Hou…
Au crépuscule, la foule s'entassa dans la petite auberge, et le vent se fit de plus en plus glacial.
Après qu'une rafale glaciale eut balayé les lieux, la bruyante auberge plongea soudain dans le silence.
Une aura meurtrière !
Une intention de tuer tranchante s'engouffra avec le vent, se répandit dans chaque recoin de la petite auberge. Elle s'épaissit, se fit plus nette. Tournant la tête au moment où la rue faisant face à la porte principale de l'auberge se terminait, un homme vêtu de gris était apparu comme par enchantement.
Il portait des vêtements gris et des chaussures de toile, se tenait droit, une longue épée pendue à la taille, les doigts longs et épais couverts de durs calus. Son visage restait impassible tandis qu'il s'avançait lentement vers la petite auberge. À chaque pas, les ondulations de puissance en lui grandissaient, montant comme les vagues d'une mer sans bornes. L'intention de tuer accablante s'intensifiait.
À sa vue, piétons et marchands dans la rue se dispersèrent en panique et se cachèrent. Pas une seule personne n'osa barrer son passage.
« Partez, dépêchez-vous de partir ! »
« Sortez par la porte de derrière, vite ! »
…
À l'intérieur de l'auberge, ceux qui buvaient de bon cœur s'enfuirent en désordre, le visage pâle. Même Zhou Tai et ses compagnons, qui voyageaient fréquemment, et les autres cultivateurs aguerris ne firent pas exception. Ceux qui réagirent vite se précipitèrent par la porte de derrière ; les plus lents virent l'homme en gris déjà sur le seuil de l'auberge et n'eurent d'autre choix que de se terrer dans les coins ou de s'accroupir sous les tables.
Bien que fortement éméchés, Zhou Tai et ses frères bougèrent encore avec aisance, s'élancèrent hors de l'auberge par la porte de derrière. Jettant un coup d'œil en arrière et voyant toujours assis immobile à l'intérieur, Zhou Tai au tempérament hardi cria avec angoisse : « Hé, frère, dépêche-toi, dépêche-toi de sortir ! »
Comme Zhou Tai parlait, il tenta de faire demi-tour pour traîner , qui semblait trop saoûl pour éviter le danger. Mais avant qu'il ne puisse se retourner, un frère lui saisit l'épaule : « Grand frère, ce n'est pas normal ; ce costaud dehors a l'air de foncer droit sur ce géomancien ! N'y vas pas ! C'est un maître du Vrai Royaume Humain — même ensemble, nous ne ferions pas le poids, n'agis pas témérairement ! »
Un maître du Vrai Royaume Humain ?
Zhou Tai frémit, son ivresse se dissipa grandement sous la traction de ses frères tandis qu'il se reculait loin pour observer.
La jadis bruyante auberge devint en un instant sens dessus dessous et silencieuse, ne laissant que seul, toujours assis à table, se versant et buvant tout seul.
L'homme en gris, avec son intention de tuer menaçante, glaça tout le monde d'effroi, les forçant à se cacher loin. Pourtant demeura inébranlable, comme s'il n'en avait cure ou était trop saoûl pour savoir !
Toc, toc, toc…
D'une expression inchangée, l'homme en gris s'approcha de plus en plus, arrivant lentement devant l'entrée de l'auberge.
Chaque pas couvrait une distance exactement identique sans le moindre balancement. Il paraissait froid comme une Marionnette de Combat, ses yeux ne montraient aucune trace d'émotion. Au contraire, la longue épée pendue à sa taille bourdonnait et vibrait sans cesse, comme si elle percevait son intense intention de tuer.
« Tang Zhan, Tang Yidao ? »
Entendant les pas approcher et s'arrêter au seuil de l'auberge, demanda calmement sans tourner la tête. Il rejeta la tête en arrière et vida le vin fort de sa coupe.
Auparavant, il buvait rarement, en partie pour observer une discipline stricte et en partie pour éviter les retards causés par l'ivresse. Mais en errant à travers les monts célèbres et les hautes chaînes tout au long du chemin, après maintes expériences, il lâcha prise sur bien des choses et s'apaisa. Maintes restrictions invisibles disparurent, son esprit se fit plus simple et plus résolu, ne s'en tenant plus qu'aux principes les plus fondamentaux.
