Après avoir vu l'essaim de Méduses à peau humaine, nous avons décidé de quitter la route principale pour emprunter les ruelles.
Même si cela augmentait le risque d'embuscade, rester hors de vue des Méduses à peau humaine qui dérivaient au-dessus de nous passait avant tout. Il y avait aussi la question des munitions.
Après avoir additionné chaque balle tirée jusqu'ici et tout ce que nous avions récupéré sur les soldats tombés, il nous restait environ 2400 cartouches.
Pour cinq personnes, c'était plus que suffisant.
Pour les Archimages Suprêmes qui tentaient de percer le brouillard recouvrant Séoul en 2028, c'était loin d'être assez. Il fallait éviter les combats inutiles. J'étais venu pour apprendre la magie, pas pour partir en campagne d'extermination de monstres.
Le seul qui semblait déçu, c'était Shin Nain.
Ce dingue avait tremblé de terreur devant ce monstre non identifié au regard jaune luminescent, pourtant un essaim entier de Méduses à peau humaine n'avait en rien entamé son ardeur guerrière. Je l'entendais à sa respiration plus lourde dans son masque à gaz.
« Puisse le dernier d'entre eux être jeté dans les feux de l'Enfer et réduit en cendres pures. »
D'habitude, je lui aurais dit de calmer ses prières meurtrières, mais cette fois, j'ai laissé passer.
Nous n'étions que deux à comprendre ce que le père Jeong Yonghwan avait voulu dire en répétant le mot « Éternité » après être devenu un monstre. Peut-être que ce n'était pas ça du tout, mais une fois que vos pensées atteignent la pire conclusion possible, il n'est pas facile de s'en débarrasser.
Et si ces visages flottant au-dessus de nous, leurs yeux roulant dans leurs orbites en tant que parties des Méduses à peau humaine, étaient encore conscients et capables de pensée indépendante ?
Alors, jusqu'à ce que quelqu'un les tue enfin, ils seraient maudits par l'immortalité. Les gens disent toujours : « N'importe quelle vie vaut mieux que la mort. » Peut-être devraient-ils envisager de devenir monstres avant de tenir de tels propos.
Je ne partageais pas cet avis. Si je devais vivre, je préférais le faire à mes conditions. Ce genre d'immortalité devait rester loin de moi.
Apparemment, les autres Archimages Suprêmes pensaient à peu près la même chose.
Lee Sejun frissonna, tandis que Hamza secouait vigoureusement la tête pour chasser cette pensée.
« Beurk, le fait que ces yeux humains soient encore là donne l'impression d'un truc tout droit sorti d'un film d'horreur. »
« Je crois que je pourrais enfin me permettre de vivre à Séoul. Les prix de l'immobilier vont s'effondrer en beauté. »
Même le pasteur Park Yohan affichait une mine inquiète. Abrité derrière un tas de béton brisé, il jetait prudemment un coup d'œil par-dessus vers l'essaim de Méduses à peau humaine.
« Oubliez les prix de l'immobilier… Je n'ai jamais entendu parler de monstres comme ceux-là sur les lignes de front. Ils restent à l'intérieur de Séoul ? Ou ils ne sont apparus que récemment ? »
« Dans les deux cas, continuons d'avancer. »
J'ai tapé l'épaule du pasteur et pointé vers la ruelle qui partait du carrefour.
L'appeler ruelle était trompeur. Elle était encore assez large pour deux voies de circulation. Pour un campagnard de la province de Gyeonggi comme moi, Baek Jemin, une vraie ruelle, c'est un endroit où on se sent à l'étroit si deux personnes tentent de se croiser. Même les ruelles de Séoul étaient ridiculement surdimensionnées.
Heureusement, les Méduses à peau humaine ne nous ont pas poursuivis.
En regardant celle qui avait attaqué le drone battre sa peau comme une vraie méduse pour regagner de l'altitude, il semblait qu'elles n'étaient pas particulièrement rapides sauf quand elles fonçaient sur une proie.
Ou alors elles avaient déjà compris que nous étions des sorciers et ne voulaient tout simplement pas s'approcher. Tout comme les Amalgames avaient craint ma magie de la branche Yeux. Nous gardions un œil constant sur les Méduses à peau humaine tout en les contournant.
La visibilité était d'environ 200 mètres.
Selon la situation, c'était absurdement court ou étonnamment loin.
Alors que les Archimages Suprêmes avançaient à travers le carrefour, et que les Méduses à peau humaine dérivaient bas au-dessus de nos têtes, un étrange face-à-face s'installa entre nous.
