Les gens croyaient que tout le monde est égal.
La croyance selon laquelle chaque vie a le même poids, indépendamment de la naissance ou des capacités, est peut-être le plus beau conte de fées qui soit. Peut-être que les gens s'accrochent d'autant plus à cette幻想 précisément parce qu'ils savent que le monde ne fonctionne pas réellement ainsi.
Ce qui était certain, c'est que quand la guerre est arrivée, la peau tendre qui recouvrait notre réalité froide et dure a été arrachée violemment.
Les vies avaient des poids différents.
Les gens les plus importants étaient affectés aux tâches les plus précieuses, tandis que ceux jugés relativement moins utiles étaient consommés comme des ressources jetables.
C'est pour cela que nous, les Archimages Suprêmes, avions été assignés au PC de l'hôtel de ville de Suwon au lieu d'être immédiatement jetés sur la ligne de front.
Des soldats ordinaires qu'on trouve partout s'occuperaient d'engager l'ennemi et de glaner les informations qu'ils pourraient, pendant que nous, les Archimages Suprêmes, attendrions quelque part en sécurité, à rassembler du renseignement et à comprendre ce que l'ennemi était capable de faire en guettant le moment décisif pour déployer.
Les vies humaines étaient incroyablement inégales.
J'étais vraiment content d'avoir appris la magie.
Au moment où je suis revenu au palais qui marquait le début historique des Archimages Suprêmes, il m'a été rappelé une fois de plus ce que c'était qu'un retour triomphal. Alors que le bruit des rotors de l'hélicoptère s'estompait progressivement, le paysage quotidien de Suwon au-delà de la fenêtre était incroyablement doux.
Des non-sorciers aux yeux creux et effrayés portant des caisses, hissant des sacs de sable, pelletant de la terre. Des soldats en tenues NRBC et masques à gaz défilant en rangs ordonnés tout en manipulant leurs armes de manière menaçante.
La différence entre ceux qui avaient échoué à apprendre la magie, et ceux qui étaient devenus sorciers, commençait déjà à se voir clairement.
Naturellement.
Comment des gens qui tournaient le dos au mystère de la magie, quelque chose qui offrait 100 % de retour sur la souffrance, pouvaient-ils s'attendre à en récolter les récompenses ?
S'ils ne pouvaient pas accepter que la souffrance soit devenue l'espoir de survivre, le salut qui accordait une puissance quasi-totale, alors que pouvait-on y faire ? Avant longtemps, leur devoir serait d'acclamer sans fin les Archimages Suprêmes, de se réjouir de leur présence, et de les couvrir de louanges sans retenue.
Bien sûr, ce n'était pas vrai de tout le monde.
De temps en temps, je voyais des civils en doudounes ou gilets épais avec des brassards d'identification bleu fluorescent, marcher ouvertement le long des routes avec des fusils en bandoulière.
« Baek Jemin, tu vois quelque chose ? »
« Des gens qui portent des armes. »
Le pasteur Park Yohan pencha légèrement la tête à côté de moi et claqua la langue.
« Mais qui sont ces types ? Pourquoi se baladent-ils armés alors qu'ils ne sont même pas en uniforme ? »
« Ce sont des Opérateurs civils. »
Shin Nain retira son casque et contempla calmement par la fenêtre.
Ce salaud de Shin Nain pouvait bien faire semblant d'écouter la musique qui sortait de son casque, il ne ratait pas un seul mot du pasteur.
Shin Nain vérifia que le sélecteur de son K2 était bien sur sécurité avant de continuer.
« Ils ont été réquisitionnés au début, mais on dirait qu'ils sont progressivement devenus mercenaires en utilisant les Saints Arts de Combat de l'Altération et en touchant des MPC. L'armée a conçu la structure économique très soigneusement. Elle veut que les gens envient les Opérateurs civils. »
D'après Shin Nain, l'économie de MPC était devenue encore plus minutieusement structurée sous le Commandement combiné Corée-États-Unis et le maréchal McKinsey.
