Honnêtement, même après la proclamation de l'ordre de mobilisation, ça ne me semblait toujours pas réel.
Pour commencer, le gouvernement avait tout balayé d'un revers de main en parlant de « troubles à Séoul » sans jamais expliquer la situation en détail, et tout ce que je savais vraiment, c'était que des monstres appelés Amalgames faisaient la loi.
Le sort qui avait frappé le paisible et insouciant Han Myungwoon me glaçait encore le sang, mais comment dire… Ma rencontre avec l'Amalgame avait été si intense et si brève qu'elle ressemblait davantage à une seule scène d'horreur d'un film, coincée dans ma tête.
Quatre jours plus tard, mes souvenirs avaient déjà commencé à s'effacer au point qu'une partie de moi se demandait si tout n'avait pas été qu'un cauchemar.
Paradoxalement, ce qui m'a vraiment montré la gravité de la situation, ce n'était pas le monstre.
L'instant où nous, les magiciens, sommes descendus du camion 2,5 tonnes à la gare de Suwon, ce qui nous a accueillis, c'étaient des soldats qui couraient dans tous les sens sur le quai au niveau du sol. Parmi eux, des opérateurs radio transpirant à grosses gouttes en posant leurs postes pour vérifier le niveau des batteries.
En suivant le lieutenant Shin Hangi, nous avons capté leurs transmissions.
« Hwaseong Un, ici Paldal Deux. Contrôle de communication. Un, deux, trois, quatre, cinq. Confirmez la puissance du signal et répondez. »
[...Ici Hwaseong Un. Puissance du signal cinq. Paldal Deux, transmettez le rapport de terrain.]
« Visibilité dans le brouillard près de Paldal Deux dans les trois cents mètres. On fait des contrôles avec les autres stations aussi ? »
[Confirmez la qualité de réception et la visibilité dans le brouillard, puis signalez à nouveau. Maintenez le réseau radio en veille permanente. Fin.]
Quelque part en chemin, le brouillard humide s'était installé. Et voir des soldats s'agiter dedans a fini par me faire réaliser la réalité.
Ce n'est qu'après les avoir vus gémir en déchargeant des caisses de munitions des camions militaires, avoir vu charger des bidons de carburant sur des véhicules blindés, et avoir regardé des soldats aux casques de travers vérifier leurs chargeurs pleins avec des mains tremblantes que j'ai enfin compris.
Ah. On est en plein dans une catastrophe.
Les bruits superposés de respirations sourdes et de pas pressés résonnaient bruyamment autour de nous tandis que le lieutenant Shin Hangi nous menait vers une haute pile de caisses de munitions.
Des fusils K2 et M16 étaient empilés à côté de grenades, de masques à gaz et de ponchos. Le sergent qui gérait les stocks a fulminé du regard sur le lieutenant Shin Hangi avant de soupirer et de réajuster son casque.
« Les armes qu'il nous reste ne sont pas en bon état, mais vous devrez faire avec. »
« Et les combinaisons de protection chimique ? »
« Y en a plus. Tout part sur les lignes de blocus et les gares plus loin. Les masques à gaz aussi. Vous devrez vous contenter des ponchos pour l'instant. »
« Vous avez entendu. Opérateurs, enfilez vos ponchos. »
Et juste comme ça, je me suis retrouvé à porter le poncho même que j'avais refusé de toucher pendant mon service militaire, même si ça voulait dire me faire tremper sous la pluie.
À l'époque, je portais soit le manteau de pluie, soit je utilisais un parapluie. Mais ce poncho, c'était le modèle classique que tout le monde imagine. Il sentait le truc qui a été trempé, jamais bien séché, et laissé pourrir dans un entrepôt pendant des années.
L'odeur de moisi était assez forte pour traverser mon uniforme et mariner ma peau. Et dès que je l'ai sentie, mes épaules sont devenues insupportablement lourdes.
Ces jours éreintants où la fatigue s'accumulait même quand je ne faisais que respirer m'ont tous revenu en pleine figure.
Le sergent-chef Lee Sejun et le caporal Park Sehyeok semblaient ressentir la même chose, à en juger par leurs mines tout aussi misérables.
