« Je pensais que quelqu'un s'était trompé dans le comptage~ Je ne m'attendais pas à ce que deux gardes désobéissantes s'échappent en douce~ »
Entendant cette voix charmante teintée d'une pointe de froideur, le corps de Vian se raidit. Elle voulut appeler à nouveau, dire à la dame blonde de s'enfuir, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge, comme bloqués par la brise marine qui s'engouffrait.
Son visage était pâle sous la lumière orangée des bougies, la sueur perlait sur ses joues. Après quelques secondes de silence, elle lutta pour ouvrir la bouche : « Toi, reste loin de moi. C'est la Première Maîtresse. »
Wayne eut un sursaut, puis comprit qu'elle s'adressait à lui ?
S'inquiétait-elle qu'il soit trop près et se fasse entraîner, subissant le châtiment de Claire ?
« Heh... »
Une telle gentillesse inattendue, une noble dame ?
Wayne la regarda avec une certaine émotion. En comparaison, les nobles de la Cité-État de Kaster, menés par le comte Ernst, n'étaient que des ordures !
« Partez !! »
Peut-être son rire fut-il trop dur dans le silence du Ronan, ou peut-être le désespoir et l'impuissance lui rendirent-ils difficile de maintenir son allure noble. Vian serra les poings, serra les dents et hurla.
La dame blonde dans la mer entendit le cri de Vian et sentit l'angoisse la gagner. S'accrochant fermement aux nageoires d'un poisson gros comme un poisson-chat, elle se rua vers le Ronan.
Merde, quelqu'un sur le navire a dû découvrir Vian. S'il te plaît, que ce ne soit pas cette terrifiante Claire !
Sur le navire, Wayne regarda la noble dame, qui tremblait légèrement et ne pouvait que s'appuyer sur la statue de la Dame des Tempêtes, tout en l'exhortant à partir. Il ricana, dépité.
« Claire, tu as terrorisé ta garde fraîchement recrutée. Elle ne semble pas encore s'être adaptée à sa nouvelle identité ? »
Les gens bienveillants gagnent facilement les faveurs.
Cependant, s'il voulait que cette noble dame bienveillante survive, il devrait trouver un moyen.
Claire ne lâcherait pas facilement quelqu'un qui l'avait offensée, à moins qu'il ne soit plus fort qu'elle...
« Alors ? Tu vas plaider pour elle ? » Claire le toisa d'un regard charmant et s'avança droit sur lui. Sa jupe courte ondulait dans la brise marine, et sa poitrine d'un blanc pâle se balançait au rythme des tangages du Ronan, soulevant des vagues.
« Toi, hein ?! »
Wayne ne lui lança qu'un regard avant de reporter vivement son attention sur la noble dame — ou plutôt, sur la statue à côté d'elle.
Merde, pourquoi a-t-on l'impression que Claire n'est pas une membre de la Société de la Vie Éternelle, mais une adoratrice de la Pure Land ?
Elle ne porte même rien pour dormir...
Hum,
il semble qu'elle n'en ait vraiment pas besoin.
Il fixa intensément la statue de la Dame des Tempêtes, comme s'il y avait quelque chose de captivant dans cette statue à la fluorescence bleue. « Tu te méprends. Je pense juste que ta Garde de la Reine manque de certaines choses très nécessaires. »
« Manque ? »
Claire marqua un pas, puis se couvrit la bouche en pouffant. « Capitaine, tu ne les as même pas encore vues, comment sais-tu ce qui leur manque ? Ou est-ce que tu t'es faufilé au fond du navire pendant mon absence ? »
Capitaine ?
Qui ?
Vian, qui se tenait à côté, entendit le titre et regarda Wayne, hébétée. Même sa peur diminua un peu. Était-ce ce jeune homme aux cheveux rouges ?
Il ne ressemble pas à ça...
Non, ce n'est pas le moment d'y penser !
Vian, tu devrais être contente qu'il n'ait pas été impliqué à cause de toi. Tu devrais réfléchir à comment éloigner Aisha de cet endroit dangereux !
Les lèvres de Wayne tressaillirent involontairement. Il réprima l'envie de regarder Claire et dit d'une voix sans expression : « ...Puis-je interpréter cela comme ta raison d'avoir mis en place un réseau d'isolement au fond du navire ? »
Claire contourna la statue de la Dame des Tempêtes, ignorant la délicate noble dame, et bombast fièrement le torse, où dépassait une aiguille rotative. « Bien sûr ! C'est pour me prémunir contre toi, Capitaine, qui as mis les pieds deux fois dans le Quartier Basil et la Cité Insomniaque ! »
Elle insista sur le mot « deux fois », comme si le fait de s'y rendre deux fois signifiait assurément que la première était une reconnaissance et la seconde, pour le plaisir.
