La voile déployée du navire à vapeur grinça sous les coups de la brise marine.
Derrière la figure de proue du Ronan, une statue de bois s'éleva depuis le pont inférieur — c'était une belle dame aux longs cheveux soigneusement coiffés, les yeux incrustés de gemmes bleues, le nez droit et les lèvres pulpeuses, son expression globale résolue.
Son corps était sculpté avec le contour d'une armure légère, et un sabre en croissant pendait à sa taille ; sa tenue entière ressemblait davantage à celle d'une pirate.
Wayne s'appuya contre la plate-forme de vigie, observant la statue depuis sa position surélevée.
L'image de cette Dame des Tempêtes correspondait bien à la perception des pirates sur la Mer de Kordo.
Il ne manquait qu'un tricorne, et peut-être une cicatrice près de l'œil, pour qu'elle soit encore plus convaincante…
En songeant à une telle image, Wayne rit involontairement. Si cette dame connaissait ses pensées, elle lui vaudrait probablement un châtiment divin immédiat.
Il détourna le regard de la statue pour lever les yeux vers le ciel nocturne clair. La mer profonde, silencieuse et sombre, reflétait la lumière de la Lune Rouge, la rendant bien plus envoûtante et éclatante que dans les Cités-États.
Cette Lune Rouge, qui ne permettait jamais à rien de l'obscurcir, était d'un sang pur, ceinturée de trois anneaux aux couleurs渐渐 plus claires sur son pourtour, comme trois couronnes supplémentaires.
« Sans cette pollution étrange, elle serait plutôt belle… »
Dans les souvenirs de son prédécesseur, il existait quelques légendes intéressantes à propos de ces trois halos.
Le cramoisi intérieur était la divinité de la première lueur de l'aube, résistant aux ténèbres de la Lune Rouge.
L'abricot central était la richesse de la fertilité terrestre, supportant la malice de la Lune Rouge.
L'orange rouge externe était la puissance des mers tempétueuses, servant à affaiblir et disperser les ténèbres et la malice.
Grâce au pouvoir de trois divinités, ils affaiblissaient la pollution de la Lune Rouge, empêchant sa destruction du monde, et permettaient tout juste à ce monde de conserver une apparence d'ordre.
De telles légendes, avec leurs accents religieux marqués, rendaient évidemment les gens plus reconnaissants de la grandeur des dieux.
Quoi qu'il en soit, la pollution de la Lune Rouge était une réalité.
À la surface de la mer sombre et silencieuse, les poissons qui jaillissaient occasionnellement se transformaient, sous la pollution de la Lune Rouge, en terrifiantes Aberrations des Grands Fonds.
« Rugissement… »
« Gloussement… »
La perception mentale de Wayne ne sondait pas sous la surface de la mer, mais dans son esprit affleuraient les visages terrifiants de ces aberrations, et ses oreilles percevaient leurs rugissements désespérés et frénétiques.
En contraste, le Ronan, naviguant à la voile à cet instant, était d'un calme exceptionnel.
À cet instant, il devait admettre que l'existence des Quatre Vrais Dieux préservait bel et bien l'ordre le plus basique de ce monde.
Tout comme la Dame des Tempêtes devant lui — sous l'éclairage de la Lune Rouge, les gemmes bleues des yeux de la statue émettaient un halo bleu, résistant au clair de lune rouge. Bien qu'elle ne fût qu'une statue de bois, le pouvoir divin propre aux dieux demeurait manifeste.
Protéger le Ronan ?
Non,
ce devait être le pouvoir qui protège l'ordre, qui protège l'ordre de la mer.
【Vous avez pénétré dans le Lieu de Stockage d'Intention Meurtrière d'une Existence Inconnue. Du fait que votre Niveau d'Esprit est supérieur à 5000, vous avez résisté avec succès à l'Érosion de Puissance Mentale… Récompense Spéciale : Points de Survie +10.】
Wayne : « …… »
Bien sûr, il y a aussi des endroits qui ne peuvent être protégés…
Toutefois, rien qu'à ce détail, il pouvait mesurer à quel point l'existence qui avait établi d'innombrables Lieux de Stockage d'Intention Meurtrière en mer était terrifiante — elle avait réussi à contourner la protection du pouvoir de foi de la Dame des Tempêtes.
Ou bien, peut-être avait-elle utilisé un subterfuge habile ?