« J'ai même pas porté de poncho chez les réservistes. »
« ...On peut pas juste utiliser des parapluies ? »
Seul Shin Nain est resté relativement sérieux en vérifiant l'état de son fusil et en inspectant ses chargeurs tout en portant le poncho correctement.
« Inspection de la chambre terminée. Jésus, guide-nous. »
Emporté par l'ambiance, j'ai vérifié mon arme moi aussi.
J'ai un peu tâtonné à cause de la différence structurelle entre le M16 et le K2, mais Shin Nain s'est gentiment approché pour me montrer, me permettant de le manipuler en sécurité.
« Attention à pas te prendre la charnière. »
« Shin Nain-ssi, t'es un vrai as. »
« Je fais juste de mon mieux en tout. »
Pour quelqu'un comme moi, qu'on a traité de boulet partout sauf pour la manutention pendant l'armée, voir Shin Nain manier un K2 si naturellement le faisait passer pour un super as.
Vu sous cet angle, passer près de 20 minutes aux toilettes à écouter des hymnes et des comptines d'église n'était peut-être qu'un minuscule défaut dans l'as parfait qu'était Shin Nain.
Une fois qu'on a reçu masques à gaz, fusils, chargeurs, ponchos et même grenades, je me suis senti bizarrement rassuré.
Ce qui m'a surpris, c'est que même les magiciens de type Dogme ont naturellement commencé à vérifier l'état de leurs masques à gaz.
Le pasteur Park Yohan a incliné la tête en soufflant dans son masque pour tester l'étanchéité, tandis que le père Jeong Yonghwan aidait à serrer les sangles des masques des autres magiciens Dogme. Quant au moine Cheonghwi, il avait déjà mis le sien parfaitement et se tenait là, paumes jointes.
« Houuu, houuu. Le menton, c'est un peu lâche. »
« Si tu ouvres un peu la bouche et ajustes le flux d'air, ça devrait mieux aller. D'habitude, ça marche. »
« Oh~. Père, on dirait que t'as déjà fait des exercices NRBC. »
Après avoir échangé quelques banalités, le silence nous a de nouveau avalés.
Une fois que tout le monde a eu ponchos et masques à gaz, peu importait qu'on soit religieux ou réserviste. On avait tous l'air de gens traînés sur le champ de bataille. Seuls nos yeux distinguaient une personne d'une autre.
La seule exception, c'était Bosal Geulmun. Sans même porter de masque à gaz, Bosal Geulmun se plantait là, nous dévisageant nous quatre, les types Altération, d'un regard aigu.
« Qu'est-ce que tu mates ? »
« Bon, bon. J'explique en descendant. Suivez-moi pour l'instant. »
Et nous voilà partis vers la station de métro.
Avec fusils, chargeurs, grenades, ponchos et masques à gaz, impossible de deviner qu'on était censés être des magiciens. C'est à ce moment-là que le lieutenant Shin Hangi, désormais masqué lui aussi, nous a menés vers le quai souterrain en commençant une explication plus détaillée.
« Y a eu un léger changement dans le plan d'opération initial. Bosal Geulmun servira de pivot dans cette opération… et c'est pour ça qu'il ne portera pas de masque à gaz. »
« Hohoho… Ce humble moine pourrait-il savoir ce qui a motivé ce changement ? »
« Oui, bien sûr. »
— Toc, toc.
Alors qu'on descendait l'escalier en pierre vers le quai, on voyait plusieurs soldats vérifier l'état des portes blindées.
« L'état-major pense que les lignes de surface seront probablement bloquées par l'artillerie ou d'autres méthodes tôt ou tard. Mais les tunnels de métro nécessitent une préparation intensive pour les opérations de démolition ou d'effondrement, ce qui les rend difficiles à fermer immédiatement. Et puis… ça nous permet de récupérer des infos depuis l'intérieur de Séoul tout en évitant les critiques qu'on abandonne les préoccupations humanitaires. »
Quelques soldats ont salué le lieutenant Shin Hangi à son passage. Il a juste gesticulé pour qu'ils continuent leur travail avant de reprendre.
