Merci, Seigneur Situ. Sans votre rappel, je n'aurais jamais imaginé que la situation en Mer de l'Est fût si complexe ! s'inclina respectueusement.
Certaines parties n'avaient été qu'effleurées par Situ Han, mais la gravité de la situation n'était pas difficile à imaginer.
La grande défaite de la Flotte de la Mer de l'Est tenait en partie à la force des Forces Alliées d'Outre-Mer, mais la raison principale résidait sans doute dans la dynastie Tongtian elle-même. Clairement, quelqu'un voulait délibérément semer le trouble, rendre la situation en Mer de l'Est instable, ce qui entraînerait le chaos dans toute la dynastie Tongtian, voire son effondrement. Celui qui pouvait faire cela n'était certainement pas un personnage ordinaire ; de hauts fonctionnaires et de puissants gouverneurs locaux devaient être impliqués.
Songeant au Décret de Réduction des Pouvoirs Féodaux récemment promulgué, le danger n'était pas difficile à imaginer. Si un homme ordinaire était nommé Grand Général qui Conquiert l'Est et envoyé dans la Province de la Mer de l'Est en ce moment, il pourrait non seulement échouer à stabiliser la situation, mais encore y perdre la vie. Un seul faux pas pourrait même mener à l'exécution de tout son clan. À cet instant, il fallait quelqu'un sans attaches fortes à aucune faction, au passé limpide et d'une grande force, pour trancher le nœud gordien et pacifier la Mer de l'Est.
L'éclatant Empereur Tongtian voyait naturellement la gravité de la situation avec clarté. À ce moment critique, il ne choisit pas parmi les nombreux généraux célèbres, mais plaça sa confiance en l'étoile montante, !
« , tu n'as pas à me remercier encore. Ce que je sais n'est qu'un aspect de la situation. Tu devras apprendre les vrais détails toi-même après ton arrivée dans la Province de la Mer de l'Est. Aussi, j'ai une requête à te faire. »
Situ Han marqua une pause, son expression s'assombrit. Il soupira et continua : « Le Commandant Li Wenguang de la Flotte de la Mer de l'Est n'était pas seulement un ancien serviteur de notre Clan Situ, mais aussi le disciple direct de mon père, le Patriarche de Famille Situ Buji. Après sa défaite, il fut capturé et emprisonné dans la prison de la Province de la Mer de l'Est, et toute sa famille fut impliquée, neuf générations condamnées. Bien que Li Wenguang fût quelque peu indécis, c'était un homme droit au grand talent militaire. Sa défaite soudaine a dû être le fruit d'un complot. Non seulement lui et son clan en furent affectés, mais notre Clan Situ lui-même risque d'en subir les contrecoups ! »
« Seigneur Situ, vous voulez dire... vous souhaitez que j'enquête sur la vérité après mon arrivée en Province de la Mer de l'Est et que j'innocente le Général Li Wenguang ? » Le cœur de tressaillit, comprenant le véritable but de Situ Han.
En tant que chef de clan, Situ Han devait agir pour le bien suprême et considérer les intérêts de toute la famille, et il ne faisait pas exception.
Son approche soudaine envers n'était clairement pas sans raison. C'était à la fois un avertissement pour et un moyen de se protéger lui-même et le Clan Situ d'être exploités par des rivaux politiques pour porter un coup dur à l'influence du clan ! En ce moment, celui qui pouvait résoudre cette affaire sans heurt était sans conteste , le Grand Général qui Conquiert l'Est.
« Très bien, aucun problème. Aussi longtemps que je vérifierai la vérité et confirmerai que le Général Li Wenguang a été piégé, moi, , je ne le laisserai pas mourir aux mains de vils intrigants ! » acquiesça et accepta sans hésiter.
« Bien, me voici rassuré par tes mots. Bien que la Province de la Mer de l'Est soit lointaine, notre Clan Situ y a de nombreux yeux et oreilles. , pour ton voyage vers la Mer de l'Est, laisse le Clan Situ te prêter main-forte. Après mon retour, je sélectionnerai immédiatement trois cents serviteurs compétents en divers domaines pour t'accompagner. Dès maintenant, ils seront tes serviteurs, sous ton commandement ! »
Les yeux de Situ Han s'illuminèrent, la morosité sur son visage disparaissant.
Le caractère et la force de étaient évidents dès le Champ de Bataille Céleste-Démon. Avec lui aux commandes, les soucis de Situ Han s'en trouvaient grandement allégés !
« Bien, alors je ne ferai pas de cérémonie. Merci, Seigneur Situ ! » acquiesça joyeusement.
