, ma souffrance s'étirait plus longtemps que n'importe quel instant que j'avais jamais connu.
[Distorsion de la Perception.]
Environ 20 pas me séparaient de la meute d'Amalgames.
L'instant où le sort a pris effet, le temps a ralenti jusqu'à l'immobilité.
Même ainsi, la grenade que Lee Sejun avait lancée a continué sa course, s'écrasant net dans la lunette arrière d'une voiture abandonnée.
Je n'ai pas entendu l'impact, mais j'ai vu distinctement les fissures en toile d'araignée se propager sur le verre blindé. Je savais que les grenades sont faites pour être lancées, mais je n'avais jamais imaginé qu'on puisse en jeter une assez fort pour transpercer un corps humain.
Lee Sejun était le genre de dingue qui te balance un truc comme ça et s'attend à ce que tu l'attrapes.
-Pas, pas.
10 pas m'ont mené à la voiture avec la grenade plantée. J'ai tendu la main, l'ai arrachée et l'ai libérée de la vitre brisée.
Puis j'ai marché 10 pas de plus.
Devant l'Amalgame, je l'ai bien regardé. Dans une Corée déjà frappée par le vieillissement, ce monstre avait apparemment festoyé uniquement de jeunes gens. La façon dont il agitait plusieurs paires de bras lisses, sans rides, laissait une sacrée impression.
Sans la moindre hâte, j'ai délicatement posé la grenade dans la main de l'Amalgame qui avait osé tendre la main vers l'un des Archimages Suprêmes.
Peut-être n'était-ce qu'un réflexe, mais les doigts de l'Amalgame se sont refermés docilement dessus.
J'ai retiré la goupille.
Puis j'ai claqué la main du monstre, le forçant à serrer la grenade contre son propre ventre. Les yeux composés roulant entre les visages emmêlés ne m'avaient même pas encore regardé.
Après ça, je me suis accroupi bas, mon corps recroquevillé sur lui-même.
Tirant mon poncho, sur lequel [Robuste] était écrit en lettres rouge sang, sur mon visage, j'ai crié.
-Clignotement.
« Lee Sejun ! Tape dedans ! »
Tout s'est passé en un instant.
Mon œil gauche a bouilli de l'intérieur, de grosses larmes ont coulé sur ma joue, et mon corps s'est effondré sous la douleur avant que mon esprit ne lâche.
Au même moment, un immense mur de vent a balayé mon dos.
Cette fois, ce n'était pas une grenade qui passait au-dessus de ma tête. On aurait dit qu'une chose noire, de la taille d'une gomme géante, avait filé au-dessus de ma tête. Un silence comme si l'air lui-même avait été effacé m'a parcouru l'échine. L'immobilité a duré moins d'une seconde. Puis un ouragan monstrueux a rugi.
Tous les sons qui s'étaient étirés sous l'effet de mon pouvoir se sont fracassés ensemble d'un coup.
Mais l'acouphène dans mes oreilles m'a terrassé le premier.
-Biiiiiiiiip.
Alors que mon poncho fouettait les côtés de ma tête, quelqu'un m'a saisi et m'a remis debout. Mes jambes refusant de coopérer, il a simplement passé mon bras sur son épaule et m'a traîné.
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé ce qui s'était passé.
Mon poncho était recouvert de morceaux de chair pulvérisés, de sang et de débris de métal tordus.
Devant moi, la route avait l'air d'avoir été raclée par une gomme. Les Amalgames avaient été réduits en bouillie. Quelqu'un hurlait à côté de moi. Je voyais sa bouche bouger, mais l'acouphène noyait tout.
Puis un sort m'est venu en tête. Branche Oreilles, stade 1.
C'est vrai. Lecture de pensée.
J'ai stabilisé mes pensées et me suis concentré. La voix de Shin Nain a résonné directement dans ma tête.
« Jemin-ssi, vous m'entendez ? »
Ouais.
« Sejun-ssi a donné un coup de pied dans une des voitures éventrées et l'a envoyée valser. »
Je lui avais dit de faire un flying kick sur le monstre, et il a botté la voiture entière.