Lee Sejun n'avait pas baissé son fusil de l'essaim une seule fois. Le pasteur ne cessait de lever les yeux non plus.
Je n'étais pas différent, ressentant un malaise face à ces choses.
Les Méduses à peau humaine nous fixaient droit dans les yeux. On aurait dit qu'elles avaient réalisé que je les surveillais constamment. De temps en temps, nos regards semblaient se croiser.
La peau humaine qui composait la Méduse à peau humaine flottait dans le vent, ses mains et ses pieds vides se balançant mollement en dessous. Les visages tordus et hurlants recouvrant sa surface nous dévisageaient, leurs yeux injectés de sang prêts à éclater.
« Putain, c'est flippant à mort, groupées comme ça. »
« Groupées ? »
Hamza demanda, perplexe. Je désignai l'essaim d'un geste nonchalant du menton.
« Regarde, elles sont toutes serrées les unes contre les autres. »
« Ah~. »
« Ah, mon cul. Bougeons déjà. »
Le pasteur n'eut même pas besoin de nous presser. Chacun des Archimages Suprêmes marchait déjà plus vite.
L'essaim de Méduses à peau humaine ne nous a pas poursuivis, et nous n'avions aucune intention de les provoquer. C'était un cessez-le-feu précaire entre monstres et humains. Bien sûr, il n'y avait qu'une seule raison pour que ce soit possible.
Personne ne l'a dit à voix haute, mais nous étions tous parvenus à peu près à la même conclusion.
Le message reçu sur le téléphone bleu foncé [Le personnel non-sorcier a interdiction de sortir.] Quand le brouillard était épais, les sorciers pouvaient déclencher une magie absurdement puissante pour repousser les monstres. Quand il s'amincissait, leur magie s'affaiblissait, et c'était alors que d'autres monstres sortaient pour chasser.
C'était un environnement conçu pour forcer les gens à apprendre la magie s'ils voulaient survivre.
Heureusement, nous cinq Archimages Suprêmes étions, eh bien, des sorciers. Des gens capables de détecter le danger assez tôt pour l'éviter. Il faudrait des forces spéciales hautement entraînées, équipées du matériel de pointe, opérant sous une discipline rigoureuse et un entraînement brutal.
La seule chose qui m'inquiétait était la possibilité que nous ayons déjà divergé de la route de l'unité de reconnaissance d'avant-garde initiale.
Dès que nous eûmes mis assez de distance entre nous et les Méduses à peau humaine, Shin Nain tapa le côté de son casque et donna son avis.
« J'imagine que la plupart sont parties vers la ligne 3, non ? Vers Suseo. Puisque la ligne 3 traverse la majeure partie de Séoul, ils l'utiliseraient probablement comme base principale, puis établiraient des avant-postes en rayonnant depuis là. »
« C'est dommage, alors. »
Les forces d'élite spéciales s'enfonceraient par la route la plus dure, pendant que nous nous dirigions vers le chemin le plus proche de l'université Konkuk.
Je faisais confiance aux forces spéciales pour se débrouiller. Qui sait ? Peut-être que l'un d'entre eux s'était éveillé comme sorcier. D'ailleurs, après avoir vérifié le plan du métro, bifurquer vers la ligne 3 maintenant impliquerait un putain de détour avant d'atteindre Konkuk. Et je n'avais absolument aucune intention de faire ça.
Un détour inutile pour déposer une plainte administrative dans ma vie avait déjà suffi.
Finalement, en escaladant des cratères d'obus, traversant un autre carrefour et entrant dans une ruelle, nous nous retrouvâmes enfin parmi des bâtiments qui semblaient relativement intacts. Le pasteur regarda autour de lui avec son habituelle expression indifférente avant de hausser les épaules.
« On dirait que c'était un quartier de villas. »
« Les bâtiments ont l'air plutôt beaux, ceci dit. »
« C'est Séoul. Ils sont censés avoir belle allure. »
Certains étaient pratiquement intacts. Le pasteur et Shin Nain essayèrent immédiatement d'en faire un autre miracle de Dieu, mais Hamza pointa calmement vers la vraie explication.
