Tôt le matin, Mu Feng arriva au village de la famille Jing, dans les Cent Mille Montagnes.
Son frère juré Tigre Fendeur de Ciel n'était pas encore revenu, et seule Jing Wushuang était à la maison. Après avoir entendu le motif de sa visite, elle accepta avec joie sans la moindre hésitation. Elle s'affaira à préparer la trousse de médicaments, s'empressa de rassembler quelques petits cadeaux, se coiffa et changea de vêtements… Elle ne s'arrêta pas un instant. La trousse fut prête en un rien de temps, mais coiffer ses cheveux et changer de robe lui prit déjà près d'un demi-bâton d'encens, et elle n'était toujours pas sortie.
N'ayant rien d'autre à faire, Mu Feng fit une promenade nonchalante dans la Cour Annexe de la famille Jing, attendant calmement.
Cette Cour Annexe en briques bleues, bâtie au creux des montagnes, paraissait élégante et raffinée à l'extérieur, tandis que la décoration intérieure était encore plus soignée. Bien que petite, elle avait tout ce qu'il fallait. Il y avait des portes en arche, des pavillons délicatement ouvragés, et des fleurs de lotus s'inclinant doucement à la surface d'un petit étang… Chaque détail reflétait l'élégance unique du propriétaire. Dans la salle principale, propre et lumineuse, pendait un beau tableau de paysage.
Sur la peinture, de majestueux palais s'étiraient à perte de vue, avec des avant-toits de pavillons, des rocailles artificielles et de petits sentiers, tous finement détaillés. À travers plusieurs arches rondes et ornées, on distinguait vaguement les silhouettes de servantes du palais portant des lanternes et marchant avec grâce le long de longs murs cramoisis… L'ampleur grandiose et le savoir-faire minutieux apparaissaient tous vifs et réalistes. Dans le coin inférieur gauche du tableau, quelques vers étaient inscrits :
« Combien de palais et de tours de jade, Dans la brume et la pluie ; Combien de beautés poudrées, Leurs visages roses se fanent ; Le pays est pittoresque, Trop douloureux à rappeler sous la lune brillante ; … »
La peinture était belle, mais les mots l'étaient encore davantage ! Entre les lignes, un fort sentiment de chagrin et de nostalgie transparaissait.
Après en avoir longuement médité le sens, Mu Feng poussa un soupir.
La Cour Annexe élégante et la calligraphie et la peinture exquises révélaient toutes le grand talent du propriétaire. Même si le père de Jing Wushuang et de son frère avait vraiment été un libertin de son vivant, il était indéniablement un libertin doué ; il était simplement né à la mauvaise époque. En tant que dernier prince d'une dynastie déchue, aussi grand fut son talent, il était destiné à être emporté par le flot de l'histoire.
Étudier les lettres sans pratiquer les arts martiaux n'était que regret vide !
En contemplant cette œuvre poignante, Mu Feng se souvint soudain des enseignements de sa mère.
Pratiquer les arts martiaux sans étudier les lettres faisait de l'homme une brute ; mais étudier les lettres sans pratiquer les arts martiaux signifiait que, même avec un grand talent et de vastes connaissances, on peinerait à accomplir quoi que ce soit, rencontrant des obstacles partout et menant une vie pleine de malheur. Le père de Jing Wushuang et de son frère en était un exemple flagrant — s'il avait possédé une cultivation stupéfiante, s'il n'avait pas été un lettré frêle mais un maître du Royaume d'Élite, voire du Vrai Royaume Humain, serait-il resté impuissant à regarder son pays s'effondrer et sa famille périr ?
Étudier les lettres et pratiquer les arts martiaux, sans maîtriser ni l'un ni l'autre et sans atteindre le Sommet de la Cultivation, était tout aussi vain !
Mu Feng alla plus loin et réfléchit plus profondément, jurant que tant qu'il vivrait, il devait atteindre le Sommet de la Cultivation ! Pour les lettres, il comprendrait le passé et le présent, percerait la nature des relations mondaines, et saisirait les principes de l'humanité ; pour les arts martiaux, il devait s'élever au Sommet de la Cultivation. Sinon, il serait comme un seau à moitié plein, n'excellant jamais vraiment en rien — pour finir avec rien d'autre que du regret vide.
« Frère Mu Feng, c'est beau ? »
Alors que Mu Feng était perdu dans ses pensées, Jing Wushuang poussa la porte et sortit.
Elle portait une robe blanche immaculée, sans une once de poussière ; ses cheveux noirs brillants étaient relevés haut sur l'arrière de la tête ; elle avait aux pieds une paire de souples chaussures en tissu noir à semelles blanches, simples mais de bon goût. D'un seul coup d'œil, elle paraissait nette et alerte. Bien qu'elle fût visiblement bien élevée et polie, elle manquait de la réserve affectée d'une jeune fille noble et portait au contraire la vitalité unique et la timidité d'une jeune fille. Ses fossettes légères et son sourire doux la faisaient rayonner, rafraîchissante comme une brise printanière.
« O- oui, c'est beau ! » Après un bref saisissement, Mu Feng reprit vite ses esprits, n'osant pas fixer directement la silhouette voluptueuse de Jing Wushuang.
Le voyant rougir — spectacle rare —, Jing Wushuang pouffa, ramassa la trousse de médicaments à côté d'elle, et dit : « Frère Mu Feng, désolée de t'avoir fait attendre. Allons-y, nous descendrons la montagne voir ta mère maintenant. »
« D'accord, allons-y ! »
Mu Feng acquiesça gaiement et marcha côte à côte avec Jing Wushuang ; ils partirent en hâte.