« Bon, le résultat était bon, non ? »
Ma méfiance envers Lee Sejun a monté d'un cran.
Un sorcier de la branche Cœur capable de pulvériser des vitres blindées en lançant une grenade dégoupillée, puis de botter tranquillement une voiture entière de l'autre côté de la route ?
Pour moi, Lee Sejun était le vrai monstre portant un visage humain.
Même pendant que tout ça me traversait l'esprit, mes jambes continuaient d'avancer on ne sait comment.
Je ne pouvais pas encore courir, mais en m'appuyant sur la personne qui me soutenait, j'ai réussi à tituber à un rythme correct.
Alors que l'acouphène dans mes oreilles s'estompait progressivement, j'ai lâché son épaule et j'ai recommencé à courir seul.
Celui qui me soutenait, c'était Hamza.
« Merci. »
« Hah, houf, hah. »
Vu qu'il était trop occupé à haleter pour répondre, je me suis dit que je lui filerais une cuillère de Richam en plus plus tard.
Pendant ce temps, nous, les Archimages Suprêmes, avons couru au milieu des restes manglés des Amalgames.
Les sons derrière nous ont changé aussi. Les cris qui hurlaient « Faim » sont devenus tout autre chose.
-Crac ! Crac !
C'est alors que Lee Sejun, toujours en tête à ma place, s'est retourné.
« Prenons une minute pour reprendre notre souffle. »
« Hah, hah, houfhouf… »
Cette respiration saccadée, c'était le pasteur.
Il a retiré son masque à gaz et s'est laissé tomber lourdement par terre.
La sueur brillait dans chaque ride du visage du pasteur Park Yohan.
Quand il s'est essuyé le front de la main gauche, des gouttes ont giclé sur le bitume.
-Ploc
Les autres n'étaient pas très différents.
« Haah ! »
Shin Nain a laissé échapper un long souffle et a immédiatement attrapé sa gourde.
« Hah… Hah. »
Hamza s'est forcé à rester debout, s'appuyant sur ses jambes. Il a dû comprendre que s'il s'asseyait maintenant, il ne se relèverait plus.
« Houf, houf. Houf, houf… »
Moi, Baek Jemin, je n'étais pas en reste.
L'instant où nous nous sommes arrêtés pour souffler, mon corps a menacé de s'effondrer. Je me suis rattrapé sur un genou et j'ai ôté mon masque à gaz.
L'intérieur était recouvert de condensation, mélangée à de la salive, des larmes et du morve, laissant des traces blanches troubles sur la visière. Ce n'est que quand j'ai pressé ma main gauche contre mon visage pour l'essuyer que j'ai réalisé l'état dans lequel j'étais.
Collant. L'odeur métallique du sang m'a frappé immédiatement.
Quand j'ai retiré ma main, du mucus épais y adhérait humides, révélant ma main gauche trempée de sang carmin.
Ce n'est qu'alors que j'ai enfin vu ce que la visière sombre du masque avait cachée. J'ai glissé un doigt à l'intérieur et l'ai essuyé d'un coup. Du sang mélangé à tous les fluides corporels imaginables, gouttant par terre en grosses gouttes.
Lee Sejun, celui qui avait l'air le plus en forme, a parlé d'une voix horrifiée.
« J-Jemin-ssi… »
« Inquietez-vous pas. Ça va. »
« Non, c'est juste dégueulasse à en crever. »
« Petit con. »
J'ai attrapé la gourde accrochée à ma ceinture et je l'ai vidée entièrement sur mon visage.
-Glou, glou, glou...
La seule chose qui m'apportait un peu de réconfort, c'était l'eau glacée pulsant sur mon visage. J'y ai pressé ma main gauche.
Plouf.
Les yeux fermés, j'ai frotté mon visage du mieux que je pouvais. Puis je l'ai essuyé à nouveau avec ma paume.
-Ploc !
J'ai versé le reste de l'eau de ma gourde, rinçant une dernière fois l'intérieur de mon masque à gaz. Ignorant la brûlure qui remontait le long de ma main gauche, j'y ai glissé l'index et j'ai nettoyé chaque recoin.
