Ce n'est pas un individu qui est immortel, mais l'espoir que ce monde puisse accéder à la vie éternelle ?
Le but de la Société de la Vie Éternelle est vraiment inattendu...
Mais Wayne conservait tout de même quelques soupçons. Après tout, d'après les informations qu'il avait rassemblées de diverses sources, la plupart de ses membres étaient aussi volages que Claire, et certains de leurs actes rendaient difficile d'associer la Société de la Vie Éternelle à un tel objectif.
« Si la Société de la Vie Éternelle est vraiment comme tu le dis, je vais sérieusement y réfléchir. »
Réfléchir à quoi ?
Bien sûr, à envisager d'apporter une modeste contribution...
« J'ai hâte de voir ça. » Claire lui lança un regard profond avant de se tourner vers les gardes à la poupe.
Wayne acquiesça sans s'engager, observant les gardes avec elle.
Je dois l'admettre, cette dame Noble a quelques capacités... Hmm, elle s'adapte aussi vite à ses nouvelles identités.
« ...En conclusion, l'étiquette encombrante et inutile des nobles ne nous convient pas. J'ai donc décidé de concevoir un ensemble de mouvements d'étiquette spécialement pour Lady Claire, qui corresponde à son identité sans en perdre les règles inhérentes, afin de mettre en valeur le style de notre Garde ! »
Bien que Vian portât une armure de cuir de garde pas particulièrement voyante, son entraînement de toute une vie lui conférait un charme immense dans sa tenue, ses gestes, sa voix et son ton.
Élégante et digne, pleine de grâce – c'est probablement l'aura cultivée par une famille au patrimoine séculaire.
En contraste, Claire, la « Reine », et les femmes du Storm Hunter, visiblement peu habituées à leurs nouvelles identités, étaient quelque peu...
Hmm, éclipsées ?
C'est probablement le mot !
« À quoi penses-tu ? » La nouvelle Reine autoproclamée, sentant le regard presque blasphématoire de Wayne, le regarda avec mécontentement.
« Rien, je me dis juste qu'une fois leur force améliorée, elles devraient pouvoir devenir tes aides. » Wayne se frotta le nez. « On arrive bientôt. J'irai jeter un œil à la situation là-bas. »
« Hmph~ »
Claire ne le croyait manifestement pas, mais elle était plutôt satisfaite de sa nouvelle instructrice d'étiquette.
Une étiquette rien que pour elle ?
Ça a l'air plutôt alléchant...
À cet instant, le Second Maître Ronan accourut et cria vers les deux sur la plateforme de guet : « Capitaine, Premier Maître, nous sommes arrivés à l'Île Darkman ! »
« Ordonnez-leur d'accélérer. Ce navire doit lever l'ancre avant midi ! »
« Rassurez-vous, Capitaine, ils n'oseraient pas retarder le planning du navire ! »
Ronan réfléchit un instant, puis cria à nouveau aux pirates alentour : « Avez-vous tous entendu les ordres du Capitaine ? Accélérez ! Si la tâche n'est pas terminée à midi, n'espérez même pas remonter à bord ! »
« Oui, Capitaine, Premier Maître, Second Maître ! »
Les pirates sur le pont regorgeaient d'énergie, chacun transportant des seaux en fer pour stocker le carburant et l'eau douce, les empilant le long du flanc du navire, attendant que le bateau à vapeur accoste pour aller à terre acheter des vivres.
Après avoir donné ses ordres, Wayne regarda vers l'Île Darkman au loin.
La côte n'était pas longue. Face à eux se trouvait un port, avec des douzaines de voiliers à deux mâts et plusieurs voiliers à trois mâts amarrés à proximité.
Cependant, leurs voiles étaient carguées sur les mâts, impossible de discerner leurs symboles ou affiliations. Mais d'après les figures de proue, on pouvait grossièrement juger de l'identité du propriétaire du voilier.
Les figures de proue représentant clairement d'effroyables Aberrations des Grands Fonds avec des tentacules appartenaient pour la plupart à des pirates, tandis que celles qui étaient simples, voire représentaient des statues floues de la Dame des Tempêtes, appartenaient pour la plupart à des navires marchands des Cités-États.
Pourtant, lorsque sa perception mentale balaya les lieux, la scène au-dessus le fit froncier involontairement.