Et d'après ce que Shin Nain, en tant que sorcier de la branche Oreilles, avait entendu dans les voix intérieures des gens, étonnamment peu de civils en voulaient réellement aux Opérateurs civils.
Peut-être que c'était différent dans les villes plus sûres, plus en arrière, mais les civils du Gyeonggi, qui formaient la deuxième ligne de blocus, ne pouvaient apparemment s'empêcher d'envier les Opérateurs civils qui recevaient au moins 20 MPC à chaque mission accomplie.
Surtout quand les civils ordinaires qui aidaient l'armée ne gagnaient qu'environ 2 ou 3 MPC par jour.
En plus de ça, le Commandement combiné Corée-États-Unis avait officiellement annoncé que les MPC pouvaient être échangés contre des dollars US et avait commencé à filtrer les gens pour l'éligibilité, tandis que les Opérateurs civils passaient apparemment ce filtrage presque automatiquement.
Du coup, certains des Opérateurs civils réquisitionnés de force avaient vite compris l'air du temps, formé leurs propres organisations opérationnelles civiles, et commencé à coopérer activement avec l'armée, ce qui avait fait émerger un nom non officiel pour eux.
Opérateurs du Service Militaire Civil.
Le nom était un néologisme, mot-valise d'officier du service militaire civil et d'Opérateur civil, et il était utilisé avec à parts égales moquerie et envie pour ceux qui coopéraient activement et soutenaient fermement le gouvernement militaire US sous le Commandement combiné Corée-États-Unis.
Et pendant que le Commandement de survie face à la réalité sous le Commandement combiné Corée-États-Unis les classait officiellement tous simplement comme Opérateurs civils, il encourageait aussi activement cette transformation en Opérateurs du Service Militaire Civil en concentrant discrètement les avantages sur ceux qui coopéraient étroitement avec l'armée.
Tout en travaillant en étroite coordination avec le commandement des opérations de blocus.
Avant que je m'en rende compte, Shin Nain fixait par la fenêtre de l'hélicoptère le dos des Opérateurs civils qui s'éloignaient.
« Les Américains ont construit le système intelligemment et méticuleusement. Permis d'armes, validation quasi-automatique pour l'échange en dollars, versements de MPC plus élevés, immunité pour les dommages collatéraux civils pendant les opérations… Ils tendent exactement l'appât qui convient aux gens vulgaires qu'on ne peut pas bouger par la foi ou le devoir. »
« Quand une meute de loups débarque, il te faut des chiens de berger aussi. Naturellement. »
Le pasteur répondit avec une grimace acide.
À cela, Lee Sejun croisa les bras, claqua la langue, et avançait la lèvre inférieure.
« Donc t'es pas vulgaire seulement si tu agis purement par foi et devoir ? Y'a l'espoir et la loyauté aussi. »
Le visage de Shin Nain se tordit immédiatement en une grimace alors qu'il remettait son casque.
Le pasteur fit claquer sa langue, puis porta son attention sur Go Ryeoha.
« Ryeoha-ssi, ça va ? Tu es comme ça depuis qu'on est partis. »
Go Ryeoha restait complètement immobile, son poncho rabattu sur la tête, sans bouger le moins du monde.
Le pasteur essaya de la réconforter, finit par soupirer et se tourna vers nous.
« On fait quoi ? »
Apparemment, le pasteur avait compris ce qui se passait après avoir entendu que j'avais délibérément fait avaler la pilule rouge à Go Ryeoha.
Il n'en fit pas tout un plat, mais son hésitation était évidente.
Sa façon de lui parler et de la traiter était devenue définitivement plus prudente et circonspecte.
L'euthanasie d'une cinquantaine de non-sorciers ordinaires.
Même sans connaître l'ampleur exacte ni les circonstances, ce qu'elle avait fait était trop grave pour se contenter de la réconforter, pourtant la situation avait été trop désespérée pour la condamner purement et simplement.
Mais tout dans le monde a deux faces.
Alors que le pasteur devenait plus raide et hésitant, le regard de Shin Nain, malgré le casque sur ses oreilles, s'adoucit légèrement.