Larmes, morve, salive, sang.
Après avoir tout essuyé, j'ai remis le masque rincé.
L'instant où mon visage s'est calé derrière la visière, criblée de coupures et d'éraflures, je l'ai senti. La douleur que l'adrénaline avait masquée est revenue en force. Tellement qu'un gémissement a fui mes lèvres serrées.
C'est à ce moment que le téléphone-sort a commencé à vibrer.
-Bzzzt.
Il ne s'est pas arrêté après une fois.
-Bzzzt. Bzzzt. Bzzzt.
Il a continué à bourdonner comme un fou.
À l'époque où le monde était encore normal, même tous ces appels spam des assurances et des sondages, rendus possibles parce que quelqu'un avait vendu mes données personnelles, n'avaient pas été aussi insistants.
Et ce n'était pas tout. Derrière nous, l'étoile de mer faite de corps humains fondus continuait de claquer des dents, mâchant des os.
Comparé à vivre avec ce bruit, j'aurais supporté avec plaisir des voisins du dessus bruyants pour le reste de ma vie.
Le pasteur, lui, semblait le ressentir différemment.
Remettant son masque à gaz, il a parlé, la voix étouffée par le filtre.
« Jemin, si c'est dur de vérifier ton téléphone-sort, je peux le faire pour toi. »
« Nan. »
J'ai décroché. Ça en faisait mon truc. Et si c'était mon truc, je le vérifiais moi-même.
J'ai sorti le téléphone-sort de ma poche intérieure et j'ai regardé l'écran. C'était un spectacle.
[Kang Areum : C'est vous qui traversez le fleuve Han en ce moment ?]
[Kang Areum : Vous avez pété un câble ?]
[Kang Areum : C'est dangereux]
Les messages de Kang Areum-noonim remplissaient l'écran.
Mais ce n'était pas tout.
Par-dessus l'affichage qui vibrait sans cesse, des messages anonymes ont commencé à affluer. Ils venaient de ceux qu'on soupçonnait d'être la Société 66.
[5 survivants militaires confirmés sur le pont Olympique.]
[Densité de brouillard en récupération. Activité extérieure considérée comme impossible.]
[Les survivants militaires sont présumés responsables des morts de Jeong Nari et Han Minjun.]
[Communications militaires interceptées.]
Après d'innombrables messages qui défilaient sans pause, un fichier s'est soudain transféré.
[Transfert terminé.]
L'interception était faible mais inconfondable. Même à travers la mauvaise qualité audio.
[...survivants en ville...]
[21 avril, 07:42...]
[Identité...]
[...pont Olympique...]
Même à travers les grésillements, j'entendais l'incrédulité dans leurs voix.
Avant que je m'en rende compte, chacun des cinq Archimages Suprêmes s'était tourné vers le téléphone-sort pour écouter la transmission. Le pasteur, Shin Nain, Lee Sejun, Hamza.
Et moi.
L'instant où nos cinq paires d'yeux se sont croisées par-dessus l'écran du téléphone, la transmission a continué.
[...Aphorisme.]
[Soutien... couvrir la traversée...]
« Aphorisme ? »
J'ai froncé les sourcils profondément.
Il y avait des gens ordinaires sur le pont Olympique à côté de nous, Archimages Suprêmes, qui s'appelaient « Aphorisme » ?
Mais l'instant où l'enregistrement a fini de jouer, j'ai su que quelque chose avait changé.
Quelque chose dans le ciel même semblait différent.
Avant que je puisse ne serait-ce que le traiter, nous étions déjà sur pied.
Hamza a claqué ses propres jambes à la hâte, puis a murmuré :
« Odok. Il a presque fini de manger. »
Sans exception, chacun de nous a remis son masque à gaz en premier.
Nos ponchos tachés de sang et de poussière flottaient tandis que nous serrions nos armes, qu'il s'agisse de fusils ou de couteaux de combat.
Puis le pasteur s'est tourné vers Lee Sejun.