« Ce qu'on croit être la magie de type Dogme de Bosal Geulmun, c'est la Vision Spirituelle. »
« Vision Spirituelle ? »
« Il peut distinguer visuellement… la différence spirituelle entre les humains ordinaires et les Organismes Mimétiques à Fusion Crânienne, les Amalgames. »
À la question décontractée de quelqu'un, Bosal Geulmun a croisé les bras et a laissé sortir un reniflement fier et arrogant.
« Ces salauds de monstres collants ont des âmes faites différemment des humains. Y a une raison pour laquelle on dit qu'ils peuvent ni atteindre le Ciel, ni se réincarner, ni tomber en Enfer. Même l'Esprit Grand-Mère que je sers supporte pas leur vue. »
« Si les chamans ont vraiment ce genre de pouvoir, l'armée devrait pas enrôler tous les chamans du pays ? »
C'était probablement ce qu'on pensait tous les quatre, nous les types Altération.
Même le caporal Park Sehyeok, qui ne fait d'habitude que marmonner des plaintes sous cape, a acquiescé du bout du menton cette fois.
Bien sûr, contrairement à son habituel bordel, notre armée de la République de Corée, cette fois, bougeait de manière approfondie et systématique.
« C'est exactement pour ça que l'armée considère le cas de Bosal Geulmun comme extrêmement important. On a poliment demandé la coopération des chamans à travers le pays, mais tous ceux réputés avoir un vrai pouvoir spirituel ont soit fui, soit disparu. La police militaire les traque actuellement. »
De penser que ces chamans arrivaient à faire des cercles autour de l'armée elle-même.
Apparemment, les chamans vraiment doués avaient déjà prévu que l'armée viendrait les chercher et avaient fui ou disparu d'avance. Honnêtement, ils méritaient le titre de doués.
« Cependant, la détection par Vision Spirituelle provoque l'agressivité des Amalgames. Pour que Bosal Geulmun utilise la Vision Spirituelle, il doit regarder directement, pas à travers des lunettes, des lentilles ou des filtres. Et pendant ce processus, les Amalgames manifestent une hostilité extrême envers lui. »
« Comment vous avez découvert ça ? »
« Six soldats de nos forces armées de la République de Corée ont été tués en tentant de sécuriser la coopération de Bosal Geulmun à condition qu'il soit extrait d'une zone restreinte. »
Maintenant, je comprenais pourquoi Bosal Geulmun râlait si amèrement tout le temps.
En tant que chaman authentiquement puissant, il a probablement voulu se casser illico après avoir obtenu ce genre de capacités. Mais il semblait avoir fait une sorte de promesse et ne pas pouvoir juste regarder des soldats ordinaires mourir. C'était une personne bien plus droite que je l'imaginais.
« On va aussi expliquer les capacités des magiciens de type Altération maintenant. Puisqu'on est déjà sur le terrain, y a plus besoin de se soucier de la contamination de l'information. »
Et c'est comme ça que les capacités de notre escouade de quatre types Altération ont enfin été révélées.
Shin Nain était un type Altération de la branche Oreilles. Plutôt approprié pour quelqu'un qui écoutait constamment des hymnes, il était capable d'entendre aléatoirement les voix intérieures des gens autour de lui. Et quand il se concentrait assez intensément, il pouvait soi-disant entendre un bruit de distorsion bizarre qui distinguait le vrai du faux.
« Dans des moments comme ça, l'honnêteté devient essentielle. »
En souriant faiblement, Shin Nain a tapoté un de ses écouteurs.
Le caporal Park Sehyeok était aussi un type Altération de la branche Oreilles.
Mais contrairement à Shin Nain, Park Sehyeok pouvait entendre les battements de cœur des gens plutôt que leurs voix intérieures. Parmi les Amalgames qui imitaient les réactions humaines, il pouvait soi-disant distinguer les schémas cardiaques des individus moins expérimentés. Bien que récemment, les Amalgames étant devenus de plus en plus doués pour l'imitation, la capacité était devenue bien moins utile.
« Le caporal Park Sehyeok assistera Bosal Geulmun pour le processus de filtrage. »
« Ce serait pas plus simple de tous les flinguer… ? Ce sont tous des salauds de monstres sales de toute façon… »
Même pendant que le lieutenant Shin expliquait calmement, Park Sehyeok continuait de marmonner amèrement sous cape. À côté de moi, le sergent-chef Lee Sejun m'a pincé l'épaule et a chuchoté doucement.