Wayne : « … »
Elle me calomnie, non ?
Quand est-ce qu'il y est allé deux fois, heu, c'était bien deux fois.
Deux fois au Quartier Basil, une fois pour acheter des matériaux pour fabriquer des marionnettes mécaniques, et une fois pour éradiquer les vers corrodeurs d'os parasites.
Deux fois à la Cité Insomniaque, aussi pour acheter des matériaux, et une fois pour s'y réfugier avec le Vieux Ceres par nécessité.
Absolument tout pour le travail !
« ...Je trouve que tes gardes manquent de savoir-vivre », Wayne décida d'ignorer la « calomnie » de Claire et dit directement : « Tu ne voudrais pas que les membres de la Garde de la Reine soient aussi peu retenus que toi, hein. »
La poitrine soulevée, l'aiguille qui oscille, comme les vagues fluctuantes de la mer de Cordoba.
« Peu retenue ? » Claire le fixa dans les yeux, comme pour percer ses véritables pensées. Au bout de quelques secondes, elle sourit : « Es-tu sûr que ce n'est pas pour sauver cette belle, généreuse et élégante noble dame ? »
« Bien sûr que non ! »
Wayne sentit son regard et ricana en secret. Comme prévu, cette femme intelligente n'était pas si facile à berner.
Dans ce cas, ne m'en veux pas d'employer des moyens peu conventionnels.
Capacité Innée : Tromperie-Contrôle Mental !
Quelle était la description de la capacité innée Tromperie-Contrôle Mental ? Guider et modifier les émotions, décisions, croyances et comportements d'autrui par des mots ou des gestes ?
Wayne se remémora la description de sa capacité innée et inclina légèrement la tête, plongeant son regard dans celui de Claire.
Pour mieux utiliser la capacité innée Tromperie, il avait aussi discrètement porté son Niveau d'Esprit à dix mille.
« Mais tu ne peux nier que, en tant que noble dame, l'éducation au savoir-vivre qu'elle a reçue depuis l'enfance rendrait ta Garde de la Reine encore plus excellente, non ? »
Le sourire de Claire vacilla, et son front se plissa légèrement, comme si elle envisageait sérieusement la faisabilité de sa suggestion. « Mais, même sans elle, je pourrais en trouver une autre ? »
Entendant cela comme une question, Wayne crut voir de l'espoir et regarda la noble dame encore hébétée. « Mademoiselle, puis-je connaître votre nom et votre famille ? »
Vian comprit vaguement que cet homme l'aidait et murmura : « Famille Sawyer, Vian Ima Sawyer. »
« Elle vient de la Famille Sawyer... Hein ? »
Wayne entendit ce nom vaguement familier et la regarda avec incertitude, demandant : « Es-tu l'héritière de cette Famille Sawyer du Continent Septentrional ? »
Il avait vu ce nom dans le journal, indiquant que Vian avait mené la flotte de sa famille vers la Cité-État d'Andrea au Royaume de Shatran, obtenant ainsi l'héritage familial.
Pourquoi était-elle traquée maintenant et sauvée par Claire ?
Le visage de Vian s'assombrit. Repensant à sa rencontre précédente, elle pinca légèrement les lèvres. « C'était moi. »
« Tu vois ? » Wayne claqua des doigts. « N'est-ce pas bien d'avoir l'héritière d'une grande famille comme instructrice de savoir-vivre pour la Garde de la Reine ? »
Héritière noble ?
Le cœur de Claire tressaillit. L'intention meurtrière en elle se dissipa lentement. Une famille noble capable de posséder une flotte apte à la navigation océanique ne pouvait être une famille mineure.
Oui, seul un tel statut serait digne de sa Garde de la Reine.
« Bien, peu importe que ton intention soit de lui sauver la vie, cette Reine accepte ta proposition ! »
Cette, cette Reine ?
Wayne resta bouche bée. Il la détailla de la tête aux pieds. Où ressemblait-elle à une reine, ne serait-ce qu'un peu ?
« Quoi~ Capitaine, tu as un avis sur le fait que je devienne Reine ? »
« Ce qui te fait plaisir. »
Claire lui lança un regard charmant en coin, puis sourit à Vian : « À partir d'aujourd'hui, tu es l'instructrice de savoir-vivre de la Garde ! Bien sûr, tu peux aussi choisir de refuser ! »
Savoir-vivre...
