Le service médical de fortune installé à l'hôtel de ville de Suwon.
Lee Sejun et moi y étions allongés côte à côte sur des lits d'hôpital pendant que Shin Nain et Hamza veillaient sur nous. Un point positif : Lee Sejun s'était déjà lavé et nettoyé de fond en comble.
Incapable de ressentir le moindre contact, je restais étendu sur le lit dans un état d'étrange apesanteur.
Tout en rumine la question philosophique de la différence entre un lit et le sol quand on ne sent pas la moelleur du matelas.
Lee Sejun, deux fois plus propre que d'habitude et vêtu d'une blouse d'hôpital, grinçait des dents furieusement en me regardant.
« Jemin-ssi. Je peux vraiment te foutre un coup de poing, une seule fois ? »
« Non. »
J'avais vu ce sorcier de la branche Cœur, stade 3, donner un coup de pied dans une voiture et l'envoyer valser comme un knuckleball. Pourquoi diable aurais-je laissé volontairement un type comme lui me frapper ?
Pourtant, le fait que le sorcier de la branche Cœur Lee Sejun ait servi de cobaye et nous ait permis de découvrir la performance à 100 % Originale de la branche Langue, stade 2, [Amplification du Désir], était un gain majeur. La performance Originale d'[Amplification du Désir] fait exploser tous les désirs physiologiques d'une cible désignée, la rendant impuissante.
Au moment où je commençais à me demander si la performance Originale du type Altération de la voie inversée, branche Langue, stade 2, faisait pareillement exploser toutes les émotions, Shin Nain prit la parole.
« Probablement pas. »
Shin Nain avait apporté une chaise pliante et s'affalait contre le dossier, tournant paresseusement les pages de sa Bible.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce magnat américain qui possède toutes ces connaissances hérétiques n'a-t-il pas dit que le point de divergence séparant les Saints Arts de Combat de l'Altération de la voie droite des Saints Arts de Combat de la voie inversée était la branche Langue ? »
« Tu écoutais ? Qu'est-ce qui t'a pris ? »
« Je n'ai fait que récupérer les connaissances et informations sur les Saints Arts de Combat de l'Altération qu'un hérétique a volées et interprétées à sa guise, pour les réinterpréter selon la vraie doctrine. »
Une logique miraculeuse. Il ne faisait que reprendre ce qu'on lui avait volé.
Mais ce qui importait maintenant, ce n'était pas l'auto-justification qui se jouait dans la tête de Shin Nain. C'était son raisonnement.
Shin Nain referma sa Bible et tapa du doigt sur le casque-micro qui pendait à son cou.
« Si on récapitule les Saints Arts de Combat de l'Altération qu'on a identifiés jusqu'ici, chaque système a ses caractéristiques propres. Il y a de fortes chances que l'utilisation à 100 % par la branche Langue soit une fonction unique aux Saints Arts de Combat de l'Altération de la voie droite. »
D'après le raisonnement de Shin Nain, ça fonctionnait comme ceci.
Chaque système de magie possédait ses propriétés inhérentes, ce qui semblait rendre leur compatibilité mutuelle atrocement mauvaise, ou bien les faisait opérer indépendamment. Le fait qu'ils soient divisés en quatre types différents en était déjà la preuve.
Si on classait les caractéristiques uniques de chaque système de magie, ça donnait ceci :
Type Dogme : pas de stades clairement définis. Les effets s'appliquent uniformément quel que soit le stade. On pense qu'il est capable de consécration. À sa mort, le pratiquant devient une relique sacrée.
Type Rituel : passe des contrats avec des êtres transcendants et reçoit des sorts par ces contrats. À sa mort, laisse un grimoire.
Type Incantation : utilise les connaissances, l'inspiration et les matériaux du pratiquant pour fabriquer des objets.
Type Altération : les effets sont réduits selon le stade. Peut monter en niveau. À sa mort, laisse des restes.
À partir de là, Shin Nain pensait que la voie droite et la voie inversée possédaient probablement chacune leurs propres fonctions uniques.