« Laisse-lui le temps de se remettre, Pasteur. »
« Hmm… J'ai peur qu'elle déraille. Vous êtes tous les deux jeunes, Shin Nain. Tu ne peux pas un peu veiller sur elle ? »
« Je l'enverrai devant le Seigneur avec mon K2. Quelqu'un qui est tombé une fois pour la tentation du Diable est destiné à retomber, donc la seule option c'est de la juger avant qu'elle ne commette encore plus de péchés et d'alléger le fardeau qu'elle doit porter. »
Shin Nain. Quel mec terrifiant.
Mais à ce moment-là, je n'avais même plus l'énergie de répondre à aucune de leurs conversations.
Au moment où la porte de l'hélicoptère s'ouvrit enfin, j'en descendis sans hésiter.
Et la toute première chose que je fis en posant le pied au sol, ce fut vomir.
« Ouuuuaaarg… »
Tandis que je me courbais par terre à rendre mon âme, quelqu'un s'approcha et me tapa sur l'épaule.
« Jemin-ssi, tu n'avais pas dit que l'hélico ne te donnerait plus le vertige parce que le monde tremblait ? »
C'était Hamza.
Le contact frais d'une gourde contre ma joue me fit l'arracher de sa main.
Je passai un moment à m'asperger le visage, à ouvrir et fermer la bouche comme un poisson.
Ce n'est qu'après m'être rincé la bouche, avoir fait un gargarisme et recraché que je récupérai enfin assez pour parler.
« Je n'ai pas la nausée parce que j'ai le vertige. Je l'ai parce que c'est horrifiant. »
« Donc c'est pas le mal des transports, tu gerbes juste ? »
« Y'a plus de bâtards que moi qui apprennent la magie maintenant. »
C'était putain d'horrifiant.
Je haïssais la réalité que les Opérateurs civils — les sorciers — proliféraient comme des mauvaises herbes.
Si l'un d'entre eux s'avérait meilleur que moi et réclamait le domaine de Grand Archimage avant moi, je pourrais devenir fou de ressentiment et de jalousie et essayer de le tuer.
Ce n'était pas comme si j'avais l'intention particulière de viser les restes de ce sorcier, mais si la jalousie m'aveuglait et que je finissais par le tuer quand même, que pouvais-je faire ?
Autant récupérer les restes tant qu'à faire.
Au moment où l'expression de Hamza se tordit en quelque chose d'indescriptible, Shin Nain s'approcha le froncement du sourcil méprisant.
« Jemin-ssi, si tu sais que t'es un connard, alors corrige-toi. Prions ensemble et repentons-nous. »
« Tu vas me donner de la magie de type Dogme ? »
S'il disait qu'il me donnerait [Conviction Rédemptrice], j'irais à l'église illico.
Mais Shin Nain secoua la tête et se désigna lui-même.
« Le miracle du Seigneur est déjà en toi, Jemin-ssi. Tu possèdes les Saints Arts de Combat de l'Altération, et pourtant tu doutes encore que le Seigneur ait œuvré à travers toi ? »
« Connerie~. »
Je me relevai et jetai un coup d'œil aux Archimages Suprêmes.
Je pouvais sentir les civils et les soldats nous accorder une attention dingue à tous les regards furtifs, mais je n'allais pas me faire passer pour un naze en le montrant ouvertement. L'astuce pour vraiment savourer l'attention, c'est de faire semblant de ne pas la remarquer, puis de laisser paraître par moments qu'on l'a parfaitement captée.
Shin Nain, Lee Sejun, le pasteur Park Yohan, Go Ryeoha, Hamza.
Je n'avais pas l'once d'un esprit héroïque, mais regarder cette équipe me fit réaliser à quel point la République de Corée était au bord du gouffre. C'était le genre de gens qui pouvait faire ressentir le danger qui menaçait toute la communauté à un individualiste comme moi.
Je levai le pouce et le pointai par-dessus mon épaule vers l'hôtel de ville de Suwon, maintenant utilisé comme poste de commandement militaire.