Dès l'instant où cet homme en gris glacial apparut au bout de la rue, il sut que cet adversaire venait droit sur lui, sentant qu'il était verrouillé par une intention de tuer glaciale et un puissant Sens Divin.
Les ondulations de puissance de l'adversaire étaient fortes et accablantes, bien au-delà d'un expert moyen du Vrai Royaume Humain. Bien que moins redoutable que son Premier Frère aîné Tuoba Tiandu ne l'avait été, parmi les combattants du Vrai Royaume Humain, il restait exceptionnel ! Ce qui parut encore plus grave, c'était cette intention de tuer glacée, presque solide.
L'intention de tuer peut varier. Celle de certains est bouillante, comme une vapeur brûlante ; d'autres, comme celle de la Mère Fantôme, est étrange comme un Vent Yin venu des enfers ; mais certains possèdent une intention de tuer glaciale, sans émotion. Ce dernier genre, à part de rares experts comme ceux qui pratiquent la Voie de l'Épée Sans Cœur, sontmostly des tueurs impitoyables !
Impassible, incroyablement fort, et un maître de la lame hors pair — dans la ville de Jiangyuan, en dehors du légendaire Tang Yidao, maudit à la solitude, qui d'autre pourrait-ce être ?
Sans même tourner la tête, identifia rapidement l'identité du visiteur.
« C'est exact, je suis Tang Yidao ! »
Planté à l'entrée de l'auberge, l'homme en gris parla froidement : « Toi… tu es , le nouveau Seigneur de l'Académie de l'Académie de Xiangshan dans les Marches du Sud ? »
« Exact, pas un faux ! »
répondit d'un ton uni, sans choc, sans surprise, sans peur ni colère, juste platement, comme s'il discutait avec un ami.
Cling…
À ces mots, Tang Yidao posa la main sur la garde de l'épée à sa taille. D'un cling, le simple fait de mobiliser sa Vraie Puissance d'Essence interne fit demi-sortir la lame acérée, envoyant un frisson aux observateurs.
Pas encore entièrement dégainée, l'épée dégageait un froid intense. Sa lame luisante était d'un rouge sombre, trempée dans le sang d'innombrables combattants et ayant dévoré maintes âmes. À peine à moitié sortie, elle inspirait une terreur qui serrait le cœur ; la température à l'intérieur de l'auberge chuta brutalement, engourdissant mains et pieds.
Tang Yidao ?
Le Seigneur de l'Académie de l'Académie de Xiangshan, ?
Entendant leurs paroles, les gens haletèrent de stupeur.
Tang Yidao n'avait pas besoin de présentation — à Jiangyuan, c'était un nom de mort, un assassin de premier plan craint dans toute la dynastie Tongtian et même le Grand Monde des Mille. On murmurait que depuis ses débuts, il n'avait jamais échoué une mission. Qu'il s'agisse d'un haut fonctionnaire gardé, d'un marchand fabuleusement riche ou d'un cultivateur exceptionnel, il tuait d'un seul coup, n'ayant jamais besoin d'un second.
Pour les gens de Jiangyuan, comparé à Tang Yidao, était bien moins connu ; beaucoup de locaux n'avaient même pas entendu son nom. Mais le Seigneur de l'Académie de l'Académie de Xiangshan — ce n'était pas une mince affaire.
Avec ses racines anciennes, l'Académie de Xiangshan était renommée non seulement dans les Marches du Sud mais à travers les Plaines Centrales. Un Maître d'un Palais ? Quel genre d'expert cela serait-il ?
Apprenant leurs identités, les gens reculèrent encore plus loin dans la peur, s'attardant à distance. Pourtant tous les yeux restaient grands ouverts, attendant le combat.
Zhou Tai et son groupe ne partirent pas non plus ; évitant à l'origine les ennuis pour fuir le conflit, ils avaient prévu de s'enfuir vite. Mais entendant l'identité de , ils restèrent groupés pour regarder. Nul n'avait imaginé que ce géomancien en apparence banal, , était en réalité un Maître d'un Palais !
L'un était un tueur de maître célèbre depuis des années ; l'autre, un nouveau Seigneur de l'Académie de l'Académie de Xiangshan qui ébranlait le monde. Qui l'emporterait dans ce combat ?
Tous gardèrent les yeux grands ouverts, dans l'attente fébrile.