« L'artillerie s'est concentrée sur les routes. Ils voulaient empêcher les gens de fuir. »
« Quelles conneries. Les obus ont raté parce que de fidèles chrétiens vivaient ici ! On reconnaît toujours les quartiers chrétiens ! »
« Je suppose que les Méduses à peau humaine doivent être chrétiennes aussi. C'est pour ça que l'artillerie ne les a pas touchées pendant qu'elles flottaient. Arrête tes conneries et continue d'avancer. »
« Jemin-ssi, quel genre de blasphème profères-tu ?! »
Je devenais étonnamment doué pour faire taire ces tarés de chrétiens.
Avec le pasteur et Shin Nain qui criaient à propos de Satan et des démons comme deux disques rayés, la tension avait presque disparu. Cela ne voulait pas dire que les Archimages Suprêmes avaient oublié leurs responsabilités.
Hamza, qui les observait tous deux avec un air de déception totale, affûta soudain son regard.
Peut-être avait-il eu si peur qu'il en était ressorti avec des nerfs d'acier. Houuu, houuu. Sa respiration devint plus rauque dans le masque à gaz. Puis il pointa lentement vers plusieurs endroits.
Les fenêtres assombries des immeubles bordant les deux côtés de la rue. C'était au bout de son doigt.
« Je pense qu'il y a quelque chose de dangereux là-bas. »
À cela, même Shin Nain cessa de ponctuer son chant Satan et Démons du « Amen » occasionnel.
Malgré ses innombrables défauts, et en dépit d'être un échec complet sur le plan de la personnalité, ses capacités de détection étaient quelque chose en qui on pouvait avoir confiance. Plissant les yeux, Shin Nain fixa les bâtiments que Hamza avait désignés. Puis il ferma lentement les yeux et parla de sa voix habituellement calme.
« Deux Visages. Trois Épines. »
Juste des mobs de base.
Je n'avais à peine modifié ma prise sur mon fusil que Shin Nain ajouta un autre avertissement.
« Cinq Méduses en approche. »
Au moment où il dit ça, les Archimages Suprêmes tombèrent naturellement en formation.
Lee Sejun, au centre, baissa sa stance et visa vers le bord de route qu'Hamza avait indiqué. Le pasteur ajusta son K2 et prit position à côté de lui. Hamza s'accroupit au milieu, se tenant la tête.
Comme j'étais le plus rapide pour improviser, je pris en charge le ciel. Shin Nain, capable de lire mes pensées et de réagir instantanément, me couvrait.
Une formation construite sans échanger un seul mot.
Tuer, monstre, 5 minutes, chemin.
Les bourgeons gustatifs de ma langue se divisèrent, un goût métallique de sang emplissant ma bouche.
Les Méduses à peau humaine étaient plus intelligentes que je ne l'attendais. Les empreintes commencèrent à apparaître derrière les toits. Elles savaient exploiter les angles morts humains.
Les gens surveillent généralement ce qui est devant eux ou regardent droit au-dessus. Alors les monstres dérivaient prudemment derrière les bâtiments, attendant, avant de s'abattre sur leur proie toutes ensemble.
Peut-être que certaines des Méduses à peau humaine que nous avions croisées plus tôt nous avaient suivis.
Bien sûr, une embuscade ne marche que si la cible ne sait pas déjà qu'elle arrive.
Tout se passa en un instant.
Avant que les empreintes rouges ne nous atteignent, mon fusil suivait déjà le monstre au-dessus. La Méduse à peau humaine avait déjà éployé son corps en grand, se préparant à nous avaler tout entiers. Si je n'avais pas l'habitude des monstres maintenant, la vue seule m'aurait cloué sur place.
L'intérieur de la Méduse à peau humaine était tapissé de ventouses, comme une pieuvre, un calmar ou une étoile de mer. Sauf que chaque ventouse était faite de lèvres humaines.
Sous la peau, des douzaines de mains et de pieds creux se tordaient avec impatience, attendant de saisir une autre victime et de la déchiqueter. Que ce soit l'état d'esprit rancunier des fantômes des noyés, entraînant les autres avec eux, ou simplement l'instinct du monstre, je ne pouvais pas le dire.
Peut-être que les gens qui aiment communiquer avec la faune et d'autres espèces auraient hésité, mais pas moi. Je me souciais putain de bien plus de mes droits humains que de ceux de n'importe quel monstre, alors j'ai appuyé sur la gâchette sans une seconde d'hésitation.
La fusillade explosa dans les rues silencieuses de Séoul. Dans ce quartier de villas tranquille, où les gémissements lointains des monstres servaient de musique d'ambiance, le craquement sec des fusils résonna entre les bâtiments.
