Ploc.
Ploc.
Wayne s'appuya contre la plateforme de vigie, le dos tourné à la Lune Rouge, contemplant le ciel nocturne voilé par la lumière rougeâtre. Il jouait machinalement avec une montre à gousset dorée dans sa main.
Le Grand Chevalier du Jugement Huberto Watson, un autre transcendant comme le Directeur Ales, dont la force frôlait le Rang Légendaire...
Dans son esprit, il revivait encore et encore la scène de son combat contre Ales.
Bien que la force du Directeur Ales, à l'époque, fût proche du Légendaire, avec du recul, il venait juste d'absorber le pouvoir de la Source de Calamité et n'en avait pas encore atteint le plein potentiel.
Une chose était certaine pour Wayne : l'attaque d'Ales utilisant la Source de Calamité ne portait pas l'effet de malheur comme celle de Tina.
C'est pourquoi, dépourvu de sorts et de connaissances accumulées, il avait pu écraser l'adversaire par la seule force brute.
Si Ales s'en était familiarisé un moment, avait maîtrisé le pouvoir de la Source de Calamité et développé ou appris quelques compétences, l'issue de ce combat n'aurait pas été si assurée...
Mais cette fois, le Grand Chevalier du Jugement Huberto était différent du Directeur Ales.
Il avait gravi les échelons jusqu'à sa force actuelle en partant d'un simple membre du clergé. Son expérience du combat dépasserait de loin les attentes, sans compter qu'avec son identité, il devait posséder certaines capacités uniques de l'Église de l'Aube.
C'était évident à la divine radiance éblouissante qu'il venait de voir, témoignant de son pouvoir terrifiant.
« Terrifiant... »
Bien sûr, Wayne ne disait pas qu'il était totalement sans défense.
Au moins, avec le Clown Démon, l'Objet Interdit 2-77 Chuchotement de Karel fraîchement acquis, et ses sorts nouvellement maîtrisés, il avait la force de se battre.
Si seulement Tina...
En pensant à la fille aux cheveux blancs, Wayne referma la montre à gousset d'un claquement sec, chassant cette pensée.
Comparé à l'Objet Interdit, la perte de contrôle de Tina était plus instable, et elle attirerait aussi l'attention de ce fantôme mal intentionné — Tina Lilith Leonard.
Si un accident survenait, lui, eh bien, tout le monde sur le Ronan, serait probablement foutu.
Sur cette pensée, Wayne alluma une nouvelle Bougie de l'Aube, ferma les yeux et se reposa.
Avant que sa conscience ne sombre dans le sommeil, la dernière idée qui lui traversa l'esprit faillit le faire rire.
Hmm, être traqué par le clergé de l'Aube et devoir compter sur la radiance de l'Aube pour dissiper la pollution de la Lune Rouge... quelle cruelle ironie !
Pendant ce temps, Claire, dans les entrailles du navire, observait les gardes apprendre les arts secrets de la Société de la Vie Éternelle. Ses pensées avaient depuis longtemps rejoint le pont, rejoint Wayne.
Comme l'avait dit Menor, quelqu'un comme Wayne, avec ses capacités, son talent et sa chance, portait ses propres jugements sur tout et n'accordait pas facilement sa confiance.
Si cet incident n'était pas survenu, il n'aurait pas choisi de s'allier à la Société de la Vie Éternelle...
Alors voyons comment tu vas t'en sortir cette fois, Wayne~
...
...
Le lendemain matin, la Lune Rouge s'estompa.
À l'horizon sud-est, le soleil se leva lentement, projetant un éclat brillant sur la mer.
Certains poissons des grands fonds, ayant enduré les épreuves de la nuit, jaillirent hors de l'eau, respirant l'air frais et se prélassant au soleil.
À cet instant, sur le Ronan.
Ronan sortit du poste de pilotage avec une vigueur renouvelée, apparemment insensible aux événements de la veille sur le pont, hurlant des ordres comme à son habitude.