« À partir de ce que tu nous as dit, Jemin-ssi, je soupçonne que la fonction unique de la voie droite et de la voie inversée réside dans la branche Langue, stade 2. »
L'argument était plutôt convainquant, compte tenu que la magie de type Altération symbolisait la capacité de l'humanité à accepter, changer et s'adapter.
La branche Langue de la voie droite symbolise le changement mimétique par la transmission de la culture et du savoir humains, tandis que la branche Langue de la voie inversée symbolise le changement physique par la prédation. Le côté animal de l'humanité.
L'important, c'était que la branche Langue de la voie droite et celle de la voie inversée privilégiaient des choses différentes.
Ce que la branche Langue de la voie droite privilégiait, c'était le changement.
Comme le nom [Rétrogradation] le suggérait, sa priorité numéro un était de traiter quelque chose sous une forme que l'humanité puisse accepter.
Ce que la branche Langue de la voie inversée privilégiait, c'était l'acceptation.
Comme on le voyait avec [Prédation], elle privilégiait de manger d'abord et de digérer après.
Et si j'ajoutais les connaissances et l'expérience que j'avais obtenues en détruisant les restes de la Sorcière Collante de Dubaï…
« Donc la fonction unique de l'Altération de la voie droite, c'est de pouvoir utiliser la Magie Originale à 100 % de performance, tandis que la fonction unique de l'Altération de la voie inversée, c'est de pouvoir acquérir des branches de magie qu'on ne possède pas en dévorant les restes d'autres sorciers. »
La voie droite rendait possible l'utilisation de Magie Originale que les humains n'auraient normalement jamais pu manier.
La voie inversée rendait possible de monter rapidement en niveau en consommant les restes de sorciers d'autres branches qui seraient sinon restés inutiles jusqu'à l'éveil de cette branche.
C'était d'une clarté limpide.
« Le cannibalisme, une des coutumes barbares de l'humanité, n'a jamais été motivé uniquement par des raisons nutritionnelles. L'aspect religieux était aussi extrêmement significatif. Même le mana, ce truc qui apparaît sans arrêt dans les romans de fantasy, désignait à l'origine une force spirituelle censée habiter en toute chose. Les croyants païens primitifs du mana pensaient apparemment qu'en mangeant la chair de quelqu'un qu'ils avaient tué, ils pouvaient s'approprier le mana de cette personne. »
« T'es pas Shin Nain, toi ? »
Ce qui m'a surpris, c'était autre chose.
Pas le passage sur le level-up en bouffant des gens. Ce qui m'a choqué, c'était le fait que Shin Nain ait vraiment fait des recherches sur ce genre de connaissances non chrétiennes. Je penchai la tête pour jeter un œil et ne réalisai qu'alors que ce qu'il tenait n'était pas une Bible non plus.
Et moi qui croyais que ce fanatique ne faisait que lire les Écritures toute la journée.
Le visage de Shin Nain se tordit comme celui d'un démon en claquant de la langue.
« Jemin-ssi. Je me suis simplement inquiété que le pasteur ait été exposé trop longtemps à des enseignements hérétiques et païens. Celui qui s'oppose au mal ne peut jamais tenir seul, et ce n'est que sous le toit du Seigneur, ensemble, qu'on peut lui faire front. J'ai donc décidé d'assumer moi-même une partie du fardeau du pasteur. »
« Ah~ ouais. »
Juste au moment où je pensais « Voilà qu'il repart avec ses conneries », une assiette fut posée sur mes genoux.
Elle contenait des morceaux de pomme grossièrement coupés, alors je tournai la tête et vis Hamza éplucher soigneusement une pomme avec un couteau d'office tout en veillant sur nous. Le problème, c'était que les morceaux de pomme étaient humides, comme s'ils avaient été trempés dans l'eau avant.
« Bismillah. »
« Pourquoi la pomme elle est toute mouillée ? »
« L'eau est rare, alors je l'ai trempée et ressortie. On n'a pas de fourchettes non plus, je te donne une lingette. Nettoie-toi les mains avant de manger. »
Hamza me tendit effectivement une seule lingette.
Lee Sejun était déjà en train de fourrer les morceaux de pomme de la taille d'une bouchée dans sa bouche et de mâcher.