Si l'on suivait le bon sens, si l'être qui avait orchestré tout cela possédait un Pouvoir de Qualité d'Origine dépassant celui de la Dame des Tempêtes ou du clair de lune rouge, pourquoi agir dans l'ombre ?
Le vol à main armée est clairement plus commode que le vol dissimulé, et au moins le jour pouvait être mis à profit, non ?
Songeant à cela, Wayne secoua la tête. Le cerveau derrière de tels desseins grandioses était trop loin au-dessus de lui, et ce n'était pas quelqu'un qu'il pouvait affronter à son niveau actuel.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était rester vigilant, pour ne pas être tiré dans ce pays de rêves sans y être préparé.
« …Aisha, es-tu sûre de vouloir t'enfuir ? La nuit ? » Une voix, volontairement abaissée pour imiter le gazouillis net d'un oiseau, rompit le silence sur le pont.
Hum ?
Quelqu'un sort à cette heure ?
« Oui, écoute-moi, Vian. Cette Dame aux Mille Visages n'est certainement pas une bonne personne. Depuis son apparition sur le Continent Oriental, elle n'a pris plaisir qu'à la destruction. Si nous ne fuyons pas pendant son absence, nous ne pourrons peut-être plus le faire plus tard. »
« Mais elle nous a sauvés avant, et c'est encore la nuit, nous… »
Les avoir sauvées ?
Wayne releva un sourcil, se rappelant que Ronan avait mentionné plus tôt que Claire avait trouvé deux nouvelles gardes dans la journée. Serait-ce elles ?
Hé, c'est intéressant.
Si Claire savait que les gardes qu'elle avait engagées prévoyaient de s'enfuir cette nuit même, il se demandait quelle serait sa réaction.
« J'ai déjà vérifié le poste de pilotage. D'après notre position actuelle, nous pouvons atteindre l'île de Darkman dans une demi-journée encore. Avec cet Équipement Runique, si tout se passe bien, nous pourrons débarquer de là ce soir. »
« Je suis encore un peu inquiète… la Mer de Kordo la nuit regorge de Monstres Aberrants, et si… » La voix douce était toujours inquiète, mais elle ne refusait pas, « Que devrions-nous faire alors ? »
« Je descends la première. Une fois que j'aurai contracté une Espèce des Grands Fonds fiable avec cet équipement, tu pourras descendre. »
« …D'accord, alors, sois prudente. »
Alors que deux silhouettes sortaient du poste de pilotage sur la pointe des pieds, Wayne put également distinguer clairement leur apparence.
Bien que sa perception mentale eut déjà esquissé leurs contours généraux, les voyant en personne, il ne put s'empêcher de soupirer que l'apparence de certaines personnes n'était qu'un ornement ; leur tempérament exceptionnel était leur véritable charme.
L'une d'elles, une dame blonde aux yeux bleus, était clairement la Transcendante. Son regard était ferme, son visage résolu, et elle avait l'air fort capable.
L'autre dame, aux longs cheveux vert foncé, était évidemment bien plus délicate. Son visage était exquis, sa silhouette bien proportionnée, et elle dégageait une aura noble unique, probablement une dame noble d'une famille éminente.
« Ne t'inquiète pas, Vian. Je navigue sur la Mer de Kordo depuis vingt ans. Presque depuis que j'ai des souvenirs, je voyage entre le Continent Septentrional et le Continent Oriental avec mon père. Il ne t'arrivera rien. »
La Transcendante blonde murmura rassurante. Elle tenait une arme ressemblant à un trident, dont les trois pointes brillaient sous la Lune Rouge, manifestement pas un objet ordinaire. « Donne-moi cet équipement. »
La noble dame aux cheveux vert foncé hésita un instant, puis retira un collier de son cou et le tendit. « Aisha, tu dois être prudente, il y a trop de monstres dans les grands fonds… »
« Je le ferai ! »
La Transcendante blonde prit le collier et le mit autour de son cou. Une lueur noire parcourut son corps, enveloppant le collier comme pour l'activer…
Hum, Pouvoir Surnaturel, Réseau de Runes ?
Wayne observa ses actions avec intérêt. Un collier runique utilisable dans les grands fonds la nuit ?
Il se demandait quels en étaient les effets ?
« Rugissement— »
【Vous avez été ciblé par l'intention meurtrière d'une Aberration des Grands Fonds. Évaluation : Une aberration à la vue médiocre mais extrêmement sensible au Pouvoir Surnaturel. Récompense : Points de Survie +1.】
« Ah… urgh ! » La noble dame, entendant le bruit terrifiant venu de la mer, poussa un cri avant de se clapper vivement la main sur la bouche, regardant la dame blonde avec une pointe de panique.