Près d'un carrefour au bord du port, une quinzaine de poteaux en bois se dressaient, avec des corps humains suspendus. Ils semblaient émaciés, comme des cadavres momifiés, se balançant doucement dans la brise marine.
Pas loin derrière ces poteaux se trouvaient deux rangées de maisons en bois. La plupart des sons émanant de l'intérieur provenaient de tavernes. Comme il était encore tôt, de nombreux pirates étaient affalés sur les tables ou allongés par terre, endormis.
Il y avait aussi quelques endroits vendant des armes et réparant des navires, bien que leur simplicité fût évidente.
Plus loin, au point le plus profond que sa perception mentale pouvait atteindre avec son Niveau d'Esprit actuel de dix mille, se dressait un bâtiment au toit pointu, ressemblant à une église – c'était l'endroit qui le faisait froncier.
Un espace de seulement deux cents mètres carrés était rempli, couche sur couche, de cadavres empilés haut, occupant presque tout l'intérieur de l'église.
D'après les contours renvoyés à son esprit, les cadavres comprenaient des hommes, des femmes, des vieux et des jeunes. La plupart avaient des expressions tordues et les yeux grands ouverts et raides.
De plus, Wayne sentit que la hauteur de cette Montagne de Cadavres diminuait lentement, comme si quelque chose les dévorait depuis le bas.
Mais lorsqu'il tenta de sonder plus loin sous terre, il n'y eut aucune réponse. Il supposa qu'un Réseau d'Isolation était installé en dessous.
Seul le sous-sol était isolé, tandis que les cadavres au-dessus étaient laissés complètement exposés à la perception de quiconque – tsk, une tactique d'auto-illusion !
Étaient-ils si confiants que personne ne les attaquerait, ou s'agissait-il d'un piège tendu aux justiciers ?
Sentant cela, Wayne demanda calmement : « Ronan, quelle est la situation sur cette île ? »
« Situation ? » Ronan regarda l'Île Darkman avec incertitude. « C'est juste une île de ravitaillement normale avec des Natifs dessus. »
Pendant ce temps, Claire, qui observait l'entraînement des gardes à proximité, remarqua le ton inhabituel dans la voix de Wayne. Un soupçon de confusion traversa son visage. Quelque chose sur l'île le dérangeait-il ?
Elle avait aussi sondé l'île tout à l'heure et, à part quelques pirates ivres, n'avait rien trouvé d'autre.
« Des Natifs ? » Wayne pensa à la Montagne de Cadavres qu'il venait de voir. « Portent-ils de épaisses robes de soie et ont-ils des tresses sur la tête ? »
Un air de surprise apparut sur le visage de Ronan. « Capitaine, avez-vous déjà rencontré ces gens de Kerman ? »
Ce Capitaine aux cheveux roux n'est-il pas en son premier voyage ?
« Gens de Kerman ? »
« Ce sont le groupe qui vit sur l'Île Darkman. Ils s'appellent eux-mêmes les gens de Kerman. "Dark" dans leur héritage signifie "Vaillance", donc cette île est aussi appelée "Vaillants Gens de Kerman" par eux. »
« Vaillants Gens de Kerman... »
Wayne regarda la petite île, sa perception mentale la balayant encore et encore, cette fois sans même épargner le sol en dessous.
Un, deux, trois... cinq emplacements avec des Réseaux d'Isolation.
Claire demanda : « As-tu trouvé quelque chose ? »
« J'ai trouvé quelque chose, » Wayne médita quelques secondes, sorti sa Montre de Poche et vérifia l'heure – huit heures. Il dit alors : « Tu restes ici. J'irai voir. »
« J'y vais aussi ! »
Tout ce qui pouvait lui faire afficher une telle expression devait être très intéressant~
« Toi... »
Wayne hésita, sachant qu'elle avait deviné quelque chose. « Alors suis-moi de près. Hmm, as-tu encore des Marionnettes ? Laisse-en une sur le navire. »
« Oh ? » Claire leva un sourcil. « C'est très dangereux ? »
« Incertain, mais il doit y avoir des choses étranges là-bas, par précaution. »
« Oh ? Alors je devrais vraiment préparer quelques Marionnettes... » Le regard de Claire se porta sur les pirates sur le pont.
« Vois ces quelques laids voiliers à trois mâts là-bas ? Eux. »
Disant cela, Wayne sauta de la plateforme de guet et parla à Ronan de son plan.