« J'ai regardé. Il appartenait à une unité militaire sous le Commandement de Défense de la Capitale. Disent qu'il était posté près de Geomdan. Cette unité s'est déjà effondrée. L'état-major les a pratiquement marqués internement comme anéantis. C'est probablement un des survivants. »
« T'as découvert ça comment ? »
« Je t'ai dit que j'ai des contacts le long des lignes de blocus. De nos jours, ils tirent apparemment sur tout ce qui bouge, mais ce mec a probablement été ramené parce qu'il sait utiliser la magie. »
Le sergent-chef Lee Sejun possédait une magie de type Altération de la branche Cœur.
Même en sprintant à fond pendant près de trente secondes ou en endurant des situations où l'adrénaline inondait son corps de manière incontrôlable, il pouvait soi-disant continuer à opérer à pleine capacité pendant environ 10 minutes sans s'épuiser. De nous tous, c'était lui qu'on avait jugé comme le magicien avec la plus haute capacité de combat direct.
« Drôle comme l'armée me parle maintenant après avoir refusé ma demande de service à long terme. »
La rancoeur que Lee Sejun gardait envers l'armée pour avoir refusé sa prolongation était profonde.
Et enfin, il y avait moi. Baek Jemin.
« Baek Jemin-ssi peut voir environ 10 secondes dans le futur à travers les empreintes. »
J'ai pu sentir immédiatement l'atmosphère changer parmi les magiciens de type Dogme qui ne le savaient pas.
Le père Jeong Yonghwan en particulier, qui avait éveillé la vision thermique, avait l'air plutôt intrigué. Du coup, tout le monde connaissait la magie de tout le monde… mais là, le lieutenant Shin Hangi a soudain jeté un œil autour de lui avant de froncer les sourcils.
« Attendez, où est Hamza ? »
« Hein ? »
« Hein ? Ah oui, où il est passé ? »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'on s'est rendu compte que Hamza, le Coréen d'honneur au turban, avait disparu.
Même à travers le masque à gaz, on voyait bien à quel point le lieutenant Shin Hangi était agacé. Après une expression visiblement énervée, il a fini par soupirer et s'est dirigé vers le quai de métro.
« La situation est assez urgente pour l'instant, donc on devra chercher Hamza plus tard. »
Entendre ça m'a donné des sentiments bizarrement complexes.
De la rancoeur envers Hamza ? De la haine ? De la colère ? Pas vraiment.
La pensée qui m'a traversé l'esprit était bien plus simple.
'J'aurais dû fuir moi aussi.'
* * *
Le quai souterrain de la ligne 1 de la gare de Suwon était enveloppé dans une tension étrange et dérangeante.
72 soldats avaient été déployés le long du quai où le métro devait arriver. Tous portaient soit des ponchos, soit des masques à gaz tout en transportant bancs, barricades et autres obstacles vers les portes de quai, fusils prêts.
Des débris métalliques et d'autres objets lourds avaient déjà été empilés sur les voies en couches, et tout le monde avait l'air visiblement anxieux, se demandant quand le métro pourrait débouler.
L'officier qui commandait le site était un capitaine nommé Bae Seulgi. C'était la seule personne sans masque à gaz, son visage ruisselant de sueur alors qu'il vérifiait les conditions radio.
« Attention. Je suis le lieutenant Shin Hangi, ici pour transférer l'autorité opérationnelle sur les Opérateurs Civils d'Altération Structurelle Invasive Localisée. »
« Le Groupe Consultatif Civil ? Ceux qui utilisent la magie ? »
« Oui, monsieur. »
« Vous êtes absolument sûr qu'ils peuvent distinguer ces monstres Amalgames ? »
Le capitaine Bae Seulgi ne s'est même pas retourné. Toujours accroupi, il s'affairait à vérifier les câbles radio aux côtés d'un soldat des transmissions tout en soufflant répétitivement dans le récepteur radio.
Mais la détermination dans sa voix était impossible à nier.
