Après le départ de Jing Wushuang, Mu Feng se tint extrêmement occupé.
Il acheta des médicaments, les prépara, les administra à sa mère… Quand il put enfin souffler, la nuit était déjà bien entamée. Songeant que le puissant Premier Disciple de la Transmission, Mu Tie, pouvait revenir de loin chercher vengeance à tout instant, il n'osa pas s'accorder ne serait-ce qu'un souffle de répit. Il ferma la porte de la cour et partit en hâte, se dirigeant vers la dangereuse Montagne de Pierre pour honorer son rendez-vous.
« Gah gah gah, jeune homme, tu as eu un quart d'heure de retard aujourd'hui. As-tu appris quelque petit tour et commencé à t'enfler, au point de ne plus vouloir continuer d'apprendre ? »
La Mère Fantôme laissa échapper un rire froid et glapissant, les yeux plantés droit sur Mu Feng. Son regard glacé vous hérissait le poil. En l'espace d'un jour, cinq têtes sanglantes étaient réapparues devant elle. Les cinq trous lugubres au sommet des crânes glaçaient quiconque les voyait.
« Non ! »
Mu Feng nia sur-le-champ, s'inclinant en saluant. « Aujourd'hui, ma mère est tombée malade subitement. J'ai dû acheter et préparer les médicaments, d'où mon léger retard. Je supplie Grand-Mère de me pardonner. »
« Oh, elle est malade ? Quelle maladie ? Grand-Mère doit-elle descendre de la montagne pour t'aider à y jeter un œil ? » Le visage de la Mère Fantôme oscillait entre ombre et clarté, impossible de deviner ce qu'elle tramait.
Bien que cette vieille sorcière possût une médecine consummate, elle était perfide et malfaisante. Mu Feng avait lui-même failli tomber dans ses pièges ; comment aurait-il osé la laisser approcher sa mère ? Il se hâta de dire : « Inutile, merci, Grand-Mère. Shuang'er est déjà descendue de la montagne pour la voir aujourd'hui. Ce n'est qu'un rhume banal. Il lui suffit de boire un peu de médecine et de se reposer quelques jours, et elle ira bien. »
« Oh, tant mieux. Le temps presse, laisse-moi voir quels progrès tu as faits aujourd'hui ! »
Voyant la réponse de Mu Feng, la Mère Fantôme n'insista pas.
Sur son signe, Mu Feng s'assit en tailleur au sol et exécuta le Grand Art de la Visualisation.
S'élever haut, porter le regard loin, s'envoler !
Son Âme Spirituelle jaillit immédiatement du sommet de son crâne, stationnant à trois pieds au-dessus de lui, attendant tranquillement les instructions de la Mère Fantôme. Après le péril de la fois précédente, son Âme Spirituelle n'osait plus s'envoler aisément, restant près de son corps physique.
Hou…
Le vent de montagne hurlait, mais peut-être parce qu'il était préparé, ou parce que son Âme Spirituelle s'était renforcée depuis la veille, il ne la sentit plus aussi mordante. D'une pensée, son Âme Spirituelle se mouvant doucement dans les airs. Bien qu'elle ne pût se déplacer aussi librement que lorsqu'un bâton d'Encens de Santal était allumé, elle n'avait plus cette sensation gelée, immobile.
De loin, de faibles sanglots plaintifs parvenaient. Tout autour, de vagues apparitions menaçantes de fantômes errants commençaient à se manifester. Mais contrairement à la fois précédente, aucun n'osa s'élancer férocement, comme s'ils se méfiaient de quelque chose.
« Pas mal, pas mal. Ton Âme Spirituelle a atteint ce niveau en un seul jour. Très bien ! »
Regardant l'Âme Spirituelle au-dessus de la tête de Mu Feng, la Mère Fantôme hocha la tête à plusieurs reprises, surprise par sa progression fulgurante. Son visage restait impassible, mais secrètement, son intérêt pour sa mystérieuse méthode de cultivation grandissait. Après une pause, elle continua : « Une Âme Vitale forte permet à l'Âme Spirituelle de croître vigoureusement. Cultiver l'Âme Vitale, c'est essentiellement renforcer sa propre Énergie Yang. Avec une Énergie Yang abondante et une vitalité pleine, l'Âme Spirituelle se remplit naturellement d'Énergie Yang, devenant imperméable à tous les maux. »
« Grand-Mère, comment peut-on renforcer sa propre Énergie Yang ? » Mu Feng posa vivement la question clé de la cultivation.
Renforcer sa propre Énergie Yang renforcerait son Âme Vitale. Ce n'était pas difficile à comprendre.
Les techniques de cultivation du Manoir Mu étaient toutes réunies dans la Bibliothèque des Écritures, d'ordinaire close. On ne pouvait y entrer qu'une fois, après avoir réussi l'évaluation de promotion. En revanche, les ouvrages ordinaires n'avaient pas de telles restrictions. Ils couvraient un vaste éventail de sujets, de l'astronomie à la géographie, d'innombrables livres en tout genre. Parmi eux figuraient maintes notes éparses touchant aux fantômes, aux dieux, et aux explications sur l'Énergie Yang. Bien qu'elles ne fussent souvent qu'effleurées, elles suffisaient à laisser une forte impression.