« Je suis sincèrement fier de moi d'être devenu Archimage Suprême en trimbalant une bande d'inutiles comme ceux-là. »
« Jemin-ssi. Pourquoi t'as pas dit "salopes" aussi ? Tu fais de la discrimination selon le genre ? »
J'ignorai délibérément ce taré de Lee Sejun.
À cet instant, un visage familier réagit à mon doigt pointé et marcha vers nous.
« Aphorisme. C'est incroyablement rare de vous tomber dessus au bon moment. »
Le sergent-chef au bec de canard en lunettes de soleil.
Il nous accueillit avec plusieurs soldats.
« Le colonel attend. Allons-y. Vous serez briefés sur la situation à Seongnam. »
Heureusement, le colonel de l'hôtel de ville de Suwon était encore en vie.
Le colonel à l'air épuisé, aux yeux creux et à la peau maculée et abîmée qui s'était occupé de nous avant et ne portait jamais de plaque nominative.
Maintenant que je savais pourquoi les officiers enlevaient leurs plaques, il me semblait différent d'une certaine façon.
Le colonel de Suwon nous regarda avec des yeux injectés de sang et contracta les coins de la bouche, essayant de sourire. Quand ça ne marcha pas aussi bien qu'il l'espérait, il renonça et parla simplement.
« Cela fait un moment, Aphorisme… Je suis content de vous revoir comme ça. »
« Je suis content que vous soyez encore en vie aussi, Colonel. »
Alors que le pasteur acquiesçait, nous, les Archimages Suprêmes, prîmes place les uns après les autres et écoutâmes le briefing du colonel.
Mais plus que les retrouvailles avec le colonel, ce sont les sièges vides de la salle de conférence qui attirèrent mon regard.
Là où les Opérateurs civils du sud du Gyeonggi s'étaient autrefois réunis, ne restaient que nous, les Archimages Suprêmes. Avec une nouvelle venue comme Go Ryeoha parmi nous, les sièges vides laissés par ceux qui avaient trouvé la fin semblaient être des ombres encore plus distinctes.
Le père Jeong Yonghwan, Bosal Geulmun, le moine Cheonghwi…
Ils étaient différents des Opérateurs civils de génération N qui avaient été réquisitionnés de force.
Bon, le moine Cheonghwi pouvait être rayé de la liste comme espion ou traître.
Même le pasteur Park Yohan, qui regardait toujours de haut les membres des autres religions, retira ses lunettes et fit semblant de les nettoyer.
« Hum. Mes lunettes sont rayées ? »
« Tu vas les casser en faisant ça, Pasteur. »
« Shin Nain, elles sont floues même quand je les porte. Je les nettoie proprement. »
— Couic, couic.
Même en mettant de côté Go Ryeoha, qui restait affalée, l'atmosphère devint naturellement solennelle.
Les Opérateurs civils de 1re génération avaient combattu d'horribles monstres face à un désastre sans précédent avant même qu'aucun système correct ne soit établi. À l'époque où leur magie et leurs armes étaient bien plus pathétiques que ce qu'on avait maintenant, ils s'étaient portés volontaires pour entrer dans le danger pendant que tout s'effondrait.
Qu'ils l'aient fait pour un marché ou par conviction, le père Jeong Yonghwan et Bosal Geulmun avaient au moins tenu à nos côtés, et ils étaient morts.
Nous nous connaissions depuis bien trop peu de temps pour vraiment appeler ça une relation, mais je ressentis tout de même un manque en leur absence. Peut-être qu'une partie de moi se demandait ce que ça aurait été s'ils étaient restés avec nous jusqu'au bout.
Avec une lourdeur qui s'installait dans ma poitrine, je me penchai discrètement vers Hamza à côté de moi et chuchotai :
« Hamza. Tu crois que le père Jeong et Bosal Geulmun ont laissé des reliques sacrées aussi ? Puisqu'on est là, on devrait demander s'ils ont laissé quelque chose ? »
« Jemin-ssi, tu pourrais pas arrêter de dire des trucs qui te font passer pour une ordure humaine ? »
Tsk.
C'était pas important, ça… ?
Pendant ce temps, le colonel attendit calmement que nos humeurs se posent avant de mettre en route le projecteur.
