Une faim intense réveilla Wayne.
Il se leva, hébété, et regarda autour de lui.
Lit, table et chaises, étagère, armoire...
Vêtements en désordre, livres imprimés soigneusement rangés, un gobelet, une boîte à rayures bleues et blanches, une boîte à socle de chêne...
Ce n'est qu'en voyant le parchemin serré dans sa main qu'il se souvint.
C'est vrai.
Il avait déjà obtenu la Méthode de Méditation élémentaire... et son propre beau visage lui revint malgré lui, tel qu'il l'avait vu sur le parchemin.
'Qu'est-ce que c'était que cette chose ?'
'Est-ce que j'ai halluciné, ou bien...'
'Non, ce devait être une illusion !'
'Comment mon visage pourrait-il apparaître sur le parchemin qui consigne la méthode de méditation ?'
Wayne roula précipitamment le parchemin, le noua d'une ficelle et le jeta sur la table.
« Ces objets aux capacités transcendantes ne devraient vraiment pas se manipuler à la légère ; ils sont bien trop dangereux ! »
'L'École des Spectres essaierait-elle de m'escroquer ?'
'J'y ai laissé toute ma fortune, et je me retrouve avec ça ?'
Au bout d'un long moment, Wayne soupira et se tourna vers la fenêtre : le jour n'était pas encore levé.
Il ne semblait donc pas être resté inconscient très longtemps.
Mais il avait tellement faim...
'Comment peut-on avoir aussi faim ?'
'Non, je n'y tiens plus, il faut d'abord que je me remplisse l'estomac.'
Endurant la faim, Wayne gagna le bord du lit, trouva un morceau de pain noir et le dévora.
Depuis qu'il connaissait le quotidien de son prédécesseur, il trouvait de plus en plus que sa vie d'avant avait été une bénédiction.
Pour économiser en vue de la méthode de méditation, son prédécesseur ne reculait devant rien.
Quand il avait faim, il mangeait le pain noir complet le moins cher ; quand il avait soif, il buvait l'eau du robinet.
Manger un peu de viande ? Pas question.
Même au plus froid de l'hiver, il n'allumait jamais la cheminée et s'obstinait à tenir trois mois durant.
Malheureusement, une telle privation avait aussi causé sa mort subite.
Sans quoi Wayne ne serait jamais venu dans ce fichu monde.
« Pfff... »
Ce n'est qu'après avoir avalé jusqu'à la dernière miette que Wayne sentit son estomac aller un peu mieux.
Il se demandait ce que cette étrange méthode de méditation lui avait fait ; pourquoi avait-il l'impression qu'elle lui avait vidé le corps ?
Il ouvrit le panneau pour voir s'il y avait des notifications.
[Nom : Wayne Loft]
[Lignée : ethnie Salut]
[Profession : apprenti sorcier]
[Niveau de Résilience : 13. Représente la force du corps, dont la Force, la vitesse, le Physique, etc.]
[Niveau d'Esprit : 20. Représente la Puissance Mentale, dont la perception, la volonté, l'Âme, etc.]
[Origine : 2. Représente votre propre Trait d'Origine.]
[Talent : aucun]
[Compétence : Méthode de Méditation Spectrale, niveau 1]
[Points de Survie : 21]
[Vous avez survécu à une journée de plus. Évaluation : récompense minimale, êtes-vous satisfait ? Récompense : Points de Survie +3.]
[Votre langue bien pendue vous a permis d'esquiver la colère de l'apprentie sorcière de haut rang Olivia Tappea, mais vous n'aurez pas cette chance la prochaine fois. Récompense : Points de Survie +2.]
[Vous avez appris la Méthode de Méditation Spectrale, établi un premier contact avec le transcendant, et votre compréhension du monde +1. Félicitations ! Évaluation : vous êtes encore un Faible, mais vous voilà sur la voie de la puissance. Récompense : Points de Survie +3.]
[Félicitations, vous avez obtenu la Profession : Sorcier ! Niveau : apprenti débutant ! Récompense spéciale : Niveau d'Esprit +3.]
[Vous avez subi une Érosion de l'Origine de la part d'une Existence Inconnue, vous y avez résisté avec succès, et votre Trait d'Origine a subi une Anomalie ! Félicitations, vous êtes devenu non humain ! Récompense spéciale : Origine +1, Niveau d'Esprit +2, Niveau de Résilience +4.]