Pourquoi certaines personnes, surtout les vieillards, les femmes et les enfants, étaient-elles particulièrement sujettes à la frayeur ou aux rencontres avec les fantômes errants ?
C'était parce qu'il leur manquait une Énergie Yang suffisante dans le corps, et que leurs Âmes Vitales étaient faibles, les rendant particulièrement vulnérables aux influences maléfiques.
Ces principes étaient limpides, et Mu Feng les comprit après un peu de réflexion. Mais concrètement comment renforcer sa propre Énergie Yang, et ainsi cultiver et fortifier sa propre Âme Vitale, cela, il l'ignorait.
« Il y a deux façons de renforcer sa propre Énergie Yang. »
Le visage de la Mère Fantôme était sinistre alors qu'elle poursuivait d'une voix perverse : « L'une est de purifier le cœur et de diminuer les désirs, se cloîtrer pour une cultivation silencieuse. L'Énergie Yang ainsi gagnée est pure, mais la progression est souvent fort lente. Souvent, avant que l'Âme Spirituelle ne puisse subir un changement qualitatif, la durée de vie s'épuise, et le corps se décompose. L'autre méthode est le Vol du Soleil, dérober l'Énergie Yang des corps d'autrui. En tuant et en pillant, on renforce rapidement sa propre Âme Spirituelle. C'est le choix de l'immense majorité des cultivateurs. Certains cultivateurs des grandes sectes se croient justes, agissant au nom du Ciel pour traquer de soi-disant hérétiques pervers. Pourquoi ? Prétendre agir pour le Ciel n'est qu'un prétexte hypocrite. Le but fondamental est de draper leur propre meurtre et pillage dans une peau de loup apparemment juste. »
Vol du Soleil ?
Le cœur de Mu Feng tressaillit, et il comprit vivement le sens véritable de ces deux mots.
« Mu Feng, si tu souhaites cultiver lentement par toi-même, tu peux partir maintenant. Si tu veux tenir la tête haute, te démarquer de la foule, refuser de vivre toute ta vie sous l'ombre d'autrui, et augmenter ta force rapidement, alors reste. Je t'enseignerai la Vraie Écriture du Vol du Soleil de la Secte du Vent Yin. Tant que tu persévéreras, non seulement ton Âme Spirituelle pourra voyager la nuit à sa guise, mais elle percera aussi rapidement jusqu'au Royaume Mortel Avancé, permettant à ton Âme Spirituelle de quitter ton corps et de voyager de jour. »
La Mère Fantôme regarda Mu Feng avec un demi-sourire, attendant son choix.
Se souvenant que le Premier Disciple de la Transmission, Mu Tie, pouvait revenir chercher sa vie à tout instant, Mu Feng ressentit une immense pression. Après une brève hésitation, il releva la tête et dit : « Je reste ! »
« Gah gah gah, bien, bien ! C'est digne du successeur que moi, Li Feifei, ai choisi. Gah gah gah ! »
La Mère Fantôme éclata d'un grand rire. D'un retournement de sa main droite, un Tube de Jade à Pupille scintillant d'une lueur bleue apparut soudain. Elle le lança à Mu Feng, lui transmettant la redoutée Vraie Écriture du Vol du Soleil de la Secte du Vent Yin.
« Sous les cieux, hormis les Corps Spirituels éminemment Yin et les fantômes, tous les autres portent de l'Énergie Yang en eux. Ce qu'on appelle Énergie Yang est l'essence de l'énergie vitale… »
Mu Feng s'assit en tailleur au sol, contemplant en silence la Vraie Écriture du Vol du Soleil consignée dans le Tube de Jade à Pupille. Il lut et cultiva sur place, formant par instants divers sceaux de mains mystérieux. Lentement, de petits tourbillons commencèrent à apparaître autour de lui, tourbillonnant de haut en bas comme une trombe, soulevant quelques graviers au sol et même quelques crânes lugubres.
Au bout d'un long moment, il ouvrit soudain les yeux et souffla un coup. Quelques lianes non loin furent enveloppées d'une faible aura noire. Puis, ouvrant grand la bouche, il inhala brusquement. Un filet de lumière rouge sourdit de l'intérieur des lianes et s'évanouit dans son corps. Un vent de montagne souffla, dissipant l'aura noire. Les quelques lianes originellement dures et vigoureuses étaient désormais toutes flétries, leur force vitale complètement tranchée.
Vraie Écriture du Vol du Soleil !
D'une seule respiration, Mu Feng avait absorbé l'Énergie Yang de plusieurs lianes centenaires. Se tournant vers l'intérieur, il vit qu'après avoir dévoré cette Énergie Yang, son Âme Spirituelle semblait s'être encore renforcée. D'une pensée, elle flotta à trois pieds au-dessus de sa tête, portée par une forte intention meurtrière. Instantanément, les fantômes errants alentour poussèrent des cris aigus, s'enfuyant en panique dans les ténèbres sans bornes, disparaissant sans laisser de trace.