Le sergent-chef au bec de canard se tenait à côté de lui. On aurait dit qu'il avait repris les rôles du capitaine Kim Howoon et du lieutenant Shin Hangi depuis qu'ils avaient été affectés ailleurs.
« Je ne veux pas interrompre vos réminiscences, mais il y a beaucoup de choses que je dois vous dire, donc je dois vous demander votre compréhension. »
Puis le colonel afficha une présentation PowerPoint sur le projecteur et commença à expliquer la situation à Seongnam en détail.
Il désigna tour à tour la zone sous l'influence du Mille-Yeux de Gangnam et de leurs forces, l'Unité 55, et les zones de combat actives.
« L'hostile local désigné sous le nom de Mille-Yeux de Gangnam par le Commandement combiné Corée-États-Unis et le Commandement de survie face à la réalité progresse actuellement rapidement vers le sud en occupant les stations fermées de la ligne 8 du métro une par une. Leur offensive s'est déroulée en 3 vagues… »
C'était la même explication de l'offensive en 3 vagues qu'on avait entendue du Commandement.
Comme je la connaissais déjà, je décidai de la passer en revue mentalement. Il n'y avait rien de particulièrement nouveau. Des sacs plastiques remplis de Limon Humain utilisés comme bombes, des hordes de monstres attirées, et des appels à la désertion des soldats, le tout travaillant de concert.
C'est à ce moment que Lee Sejun leva la main et demanda :
« Colonel. Pourquoi pensez-vous qu'ils sécurisent les stations de métro ? Vous n'aviez pas déjà détruit les voies de la ligne 8 pour les sceller ? »
« Oui. L'infiltration par les voies est impossible. Cependant, le Mille-Yeux de Gangnam et ses forces semblent utiliser les stations scellées comme des bastions. Des tranchées temporaires où ils peuvent s'abriter de l'artillerie. Un point notable est que malgré les frappes chimiques répétées et la dévastation des alentours, le taux de survie du Mille-Yeux de Gangnam et de ses forces est anormalement haut. Plus précisément, nous avons à peine réussi à les neutraliser. »
« Leur défense NRBC est si bonne que ça ? »
« On ne peut pas en être certain. La raison pour laquelle je ne peux répondre que comme ça, c'est que leur déploiement de troupes et leur commandement et contrôle sont exceptionnellement efficaces. D'après l'expérience précédente, nous pensons qu'il y a une forte probabilité que nos communications militaires soient interceptées. »
D'après le colonel de Suwon et Lee Sejun, la situation était celle-ci.
Le Mille-Yeux de Gangnam.
On n'avait aucune idée de comment, mais ils pouvaient prédire avec une précision déconcertante où l'artillerie allait tomber. Ils n'approchaient jamais des zones où tombaient des obus chimiques ou où du gaz était dispersé à répétition, et pour neutraliser l'équipement de détection militaire, ils envoyaient presque jamais leurs forces hors du brouillard.
Au lieu de ça, ils exploitaient activement leur avantage en propageant des infections monstrueuses parmi les unités tenant la ligne de blocus, facilitant la propagation du brouillard avec elles.
Même parmi les troupes au sol, qui avaient été incertaines de savoir si le brouillard venait en premier ou les monstres, des gens commençaient à dire que peut-être les monstres venaient en premier après tout.
Mais s'ils n'avaient fait qu'agir prudemment et secrètement, la ligne de blocus ne se serait jamais effondrée.
Le colonel de Suwon actionna le projecteur et fit apparaître des composites générés par IA basés sur les descriptions de la négociatrice de la gare de Yongsan.
« Ce sont des praticiens de Phénomènes d'altération structurelle invasive localisée qui sont actuellement tenus en respect par des pécheurs et des forces spéciales, mais qui représentent toujours une menace substantielle pour la ligne de blocus. »
Une silhouette portant des lunettes de soleil et un masque KN95, avec un bandage peint en jaune enroulé autour du casque. Égaré au Bandage Jaune.