Le panneau entier avait radicalement changé.
Non seulement il comportait de nouvelles entrées de Profession et de Trait d'Origine, mais il avait en plus gagné la compétence de méditation.
Wayne regardait ces notifications, et surtout la dernière, qu'il relut encore et encore.
« Subi une Érosion de l'Origine de la part d'une Existence Inconnue... Trait d'Origine a subi une Anomalie... non humain... »
'Autrement dit, si je n'avais pas résisté à l'Érosion de l'Origine... je serais mort ?'
'Ce n'est pas un piège un peu trop gros, ça ?'
« Pas étonnant que ces gens aient regardé mon prédécesseur avec pitié quand il est arrivé à Kaster : il y avait un piège de cette taille. »
Wayne jura et abattit son poing sur la table.
Bam !
L'endroit frappé se fendit purement et simplement.
« Ça, c'est... »
Il regarda sa main, la referma de nouveau, et sentit la force explosive dans son corps.
Puis, songeant à quelque chose, il rouvrit le panneau pour vérifier.
Niveau de Résilience à 13 ?
Son attention s'était portée sur l'Érosion de l'Origine, et il découvrait seulement maintenant qu'y avoir résisté lui avait valu des récompenses aussi généreuses.
Outre la force qui affluait, il sentait son corps bien plus léger, comme si un seul saut suffisait à lui faire traverser le plafond de la tête.
Pas étonnant qu'il eût eu si faim à son réveil.
Il n'avait pas été vidé : son corps s'était simplement renforcé, ce qui augmentait sa consommation.
Et ce n'était pas tout.
Wayne remarqua d'autres changements : tout autour de lui était devenu plus net, pas seulement à la vue, mais dans la sensation.
Ce que lui transmettaient ses cinq sens lui permettait de voir plus distinctement et d'entendre plus loin.
Dans cette pièce, par exemple, il savait qu'il n'était pas le seul être vivant.
Il y avait aussi trois cafards, deux souris qui volaient de la nourriture sous le meuble, et une petite araignée qui tissait sa toile derrière l'étagère ; même la fourmi dans l'angle du mur lui apparaissait parfaitement.
Il entendait jusqu'aux pas de l'Allumeur de réverbères en robe noire, au loin, et son marmonnement : « Gloire au Seigneur de l'Aube, protège la paix de la cité-État de Kaster. »
C'était l'effet d'un Niveau d'Esprit porté à 20.
C'était cela, la sensation de la puissance.
C'était cela qu'il désirait le plus depuis qu'il avait appris la Vérité de ce monde.
Wayne agita les poings avec exaltation. La puissance, la puissance, la puissance...
« Cette sensation est extraordinaire ! »
Wayne regarda le trou dans la table avec le sourire ; la panique et la peur causées par le coup de poignard du parchemin s'étaient envolées.
Il ne put s'empêcher de voir les choses avec optimisme : peut-être que le camp des Spectres ne cherchait pas à l'escroquer, et que tout cela n'était que des épreuves ?
Peut-être qu'il fallait survivre à l'invasion de l'Existence Étrange logée dans la méthode de méditation pour obtenir l'Origine et devenir sorcier ?
Si c'était vrai, tout s'expliquait.
« Et si j'essayais de méditer ? »
Wayne ne savait pas méditer, mais puisque le panneau indiquait qu'il possédait la compétence, cela ne devait pas être trop difficile.
Il s'assit donc naturellement sur la chaise, ferma les yeux et concentra son esprit.
Hmm ?
Wayne perçut soudain une lueur dans le monde obscur qui s'étendait devant lui.
Il ouvrit les yeux et regarda autour de lui, perplexe : pouvait-il donc voir les yeux fermés ?
« Où suis-je ? »
Ce n'était pas la chambre qu'il connaissait, mais un monde étranger.
Une terre de sol noir, un ciel obscur sans fin, et cette lueur : un arbre, un arbre géant qui émettait une clarté rouge.
Attendez.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça ? »
La créature du parchemin était donc bien réelle.
Et son visage était bel et bien apparu sur l'abdomen de ce monstre.