Après avoir rendu hommage, descendit la montagne en hâte. Il retrouva Li Niang et les autres, puis ils enfourchèrent leurs chevaux et partirent.
Vers midi, la route se fit plus fréquentée par les voyageurs. À la vue de leur groupe, tous s'écartaient largement sur le bas-côté. Pourtant, contrairement à l'habitude, lorsque le chemin se rétrécissait ou s'encombrait, les Gardes Touche-Ciel qui les escortaient ralentissaient docilement et passaient avec prudence. Ils ne fonçaient plus tête baissée comme à leur accoutumée. Chacun paraissait craintif et retenu, affichant une circonspection et une inquiétude accrues. Même leur cheffe, Li Niang, n'échappait pas à cette règle, ce qui était pour le moins inhabituel.
« Que se passe-t-il, Li Niang ? La Secte de l'Épée Immortelle nous a-t-elle rattrapés ? » songea , sondant avec subtilité.
Par prudence, tout en parlant, il éveilla secrètement l'Âme Spirituelle dans son esprit et déploya son puissant Sens Divin. Pourtant, il ne découvrit rien.
« S'agissait-il de la Secte de l'Épée Immortelle, avancerions-nous si lentement ? »
Li Niang était assez perspicace pour saisir le sens de . Elle marqua un temps, regarda autour d'elle, et hésita avant de bredouiller : « , toi... aujourd'hui sur la montagne, as-tu rencontré quelqu'un... d'inhabituel ? »
« Des gens inhabituels ? Tôt le matin, il n'y avait même pas une ombre sur la montagne. Comment aurait-il pu y avoir des gens inhabituels ? » secoua la tête et esquissa un sourire amer. Au moment où il allait nier catégoriquement, il se souvint soudain des deux hommes d'âge mûr qu'il avait croisés sur le flanc de la montagne. « Li Niang, parles-tu de deux hommes d'âge mûr, l'un en robe bleue, l'autre en robe blanche ? »
« Précisément ! »
Li Niang répondit brièvement, d'une voix basse, comme pour ne pas en dire davantage.
« Qu'ont-ils de si spécial ? Qui sont-ils ? Des parents de la famille impériale, ou des ennemis de votre Garde Touche-Ciel ? » était encore plus perplexe.
Lorsqu'il les avait rencontrés sur la montagne, il avait senti que ces deux hommes n'étaient pas ordinaires — définitivement pas des gens du commun. Mais il n'avait jamais imaginé qu'ils aient des origines si importantes que même Li Niang, la cheffe de la Garde Touche-Ciel, se montre si méfiante à leur égard !
« Ce ne sont pas des parents de la famille impériale, mais ils sont bien plus puissants que des parents impériaux. Ce ne sont pas nos ennemis, mais ils sont encore plus intimidants que des ennemis ! » Li Niang chevaucha aux côtés de , pencha la tête vers lui et lui chuchota à l'oreille : « La rumeur court que chaque année, en ce jour, l'Empereur Tongtian et le Grand Précepteur de la Cour effectuent une inspection incognito et se rendent au mont Qingfeng. »
« Quoi ? »
tressaillit et tira sur les rênes de son cheval.
L'Empereur Tongtian Ying Ba, et le Grand Précepteur de la Cour Zhao Wuji !
Qui étaient ces deux hommes ?
L'un était un empereur sans précédent régnant sur le monde ; l'autre, un Grand Précepteur sans égal parmi les officiels, rare en ce monde !
Ces deux-là voyageaient incognito, sans aucune garde — cela seul était remarquable. Mais plus étonnant encore, il les avait rencontrés dans la montagne !
Leur aura extraordinaire, cet étrange sentiment, et l'encens non consumé sur la tombe de son père...
C'était donc cela. comprit soudain, et la confusion dans son cœur se dissipa.
À présent, il comprenait enfin pourquoi les Gardes Touche-Ciel étaient si prudents aujourd'hui et pourquoi l'homme en robe blanche qu'il avait croisé sur la montagne lui avait procuré un tel sentiment.
S'il ne se trompait pas, l'homme grand et imposant en robe bleue qui marchait devant était l'Empereur Tongtian Ying Ba. L'homme au visage rasé en robe blanche qui le suivait était l'assassin de son père, le Grand Précepteur de la Cour Zhao Wuji ! De plus, tandis qu'il ignorait leurs identités, Zhao Wuji en sa robe blanche l'avait déjà reconnu. C'était pourquoi il avait prononcé ces mots, le testant délibérément.
Sur le moment, le léger rire de l'autre avait semblé inoffensif, mais en y repensant maintenant, c'était manifestement un signe de dédain. Connaissant l'identité de et le but de son voyage à la capitale, Zhao Wu était resté parfaitement impassible — une véritable manifestation de mépris !