Un porteur de masque à gaz avec les plaques d'identité des soldats qu'ils avaient tués collées partout sur les panneaux Velcro prévus pour leur propre plaque. Caporal Velcro.
Entre leur apparence ridicule et le fait qu'ils étaient des déserteurs ou des restes d'unités en déroute, les réactions des Archimages Suprêmes étaient massivement indifférentes. Ils n'avaient juste pas l'air si impressionnants.
« On est sérieusement en danger de se faire percer par des mecs comme ça ? »
Le pasteur Park Yohan remit ses lunettes et lâcha un rire incrédule.
Shin Nain et Lee Sejun fronçaient les sourcils aussi, tandis qu'Hamza paraissait légèrement pâle en jetant un coup d'œil vers Go Ryeoha. Apparemment, elle avait remarqué son regard. Toujours la tête basse, les épaules de Go Ryeoha bougèrent faiblement alors qu'elle parlait.
« … Les gens de Gangnam-ahjussi sont forts. Vous ne pouvez pas faire l'erreur de les considérer comme des soldats. C'est une organisation de sorciers. »
« Même si vous dites de pas les sous-estimer, regardez-les juste. »
Le pasteur ajouta ça avec incrédulité, mais cette fois le colonel de Suwon donna raison à Go Ryeoha.
« Malgré les surnoms ridicules que le Commandement leur a donnés et leur apparence, ce sont des menaces significatives. Ce sont des enregistrements de leurs voix transmis par équipement de communication militaire près de la zone de combat au nord de Seongnam. Écoutez. »
— Clic.
Dans la salle de conférence parfaitement insonorisée, l'affichage PowerPoint sur l'écran bascula sur un fichier audio.
Un grésillement crépita un instant, et les Archimages Suprêmes entendirent une voix rire faiblement entre deux respirations saccagées.
[Ah, écoutez, écoutez. Vous m'entendez ?]
Même pour moi, Baek Jemin, la catastrophe de l'anglais qui avait 400 au TOEIC, la prononciation était atroce.
Dire que c'était du kanglais aurait été trop généreux. C'était au niveau du hanglais.¹
Mais le propriétaire de la voix semblait complètement enamouré de lui-même, parce qu'il continua à parler sans la moindre hésitation.
[Couper le câble marchera pas. Tourner le cadran non plus. Perdez pas votre temps, écoutez d'abord. On attaquera pas pendant que vous écoutez. On retiendra même les monstres pour vous. Écoutez juste, d'accord ? On est tous humains ici, faut bien avoir un peu de compassion les uns pour les autres, non ? Alors ? Vous écoutez, ouais ?]
— Toc, toc, toc.
Le bruit de quelqu'un qui tape sur un micro passa.
Après avoir attiré l'attention de tous, l'orateur laissa échapper un petit rire bizarre « hihihi » et continua.
[Bon, bon, laissez-moi me présenter d'abord. Je suis votre sunbae. Ce que je veux dire, c'est que j'étais un soldat réquisitionné sans rien y connaître et déployé à l'intérieur de Séoul après qu'on nous ait dit qu'on allait juste mater des émeutes. Vous sentez le lien qui se forme déjà ? Je pense que j'ai été déployé à Séoul le 15 décembre ? Ça me fait bien plus ancien que vous, pauvres bâtards qui trimez sur la ligne de blocus en ce moment.]
C'était un rire frivole.
Un ton enjoué.
L'horrible prononciation anglaise mélangée au débit de pipelette créait une atmosphère presque comique.
[Je pense savoir ce que vous pensez en ce moment. Vous croyez que je vais commencer à hurler pourquoi vous m'avez abandonné à Séoul, pas vrai ? Vous croyez que je veux pulvériser la ligne de blocus et niquer les 40 millions de personnes parce que je me venge d'avoir été laissé pour compte ? Nan, nan. En tant que soldat, je comprends pourquoi j'ai eu cette mission. On sait tous comment c'est. Quand tu as affaire à ces putains de monstres, tu peux pas faire les choses à moitié en essayant de sauver les gens par-ci par-là. Faut tous les tuer. Alors pourquoi j'essaie de percer la ligne de blocus ? Hihihi.]