« Si vous faillez à les identifier correctement, tout le monde ici meurt. Ces 72 hommes là… la plupart ont été traînés ici contre leur gré. Mais ils sont restés au lieu de fuir. Si vous faites crever ces salauds, je ferai en sorte que vous puissiez pas reposer tranquille même après la mort. Compris ?
« Oui, monsieur. Compris. »
« Haah… Vous restez ici vous aussi ? »
« Je dois bouger à nouveau pour recruter des Opérateurs Civils supplémentaires. Si la situation en surface se stabilise, on prévoit de rassembler des gens capables de lire les symboles de magie. »
« Bien. Bougez. »
« Monsieur ! »
L'instant où le lieutenant Shin Hangi s'est écarté, l'autorité de commande sur nous, les magiciens, a été transférée au capitaine Bae Seulgi.
Après avoir tapé l'épaule du soldat des transmissions, le capitaine Bae s'est relevé, a mis son masque à gaz et a vérifié sa montre.
« Il est 15 h 21. On vient de recevoir l'info que le premier train parti de la gare de Yongsan perce les districts sud de Séoul. Opérateurs, restez avec moi près de l'équipement radio et écoutez les mises à jour du front. Une fois le train arrêté, triez les réfugiés. »
« Y a pas de souci. Vous avez trouvé un accord avec les conducteurs de train, oui ? »
À la question de Bosal Geulmun, le capitaine Bae Seulgi a acquiescé fatigué.
« L'armée a changé de politique et a accepté de commencer à filtrer les civils individuellement. Les conducteurs de train ont déclaré qu'ils coopéreraient. Ils s'arrêteront selon les instructions militaires. »
« Si les gens peuvent encore être sauvés, les sauver est la chose juste à faire. Je suis certain que tout le monde accueillera la sage décision de l'armée. »
« J'espère bien. »
Ce qui a suivi a été une période d'attente.
Une période d'attente spectaculairement tendue.
Par les radios, on pouvait grossièrement reconstituer ce qui se passait sur les lignes de front.
C'était parce que le soldat des transmissions vérifiait l'état de réception toutes les deux ou trois minutes sans faute.
Chaque fois qu'il finissait d'écouter à travers le grésillement, il relayait l'info au capitaine Bae Seulgi d'une voix légèrement rauque.
« Ils disent que la démolition des voies de la ligne Gyeongchun a réussi. Le train a été stoppé à l'intérieur de la ligne de blocus est, et ils renforcent leur position à Gapyeong. »
« Et pour les trains qui vont vers Suwon ? »
« Pas de nouvelles encore. »
— Tic, tic…
À un moment donné, le tic-tac du deuxième aiguille de la montre du capitaine Bae Seulgi est devenu le seul son qui remplissait le quai souterrain.
Puis le soldat des transmissions a écouté une autre transmission et a soudain hurlé d'une voix chargée d'un mélange emmêlé de joie, de choc et de dégoût.
« Ils ont commencé à bombarder le nœud ferroviaire près de la gare de Hwaseo ! Le premier train aller a percé ! »
« Tout le monde en position de combat ! Si quelqu'un descend sans autorisation, tirez immédiatement ! »
— Gloups.
Quelqu'un a avalé sa salive. La tension sur les visages de Bosal Geulmun et du caporal Park Sehyeok, qui joueraient les plus gros rôles dans le filtrage, était évidente.
Regarder les soldats coller du ruban sur des sections des portes de quai pour empêcher les gens de sortir tout en visant depuis derrière des bancs utilisés comme abris improvisés me donnait les genoux mous.
[Le train arrive maintenant. Les passagers sont priés de rester derrière la ligne de sécurité…]
Le grincement du métal a retenti.
Le capitaine Bae Seulgi a gesticulé rapidement vers les soldats en aboyant des ordres.
« Transmissions, dès qu'ils refusent l'inspection ou tentent de forcer le passage, prévenez le commandement immédiatement. »
« O-oui ! »
« Opérateurs, soutenez le personnel qui fait le filtrage. »
Enfin, nous les magiciens avons aussi saisi nos armes et préparé à trier les réfugiés.