Les douilles usagées cliquetaient et rebondissaient sur l'asphalte brisé. C'était un son merveilleusement satisfaisant. Chacun des Archimages Suprêmes tira avec une gratitude sincère. Parce qu'on comprenait enfin à quel point c'était miraculeux d'avoir des monstres qu'on pouvait encore tuer avec des balles.
Des monstres qui meurent quand on tire dessus ?
Quelle chance incroyable.
Le cœur reconnaissant, je balançais mon canon de cible en cible, donnant à chacune des quatre Méduses trois ou quatre balles, bien équitablement. Les Méduses à peau humaine n'étaient pas particulièrement résistantes. Apparence hideuse mise à part, et malgré leur reliance aux embuscades, une fois qu'on était prêt pour elles, un fusil suffisait.
C'était une simple question de prédire leur trajectoire environ 10 secondes à l'avance, aligner sa visée, et les abattre.
C'était praktisch des mobs de farm premium. La seule partie désagréable, c'était leurs cris de détresse résonnant de l'intérieur alors que les balles déchiraient la peau humaine, emplissant l'air. Sur l'élan, j'écrasai chaque Méduse à peau humaine de mes rangers de combat après qu'elle eut touché le sol, m'assurant qu'elles restaient mortes.
Quatre tuées par moi, et une par Shin Nain.
Je me moquerais définitivement de lui pour le compteur de kills plus tard. Je braquai immédiatement mon fusil vers le bord de la route. Les deux Amalgames, chacun une masse de douzaines de corps fusionnés, commençaient déjà à se séparer.
Lee Sejun se concentra calmement sur leurs pattes, réduisant leur mobilité. Pendant ce temps, le pasteur tirait basically avec la philosophie du « continue de tirer, tu finiras bien par toucher quelque chose ».
Juste à ce moment, les Épines Prédateur, escaladant murs et câbles électriques, entrèrent enfin dans mon champ de vision.
Au lieu de tirer, je mordis violemment ma langue.
Type Altération, branche Yeux, Stade 2.
Ma souffrance s'étira plus longtemps que n'importe quel instant que j'avais jamais connu.
La fusillade éclata l'une après l'autre.
Shin Nain s'occupa des Épines Prédateur. Alors que leurs crânes éclataient, le liquide céphalo-rachidien mélangé au sang se répandit en une bouillie rose pâle. Les Amalgames n'eurent même pas la chance de se séparer. Le plomb continuait de percer leurs têtes, projetant des fluides corporels partout.
Excellent.
Satisfait, je fermai les yeux.
-Clignement.
« Zone sécurisée. »
Avec le court rapport décisif de Lee Sejun, la première chose qu'on fit fut de vérifier notre consommation de munitions.
Lee Sejun avait utilisé 2 chargeurs. Shin Nain avait tiré 15 balles. J'en avais utilisé 12. Le pasteur avait vidé 1 chargeur. Tout le monde s'était adapté à l'enfer qu'était devenu Séoul bien plus vite que prévu. Combattre le sorcier de Séoul nous avait probablement rendus bien plus forts.
Ce qui était l'amélioration la plus satisfaisante, c'était notre consommation de munitions.
« On utilise beaucoup moins de munitions maintenant. »
« On n'avait pas combattu environ 100 monstres quand on a percé les tunnels du métro ? »
« De quoi tu parles ? Nous cinq, on a réparti nos tirs cette fois, on a été excellents. »
« Tu peux vraiment appeler ça excellent ? Nos ambitions vont bien au-delà, Jemin-ssi. »
Shin Nain doucha l'ambiance immédiatement. Je pouvais pratiquement sentir l'agacement monter en moi. Sérieux. Pourquoi ce bâtard était-il toujours déterminé à rabaisser les Archimages Suprêmes ?
Toujours, étant l'homme mature et patient que j'étais, je laissai tomber.
Pour dire vrai, perdre ma chance de solo le sorcier de Séoul avait un peu écorché ma fierté. Ça aurait dû être du 1v1, pas du 5v1. La vie n'est juste pas juste.
Comment j'aurais pu savoir que le bâtard se promenait avec des Épines Prédateur plantées dans son corps ?
Dans tous les cas, cette brève fusillade semblait avoir mis les monstres des environs en alerte.
Après ça, les Archimages Suprêmes avancèrent sans subir une autre attaque. De temps en temps, on entendait des gémissements lointains, ou des cris traînants, comme si des monstres nous avaient repérés depuis quelque part au-delà du bord du brouillard. Pourtant, aucun d'eux ne franchit une certaine ligne invisible.