« Les pommes n'ont aucune texture quand on ne les sent pas. »
Tsk.
Je saisis l'assiette, balançai tous les morceaux de pomme dans ma bouche et commençai à croquer.
J'entendis Hamza pousser un cri d'horreur, mais quand il me vit utiliser la lingette prévue pour mes mains pour m'essuyer la bouche et le menton à la place, il finit par abandonner. Shin Nain, lui, me regardait avec une expression bizarre.
« Quoi ? »
« Jemin-ssi. Tu as dit que tu avais utilisé l'Originale, la performance à 100 % de la branche Yeux, stade 3, [Dissonance Cognitive], c'est bien ça ? »
« Ouais. C'est pour ça que mes côtes ont guéri, que toute la douleur a disparu, et que je suis allongé ici comme ça. »
Au prix de ne plus pouvoir ressentir le toucher.
Mais Shin Nain me dévisagea de haut en bas d'une façon qui m'énervait, puis son expression devint nettement sérieuse.
« Ça ne ressemble pas à une simple guérison. »
« Putain, merde, tu refais ton truc de pause dramatique. Dis-le. Si tu le dis pas, je te tire dessus. »
Shin Nain savait pertinemment que quand moi, Baek Jemin, je disais que je tirerais sur quelqu'un, je le faisais vraiment.
Shin Nain me regarda à demi-paupières, un sourire en coin.
« Jemin-ssi. Tu te forces consciemment à respirer ? »
« Je vais pas tomber dans un piège comme… »
-Sursaut.
Ce n'est qu'alors que je réalisai qu'il y avait un problème.
J'avais pensé que guérir des blessures ou annuler la douleur était un peu trop modeste pour la performance à 100 % de la branche Yeux, stade 3, [Dissonance Cognitive].
Pourtant, la magie ne peut pas toujours faire jackpot. S'il y a des sorts de niveau dieu, il peut bien y en avoir un de pourri au milieu, alors je n'y avais pas trop réfléchi…
À cet instant, je compris.
Une lourde sensation s'installa dans ma poitrine, comme deux feuilles de plastique collant pressées l'une contre l'autre et refusant de se décoller.
« Ghrk, ghrk. »
« Jemin-ssi ? »
« Tousse, ghrk. Glrk. »
Heureusement, l'agitation ne dura pas longtemps.
J'avais simplement oublié comment respirer pendant un moment.
« Haaaaah… »
Ce n'est qu'après avoir pris plusieurs grandes inspirations que je parvins à peine à me reprendre.
Hamza me regardait avec inquiétude, Lee Sejun avait la tête penchée sur le côté avec scepticisme, et enfin il y avait Shin Nain, qui me grinçait toujours dessus.
Les lèvres de Shin Nain tressaillirent tandis qu'il me regardait avec un sourire qui semblait à la fois incroyablement satisfait, méprisant pour ma bêtise, et ouvertement moqueur.
« On dirait que tu l'as compris. »
D'habitude, je lui aurais claqué une réplique, mais la vérité que je venais de découvrir était si accablante que je n'en fus pas capable.
Je haletais, avalais une bouffée après l'autre, et le rire commença à jaillir à la place de ma respiration.
Parce que je venais de réaliser quel genre de fragment d'omnipotence la magie était vraiment.
Ces bouts de non-sorciers qui n'imaginaient que des sorts spécialisés pour tuer comme Boule de Feu, Éclair Enchaîné, et d'autres trucs du genre ne pourraient jamais commencer à l'imaginer.
La magie, c'est juste un truc qui tue les gens de façon spectaculaire ?
Est-ce que ça mérite vraiment d'être appelé un miracle ?
Les armes à feu et les bombes nucléaires sont déjà bien meilleures pour tuer les gens.
« Hé hé hé hé hé…. Hahahahaha !!! »
Je frissonnais d'exaltation.
L'Originale, la performance à 100 % de la branche Yeux, stade 3, [Dissonance Cognitive].
[Dissonance Cognitive] permet à la vie de continuer en rejetant la perception que les processus vitaux ne sont pas en train d'avoir lieu. Guérir d'une blessure en niant le fait qu'on a été blessé n'était qu'une infime facette de ça.