« Willen, hissez les voiles ! »
« Maître d'équipage, faites l'appel. Voyez si des pauvres diables doivent être jetés en pâture aux poissons dans les grands fonds pour la nuit dernière. »
« Nathaniel, préparez à manger. Ne faites pas attendre le Premier Maître et les autres ! »
« Compris, Second Maître... »
Entendant le vacarme venir du pont, Wayne ouvrit les yeux et regarda autour de lui.
Les pirates engourdis sortirent de leurs cabines, reprenant leurs tâches habituelles.
Faire l'appel, nettoyer les compagnons tragiquement morts et entraînés au pays des rêves, frotter le pont...
Quand il n'y avait pas de navires à piller, leur vie en mer ressemblait beaucoup à celle de simples marins marchands, chacun vaquant à ses occupations, occupé avec plus ou moins d'intensité.
Wayne scruta les alentours, ne remarqua rien d'anormal, et ouvrit son panneau d'état.
【 Félicitations pour avoir survécu un jour de plus. Évaluation : un poussin costaud, t'as vécu une journée de plus, sois reconnaissant. Récompense : Points de Survie +3. 】
Il ne s'attarda pas sur la différence entre « faible » et « poussin » et feuilleta calmement les autres notifications.
Après une nuit de navigation, le Lieu de Stockage d'Intention Meurtrière, la Pollution de la Lune Rouge, et le verrou d'intention meurtrière des aberrations cachées dans les grands fonds lui avaient rapporté quinze points d'attribut et deux mille trois cents points de survie.
Combinés à la méditation des fantômes et des autres... un total de dix-huit points d'attribut et plus de deux mille points de survie.
Après un calcul mental, Wayne acquiesça légèrement, satisfait du butin.
Les attributs de base qui auraient demandé trente ans pour atteindre le Rang Légendaire n'en demanderaient plus que six, quintuplant sa vitesse de progression en force.
Pourtant, pour battre ce Grand Chevalier du Jugement, il devait grandir encore plus vite.
Puis, après s'être transformé en Marco grâce au sort de métamorphose, il se leva et fit signe au Ronan en bas : « Second Maître. »
« Capitaine ? »
L'homme aux yeux triangulaires remarqua enfin la personne sur la plateforme de vigie. Après avoir crié « Bonjour, Capitaine » en chœur avec les pirates alentour, il grimpa vivement sur la plateforme.
« Capitaine, quels sont vos ordres ? »
Après ces deux jours d'interaction, il trouvait ce capitaine roux plutôt abordable. Tant qu'il exécutait les ordres avec diligence, il n'était même pas engueulé.
Comparé à ses expériences passées comme maître d'équipage sur d'autres navires, ce capitaine était définitivement excellent.
« Pour la période à venir, nous naviguerons à pleine vitesse sans aucun arrêt », ordonna Wayne directement, sans perdre de temps.
« Pleine vitesse ? Vous voulez dire surcharger le noyau à vapeur ? »
« Sans compromettre l'intégrité du navire. »
Ronan jeta un coup d'œil au pont en contrebas, semblant évaluer l'état du Ronan.
« Y a-t-il un problème ? » demanda calmement Wayne, remarquant son hésitation.
« Oui, il y en a deux », répondit Ronan. Bien qu'il ne comprenne pas les intentions du capitaine, en tant que second maître chargé de la barre, il devait tenir compte de l'état du navire et du voyage.
« Dites-moi. »
« Il y a deux problèmes. Premièrement, nous manquons de carburant et d'eau douce, et nous devons nous ravitailler à l'Île Darkman devant nous. Deuxièmement, l'équipage est en mer depuis deux mois. Selon les règles des grands fonds, ils doivent aller à terre pour se reposer dans les trois mois. Combien de temps comptez-vous rester, Capitaine ? »
Une autre règle des grands fonds : un cycle de trois mois, imposant une permission à terre ?
Cependant, Wayne n'y prêtait pas attention et fronça les sourcils : « Je me souviens qu'on a récupéré pas mal de provisions sur le Storm Hunter ? »
« La plupart c'était de la nourriture. Carburant et eau douce étaient rares, surtout le carburant », dit Ronan avec un sourire amer. S'il n'avait pas eu absolument besoin de le faire, il n'aurait pas voulu refuser les ordres du capitaine.