Le père Jeong Yonghwan et le pasteur Park Yohan couvraient le flanc gauche. Le moine Cheonghwi se tenait tranquillement derrière nous, paumes jointes en prière. Pendant ce temps, notre groupe de quatre types Altération restait derrière Park Sehyeok, fusils prêts à l'épaule, en respirant lourdement.
— Houuu, houuu.
Le son des respirations filtrées à travers les filtres des masques à gaz a progressivement rempli les oreilles de tout le monde.
Et puis le moment du destin est arrivé.
Le train allait-il percer ? Ou s'arrêter ?
Plantés à ce carrefour du destin, quel choix le premier train d'évacuation allait-il faire ?
La sueur mouillait mes mains tandis que je levais mon fusil. Je luttais pour empêcher mon index de glisser vers la gâchette.
Heureusement, le premier train a finalement commencé à ralentir.
— Stridulation prolongée —.
Que ce soit à cause des barricades posées sur les voies ou des avertissements brutaux de l'armée, le conducteur a choisi de s'arrêter.
Alors que le train s'immobilisait progressivement, l'apparence misérable des réfugiés est devenue visible à travers les portes de quai. Parmi les soldats, la tension se mélangeait à la pitié. Pendant ce temps, Bosal Geulmun dévisageait déjà à travers les fenêtres, scrutant les passagers à toute vitesse.
« Je suis prêt. Faites-les descendre voiture par voiture. »
« Putain… S'il y a ne serait-ce qu'un monstre mélangé dedans, on est foutus… »
Après avoir confirmé que Bosal Geulmun et le caporal Park Sehyeok étaient prêts, le capitaine Bae Seulgi a contacté le conducteur par téléphone et a donné ses instructions.
« À l'ouverture des portes, seuls les passagers de la voiture 4-3 doivent descendre. Tout refus d'obtempérer aux ordres militaires entraînera une exécution immédiate. Vous êtes prévenus. Vous savez que la loi martiale a déjà été déclarée à Séoul. Et elle pourrait bientôt s'étendre au sud du Gyeonggi. On demande à tous les citoyens leur coopération pour maintenir l'ordre. »
À cause de la situation bizarre où un ordre de mobilisation national avait été déclaré alors que le pays n'était pas officiellement en guerre, ni les citoyens, ni le gouvernement, ni même l'armée elle-même ne semblaient vraiment dans un état de stupeur totale.
Quand même, les réfugiés ont apparemment compris la gravité de l'avertissement. Le chaos a brièvement éclaté dans le train avant de retomber.
Au lieu de ça, à travers les fenêtres, on voyait des foules de réfugiés se bousculer et s'emmêler désespérément en essayant de se diriger vers la voiture 4-3.
En voyant ça, le capitaine Bae Seulgi a immédiatement recontacté le conducteur de train.
« Dites-leur de pas s'entasser. Ça les rend vulnérables aux Organismes Mimétiques à Fusion Crânienne. S'ils évacuent pas de manière ordonnée, le commandement nous a autorisés à tirer sur chaque personne ici si nécessaire. »
[O-oui, compris. Je vais le transmettre…]
Les sons de l'annonce résonnaient dans le train pendant que les réfugiés criaient et paniquaient, leurs voix grondant faiblement à travers les fenêtres. Mais peu à peu, l'ordre semblait revenir.
Au final, le débarquement a commencé par l'ouverture d'urgence des portes de quai autour de la voiture 4-3 tandis que des douzaines de canons de fusil visaient directement dessus.
Quelques personnes ont d'abord essayé de se ruer dehors, mais au moment où les soldats les ont dévisagés armes au poing, ils se sont tranquillement reculés.
« Chargez balles réelles. »
Avec la déclaration glaciale du capitaine Bae Seulgi, les troupes se préparèrent au massacre.
Ce n'est qu'après que les bruits de chargeurs insérés et de culasses armées ont résonné dans toute la gare qu'une section des portes de quai a finalement coulissé.
Voiture 4-3.
Les réfugiés qui en sortaient par groupes avaient l'air de gens ordinaires. Leurs pupilles étaient dilatées de terreur par tout ce qu'ils avaient enduré, pourtant ils tremblaient encore de la volonté désespérée de survivre en guidant leurs familles sur le sol en marbre.