Vous n'avez pas à respirer.
Parce que vous pouvez nier le fait que vous avez besoin de respirer pour rester en vie.
Votre cœur peut s'arrêter.
Parce que vous pouvez nier le fait que votre cœur a besoin de battre pour que vous viviez.
C'était la logique derrière le retour de la mort.
En sacrifiant l'un des sens liés à la perception humaine pour une durée limitée, elle accordait l'immortalité limitée !!!!
« Debout ! »
-Bond !
Je me redressai d'un bond hors du lit.
Au vu du fait que mon sens du toucher n'était toujours pas revenu, les effets de [Dissonance Cognitive] n'étaient pas finis. Combien de temps ça durerait ? 6 heures ? Une journée entière ? La dopamine explosait dans mon cerveau si fort que je ne ressentais même pas de fatigue mentale.
Maintenant que j'avais vu la vraie performance de la Magie Originale, je me mis à me dire : qu'est-ce que j'en ai à foutre que ces salauds sous les Mille-Yeux de Gangnam débarquent ou pas ?
« Avant que ces bâtards sous les Mille-Yeux de Gangnam n'arrivent, il me faut des volontaires pour la recherche magique ! »
Ma vie d'exploration de la Magie Originale ne put continuer que 5 heures de plus après ça.
Parce que j'avais enfin atteint la limite de douleur et de privation sensorielle que mon esprit délicat et fragile pouvait endurer.
La volonté humaine ne peut jamais vaincre la douleur, et la peur ne peut être chassée que par une plus grande peur.
J'avais appris cette vérité douloureusement en tant que sorcier de type Altération, alors je ne me forçai pas.
À la place, j'organisai les effets de Magie Originale que j'avais découverts avec l'aide de Shin Nain, Lee Sejun et Hamza. Ça donnait ceci.
En premier, la branche Main, stade 1, [Sang de la Main Droite].
Nous étudiâmes cette magie, qui impose le bon sens de l'humanité aux monstres et leur inflige des dégâts absolus. Après avoir enduit les balles de 5,56 mm chargées dans l'un de mes chargeurs de Sang de la Main Droite et les avoir observées pendant environ une heure, nous comprîmes quelle était sa performance à 100 %.
« Le sang ne sèche pas. »
« On dirait qu'il reste dans l'état d'avant la formation de la croûte. Beurk. »
« Je soupçonne qu'il pourrait aussi avoir un effet sur les Objets Maudits hérétiques. Bien que plutôt que de les annuler complètement, j'imagine qu'il ne ferait que supprimer légèrement leurs effets. »
La performance Originale de la branche Main, stade 1, [Sang de la Main Droite] était une durée d'effet prolongée.
Je n'avais aucune idée de combien de temps ça pouvait prolonger les choses, mais vu comment le sang qui aurait dû sécher restait humide au fil du temps, les moustiques adoreraient probablement. Ce qui était clair, c'est que pour un sort dont l'efficacité faiblissait à mesure que le sang séchait, retirer la durée d'effet de l'équation en faisait un sort plutôt correct, même s'il paraissait un peu banal.
Le deuxième sort que nous étudiâmes fut la branche Cœur, stade 1, [Amélioration de l'Endurance].
J'avais envisagé d'étudier d'abord la branche Main, stade 1, [Enchantement], mais la magie de la branche Cœur avait une nature si fortement passive que je décidai de tester si elle ne cachait pas un quelconque effet actif.
C'est là que Lee Sejun brilla vraiment.
« Je vérifierai les autres branches, toi tu investigues la branche Cœur, Lee Sejun. »
« Beurk. Moi ? Te voir utiliser la magie de la branche Langue avait l'air dingue de douleur. »
« Ça fait pas aussi mal que tu crois. »
Pour 결과, grâce au sacrifice de Lee Sejun, nous pûmes déterminer l'effet de la magie de la branche Cœur.
C'était exactement ce que j'avais soupçonné.
La performance Originale à 100 % de la branche Cœur, stade 1, [Amélioration de l'Endurance] était la maximisation de l'efficacité métabolique et le contrôle de la vitesse du métabolisme.