Je n'ai pas à devenir une marionnette ?
Vian secoua vivement la tête. « J'accepte. »
Elle connaissait les conséquences d'un refus ; elle et Aisha mourraient toutes les deux.
Tiens, Aisha ?!
Bang !
À cet instant, la dame blonde, tenant un poisson des grands fonds deux fois plus gros qu'elle, déboula sur le pont. « Laisse-la tomber ! »
Elle vit Vian, « sous contrôle », et son visage pâlit instantanément. Pour la première fois, elle regretta sa fuite imprudente de ce soir. Peut-être qu'attendre deux jours de plus aurait été préférable.
« Aisha », la vit dans cet état et secoua la tête avec anxiété. « C'est sûr maintenant. Lady Claire a accepté que je sois l'instructrice de la Garde. Elle ne nous fera pas de mal... »
« Quoi ? »
La dame blonde, Aisha, resta stupéfaite. En sécurité ?
« Elle est probablement inutile maintenant, non ? » Claire regarda Wayne et demanda avec un demi-sourire.
Maintenant, as-tu encore quelque chose à argumenter ?
« Ne penses-tu pas qu'un Transcendant qui ose plonger en pleine mer la nuit est très courageux ? »
Wayne regarda le poisson des grands fonds contrôlé. Son corps vert sombre avait des barbes, et sa nageoire dorsale émettait une faible fluorescence, très semblable à celles qu'il avait croisées sous l'eau.
Cependant, il était plus préoccupé par le collier à la main de la dame blonde, qui émettait une faible Puissance Runique. Sous sa perception mentale, il distinguait un fil ténu reliant le collier au poisson des grands fonds à côté.
Est-ce la capacité de le contrôler ?
Ça ressemble davantage au sort de contrôle d'une marionnette mécanique...
Claire regarda aussi la dame blonde. « Il semblerait~ Mais, ce n'est pas très utile. C'est parfait pour évacuer ma colère. »
En parlant, elle agita la main distraitement, et plusieurs lueurs noires jaillirent des ombres du bord du navire, se transformant en courtes lames noires.
« Hein ? »
Avant que Wayne ne puisse dire quoi que ce soit, il vit les lames noires fulgurer et disparaître.
Chhh ! Chhh !
Après quelques bruits feutrés, les lames noires tranchèrent le poisson vif en plusieurs morceaux, et sectionnèrent aussi les deux jambes de la dame blonde.
Plouf.
Le visage de la dame blonde afficha une pointe d'étonnement. Ses jambes sectionnées ne pouvant plus soutenir son corps, elle s'effondra sur le pont avec le poisson des grands fonds.
« Aisha !! » Vian vit son état et se rua vers elle, une potion apparut dans sa main. Elle la lui tendit maladroitement.
« Je, je vais bien. »
Après avoir bu la potion, Aisha endura la douleur atroce, remit ses deux jambes en place, puis regarda les Mille Visages terrifiants.
À cet instant, elle vécut personnellement ce qu'était la cruauté dont les rumeurs faisaient état.
Wayne : « … »
Il jeta un regard impuissant à Claire. Quelques changements étaient survenus, mais pas beaucoup.
« C'est ta personne. Tu décides. »
« Hmph~ Hein ?! » Claire allait acquiescer, mais son sourcil se fronça, et ses yeux devinrent anormalement froids.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Wayne remarqua son expression. Avait-elle changé d'avis ?
Claire ne réagit pas comme Wayne s'y attendait, mais tourna la tête vers l'arrière du navire et dit solennellement : « Tu sembles avoir des ennuis, Capitaine. »
« Moi ? »
Wayne fut surpris et suivit son regard. À l'extérieur du navire ?
Sa perception mentale scruta dans cette direction. Un kilomètre, deux kilomètres... quinze kilomètres. Rien derrière eux ?
Au loin, la surface de la mer n'était faiblement visible que par quelques reflets de lumière. Même avec la Radiance de la Lune Rouge qui brillait, la visibilité restait dans l'obscurité.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Quelqu'un nous poursuit. Il... merde ! »
L'expression de Claire changea à nouveau. Un éclair de choc et de panique traversa ses yeux brillants et froids. Son corps devint immobile et tomba vers Wayne.
« Hein ? »
Wayne tendit la main et la rattrapa. Son corps brûlait, comme de l'eau bouillante, ce qui le fit frémir involontairement.
Qu'est-ce qui se passait ?