Après avoir marché un bon moment, nous tombâmes sur un petit parc. Il y avait une minuscule aire de jeux à l'intérieur.
Un endroit où des enfants avaient joué autrefois n'était maintenant taché que de sombres traces de sang. Quelques pavillons vides se dressaient à côté. En regardant l'aire de jeux déserte, tout le monde semblait devenir un peu sentimental.
Au lieu de continuer immédiatement, nous fîmes une pause brève pour l'absorber. Le seul qui exprima vraiment ses pensées fut le pasteur.
« Je me demande ce qu'il est advenu des gamins… »
« Ils vont probablement bien. Ne t'inquiète pas. »
« Lee Sejun. C'était censé être réconfortant ? »
« Hein ? Ouais. Pourquoi ? »
En les écoutant, je me trouvais pris entre le rire et le soupir.
Je veux dire, techniquement ces mots étaient censés être réconfortants, mais… Bon…
Juste au moment où nous allions continuer, mettant fin à notre moment de réflexion…
-Vrrrrr—.
À ce stade, personne n'avait besoin de dire quoi que ce soit. Au moment où je plongeai la main dans ma poche de poitrine et sortis le téléphone bleu foncé, un autre message était déjà arrivé.
[Groupe de survivants sorciers de Songpa localisé. Demande de contact. Rendez-vous au sous-sol du bâtiment à droite de l'intersection au nord du parc.]
« L'intersection au nord du parc ? »
Pour un message qui ne mentionnait vaguement que la zone de Songpa, la localisation était étonnamment précise.
Je regardai Shin Nain et Hamza. Shin Nain se contenta de hausser les épaules, n'ayant apparemment rien détecté. Hamza se contenta de froncer les sourcils. Lee Sejun changea de chargeur, vérifia son fusil, et reprit son balayage des environs. Le pasteur croisa les bras, pensif.
Un instant plus tard, il atteignit sa conclusion.
« C'est assez clair qu'ils nous ont repérés, non ? »
« Pasteur, ils ont probablement entendu la fusillade. S'ils étaient à proximité, il n'y avait aucune chance qu'ils la ratent tant qu'ils avaient des oreilles. »
Après que Shin Nain eut docilement ajouté son grain de sel, le pasteur ajusta son masque à gaz.
« On y va. »
À ces mots, le reste de nous le regarda en silence.
Le premier sorcier de Séoul qu'on avait croisé avait laissé une impression bien trop forte, mais le pasteur ne broncha pas.
« On en sait encore bien trop peu sur ce qu'est devenu Séoul. Que ce soit Go Ryeoha ou un autre sorcier amical, si on a la chance d'entrer en contact, on ne doit pas hésiter. »
C'était la décision à laquelle étaient parvenus les Archimages Suprêmes.
* * *
17 avril 2028, 12 h 13.
Laissant derrière nous les sons lointains d'artillerie, de gémissements de monstres et de cris. Nous arrivâmes à l'entrée du parking souterrain sous un grand immeuble d'appartements. À première vue, rien ne semblait particulièrement inhabituel. Mais pour un sorcier, l'endroit était plein de signes qu'on ne pouvait pas ignorer.
Plusieurs traces de mains ensanglantées tachaient le mur près de l'entrée du parking.
En tant que détenteur de la magie de la branche Main, Stade 2, je les reconnus immédiatement.
« Branche Main, Stade 1. Sang de la main droite qui repousse les monstres. »
Le pasteur regarda autour de lui avant de hocher la tête.
« Donc c'est comme ça qu'ils gardent l'entrée. Dorénavant, si on voit des traces de sang placées délibérément, on doit supposer qu'il y a une planque de survivants à proximité. »
« Soit la branche Main, Stade 1 est plus courante qu'on ne le pensait, soit elle a une valeur incroyable. »
Pour une raison quelconque, l'observation de Lee Sejun me fit un peu gonfler la poitrine.
Au moment où nous franchîmes l'entrée du parking souterrain, une question me glissa avant que je puisse l'arrêter.
« Ce ne seraient pas les premiers vrais survivants locaux qu'on rencontrerait ? »
« La Sorcière Collante de Dubaï était techniquement une survivante locale aussi. »
« Elle compte pas. »
La réplique maline de Shin Nain m'agaça immédiatement.
Puis le pasteur prit la parole, ce qui me fit fermer la bouche illico.