En d'autres termes, cela permettait d'ajuster librement la vitesse du métabolisme du corps humain, brûlant la faim plus vite en échange d'une augmentation de la vitesse de régénération ou d'un boost des réflexes, ou inversement abaissant le métabolisme à son minimum absolu pour que le corps puisse survivre de longues périodes sans nourriture dans des environnements hostiles.
Cependant, les recherches supplémentaires sur la magie de la branche Cœur furent bloquées par les geignements de Lee Sejun.
Nos expériences de magie de la branche Cœur s'arrêtèrent net parce que Lee Sejun se débattait en faisant un scandale, la langue ensanglantée pendante.
« Uwaaaaaaaaaaah !!! Ah Fuuuggg !!! Uwaaaaah !!! »
« Sejun ! Arrête de faire le bébé ! C'est juste comme si on te pilonnait la langue avec un attendrisseur à viande ! Hyung, il a senti ce que c'était de se la faire écraser dans une presse industrielle ! »
« Uwaaaaagh~ !!!! »
Malgré ma persuasion désespérée, Lee Sejun ne se laissa pas convaincre facilement.
Hamza finit par le calmer en lui injectant des antidouleurs, mais Lee Sejun, qui s'était effectivement possédé dans sa blouse d'hôpital, me lança un regard brûlant comme s'il voulait me tuer.
« Je le referai jamais. Si tu me forces, je te fous vraiment un coup de poing. »
« Lee Sejun, salaud. Tu geins bien trop putain. »
Moi, Baek Jemin, homme parmi les hommes, je m'étais contenté de finir en sanglots, et ce bâtard me menaçait de meurtre.
Sans d'autre choix, je commençai à étudier une autre branche.
La magie de la branche Oreilles.
Cette fois, Shin Nain endossa le rôle de cobaye.
D'une part, on était considérés au même stade, et j'étais aussi curieux de savoir ce que Shin Nain pensait vraiment au fond de lui.
« Shin Nain. Je vais découvrir quel genre de pensées vicieuses tu caches. »
« Jemin-ssi, un homme droit n'a rien à cacher. »
« Je vérifie parce que j'espère que le vrai toi n'est pas un fanatique. »
Et c'est comme ça que je découvris la vraie performance à 100 % de la branche Oreilles, stade 1, [Lecture de Pensées].
La performance Originale à 100 % de la branche Oreilles, stade 1, [Lecture de Pensées] était la capacité de percevoir quelles pensées une personne avait eues dans le passé, a dans le présent, et aura dans le futur.
Mais je ne me donnais pas la peine de fouiller dans le passé de Shin Nain.
Je vérifiai seulement si Shin Nain serait encore un fanatique dans le futur.
D'un futur dont le point exact dans le temps était difficile à déterminer, les pensées de Shin Nain s'infiltrèrent en moi comme des saumons remontant un courant.
'Cela s'achèvera avant que ma foi ne se brise. Seigneur, je Te remercie. Aujourd'hui, je vais au combat en portant l'espoir du martyre.'
Putain de merde.
Je claquai la langue et désactivai [Lecture de Pensées].
Shin Nain me regarda avec une expression fière, les commissures des lèvres tressaillant avec assurance.
« Alors ? Qu'est-ce que t'as entendu ? »
« J'ai plein de trucs en tête. Parle-moi pas. »
Si Shin Nain n'était pas un fanatique, il était proche d'être le package complet en papillon social. L'instant où il cesserait de l'être, on dirait qu'il deviendrait ridiculement populaire.
Mais le laisser en fanatique, c'était aussi putain de terrible.
Au final, après réflexion, je décidai qu'il devait rester un fanatique illuminé.
C'était la conclusion parfaitement raisonnable que garder un fanatique dans les parages valait mieux qu'avoir un mec populaire à côté de moi.
Malheureusement, je ne pus pas continuer à explorer la Magie Originale après ça.
Comme je l'ai dit plus tôt, la douleur commençait doucement à revenir.
La durée de [Dissonance Cognitive] touchait à sa fin.