« Attends-moi, ce sera vite fait. » La dame blonde lui adressa un regard encourageant, inspira profondément et sauta par-dessus le bord du navire, créant un éclaboussement.
Sous le clair de lune rouge, on distinguait vaguement d'innombrables aberrations nager vers la direction de l'éclaboussement —
Hum ?
La perception mentale de Wayne observait continuellement la dame blonde. Il ne détecta qu'un éclat rouge jaillir de la surface de la mer, illuminant un flanc de la coque en carmin et enveloppant les aberrations alentour.
Dans le même temps, il fut surpris de constater que les aberrations s'étaient instantanément arrêtées.
Bien que la dame blonde fût juste sous leurs yeux, et que leurs tentacules tordus s'apprêtassent à s'enrouler autour de son corps pour la déchiqueter, elles se dispersèrent lentement comme si elles n'avaient rien découvert.
Il pouvait échapper à la poursuite des aberrations ?
Était-ce là le pouvoir du Réseau de Runes ?
Il s'intéressa. Un tel Réseau de Runes serait très utile en haute mer.
S'il avait eu un tel collier lorsqu'il avait enquêté sur le Lieu de Stockage d'Intention Meurtrière au fond de la mer, il n'aurait probablement pas été repéré par ces aberrations, n'est-ce pas ?
« Sois prudente… » La noble dame joignit les mains, regardant la surface sombre de la mer avec inquiétude.
Wayne acquiesça de tout cœur et remarqua distraitement : « En effet, il faut être prudente. »
Même avec ce Réseau de Runes spécial, il devait admirer le courage de la dame blonde d'oser sauter à la mer en pleine nuit.
« Heu… Heu ?! » Entendant cette voix, la noble dame se figea, se tourna lentement et regarda le pont avec horreur.
Personne ?
La noble dame regarda autour d'elle, et ne voyant personne, elle ne put s'empêcher de se demander : « Est-ce une illusion ? Ou suis-je simplement trop nerveuse ? »
Wayne : « …… »
Pourquoi a-t-elle l'air un peu lente d'esprit ?
« Aisha, dépêche-toi de trouver une Espèce des Grands Fonds convenable. Je suis un peu… » Les yeux de la noble dame s'illuminèrent en apercevant la statue à la proue du navire. Elle s'approcha sur la pointe des pieds : « Louange à la Dame des Tempêtes, et puisses-tu bénir ta croyante pieuse. »
Elle était aussi croyante de l'Église de la Tempête ?
Wayne, tout en sentant les actions de la Transcendante blonde dans la mer, regarda la noble dame devant lui. « Je pense que cette dame ne bénirait pas une croyante ingrate, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Qui ? »
Cette fois, la noble dame entendit distinctement. Elle se cacha derrière la statue et regarda autour d'elle, ne voyant à nouveau personne. Son corps trembla, et elle demanda d'une voix tremblante : « Qui… qui es-tu ? Es-tu un pirate du navire ? »
On dirait qu'elle n'est pas lente d'esprit, juste un peu bête.
Wayne secoua la tête, tenant sa lanterne, et apparut derrière la noble dame. La lueur orange-jaune de la bougie de l'aube illumina son profil d'une touche de chaleur.
« Sur ce navire, y a-t-il quelqu'un qui ne soit pas pirate ? »
Le corps de la noble dame se raidit. Sentant la lumière à côté d'elle, elle se tourna brusquement et regarda.
Ce qui s'offrit à ses yeux était un homme aux cheveux noirs et aux yeux cramoisis, à l'apparence distinguée. Il portait un costume formel noir unique au style du Continent Oriental, une chemise rouge dessous, et une chaîne de montre en or visible à son cou.
Surtout ses yeux cramoisis, calmes et profonds, combinés au sourire au coin de sa bouche… le rendaient très gentleman.
« Vous, vous êtes… un pirate ? »
« Bien sûr, hum, c'est tout ? »
Wayne baissa les yeux, remarquant seulement alors que la durée de la Technique de Forme Illusoire avait expiré. Il n'arborait plus l'apparence flamboyante et belle de Marco.
Pas étonnant qu'elle soit confuse. Quiconque voit quelqu'un en costume formel ne l'associerait pas à de cruels pirates.