« Combien de temps ça prendra ? »
« Une demi-journée au grand maximum ! » Ronan hésita, puis serra les dents : « Si le capitaine le permet, je voudrais demander l'aide des gardes du Premier Maître, et le temps pourrait être réduit. »
Une demi-journée ?
Wayne fronça les sourcils. Selon les déductions de la veille, le Grand Chevalier du Jugement était à moins de deux jours de voyage.
Il avait prévu d'utiliser la puissance du Ronan pour échapper à la poursuite le plus possible, mais maintenant, la distance était réduite à un seul jour.
« Faites au plus vite. »
« Compris, mais, mais eux... » Ronan jeta un coup d'œil sous la plateforme de vigie.
« Il leur reste encore un mois ? »
« Oui, et ils ont besoin d'au moins dix jours de repos. Sinon, la fatigue mentale et les désirs refoulés les rendront plus vulnérables aux incursions oniriques. »
Incursions oniriques...
Wayne regarda les pirates rassemblés en bas, réfléchit quelques secondes : « Alors on trouvera un endroit plus tard pour recruter une nouvelle fournée. »
« Recruter à nouveau ? Vous voulez dire, vous ne les emmenez pas ? » Ronan le regarda, surpris. C'était même possible ?
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, j'obéirai aux ordres du capitaine ! »
Wayne acquiesça : « Appareillez. »
« Compris ! »
Ronan sauta de la plateforme de vigie et, sous l'indifférence des autres pirates, sprinta vers le poste de pilotage, tira la manette des gaz et actionna le sifflet.
Avec le rugissement du moteur à vapeur, le navire à vapeur commença à accélérer lentement, cap sur l'Île Darkman.
Bien qu'il ne comprenne pas les raisons de ce capitaine roux, son devoir de second maître ne lui laissait aucune objection à cet ordre. Même si cela signifiait abandonner les pirates qui le suivaient depuis des années.
Réveillée par le moteur à vapeur, Claire sortit de la cabine avec un groupe de gardes séduisantes, dégagea le pont arrière et laissant Vian améliorer l'étiquette et la tenue des gardes.
Elle rejoignit ensuite la plateforme de vigie et se tint épaule contre épaule avec Wayne.
« As-tu décidé ? »
« Oui. »
Le regard de Wayne était fixé sur la poupe du navire, comme s'il essayait d'apercevoir le Grand Chevalier du Jugement à des milliers de kilomètres.
« Dis-moi, avec la force de cette personne, jusqu'où peut aller sa perception mentale ? »
« Quoi ? Inquiet qu'il te détecte directement ? » Claire ricana, le regardant d'un demi-sourire.
« C'est pas le moment de plaisanter. » Wayne reporta à contrecœur son regard vers la poupe.
Hum ?
Je dois dire que les gens du Storm Hunter avaient bon goût.
Au moins...
Bang !
Claire lui tapa sur la tête, se penchant sur le côté et le réprimandant : « Et tu dis que tu ne matais pas ? »
Wayne se gratta la tête, la regardant d'un air innocent : « Je voulais juste voir s'ils ont la force de te protéger. »
« Hmph~ » Le nez et la bouche de Claire résonnèrent : « Leur force n'est pas assez pour l'instant, mais dans un moment, elle va te surprendre, c'est sûr. »
« Oh ? Tu as un moyen de les rendre transcendant ? »
« Bien sûr... c'est un secret. »
Wayne : « ... »
C'était pour ça qu'il pouvait « aimablement » interagir avec Claire ; il ne la ménageait jamais.
Claire roula des yeux, croisa les bras et s'appuya contre le garde-corps de la plateforme de vigie, répondant paresseusement et charmamment à sa question : « Autant que je sache, les membres du clergé comptent davantage sur les bénédictions du pouvoir de la foi. »
« Mais le pouvoir de la foi n'est pas comme la puissance mentale, qui leur appartient en propre. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Wayne marqua une pause.