Claire avait-elle été attaquée par quelque chose ?
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Mais quoi qu'il demande, Claire ne répondit plus. Son corps commença à se raidir et à refroidir, et ses yeux devinrent progressivement ternes et sans vie.
Comme si elle était morte...
Morte ?!
Les yeux de Wayne devinrent froids. Comment était-ce possible ?
【 Vous êtes érodé par le Pouvoir de la Foi de l'Aube. Puisque votre Origine dépasse 300 et votre Niveau d'Esprit dépasse 5000, vous êtes immunisé contre les effets après érosion. Évaluation : Foi de l'Aube, tsk. Récompense Spéciale : Points de Survie +20, Origine +2, Niveau d'Esprit +2, Niveau de Résilience +2. 】
Pouvoir de la Foi de l'Aube ?!
Aube—
Il se souvint soudain du rappel de Claire. Ses ennuis... Alors, c'était le Grand Chevalier du Jugement qui le poursuivait ?!
« Merde, moi, pfft, cette Reine a failli être tuée par ce vieux salaud. »
Hein ??
Entendant cette voix, Wayne se tourna brusquement vers la cabine et vit Claire arriver en maugréant. Il baissa ensuite les yeux vers le... homme dans ses bras ?
Merde,
Wayne lâcha vivement la personne dans ses bras et dévisagea Claire avec colère. Il n'aurait pas dû douter de la capacité de fuite de cette femme maudite.
C'était pareil la dernière fois ; elle avait pu ressusciter au théâtre même après avoir été tordue comme un pretzel par Ales et les autres.
« Ne me regarde pas comme ça. Si je n'avais pas préparé une marionnette supplémentaire cette fois, tu ne m'aurais vraiment pas revue~ » Claire remarqua son regard, expliqua, puis regarda à nouveau vers l'arrière. « Capitaine, tu devrais vraiment réfléchir à comment t'enfuir~ »
En parlant, un rayon de lumière éblouissant s'éleva de la mer lointaine, perçant les ténèbres des grands fonds.
« C'est... » Wayne regarda la lumière.
« Le Grand Chevalier du Jugement de l'Église de l'Aube, Huberto Watson ! » L'expression charmante de Claire avait disparu, et elle dit solennellement : « Sa force est probablement proche de la Légende. »
Le sourcil de Wayne se fronça. « Légende ? »
C'est exact. C'était le nom mentionné dans le journal — le Grand Chevalier du Jugement envoyé par l'Église de l'Aube pour le traquer.
« Comparé à Ales d'avant ? »
« Pas moins fort ! »
Si fort que ça ?
D'après le combat précédent contre Ales, les attributs de base totaux d'Ales devaient tourner autour de 40 000, et sa Puissance d'Origine à environ 200...
Alors la force de ce Grand Chevalier du Jugement est au moins comparable à sa propre force mutée d'avant.
En y pensant, Wayne esquissa un sourire amer. L'Église de l'Aube le tenait vraiment en haute estime.
« Comment l'as-tu rencontré ? »
Claire pinça les lèvres, se remémorant la scène précédente. « Tu sais, j'ai contrôlé deux navires cet après-midi... »
En l'écoutant raconter, Wayne fut pour la première fois content qu'elle n'ait aucun sens de l'orientation.
Il s'avéra que Claire avait eu l'intention de contrôler ces deux navires pour trouver le « mauvais poisson » qui avait détruit son navire plus tôt, mais avait abouti on ne sait comment près de la Côte Ouest.
Bien sûr, selon elle, c'était entièrement la faute de la marionnette timonière qu'elle contrôlait, qui n'avait probablement pas navigué dans la direction qu'elle avait préréglée...
Puis, alors qu'elle virait le navire, elle vit apparaître non loin un magnifique navire — un trois-mâts peint en blanc argenté avec plusieurs motifs dorés. La figure de proue était un demi-cercle gravé d'une paire d'ailes.
Immédiatement après, cette silhouette terrifiante apparut à la proue. Il était grand, revêtu d'une lourde armure blanc argenté gravée des mêmes motifs dorés que la coque, et les observait calmement.
« Héritique ? »
À ce moment, la conscience de Claire était revenue au Ronan. La conscience résiduelle dans la marionnette répondit franchement : « Aux yeux de votre Église de l'Aube, y a-t-il quelqu'un qui ne soit pas hérétique ? »
« Mille Visages de la Société de la Vie Éternelle ? Donc tu n'es pas morte à la Cathédrale de Crims. »
« Bien sûr... »
« Mais maintenant, tu peux mourir ! » Le terrifiant Chevalier du Jugement leva deux doigts, et une longue épée dorée jaillit de son corps. « Jugement de l'Aube ! »
Wayne connaissait la suite.