« Pas besoin de me le dire~ » Claire lança un regard mécontent à son dos qui s'éloignait. Elle jaugea les navires proches et dit avec un ton plein de dédain : « Ils sont vraiment laids. Ce sera vous alors~ »
Peu de temps après, le bateau à vapeur accosta au port. Plusieurs pirates sautèrent sur le quai et tirèrent des chaînes en fer épaisses comme des bras, les accrochant à des poteaux en fer saillants du sol.
« Willen, sécurisez le Ronan ! »
« Compris, Second Maître. »
Willen était le Bosco du navire, un pirate costaud à l'apparence rude. Sa peau sombre était couverte de cicatrices, et il lui manquait une dent de devant, ce qui rendait son élocution légèrement pâteuse.
Pourtant, c'était le Transcendant le plus fort sur ce bateau à vapeur, après Ronan.
Après avoir donné ses ordres, Ronan regarda à nouveau Wayne et demanda hésitamment : « Capitaine, êtes-vous sûr de ne pas avoir besoin que j'y aille avec vous ? »
« Willen sera là aussi, » dit Wayne calmement. « Tu restes et tu gardes ce navire. Si tu sens quelque chose d'anormal, actionne le sifflet à vapeur, et je reviendrai immédiatement. »
« Ne vous inquiétez pas, Second Maître, avec moi pour accompagner le Capitaine, il n'y aura aucun problème ! » Willen tapa sur sa poitrine pour l'assurer, un rictus au visage qui semblait plutôt féroce.
« Avec ta Force, c'est dur de ne pas soupçonner... »
Ronan pensa pour lui-même, le Capitaine ira certainement bien, mais toi, Bosco...
« Dépêchez-vous, dépêchez-vous, j'ai hâte de voir l'île. »
Là-bas, Claire emmena quelques pirates, les contrôlant pour qu'ils trouvent un coin sur le pont où s'accroupir. « Capitaine, tu avais raison. Non seulement leurs navires sont laids, mais ces gens ont la mine de l'emploi. »
Wayne la lança un regard, sauta du bateau à vapeur et marcha vers l'intérieur des terres.
À cet instant, des gens apparaissaient déjà sur l'Île Darkman les uns après les autres, mostly des pirates se réveillant de leurs ivresses dans les tavernes pour vérifier leurs navires.
Au début, ils restèrent indifférents à l'arrivée de Wayne et son groupe.
Mais bientôt, ils découvrirent que quelque chose n'allait pas.
« Roux, Cheveux Roux ?! »
« Dame des Tempêtes au-dessus, ce sont les gens du Ronan ! Je reconnais ce bateau à vapeur, et le Bosco Willen ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ces cheveux roux ? C'est le Roux qui a tué le Capitaine Henrik du Storm Hunter ? Le nouveau Capitaine du Ronan ?! »
Oh ?
Wayne fut surpris par la réaction des pirates. Il savait que la nouvelle de la mort d'Henrik s'était propagée, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle voyage si vite.
« Le Capitaine a une réputation maintenant~ »
Claire observait les pirates avec un grand intérêt, ressentant un sentiment d'accomplissement, comme si elle voyait naître un puissant Sorcier sous ses yeux.
« J'espère que non... »
Wayne ne considérait pas cela comme une bonne renommée. S'il le pouvait, il préférerait ne pas l'avoir.
Malheureusement, beaucoup de choses échappaient à son contrôle, y compris la Cité-État de Kaster et le meurtre d'Henrik.
L'équipage du Ronan, suivant derrière eux deux, affichait aussi des mines satisfaites.
C'est ainsi en mer. Sa propre Force est secondaire ; suivre un Capitaine à la grande Force et au futur prometteur correspond mieux aux attentes de la plupart des membres d'équipage.
Même s'ils risquent d'être ciblés par la Perle Noire, voire pourchassés, ils restent l'envie des autres pirates.
Dans les lois des Grands Fonds, il n'y a pas de place pour les faibles ; l'admiration pour la force est une loi éternelle.
« Hé, Willen, salaud, t'as du bol. »
Le visage du Bosco Willen s'éclaira d'un large sourire, et même les cicatrices vermiformes sur son visage semblèrent plus aimables.
« Du bol ? C'est ma Force ! »
Après que Wayne et son groupe eurent quitté le port, un pirate de la foule retourna calmement vers un voilier à deux mâts et récupéra une boîte scellée d'un compartiment caché au fond du navire.