Bosal Geulmun et le caporal Park Sehyeok les ont dévisagés comme prêts à les abattre sur le champ avant de finally laisser sortir des souffles soulagés.
« Ces cinq sont clean. Passez. »
« ...Tsk. »
Les réfugiés n'ont même pas pu dire merci. Sous le regard impitoyable des soldats, ils se sont pressés vers les escaliers de la gare. Puis l'un d'eux s'est soudain effondré sur les marches, les jambes lâchées, se mettant à sangloter en silence.
« Cinq suivants. »
Et au moment exact où le capitaine Bae Seulgi a donné le prochain ordre sec…
Une voix frénétique a jailli de la radio de l'officier des transmissions.
[Train suivant a percé à la gare de Hwaseo ! Ignore les ordres de ralentissement !]
[Échec du déraillement… Il fonce vers la gare de Suwon !]
[Paldal Zéro, Paldal Zéro !]
« C-c'est Paldal Zé… »
[Repliez-vous !]
— Ding, ding, ding, ding —.
Une autre annonce mécanique de gare a commencé à résonner sur le quai.
Instinctivement, j'ai levé les yeux vers l'affichage électronique et j'ai vu le train foncer vers la gare à une vitesse terrifiante.
[Le train arrive maintenant. Les passagers sont priés de…]
À cet instant, le capitaine Bae Seulgi a donné l'ordre le plus désespéré de sa vie.
« À terre ! »
Le sol tremblait.
Alors que le quai en pierre vibrait, on aurait dit que mon cœur tremblait avec. Mon corps entier vibrait d'un bourdonnement profond, et avant que je m'en rende compte, je fixais le tunnel.
C'est là que j'ai vu le brouillard remonter d'en bas.
Et puis est arrivé le rugissement d'une bête d'acier déchirant le tunnel lui-même, chargeant droit sur les réfugiés au-delà des portes de quai, qui n'avaient même pas encore réalisé ce qui se passait.
— Craaash !
Au fond, ce n'était que le son d'une collision.
Sauf qu'il était assez puissant pour briser mes tympans et tout mon esprit.
Il n'a pas fallu longtemps pour que le son de la collision se transforme en quelque chose de vraiment horrible.
Un cri métallique strident, bien plus aigu et perçant que des ongles sur un tableau noir, se mélangeait aux sons de corps humains éclatant tandis que l'odeur du sang envahissait les voies. Entre les voitures de train qui s'écrasaient vers l'intérieur, des aperçus de gens disparaissant instantanément défilaient devant mes yeux comme des scènes sur une bobine de film saccadé.
Naturellement, les portes de quai n'étaient pas assez solides pour encaisser un impact pareil.
Alors que les voitures de train écrasées et tordues commençaient à s'imposer sur le quai, des étincelles bleues ont commencé à exploser partout.
Sans même m'en rendre compte, je m'étais déjà jeté en arrière, la capuche de mon poncho rabattue sur ma tête. J'ai atterri lourdement sur les fesses, juste à temps pour voir les gens qui se tenaient là où j'étais soit aplatis sous les voitures de train qui s'effondraient, soit violemment projetés.
Même ça n'a duré qu'un instant.
Les dalles en pierre du quai se sont déchirées alors que d'immenses nuages de poussière de béton billottaient vers le haut. Le filtre du masque à gaz s'est bouché presque instantanément avec les débris, m'arrachant des respirations saccagées, et au-delà du masque, le monde s'est dissous en rien d'autre que des nuages de poussière grise mélangés au brouillard.
Bien vite, mes oreilles ont cessé de fonctionner correctement.
— Piiiiiii —
Un bourdonnement bizarre a rempli ma tête. Au lieu de voix humaines, tout ce que j'entendais, c'était du métal qui grince sans fin.
Quelque part au milieu de tout ça, des coups de feu épars résonnaient faiblement. Ça sonnait comme des haricots qui rôtissent dans une poêle.
— Bang ! Ratatata !
Une vague violente de vertige m'a submergé. Quelque chose de collant coulait de mon oreille, et quand j'ai touché, un liquide épais a enduit mes doigts. Ce n'est qu'en portant ma main près de l'avant de mon masque à gaz que j'ai réalisé que c'était du sang.