« Prudence. Et si la dernière mode chez les habitants de Séoul, c'était d'élever des Épines Prédateur dans leur propre corps ? »
Une fois de plus, je me rendis compte à quel point le relativisme culturel pouvait être difficile. Nous nous arrêtâmes devant le rideau de sécurité baissé.
Pendant que Lee Sejun couvrait nos arrières, bâillant paresseusement, je regardai vers Hamza et Shin Nain. Aucun ne donna de réaction particulièrement forte.
« C'est pas dangereux. »
« Ce sont des humains. Pas de signes d'hostilité. »
La sécurité avant tout.
Ce n'est qu'après avoir confirmé cela que j'avançai et frappai sur le rideau avec le dos de la main.
« Y a quelqu'un ? »
Des pas résonnèrent de l'autre côté. Puis une voix rauque traversa le rideau.
« C'est vous ? »
Malgré la question complètement inattendue, je répondis calmement.
« Oui. »
« Vous ne savez même pas dont je parle. Alors pourquoi vous avez répondu oui ? »
« Si j'avais dit non, vous ne nous auriez pas laissé entrer, non ? »
« Hmm. Au vu de ces excuses, j'imagine que vous n'êtes pas des monstres. »
Ce n'est qu'alors que le rideau gronda en slevant.
L'odeur rance qui nous parvint était probablement inévitable. La personne debout derrière le rideau avait l'air absolument crasseuse. Veste matelassée tachée de graisse. Visage couvert de suie. À première vue, j'étais sûr que c'était un homme, mais non, c'était en fait une femme.
Elle devait avoir la trentaine. À en juger par sa carrure, elle s'était pas mal entraînée. Épaules larges, constitution solide, et même une mâchoire légèrement carrée.
Au moment où elle nous vit, elle fronça les sourcils.
« J'ai entendu toute cette fusillade. Vous êtes des déserteurs ? »
« Non, on est des civils. »
« Avec cette apparence ? »
Tous, on se regarda maladroitement.
On portait des ponchos militaires, tout l'équipement de combat, des fusils, des chargeurs calés à côté de grenades, et des masques à gaz sanglés sur nos visages. Par n'importe quel standard, on avait exactement l'air de civils extrêmement bien préparés.
« Madame, c'est juste comme ça que tout le monde s'habille hors de Séoul de nos jours. »
L'instant où elle entendit « hors de Séoul », son expression changea.
De la rancœur ? De la haine ?
Non, c'était plus proche d'un espoir désespéré. Elle mâchouilla sa lèvre inférieure un instant, puis nous fit signe d'entrer tous.
« Entrez d'abord. Vous nous dites ce qui se passe dehors et on vous dira ce qui se passe ici. Si l'un ou l'autre a quelque chose dont l'autre a besoin, on peut échanger. »
Mais on n'arrivait pas à entrer, parce qu'une pensée ne cessait de hurler dans nos têtes.
Et si elle avait une de ces Épines Prédateur qui lui poussait de la colonne vertébrale, elle aussi ?
On hésita maladroitement jusqu'à ce que Lee Sejun prenne la parole le premier.
« Noona. »
« M'appelle pas "Noona" avec une tronche pareille… Appelle-moi juste "Madame". »
« Madame, vous n'avez pas, euh, de monstres qui vous poussent du dos, vous aussi ? »
-Clic.
J'espère qu'elle n'a pas mal pris qu'on pose instinctivement nos mains sur nos fusils. Notre premier contact avec le sorcier de Séoul avait laissé une impression inoubliable.
Heureusement, la dame à la mâchoire carrée se contenta de grands yeux avant de claquer la langue.
« Les gens qui font ça, c'est des hardcore. J'arrive pas à croire que vous ayez vraiment croisé un de ces trucs et que vous ayez survécu. Je suis loin de ce niveau. Juste Main Stade 1. »
« Ces trucs ? »
« Vous parlez des types qui plantent un de ces monstres-épine dans votre dos, non ? N'importe qui peut pas le faire, vous savez ? »
La dame à la mâchoire carrée étudia notre réaction un instant, puis croisa les bras et leva un sourcil.
« Donc vous êtes vraiment de l'extérieur. Alors ? Vous entrez ? Je déteste pas tant que ça les gens de l'extérieur. Si on a quelque chose qui vaut le coup d'être échangé, échangeons. »
* * *
17 avril 2028, 12 h 29.
Jour 3 de notre expédition.
Nous, Archimages Suprêmes, avons fait premier contact, non pas avec Go Ryeoha, mais avec le premier survivant local amical qu'on ait rencontré à l'intérieur de Séoul.