L'instant où je m'en rendis compte, j'esquivai tout le monde qui m'appelait et me tendait les bras, retournai au service médical, et me jetai sur le lit.
-Flop !
« Jemin-ssi, tu fais quoi ? »
« Je crois que je vais avoir mal. »
Alors que la douce sensation du matelas et de l'oreiller revenait progressivement autour de moi, je fis un clin d'œil aux Archimages Suprêmes.
« Je vais hurler un moment. »
Ce jour-là, j'accueillis le soleil du matin après avoir passé la nuit entière entravé, me débattant tandis que larmes, morve et bave coulaient sur mon visage.
◇
13 mai 2028, 6 h 34.
Le colonel de Suwon et le sergent-chef au bec de canard froncèrent les sourcils dès qu'ils nous accueillirent dans la salle de conférence.
« J'ai entendu dire qu'ils ont même dû vous attacher. Vous allez vraiment bien ? »
« Ouais. Je suis plein d'énergie. »
« Si vous le dites. »
Le colonel inclina la tête devant ma réponse enjouée mais n'insista pas.
Il y avait d'autres sujets plus importants pour nous, Archimages Suprêmes, comme pour le colonel et le sergent. Au cas où, je me demandai si Go Ryeoha avait enfin retrouvé la tête sur les épaules, mais non.
Elle était recroquevillée, le visage caché, s'appuyant sur le pasteur Park.
Je claquai la langue intérieurement et décidai de me concentrer sur le briefing.
Après tout, il y avait une raison pour laquelle nous avions même mis de côté notre recherche sur la Magie Originale pour nous réunir dans la salle de conférence.
« D'après les écoutes et la reconnaissance de l'armée, nous avons enfin localisé le Traînard au Brassard Jaune. »
-Vroummm—.
Le vieux projecteur émettait un bourdonnement mécanique en projetant une carte sur l'écran.
Sans parvenir à cacher son teint hagard, le colonel de Suwon pointa du doigt un endroit.
« Près d'une école primaire vers la station Entrée de Namhansanseong. Il semble qu'il utilise du matériel de communication volé là-bas pour diffuser sa propagande. »
« Vous pouvez pas juste pilonner le palais ? Pourquoi vous avez spécifiquement besoin qu'on y aille ? »
Lee Sejun avançait une conclusion tout à fait raisonnable.
J'aurais foncé direct parce que je voulais les restes des sorciers, mais l'armée larguait déjà des obus chimiques, pilonnait les zones à l'artillerie, envoyait des drones, et ainsi de suite. Si elle rasait l'endroit comme elle le faisait, le Traînard au Brassard Jaune finirait bien par crever, peu importe à quel point il était impressionnant.
Mais la réponse qu'on eut était complètement inattendue.
« On le fait. »
« Hein ? »
« …… »
« On le pilonne. Il survit. »
Lee Sejun demanda à nouveau comme un abruti, pendant que les lèvres de Hamza bougeaient sans un son et que tout le sang lui quittait le visage.
Après avoir vérifié nos réactions, le colonel de Suwon manipula la présentation et fit apparaître la cible suivante.
Bien que les appeler une seule cible eut été trompeur, vu leur nombre.
« Nous pensons que le sorcier désigné sous le nom de Caporal Velcro protège le Traînard au Brassard Jaune. Chaque sorcier est estimé commander 7 ou 8 soldats de l'Unité 55, et chaque dernier de ces soldats est un sorcier de type Altération au stade 1. Les conscrits ordinaires auront du mal à les percer. Plus important encore, nous pensons que certains d'entre eux possèdent la branche Langue de l'Altération de la voie inversée, stade 1. »
« Branche Langue inversée ? Pourquoi ? »
« Ça vient des témoignages de soldats de première ligne qui ont assisté à l'exécution de prisonniers. La méthode ressemble à ce que font les Organismes Mimétiques de Type Fusion Crânienne, ce qui fait de la magie de la branche Langue de l'Altération de la voie inversée l'explication la plus probable. »
Ce fut à ce moment que le pasteur Park Yohan prit la parole.