Si le corps principal de Claire n'avait pas senti que quelque chose n'allait pas et coupé la connexion avec les marionnettes sur ces deux navires à temps, son Origine aurait été complètement sectionnée par ce terrifiant Pouvoir de la Foi de l'Aube.
En parlant de cela, Claire dit encore avec une peur résiduelle : « Wayne, Capitaine, tu devrais te préparer. D'après son apparence, il semble savoir où tu es. »
Sait ?
Est-ce une supposition, ou... ?
Wayne pensa à une possibilité. « Divination, ou Prophétie ? »
« Cela pourrait aussi être un Objet Interdit collecté par l'Église de l'Aube », acquiesça Claire. « Mais quelle que soit la capacité, nos ennuis arrivent. »
En effet, c'est embêtant...
Wayne fixa la lumière, estimant grossièrement la distance entre eux. À la vitesse du Ronan, il faudrait au maximum un jour et demi, environ deux mille kilomètres ?
Avec la puissance du moteur à vapeur du Ronan, très peu de trois-mâts pouvaient le rattraper. Cependant, il n'était pas impossible que l'Église de l'Aube dispose d'autres moyens, ni qu'elle ait fait des arrangements en amont.
Et maintenant, il n'avait que deux options : combattre à mort ou s'enfuir.
S'il choisissait de combattre, il ne pouvait compter que sur la puissance des Objets Interdits, ce qui signifiait qu'il devrait demander à nouveau l'aide du Clown. Il y aurait peut-être une chance de se battre.
Cependant, il ignorait si, vu le statut de ce Grand Chevalier, il possédait aussi des Objets Interdits.
S'il devait s'enfuir...
En y pensant, Wayne poussa un long soupir. « Il reste encore du temps. Demain matin, fais presser le Ronan. »
« Et après ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? » Claire regarda Wayne et proposa : « Il reste encore du temps. Je veux contacter Menor pour qu'il vienne nous secourir. »
« Menor ? »
Ancre Spatiale ?
Wayne réfléchit quelques secondes et secoua la tête. « Laissons tomber s'il est prêt à affronter ce terrifiant Grand Chevalier du Jugement. Même s'il vient, ça ne résoudra probablement pas nos ennuis ultérieurs. »
À moins que Menor n'accepte d'aller au Continent Austral avec eux, le repousser une seule fois ne l'aiderait pas beaucoup.
« C'est vrai... » Claire songea au passé extrêmement peu fiable et insaisissable de Menor et dit, désemparée : « Alors on ne peut qu'espérer qu'ils soient un peu plus lents. »
Vian et Aisha, qui s'étreignaient, entendirent leur conversation et échangèrent un regard inconscient.
Grand Chevalier du Jugement, poursuite ?
Qui est exactement ce jeune capitaine ?
Pourquoi l'Église de l'Aube enverrait-elle un Grand Chevalier du Jugement pour le traquer ?
Vian allait parler quand Aisha secoua la tête vers elle, lui signalant de ne pas parler pour l'instant.
Quoi qu'il en soit, les écraser maintenant serait d'une facilité déconcertante. À un moment aussi critique et urgent, mieux valait ne pas le provoquer.
Après que la lumière eut disparu, Wayne resta silencieux quelques secondes et dit doucement : « Vous devriez aller vous reposer maintenant. »
« D'accord. » Claire hésita, mais renonça à rester avec lui et renifla en direction des deux femmes sur le pont. « Allons-y, mes gardes. »
Vian et Aisha la suivirent prestement, n'osant pas hésiter.
« Attendez », Wayne regarda Aisha et tendit la main. « Le collier. »
Le corps de la dame blonde se raidit. Ses yeux jetèrent instinctivement un coup d'œil à Vian. Son secret avait-il été découvert ?
« Donne-le-lui ! »
Vian secoua doucement la tête vers elle. Dans leur situation actuelle, elles ne pouvaient pas s'enfuir quoi qu'il arrive. Tant que ce n'était pas ça... mieux valait obéir honnêtement.
Une fois tout le monde parti, Wayne revint en un éclair sur la plateforme d'observation et examina le collier dans sa main.
Aube, Jugement, Grand Chevalier... Heh !
PS : Il y aura un chapitre bonus ce soir, donc pas besoin d'attendre.
(Fin de ce Chapitre)
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