« Ça veut dire que le pouvoir de la foi qu'ils consomment se reconstitue très lentement par eux-mêmes. Ils ne peuvent le récupérer plus vite qu'en s'appuyant sur des églises, des artefacts sacrés, ou des lieux où se rassemblent beaucoup de croyants. Clairement, la Mer de Kordo n'a pas ces conditions. Par conséquent, sauf nécessité absolue, ils n'utiliseront généralement pas leur pouvoir pour la détection. »
En disant cela, Claire laissa échapper un rire méprisant : « En fait, ce n'est pas seulement l'Aube ; tous les clergés des Vraies Églises Divines sont comme ça. Ils suivent leur propre voie de la foi pour contenir plus de pouvoir de la foi. Ça a l'air glorieux, mais ils ne sont qu'un groupe d'âmes pitoyables liées par des contraintes. »
« Même ces Saintesses qui ont obtenu l'Autorité sont les mêmes. »
Donc les membres du clergé ont de tels inconvénients...
Âmes pitoyables ?
Wayne comprit à peu près le sens. Toute la Vraie Église Divine était comme une pyramide ; ceux du sommet possédaient un pouvoir absolu et une autorité absolue, tandis que les croyants à la base servaient de réservoirs.
Pas étonnant que le Pape de l'Aube ait maudit si violemment quand la Cité-État de Kaster a été occupée par l'Église de la Tempête ; il pleurait ces croyants.
Quant aux Saintesses...
À cet instant, l'image de Carly apparut dans l'esprit de Wayne. Était-elle aussi une âme pitoyable liée par l'Autorité ?
« Je voulais demander depuis un moment, c'est quoi cette Autorité de Sainte ? »
Claire expliqua patiemment : « Les membres du clergé qui saisissent une portion du pouvoir d'origine d'une divinité peuvent mobiliser le pouvoir de la foi ou la vie. Cependant, quand ils manient l'Autorité, ils en supportent aussi le fardeau, ayant souvent un défaut spécifique, soit personnel, soit causant du malheur à leur entourage. Mais ils en sont majoritairement inconscients. »
Tsk, c'est ça ?
On dirait que la situation de ces Saintesses n'est que légèrement meilleure que celle des croyants ordinaires.
Heureusement qu'il n'avait pas écouté les persuasions de Carly pour choisir la voie de la foi...
Avant qu'il ne puisse demander, Claire changea de sujet, continuant : « Cependant, la Vraie Église Divine n'est pas sans mérites. Leur plus grand avantage est leur inclusivité relativement douce. C'est quelque chose que le Culte du Désespoir et le Culte du Désir ne peuvent pas égaler. »
« Et la Société de la Vie Éternelle ? » Wayne ne put s'empêcher de demander.
« Elles ont pris une autre voie. »
« Hmm ? »
Claire lui lança un regard charmeur, puis se tourna vers les gardes à la poupe, une lueur complexe dans les yeux, et dit doucement : « La soi-disant vie éternelle fait référence à ce monde, pas à l'individu... »
Le monde, l'individu ?
Wayne se rappela la déclaration antérieure de Claire selon laquelle l'objectif de la Société de la Vie Éternelle était de changer le monde...
« Tu veux dire rendre ce monde immortel ? »
« Difficile à croire, non ? » Claire dit avec nonchalance : « Depuis la fondation de la Société de la Vie Éternelle à la Troisième Ère, c'est son objectif ! »
« Si ce monde cesse d'exister, tout le monde sera forcé de périr. »
Wayne fixa son profil. C'était effectivement difficile à croire que le but de la Société de la Vie Éternelle n'était pas la destruction, mais le salut...
« C'est Menor qui t'a dit ça aussi ? »
« C'est pas important »,Claire demanda avec impatience : « Ce qui est important, c'est : es-tu d'accord avec un tel objectif ? »
« Moi ? »
« Bien sûr. Tu es maintenant membre de la Société de la Vie Éternelle, tu ne devrais pas y contribuer un peu ? »
Du chantage moral ?
Wayne fit la moue : « J'ai déjà promis de partir en mission. »
« Heh... »
À cet instant, le sifflet du navire à vapeur retentit à nouveau, et le rugissement du moteur s'éteignit lentement.
« Île Darkman, on est arrivés ! »