« Ces dernières années, Sa Majesté a rarement quitté le palais. Il s'immisce à peine dans les affaires de la Cour, laissant tout au Grand Précepteur de la Cour. Et le Grand Précepteur lui-même vit en reclus, passant la plupart de son temps en retraite au Temple Wuji. Qui aurait cru qu'ils voyageraient ensemble aujourd'hui ! Sans l'un de nos Gardes Célestes Interdits qui fut jadis Garde Personnel de l'Empereur Tongtian, ils auraient pu passer sous notre nez, et personne ne les aurait reconnus ! » dit Li Niang à voix basse.
En revoyant la scène, elle ressentait encore de l'inquiétude.
Heureusement, leur groupe était resté tranquillement au pied de la montagne, attendant que en redescende. Sinon, si les deux avaient été témoins de l'arrogance et de l'imprudence habituelles de la Garde Touche-Ciel, le désastre aurait frappé, et tous auraient encouru de sévères châtiments !
« Ah, le Temple Wuji ? Quel est cet endroit, et où se trouve-t-il ? » demanda calmement, cachant ses émotions.
Après le choc, son expression retrouva vite la normale. En surface, il semblait parfaitement imperturbable, comme si cela n'avait aucune importance. Mais au fond de lui, son Cœur du Massacre battait sans contrôle, et son sang bouillonnait.
Sachant que l'homme au visage rasé, à l'allure lettrée, en robe blanche, était l'assassin de son père, Zhao Wuji, et qu'ils s'étaient croisés peu de temps auparavant, il ne pouvait plus garder son cœur calme.
Ne pas rendre la bonté n'est pas l'acte d'un gentleman ; ne pas chercher vengeance n'est pas l'acte d'un vrai homme !
Bien qu'il sache n'être pas encore de taille à affronter son adversaire, le désir de tuer montait en lui, et l'idée de s'introduire dans le Temple Wuji devenait irrésistible !
« On dit que le Temple Wuji se trouve sur la Montagne Arrière derrière le domaine du Grand Précepteur. La rumeur court que c'est une zone interdite personnellement désignée par l'Empereur Tongtian. Nul n'a le droit d'y entrer ou de troubler la cultivation du Grand Précepteur. Au fil des ans, beaucoup ont tenté de s'y introduire, soit pour voir ce qu'il contient, soit pour assassiner le Grand Précepteur. Malheureusement, aucun n'en est ressorti vivant. Pourtant, le Grand Précepteur demeure tel qu'il a toujours été. En fait, on dit que sa puissance grandit chaque jour, et qu'il pourrait percer son goulot d'étranglement à tout moment, passer la Tribulation Céleste, et entrer dans le Royaume Saint, devenant un Saint Martial ! » En parlant de la force du Grand Précepteur Zhao Wuji, l'expression de Li Niang devint grave. À peine eut-elle fini qu'elle parut saisie, sentant soudain quelque chose d'anormal. « , pourquoi poses-tu cette question ? Ne me dis pas que tu veux... »
« Ne t'inquiète pas. Bien que j'aie une dette de sang — une Mer de Sang — à venger contre le Grand Précepteur de la Cour Zhao Wuji, je ne suis pas de taille à l'affronter pour l'instant. Je n'irai pas à sa porte juste pour y trouver la mort ! » répondit , cherchant à apaiser la vigilance de Li Niang.
Pour l'heure, il n'irait vraiment pas chercher vengeance contre Zhao Wuji. Cependant, maintenant qu'il savait où il vivait, l'envie de s'y glisser pour reconnaissance, afin de préparer de futures actions, était impossible à réprimer !
L'inquiète Li Niang finit par hocher la tête. « Bien, , c'est bien que tu comprennes. La puissance du Grand Précepteur Zhao Wuji dépasse celle des experts ordinaires du Vrai Royaume Humain. Dans toute la dynastie Tongtian, probablement seul notre Grand Commandant de la Garde Touche-Ciel, le Seigneur Divin Versatile, peut lui tenir tête. Bien que tu sois exceptionnel et aies devenu Seigneur de l'Académie de Xiangshan à un jeune âge, maîtrisant le profond Art du Royaume des Montagnes et des Rivières, défier le Grand Précepteur Zhao Wuji maintenant serait un pur suicide ! Avant d'avoir accompli notre mission et t'avoir conduit à la Cour pour voir Sa Majesté, je ne veux rien t'arriver ! »
« Ne t'inquiète pas, je connais mes limites ! » hocha la tête, puis enfonça ses talons dans les flancs de son cheval et galopa en avant. Derrière lui, Li Niang et les nombreux Gardes Touche-Ciel suivirent prestement.
De retour dans la tranquille Cour Annexe, s'assit en tailleur pour méditer, n'accordant aucune attention au monde extérieur. Cela rasséréna Li Niang, qui avait secrètement envoyé des gens le surveiller. Ce ne fut qu'au cœur de la nuit qu'il assomma discrètement la sentinelle cachée qui le guettait, puis s'envola, se dirigeant droit vers le domaine du Grand Précepteur en ville.