« Sejun. Ces chargeurs que tu as marqués au ruban adhésif, ceux enduits de [Sang de la Main Droite]. »
« Oui. Je les ai gardés, comme tu m'as dit. »
« C'est l'heure. »
Sans hésiter, Lee Sejun a sorti les chargeurs de son sac à dos.
Ceux qu'on avait patiemment chargés à la main, enduisant chaque balle de [Sang de la Main Droite] malgré la douleur brûlante qui remontait des douilles en laiton, puis enroulé chaque chargeur de ruban pour pouvoir les identifier plus tard. Le fait qu'on les ait gardés jusqu'ici était déjà assez surprenant. Le fait que le pasteur décide que c'était le moment de les utiliser l'était encore plus.
Cinq chargeurs de 30 coups.
Shin Nain en a pris trois, le pasteur en a pris deux, et Hamza continuerait avec les munitions standard restantes. Combien qu'il lui en reste.
Les chargeurs sont passés rapidement de main en main.
Ils ont disparu dans les poches, puis ont cliqué net dans les fusils en attente, remplaçant les chargeurs vides.
-Clic !
« Baek Jemin, prenez la tête et gérez les imprévus. Lee Sejun, restez à l'arrière et continuez à balancer des voitures sur Odok pour le ralentir. Shin Nain, vous êtes avec moi. On gère ce qui arrive de face. Islam, si ça devient dangereux, criez pour qu'on s'arrête. »
Après avoir donné ses ordres, le pasteur m'a regardé droit dans les yeux et a grinné.
« Allons-y, Aphorisme. »
-Crac !
Mes dents ont grincé toutes seules.
Mais traverser ce putain de fleuve Han passait avant, alors j'ai suivi.
Nous avons couru à nouveau.
Seulement cette fois, nous étions terrifiantement plus stables et plus rapides qu'avant.
Une partie venait de la détermination à tailler en plein à travers tous les monstres qui se dressaient sur notre route.
Mais la transmission militaire qu'on avait surprise via le téléphone-sort, cette étrange transmission qui révélait à la fois l'étendue de la Société 66 et nous donnait un aperçu des mouvements de l'armée, nous a remplis d'une force tout à fait différente.
Une force qui a mu le dos et les jambes de nous, Archimages Suprêmes, qui jusqu'ici n'avions été mus que par le désespoir, la folie, la rage et la haine.
L'espoir ?
Non, c'était quelque chose de bien plus grisant.
« Arrêtez ! »
L'instant où Hamza a crié, nous nous sommes tous baissés et recroquevillés.
Nous avons aussi tiré les ponchos marqués [Robuste] sur nos visages.
Puis l'explosion nous a frappés. Les ondes de choc qui ont fait vibrer nos organes.
De la poussière et des morceaux de chair ont pleuvé sur nous comme des éclats. Quand la tempête a commencé à faiblir, Hamza a crié à nouveau.
« Bougez ! »
L'instant où nous avons rejeté nos ponchos pour repartir en sprint, la horde qui fonçait sur nous avait déjà été éclaircie.
Autant les Amalgames que les Épines Prédateurs, face à cette déflagration écrasante, avaient purement et simplement été effacés.
Les Amalgames de taille moyenne qui avaient obstinément survécu et continuaient de charger sont restés au pasteur et à Shin Nain.
L'instant où les balles enduites de [Sang de la Main Droite] ont quitté leurs canons, nous avons vu leur vraie puissance.
-Boum !
Quand l'arme physique ultime de l'humanité était combinée à la magie, même les monstres sous la lumière du soleil ne pouvaient pas y résister.
Je n'aurais jamais imaginé voir des Amalgames qui avaient dévoré des dizaines de personnes, déchiquetés par une seule balle. C'est alors que quelque chose a brillé au-delà du ciel rempli de monstres, comme une brillante étoile du matin.
Cette fois, cet astre brillant ne visait pas devant nous, mais derrière nous.
-Aaaaaargh !
L'onde de choc nous a projetés en avant.
L'horrifié hurlement d'Odok a atteint notre nuque en même temps que le tonnerre de l'artillerie.
Le pasteur a beuglé :
« Courez, courez ! »
Des obus d'artillerie pleuvaient de toutes parts. D'immenses geysers d'eau explosaient tout autour de nous. Les monstres étaient mis en pièces.