À midi, à l'intérieur du manoir Mu.
Soudain, un jeune homme et une jeune femme apparurent devant les portes solennelles et majestueuses du manoir Mu. Le jeune homme était grand et droit, la jeune femme naturellement belle aux pas légers, portant une trousse de médicaments. Après avoir franchi les portes, ils continuèrent vers l'intérieur sans regarder autour d'eux. Midi était l'heure où le soleil frappait le plus fort, et bien qu'ils eussent soif et transpirassent, ils ne montraient aucune intention de s'arrêter pour se reposer.
« Hé, n'est-ce pas le Jeune Maître Mu Feng ? Qui est la fille à côté de lui ? Je ne crois pas l'avoir jamais vue. »
« Si naturellement belle — je parie que c'est une jeune fille bien née de quelque grande famille ! »
« Absolument, le Premier Lettré de Jianning qui n'apparaît qu'une fois en mille ans, doué tant en lettres qu'en arts martiaux — comment le Jeune Maître Mu Feng pourrait-il s'intéresser à une fille ordinaire ? »
…
Regardant Mu Feng et Jing Wushuang s'éloigner, les gens chuchotaient entre eux.
Ces temps-ci, Mu Feng était devenu le centre de discussion de tous les clansmen. Avoir sévèrement puni les deux fauteurs de troubles Lin Zhengde et Mu Qingyuan, avoir stupéfié tout le monde par son talent lettré, et être devenu le Premier Lettré de Jianning — ces événements avaient causé d'énormes sensations, rendant de nombreux clansmen fiers.
Autrefois lettré frêle et maladif d'une famille humble, incapable de cultiver, il s'était transformé en la fierté du manoir Ma !
Habile en lettres comme en arts martiaux, modeste et discret dans ses actes. Il ne tyrannisait pas les faibles et ne les méprisait pas ; face aux forts, il était intransigeant et courageux, assumant ses responsabilités. En Mu Feng, les gens voyaient les vraies qualités qu'un disciple du manoir Mu devait avoir, et ils commencèrent à exhorter les générations plus jeunes à reconsidérer l'importance et la nécessité d'être accompli tant en lettres qu'en arts martiaux.
Après avoir vu la puissance du Poing de la Famille Mu déployée par Mu Feng, une tendance apparut même parmi les jeunes disciples du manoir Mu à recultiver les techniques de base. De nombreux disciples clairvoyants cessèrent de poursuivre uniquement des techniques tape-à-l'œil et se mirent à s'entraîner à partir des techniques fondamentales de débutant, construisant une base solide pas à pas.
Avec un tel modèle accompli, les perspectives matrimoniales de Mu Feng attirèrent naturellement beaucoup d'attention. De nombreuses familles aisées préparaient déjà en secret des demandes en mariage auprès de la mère de Mu Feng. Maintenant, le voyant soudain ramener une jeune femme gracieuse, les gens s'en aperçurent vite. Avant même que les choses ne se calment, le manoir Mu fut à nouveau agité.
« Quoi ? Ce gamin de Mu Feng a ramené une jeune et belle femme de l'extérieur pour la présenter à sa mère ? »
La nouvelle choc parvint rapidement à Mu Qingyuan, qui buvait et se divertissait. Saisi par le rapport de son garde à genoux, Mu Qingyuan sprinta immédiatement vers l'extérieur. Après une course effrénée, il parvint à entrevoir de loin les dos de Mu Feng et Jing Wushuang alors qu'ils entraient dans la résidence.
Quel spectacle ce fut !
Regardant la silhouette fugitive de Jing Wushuang disparaître derrière la porte, Mu Qingyuan en fut instantanément ensorcelé.
Bien qu'il n'eût saisi qu'un bref aperçu, la démarche légère de Jing Wushuang, ses cheveux noirs brillants relevés haut, ses courbes sveltes et gracieuses… tout cela laissa une empreinte profonde dans son esprit.
Si la charmante Li Niang était comme une rose pleinement éclose, la gracieuse Jing Wushuang était comme un lotus pur, intact. Sa silhouette élégante, encore légèrement juvénile, lui fit attendre avec impatience de la voir entièrement, et imagina la submerger férocement jusqu'à ce qu'elle pleure comme des gouttes de pluie sur des fleurs de poirier.
« Cette femme est à moi ! »
Le visage de Mu Qingyuan devint féroce, tandis qu'une pensée incontrôlable surgissait en son esprit — il ourdit comment faire de l'alléchante Jing Wushuang la sienne.
Dans son esprit, les jours de Mu Feng étaient comptés. Le jour où le Premier Disciple de la Transmission Mu Tie reviendrait du mont Beiliu serait le dernier de Mu Feng. Alors, qui pourrait sauver sa bien-aimée ?
« Hahaha, Mu Feng, je te rendrai le double du châtiment que tu m'as infligé. Après ta mort, je prendrai ta femme ! Non — avant même que tu n'exhales ton dernier souffle, je te ferai regarder tandis qu'elle devient mon esclave ! Je te ferai voir comment elle pleure, crie et cède sous moi, hahaha ! »
Mu Qingyuan rit à gorge déployée, le visage tordu de cruauté. Il souffla quelques ordres à un Garde Personnel à ses côtés, qui s'empressa d'obéir et partit.