Vous avez probablement déjà croisé au moins un mec comme lui.
Le genre de grand parleur pipelette qu'on trouve à peu près partout. C'était ce à quoi ressemblait le propriétaire de la voix.
Jusqu'à ce qu'il ajoute juste une phrase de plus.
[C'est à cause des gens qui ont dit qu'il fallait les sauver.]
Le sourcil de ShinNain tressaillit.
L'expression de Hamza se tordit instantanément en une grimace profonde, puis il serra les yeux et se mit à secouer vigoureusement la tête de gauche à droite.
[Les gens qui me traitent de boucher et de meurtrier ont dit ça. Même si la République de Corée devait s'effondrer, vous auriez au moins dû essayer de sauver les citoyens de Séoul. L'armée existe pour protéger le peuple, alors qu'est-ce que vous foutiez ? Même si les 50 millions de Coréens finissaient tous par devenir des monstres, vous auriez au moins dû essayer de les sauver. C'est quel genre de putain d'armée ? Le moment où vous avez renoncé à les sauver, vous êtes devenus des meurtriers. Vous savez ce que j'ai pensé quand j'ai entendu ça ?]
— Piqûre—
On aurait dit que quelqu'un me piquait l'intérieur de la tête avec des épines.
En même temps, la voix de l'orateur devint plus perçante, me perçant comme une alêne.
[Ah. Je ne suis même pas un putain d'humain pour ces gens. Ils s'en foutent, ils s'en foutent royalement, de savoir si je me fais bouffer par un monstre ou pas. Je suis juste censé les sauver. Les soldats ne sont pas des gens pour eux. S'il y en a un qui meurt, c'est juste un soldat de mort. Pas même une personne. Une tête, coche. Deux têtes, trois têtes, coche, coche, coche. C'est tout ce qu'on vaut. Et ça a fait tilt. Clic, clic, clic…]
Je le compris instinctivement.
Magie.
Quelque chose de puissant transmis par le son et les mots.
Je grimaçai fort, serrai les yeux, et baissai la tête contre la douleur qui donnait l'impression qu'une alêne me perforait le crâne à répétition. Même me passer une hache dans la tête n'aurait pas fait arrêter ça.
La sensation froide et dégoûtante qui fouillait dans mon esprit était assez mauvaise pour que je envisage sérieusement d'utiliser la branche Yeux, Stade 3, [Dissonance Cognitive].
[Les mecs, vous n'êtes pas des gens pour eux. Ils ne savent pas, ils s'en foutent royalement, ils veulent juste que vous alliez sauver leurs familles. Ces gens ne savent même pas quels genres de monstres sont là-dehors. Ils vous haïssent juste. Vous tenez la ligne parce que vous voulez pas mourir non plus, pas vrai ? Vous êtes là parce que vous avez des gens à protéger vous aussi, pas vrai ? Ça ne vous énerve pas ?]
« Ouarg… »
Quelqu'un ne put plus tenir et vomit.
Mes yeux étaient serrés donc je ne pus pas voir qui, mais au moins ce n'était pas Hamza à côté de moi, ce qui était un soulagement.
[Je dis pas qu'on doit tous les 50 millions littéralement mourir. Je dis qu'on doit tous se faire niquer ensemble pour que peut-être les gens puissent enfin se comprendre. Hein ? On est pas tous un seul peuple ? Ça a un putain de sens que dans le même pays, certains se fassent bouffer par des monstres, certains se fassent ordonner la mort certaine parce que quelqu'un d'autre exige d'être secouru, et certains se fassent traiter de meurtriers pour tuer des monstres ? Vous croyez que les gens vont s'occuper de votre famille après votre mort ? Quand les gens là-bas s'acharnent sur votre famille et les traitent de famille de meurtriers de la ligne de blocus, vous croyez vraiment que votre famille va survivre après vous avoir perdu ?!]
Ma tête tournait.
Je pouvais dire en toute confiance qu'à part le mal des transports, je n'avais presque jamais souffert de vertiges de ma vie, mais la voix qui jouait maintenant était différente.