Même l'essaim de Méduses à Peau Humaine qui nous poursuivait fondait purement et simplement en liquide chaque fois que ces flashes de lumière apparaissaient.
Quand nous avons enfin aperçu le bout du pont Olympique, le brouillard commençait à revenir.
Sous le pont, j'ai aperçu la berge du fleuve Han qui disparaissait lentement sous un fin voile de brouillard.
Jadis, cette vue m'aurait rempli de terreur, mais maintenant je n'avais jamais été aussi heureux de la voir.
Le brouillard qui venait nous arracher au soleil chaud pour nous enfermer à nouveau dans la jungle de béton grise et humide ressemblait à un sauveur.
Chaque fois qu'une explosion éclatait devant nous, effaçant les monstres aussi aisément qu'une gomme qui efface des traits de crayon, un frisson me traversait.
La pluie de chair de monstre atterrissant sur nos ponchos ressemblait à de douces gouttes de pluie.
Comme la pluie tant attendue après une sécheresse sans fin.
Le miracle le plus grisant qui soit jamais arrivé dans un lieu qui pue la poudre, le sang, l'urine, la moisissure et la chair brûlée.
Ce miracle était venu sous la forme de la pure puissance de feu.
Et nous n'avons pas laissé ce miracle se perdre.
« Quatre heures ! »
« Baek Jemin, Lee Sejun ! En alerte ! »
Les douilles vides jaillissaient des fusils de Shin Nain et du pasteur à chaque pression sur la détente.
Chaque douille qui cliquetait sur le bitume brisé était répondue par les cris des monstres.
Le téléphone-sort continuait de vibrer.
Au milieu de tout ça, j'ai serré mon couteau de combat et j'ai regardé Séoul à travers la lentille rayée de mon masque à gaz, de mon œil droit encore fonctionnel. La ville ressemblait à un cimetière de béton en ruine. Les flashes de bouche de feu continuaient d'éclater dans les airs. Les douilles vides continuaient de ricocher sur le sol. Les monstres continuaient de hurler avec des voix humaines.
Peut-être que c'était exactement pour ça que c'était si familier.
Le brouillard continuait d'avancer.
Avant qu'il n'engloutisse tout complètement, l'armée a déversé sans relâche son feu d'autocanon sur le pont Olympique, couvrant notre retraite une dernière fois.
Du point de vue d'Odok, son repas avait été interrompu de nulle part. Je n'ai pas ressenti le moindre regret pour lui, cela dit.
À l'intérieur de mon poncho, qui claquait violemment sous les ondes de choc arrivant par derrière, j'ai gémi de douleur.
Maintenant, j'accueillais cette douleur avec joie.
À ce moment-là, les combats semblaient terminés. Shin Nain a baissé son fusil dont le canon souriait encore de l'âcre odeur de la poudre et a murmuré une prière.
« Amen. »
De ma main gauche, dont la surface sans cesse ridée était croûtée de sang séché, j'ai sorti mon téléphone-sort.
-Bzzzt.
Les messages continuaient d'affluer. Je n'avais pas le temps d'en lire un seul.
J'ai vérifié l'heure, puis j'ai remis le téléphone dans ma poche.
Le pasteur a retiré son chargeur, vérifié les munitions restantes, et a demandé négligemment.
« Il est quelle heure ? »
« 8h03. »
« Le temps rampe comme un fils de pute. »
« Le langage. Utilisons des mots gentils et sains. »
« Haa~. Seigneur, c'est à ça que Tu me réduis. »
Au lieu de regarder en arrière, nous, les Archimages Suprêmes, avons pénétré dans la ville, encore plus désolée avec les monstres temporairement chassés.
Tout en savourant la brume froide et humide qui roulait rapidement vers l'intérieur des terres depuis le fleuve Han.
21 avril 2028, 8h03.
Jour 7 de notre exploration.
L'armée avait confirmé notre survie.
Et nous, les Archimages Suprêmes, avions réussi à traverser le fleuve Han sous la couverture du soutien aérien militaire.