« Vol d'informations. »
Le pasteur, qui réconfortait Go Ryeoha, claqua de la langue et frémit visiblement face à la pure viciosité de la chose.
« Ils opèrent de façon bien plus systématique que je ne l'imaginais. Je ne sais pas s'ils peuvent littéralement dévorer les têtes des cadavres aussi, mais dès qu'un prisonnier est capturé, s'il refuse de faire défection, tout le savoir et l'expérience qu'il possède, ainsi que les infos sur la ligne de blocus, finissent entre les mains de l'ennemi. Les sorciers de la branche Langue inversée dévorent les prisonniers soldats coréens, les sorciers de la branche Oreilles écoutent chaque pensée extraite et la partagent, puis la remontent dans la chaîne de commandement… »
Le silence régna dans la pièce un moment.
Tout le monde avait probablement beaucoup à ruminer.
Le colonel de Suwon joignit les mains dans le dos et nous considéra d'un air grave.
« Ce sera une opération exceptionnellement brutale et dangereuse, donc on n'accepte que des volontaires. L'objectif est de tuer le Traînard au Brassard Jaune et le Caporal Velcro. Même avec un appui ami, on s'attend à des affrontements rapprochés chaotiques, ce qui en fait un environnement opérationnel extrêmement dur, et… »
-Clac.
Avant que le colonel n'ait fini sa phrase, une personne leva la main.
Moi, Baek Jemin.
« …Et comme des combats contre des monstres sont aussi attendus… »
-Clac, clac.
Deux personnes levèrent la main.
Shin Nain et le pasteur Park Yohan se regardèrent, récitèrent une prière ensemble, puis levèrent la main haut avec des expressions solennelles.
« …Le danger que vous devrez endurer pourrait être écrasant. »
-Clac.
Quelqu'un leva la main lentement, mais clairement et avec décision.
Lee Sejun.
L'homme qui avait dit qu'il rembourserait sa dette par loyauté envers son pays malgré sa peur leva la main sans un mot, et Hamza, qui l'observait nerveusement sur le côté, se mit à trembler et leva timidement la sienne aussi.
À cela, Lee Sejun attrapa le bras d'Hamza et le projeta droit en l'air.
« Agh ! »
« Hamza-ssi. Si tu as décidé de le faire, alors fais-le avec classe et sans hésiter. »
-Balancement...
La dernière fut Go Ryeoha.
Toujours recroquevillée, elle ne parvint qu'à lever faiblement la paume. Elle marmonna quelque chose aussi, mais elle était trop loin pour que je l'entende.
Quand même, elle a dit qu'elle y allait, alors je laisse passer.
Voyant ça, le sergent-chef au bec de canard pinça ses lèvres proéminentes et laissa échapper un son d'admiration réticent.
« J'ai entendu dire que tous les Opérateurs civils de 1ère génération étaient des volontaires, mais vous êtes vraiment différents. Vous êtes de vrais patriotes. »
« …… »
Je sentis le colonel de Suwon hésiter, mais je laisse passer ça aussi.
À la place, il dit simplement :
« Bonne chance. La chance ordinaire ne suffira pas. »
Un mélange étrange de tension et d'excitation monta en moi.
Derrière la peur de marcher vers la mort, une exaltation palpitante grandissait.
-Grrrrratt !
Les chaises raclèrent le sol, et nous rassemblâmes tous notre équipement.
Après avoir fini de nous préparer en un rien de temps, nous sortîmes pour nous entasser à nouveau dans cet hélicoptère ridiculument exigu.
Dans le silence particulier, je regardai les pales de l'hélicoptère commencer lentement à tourner et je pensai.
La chance ?
Non.
Ce qu'il me fallait, c'était de la résolution.
La résolution de défier la magie de son plein gré.
La détermination d'atteindre l'omnipotence quel qu'en soit le prix. C'était ce qui plairait à la magie.
Cette fois, je serais absolument choisi.
Si je défiais la magie et atteignais ma limite, j'écraserais ma propre tête contre le sol sans hésiter et me réduirais en bouillie.
Je n'avais qu'un seul regret.
De n'avoir pas été à Séoul le jour où le brouillard est arrivé !