Chaque grand clan possédait de nombreux gardes, mais ce qui soutenait véritablement un clan n'était pas ses soldats privés, mais ses nombreux serviteurs talentueux. Certains étaient d'habiles stratèges, certains de puissants combattants, et d'autres habiles en divers arts. Ceux qui pouvaient rejoindre le Clan Situ étaient assurément exceptionnels. Avec trois cents tels serviteurs pour l'assister, le voyage vers la Province de la Mer de l'Est se déroulerait assurément bien plus aisément, sans qu'il ait à se soucier de chaque détail !
« Ah, , à un moment comme celui-ci, tu m'appelles encore Seigneur Situ ? »
Situ Han secoua la tête et laissa échapper un profond soupir. « En réalité, tu devrais m'appeler Quatrième Oncle. Ta mère, , était ma cadette, la fille bien-aimée de l'ancien Patriarche de Famille et un talent renommé à la Capitale Impériale en son temps. Lorsque nous nous sommes rencontrés au Champ de Bataille Céleste-Démon, j'avais déjà vaguement deviné ton identité, mais le temps manquait alors, je ne me suis pas permis de te reconnaître présomptueusement. Après toutes ces années, tu dois avoir fini par comprendre tes propres origines. »
Quatrième Oncle ?
garda le silence.
Depuis qu'il avait appris ses origines par la Chauve-Souris Volante, il avait compris son lien avec le Clan Situ.
Mais tout comme avec le Manoir Mu, il ne ressentait aucun attachement pour cette entité colossale de la Capitale Impériale, et encore moins quelque sentiment d'appartenance. Quand il était jeune et misérable, subissant humiliations et épreuves, lui et sa mère étaient seuls et sans secours. À l'époque, qui se souvenait d'eux ? Qui avait jamais tendu une main secourable, ou ne fût-ce qu'adressé un mot de réconfort ?
« , je sais que toi et votre mère avez enduré de grandes souffrances dans les premières années, et que nous avons failli à bien des égards. Ah, c'est une longue histoire ! »
Le ton de Situ Han était lourd, son visage plein de peine. Après une pause, il continua lentement : « Le surnom de mon père était le Vrai Personnage Sans-Entraves. Dans sa jeunesse, il était sans entraves et obstiné. En vieillissant, son caractère devint encore plus obstiné. À l'époque, quand ma cadette défia les conseils de la famille et insista pour épouser ton père, , mon père déclara publiquement qu'elle n'était plus sa fille. Il interdit à quiconque d'approcher ta mère et prohiba toute aide à toi et à ta mère. Mon père était très obstiné, et ma cadette lui ressemblait, plus encore. Au fil des ans, elle ne rentra jamais une seule fois, n'envoya pas même une seule lettre. Ah ! »
… continua son silence.
Voyants sa réponse glaciale et muette, Situ Han soupira de nouveau. « En réalité, après que la famille de ma cadette eut été détruite et qu'elle t'eut emmené aux Marches du Sud pour y vivre dans la misère, mon père le regretta déjà. Il regretta de ne pas s'être battu de toutes ses forces contre Zhao Wuji, Grand Précepteur de la Cour, pour sauver ton père, Grand Précepteur . Depuis ce tumulte, mon père perdit cœur et cessa pratiquement de s'occuper des affaires de la cour et du clan. Chaque jour, il soignait fleurs et plantes ou pratiquait la calligraphie, négligeant même sa cultivation. S'il te voyait, son petit-fils, maintenant, il serait assurément comblé de joie. , reviens avec moi voir ton grand-père, veux-tu ? »
« Je vous prie de m'excuser, mais Sa Majesté m'a ordonné de partir pour la Province de la Mer de l'Est immédiatement. Je n'ai vraiment pas le temps. Peut-être une autre fois ! » déclina poliment.
Lui et Situ Han entretenaient une certaine connivence et pouvaient s'utiliser pour un bénéfice mutuel, chacun obtenant ce qu'il cherchait. Mais il ne souhaitait pas forger un lien familial trop étroit avec lui. Parfois, il valait mieux garder les choses simples.
« Très bien, je ferai conduire le cocher à l'Ancien Réseau de Téléportation de la Ville Capitale. Les trois cents serviteurs te suivront sous peu. Je te souhaite un voyage sans encombre et une campagne victorieuse ! »
Voyants que ne voulait pas reconnaître leur parenté, Situ Han soupira intérieurement mais n'insista pas. Il ordonna au cocher de changer de direction et de se diriger vers l'Ancien Réseau de Téléportation de la Ville Capitale. Puis, il descendit de la voiture et, escorté par une équipe de gardes, partit au galop sur un grand cheval pour retourner au Clan Situ et sélectionner personnellement des serviteurs capables pour .
Le départ de était crucial. Il ne concernait pas seulement son propre avenir et son honneur, mais était aussi grandement lié au destin du Clan Situ. Il n'y avait aucune marge d'erreur.