« Qu-quoi ? »
Wayne secoua la tête et ricana : « Je veux dire, bien sûr que je suis pirate. Qui a dit que les pirates ne peuvent pas s'habiller proprement ? »
« Non, ce n'est pas ça, je… euh, » la noble dame s'appuya contre la statue de la Dame des Tempêtes, baissant légèrement la tête, n'osant pas regarder le pirate en face. « Al-allez-vous me capturer et m'envoyer dans la cale du navire ? »
« La cale ? Ah, tu veux dire du côté de Claire ? C'est exact, je ne peux pas vous laisser fuir toutes les deux, sinon… »
Sinon, vous êtes mortes à 100 % !
La perception mentale de Wayne avait déjà détecté Claire sortant de sa chambre et se dirigeant vers les profondeurs de la cale. Elle découvrirait bientôt le manque dans sa Garde de la Reine…
Tsk, il se demandait quelle serait son expression plus tard ?
Peut-être les transformerait-elle directement en marionnettes toutes les deux…
Pendant ce temps, la noble dame à côté de lui pâlit en entendant ses mots et marmonna : « M-Monsieur le Pirate, c'est entièrement de ma faute. Peux-peux-tu la laisser partir ? »
« Oh ? »
Wayne fut quelque peu surpris par ses paroles. Y avait-il encore de si bonnes et innocentes jeunes filles parmi les nobles ?
Il se rappela les nobles qu'il avait rencontrés auparavant : Lacey au tempérament colérique, Lydia gâtée, et Marco espiègle. S'ils ne manifestaient pas l'arrogance des nobles, ils n'étaient certainement pas si purs et gentils qu'à se sacrifier pour les autres.
« C-c'est moi qui lui ai ordonné de le faire, » bredouilla la noble dame. « Si, si tu dois capturer quelqu'un, capture seulement moi… »
« Ce n'est pas quelque chose que je peux décider. »
Wayne sourit, se sentant plutôt impressionné par la dame au bon cœur devant lui.
« Je, je sais. J'irai supplier Lady Claire… »
« Hum, peut-être qu'une supplication aura un certain effet. »
Wayne pensa à la personnalité de Claire et grimaça. Ce serait déjà bien si elle ne les transformait pas directement en marionnettes, sans parler de les laisser partir ?
Cela semblait plutôt difficile.
« Ne parlons pas de ça pour l'instant. J'ai une question à te poser. »
« D-dites-le. » La noble dame mordit sa lèvre, les yeux emplis de panique et de peur, clairement inquiète de ce qui allait suivre.
« Je veux savoir, c'était quoi le collier que tu as donné à la dame blonde tout à l'heure ? »
« Col, collier ? »
« Oui, c'est ça. Je veux savoir quel Réseau de Runes il porte ? » Wayne hocha la tête. Dans sa perception, la dame blonde semblait avoir pris le contrôle d'un très gros poisson et nageait vers eux.
« Ce, le Réseau de Runes du Collier de Brume… Je n'en suis pas sûre non plus. Je sais seulement que c'est une Relique d'Époque, trouvée par ma famille dans des ruines il y a longtemps. »
« Collier de Brume ? Une Relique d'Époque ? »
Wayne fut un peu déçu, mais cela avait du sens. Si c'était quelque chose fabriqué à l'époque actuelle, ce serait probablement déjà l'équipement standard de diverses flottes.
Relique…
Wayne réfléchit quelques secondes, une décision prenant forme dans son esprit.
Puisque cela n'existait pas à cette époque, il essaierait de la rechercher et de la reproduire. S'il y parvenait, ce serait une grande aide pour ses voyages l'année prochaine.
« Toi, tu… »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, Wayne l'interrompit : « Parlons plus tard. Ta compagne revient. »
« Retour… » La noble dame se tourna pour regarder hors du navire, son cœur rempli d'une terreur encore plus grande. « Aisha, ne reviens pas !! »
« Oh ? »
Si courageuse ?
Wayne la regarda avec surprise. À cet instant, elle pouvait encore crier un avertissement pour que l'autre s'enfuie, ce qui demandait un courage considérable.
Et…
« Je pensais que quelqu'un s'était trompé dans le comptage~ Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait vraiment deux gardes qui se soient éclipsées~ »
PS : Un seul chapitre aujourd'hui, soupir, je n'ose pas veiller tard aujourd'hui. J'en ajouterai plus demain.
(FIN DE CE CHAPITRE)
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