Heureusement, le son a commencé à revenir progressivement. Mais à la place, j'ai commencé à entendre des formes se tordre et se heurter au-delà des nuages de poussière.
[...Repliez-vous ! Repliez-vous !]
Alors que la transmission radio saturée crépitait dans l'air, j'ai à peine réussi à me forcer à me relever. Et en cet instant, une seule pensée existait dans mon esprit.
Il fallait que je coure.
L'instant où je me suis instinctivement tourné vers où devraient être les escaliers, les sprinklers se sont soudain activés au-dessus et ont commencé à tout arroser. Mes yeux brûlaient violemment alors que je fixais à travers le brouillard, et puis le brouillard s'est dispersé, révélant d'étranges empreintes.
Le futur 10 secondes devant.
Qui m'attendait là, c'était le père Jeong Yonghwa.
J'ai sprinté sans hésiter. Se battre dans cet enfer rempli de poussière était proche du suicide. En fonçant vers les escaliers, j'ai vu le père Jeong Yonghwa lutter pour se relever en émettant une lueur bizarre.
« Baek Jemin-ssi, derrière moi ! »
L'instant où j'ai vu la lumière irradier des bras du père Jeong, la réalisation m'a frappé. Réception de l'Eucharistie. Faisant confiance à cette magie, j'ai bondi dans les escaliers et me suis replié derrière lui avant de lever immédiatement mon fusil par-dessus son épaule.
Ses robes sacerdotales avaient été déchirées, exposant ses avant-bras nus.
Des visages humains s'y déversaient et s'y écoulaient. La vision était assez horrendissante pour me donner la chair de poule, pourtant le père Jeong a croisé les deux bras et a physiquement repoussé les visages.
Mais dans le futur 10 secondes devant, ces visages allaient se fendre des deux côtés pour le dévorer tout entier.
Pourtant, en se fendant, leur masse s'amincissait.
J'ai tiré vers les points où le brouillard se dispersait. Vers les endroits où les visages se déchiraient. Vers les endroits exacts encore visibles à travers le brouillard et les nuages de poussière.
— Bang ! Babang !
Le recul a claqué lourdement dans mon épaule, mais contre ces putains de monstres, les dégâts étaient minimes.
Essayer de calculer un décalage de 10 secondes tout en voyant simultanément 10 secondes dans le futur était absurdement difficile. Mais peut-être que l'Amalgame lui-même ressentait une terreur instinctive envers ça. L'instant où un côté de sa face a été touché, la créature a poussé un cri unifié depuis ses cordes vocales fusionnées avant de se replier dans le brouillard.
— Uwaaaaaaaagh — !!!
Quand toutes ces cordes vocales ont crié comme une, ça sonnait presque comme un instrument de cuivre.
Comme un cor massive posant une note de basse profonde et résonnante, la voix du monstre a résonné misérablement à travers le brouillard alors qu'il disparaissait.
Mais le père Jeong Yonghwan et moi, on a survécu.
Alors que même l'âcre odeur de poudre disparaissait dans le brouillard et la poussière grise, le père Jeong s'est tourné vers moi et a commencé à grimper les escaliers.
« Il faut qu'on arrive quelque part sans nuages de poussière ! »
« Et les autres ? »
« Y a un truc qui déferle là-bas ! »
Il n'avait pas besoin d'expliquer ce qui déferlait.
Les conséquences du crash avalaient déjà toute la gare.
La lumière vacillante a fini par mourir. Puis des lumières d'urgence rouges se sont allumées les unes après les autres. Pourtant même celles-là semblaient promises à disparaître sous le brouillard qui montait régulièrement d'en bas.
Sentant la chaleur irradier du canon de mon fusil surchauffé, j'ai suivi le père Jeong vers le haut. À cet instant, l'alerte générale de la gare a éclaté avec des sirènes.
[Brèche confirmée au quai souterrain. Brèche confirmée au quai souterrain. Tout le personnel préparez les mesures de confinement. Il est conseillé aux survivants d'évacuer vers la surface le plus rapidement possible…]