Quelque chose de surnaturel pétrissait mes émotions au lieu de ma raison, essayant de diriger le cours de mes pensées.
C'était au-delà du gaslighting.
Un instant je me demandai si c'était de la branche Langue inversée, Stade 2, [Surcharge Émotionnelle], mais mes émotions n'explosaient pas soudainement hors de contrôle.
C'était bien plus vicieux et insidieux.
Alors que ce grand parleur pipelette continuait à parler, le démon du doute commença à chuchoter en moi : « Attends, est-ce qu'il a un point ? Est-ce que c'est vraiment vrai ? »
[Rejoignez-nous. Aujourd'hui. Vous les mecs, vous êtes bénis. Si vous voyez un casque enveloppé dans un bandage jaune sur le champ de bataille, posez votre arme, enlevez votre masque à gaz, retirez votre casque, mettez-vous à genoux, et levez les deux mains. Le pouvoir de vous garder en vie, vous et vos familles. Des liens. Une organisation bien plus pratique et flexible que quelque putain d'armée. On a tout ça. Quiconque touche à votre famille, notre chef s'en occupera. Faites-nous confiance et suivez-nous. Notre chef est vachement plus fiable que les gens qui vous ont abandonnés à Seongnam. Les mecs malins, les mecs vifs, les mecs qui veulent vivre, les mecs qui ont quelqu'un à protéger. Je vous donne un petit répit, alors réfléchissez. Venez foutre le bordel avec nous. Toc !]
— Clic.
L'enregistrement se coupa sur un bruit de langue.
L'instant où la lecture s'arrêta, la sensation désagréable comme une alêne perçant des trous dans ma tête disparut aussi.
Les voix des Archimages Suprêmes barbotant dans la confusion résonnèrent dans la pièce.
« Ouuuh, mon estomac. Je crois pas que je me sentirais aussi mal même si je descendais une bouteille entière de whisky. »
Lee Sejun fut le premier à gémir en se frictionnant les bras, Shin Nain sortit une lingette humide de sous ses vêtements et s'essuya le tour de la bouche, Hamza baissa la tête en respirant fort, et Go Ryeoha était recroquevillée sur elle-même comme si elle essayait de rouler son corps en boule, se balançant faiblement d'avant en arrière.
Le pasteur, lui, se contenta de caresser la couverture de sa Bible et claqua la langue.
« Celui-là est allé trop loin. S'il veut se repentir, il devra le faire aux portes du Paradis. »
À ce moment, le colonel de Suwon et le sergent-chef au bec de canard retirèrent des bouchons d'oreilles de leurs oreilles.
Je m'étais demandé pourquoi ces deux-là avaient l'air parfaitement bien. Apparemment, ils s'étaient bouché les oreilles.
Pas étonnant que je n'aie entendu ni le colonel de Suwon ni le sergent-chef au bec de canard parmi toutes les voix qui faisaient du raffut.
Semblant remarquer l'irritation dans mon regard, le sergent-chef au bec de canard tripota la branche de ses lunettes de soleil.
« On l'a déjà écouté une fois. Laissez-nous tranquille. »
« Haah~. »
Bon, tant pis, merde.
Un non-sorcier deviendrait probablement fou s'il continuait à écouter un truc comme ça.
Je décidai de faire preuve de magnanimité en tant que sorcier et de laisser couler.
« Comme vous pouvez le voir, ce… Égaré au Bandage Jaune semble servir de recruteur efficace sous le groupe de Gangnam, encourageant les soldats à déserter. Nous ne savons toujours pas exactement quel genre de magie il utilise, cependant.
— Type Altération de la voie inversée, branche Oreilles. »
Tous les regards se tournèrent d'un côté.
Shin Nain.
Après avoir vomi une fois, Shin Nain parla avec un visage d'une pâleur mortelle rappelant un tuberculeux, plia soigneusement la lingette, la rangea, et la mit dans sa poche.
« Hypnose, suggestion, effondrement cognitif. »
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¹한영 Hanyong → Korean-English. Celui-ci est écrit en coréen pur, alors que le kanglais s'écrit en anglais.