Prenant soigneusement une oreille humaine dans la boîte, il chuchota : « Le Capitaine Cheveux Roux est sur l'Île Darkman ! »
Puis, sans hésiter, il posa sa main sur l'oreille, comme pour sceller l'information à l'intérieur.
Cric, crac.
Puis, plusieurs bruits de mastication se firent entendre. Le visage du pirate pâlit, mais il serra les dents et ne fit aucun bruit.
« Hé hé, s-souffrance... »
Entendant cette voix, un air de joie apparut sur le visage suant du pirate. Il remit vite l'oreille dans la boîte.
C'est fait, la récompense de cent Livres d'Or est à lui !
Pendant ce temps, Wayne de l'autre côté ignorait que sa position avait été transmise par quelqu'un d'intentionné.
« Capitaine, le carburant est chez le réparateur là-bas. Pour l'eau douce, c'est un peu plus compliqué. Il faut suivre le chemin de pierre derrière le réparateur jusqu'à la petite montagne derrière, où il y a une source... »
Willen se tenait le dos légèrement courbé derrière Wayne, expliquant calmement la situation pour l'approvisionnement. « Grâce à vous, Capitaine. Si vous n'aviez pas pillé le Storm Hunter avant, il nous aurait probablement fallu une journée de plus pour tout rassembler. »
Après que Willen eut fini, Wayne scruta les gens qui allaient et venaient autour d'eux et demanda : « Tu as dit qu'il faut aller sur cette petite montagne là-bas ? »
Cette petite montagne était aussi un endroit qui isolait la perception mentale. Cet endroit ?
【 Vous êtes sous le Verrou d'Intention Meurtrière d'Adeluto Watson. Évaluation : Intéressant... Récompense : Points de Survie +2. 】
【 Note : Monstre Sans Yeux, un Extraordinaire Muté, aveuglé par la Corruption d'Intention Meurtrière. Quand il dévorera ses propres yeux, il deviendra un Monstre Sans Yeux sans moi. 】
Monstre Sans Yeux ?!
Wayne marqua l'arrêt, sa perception mentale couvrant instantanément tous ceux autour de lui – les tavernes, le réparateur, les navires dans le port...
C'est donc ça un Monstre Sans Yeux – ce n'est pas qu'ils n'ont vraiment pas d'yeux, mais ils arrachent les yeux d'autres créatures pour les placer dans leurs propres orbites, faisant semblant d'être des monstres avec des yeux.
« As-tu trouvé quelque chose ? » La voix de Claire était pleine d'excitation, comme si elle avait trouvé une proie.
« Oui, y a un problème. »
Le regard de Wayne se porta derrière le réparateur. Le Monstre Sans Yeux était derrière un arbre pas loin de la petite montagne. Ses yeux, clairement inadaptés à ses orbites, n'étaient gros que comme un ongle.
Son corps, du cou jusqu'en bas, était couvert d'une couche d'Écailles grises, chaque Écaille s'ouvrant et se fermant rythmiquement, comme une respiration.
« Ça ressemble pas vraiment à des Aberrations. »
« Ce sont des Aberrations... mais ce sont des Transcendants. » Wayne était plus préoccupé par les mots « sans moi » sur le Panneau.
« Transcendant ? Ça le rend encore plus intéressant ! » Claire claqua des doigts, son corps s'enfonçant lentement dans les ombres.
Willen et les autres furent saisis, puis portèrent la main aux Armes à Feu à leur taille.
« Vous continuez, » Wayne leva légèrement la main, leur signalant de ne pas bouger. « J'irai là-bas avec le Premier Maître jeter un œil. »
« ...Compris. »
Disant cela, Wayne fit un flash et disparut de la vue de Willen et des autres.
« Bosco, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Vous n'avez pas entendu le Capitaine ? Exécutez le plan. D'abord, ramenez le carburant au Ronan. Pour l'eau douce... attendez la notification du Capitaine. »
Pendant ce temps, sur un voilier à cinq mâts, à seulement une journée de voyage du Ronan.
« Premier Maître, nous avons trouvé la position du Roux. Il est à— »
PS : Pas de chapitre supplémentaire aujourd'hui, j'avais quelque chose à faire ce soir. J'en ajouterai un demain. (Actuellement cinq chapitres de retard)
(FIN DU CHAPITRE)
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