Était-ce donc là la puissance du sixième niveau du Grand Art du Vent Yin ?
Les paupières de tressaillirent : frappée par sa Paume Dissolvante du Sang Souple, la chair de la Mère Fantôme avait pourri, mais ses os d'un blanc de jade étaient restés parfaitement intacts, et sa chair s'était aussitôt régénérée.
« Quel redoutable Corps Véritable d'Os Blanc, encore une fois ! »
rugit de colère et attaqua de nouveau avant que la Mère Fantôme ait pu frapper.
Dans un grand sifflement, cette fois, il ne bondit pas directement en avant : il invoqua sa grande Plateforme de l'Occision des Sages. Il retourna la main droite et exécuta l'Art du Renversement du Ciel ; la Plateforme de l'Occision des Sages, semblable à une pagode, grandit au gré du vent et s'abattit sur la Mère Fantôme en grondant comme une montagne colossale. Son sang bouillonnait en lui, et son esprit combatif déferlait. Avec ce seul coup, une voix claire retentit dans le vide, de plus en plus intense, chargée d'une intention meurtrière écrasante.
L'Hymne de la Vie !
C'était un hommage à la vie et au massacre, lorsque l'intention meurtrière atteignait son apogée : la puissance libérée par le Cœur du Massacre cultivé jusqu'à sa limite. Sous cet hymne de la vie, il combattait avec une vigueur croissante, tandis que l'Âme Spirituelle de son ennemi vacillait et que son moral s'effondrait, comme si elle pleurait la perte d'un parent.
« Hein ? Quel est ce trésor ? »
Sentant l'aura de la Plateforme de l'Occision des Sages et l'intention meurtrière écrasante, même l'insondable Mère Fantôme prit un air grave.
Ses ongles, déjà effrayants, s'allongèrent instantanément dans un sifflement, pareils à dix dagues recourbées et acérées. Au lieu de frapper de nouveau de la paume, elle s'élança vers le haut, s'envola dans les airs et griffa la Plateforme de l'Occision des Sages des deux mains. Dans un grand fracas, la colossale Plateforme de l'Occision des Sages gronda : non seulement elle fut projetée au loin, mais elle garda aussi dix profondes marques laissées par ses ongles acérés.
Incroyable !
étouffa un grognement et rattrapa dans sa paume la Plateforme de l'Occision des Sages repoussée, réprimant de force l'Énergie Yin mordante qui l'accompagnait. L'instant d'après, il agita violemment l'Essence de Sang du Sorcier Ancestral en lui, cracha une gorgée d'Énergie Vitale Innée sur la Plateforme de l'Occision des Sages, puis projeta de nouveau l'Arme de Massacre Antique dans un grondement.
Le sang coulait à flots, mais il combattait sans répit !
serrait les dents, tout entier tourné vers l'attaque, sans se défendre, remplaçant la défense par un assaut total.
Face à l'insondable Mère Fantôme, ce n'était qu'en faisant étalage d'une force redoutable, puis en l'intimidant par la réputation de son maître Ye Beigong, qu'il pouvait espérer remporter ce périlleux combat. Sinon, si elle perçait son plan à jour, non seulement tous ses efforts précédents seraient vains, mais il n'était même pas certain qu'il quitterait ce bourg vivant ce jour-là.
Boum, boum, boum...
Sous le couvert de la nuit, le bourg résonna d'une série de chocs assourdissants.
serrait les dents, mobilisait l'énergie de son corps et lançait vague après vague d'attaques toujours plus féroces, de plus en plus hardi à mesure qu'il combattait. Tantôt il invoquait la grande Plateforme de l'Occision des Sages, tantôt il activait la Roue du Temps et de l'Espace pour surgir comme un spectre derrière la Mère Fantôme et lui assener un coup féroce de sa Paume Dissolvante du Sang Souple. Pendant un temps, face à ses assauts furieux, même la Mère Fantôme eut du mal à suivre. Échevelée, sa carcasse squelettique devint plus sinistre encore, son Énergie Yin se fit plus pressante, et plus le combat durait, plus elle s'alarmait.
« Hein, qui est ce lettré ? Comment peut-il être si puissant que même cette épouvantable démone ne semble pas de taille ? »
« J'ai entendu dire que c'est un étudiant de l'Académie de Xiangshan, et que celui qui est assis en tailleur par terre pour le couvrir est son maître ! »
« Bien, bien ! Enfin un véritable expert est arrivé, quelqu'un qui pourra peut-être éliminer cette démone ! »
Des murmures montaient de l'obscurité. Le vieil aubergiste, qui s'était évanoui, avait lui aussi repris connaissance à un moment donné et observait avec effroi le combat acharné au-dehors, par une fente de la fenêtre.
Au fil des années, sous les ravages de la démone, la Mère Fantôme, les habitants restés au bourg avaient depuis longtemps perdu toute volonté de lutter. Chaque fois que la Mère Fantôme descendait de la montagne, ils ne pouvaient que sauver leur propre peau et chercher, terrifiés, un endroit où se cacher. Même si un voisin était frappé par un malheur soudain, ils n'osaient pas jeter un coup d'œil dehors.
Cette fois, en entendant dans le noir que la démone, la Mère Fantôme, était tombée sur et Ding Han, deux étrangers, ils avaient cru les deux hommes perdus. Contre toute attente, , qui avait l'air raffiné d'un simple lettré, avait soudain révélé une force stupéfiante, donnant à tous l'espoir d'éliminer la démone. Fébriles, ils s'étaient peu à peu mis à épier le combat.
La puissance de les impressionnait ; mais ce qui les exaltait plus encore, c'était d'avoir appris, par son échange avec la Mère Fantôme, qu'il n'était pas un simple étranger de passage, mais qu'il était venu de loin tout exprès pour abattre la démone. Si le disciple était déjà aussi redoutable, alors son maître, resté assis en tailleur par terre sans faire un geste, devait être plus extraordinaire encore !
Les gens bavardaient, et quelques-uns des plus hardis sortirent même de leurs cachettes pour s'approcher lentement et mieux voir. Pour la première fois depuis des années, ils voyaient réellement l'espoir d'éliminer la démone, et la joie se lisait sur leurs visages.
Mais tandis que les gens se réjouissaient, la situation sur le champ de bataille était tout autre pour la Mère Fantôme.
Malgré les attaques incessantes de , ses parades et ses contre-attaques l'empêchaient de lui briser les os ou de percer son Corps Véritable d'Os Blanc. Au contraire, sous ses contre-attaques, avait subi de graves blessures : la Griffe Squelettique du Vent Yin avait laissé de profondes entailles sur sa poitrine, son épaule gauche et sa jambe droite, lui mettant la chair en lambeaux. Pourtant, bien qu'elle eût l'avantage, elle n'en éprouvait aucune joie. Au contraire, elle s'alarmait de plus en plus, et son expression se faisait plus grave.
Combien d'années s'étaient écoulées depuis qu'elle avait quitté la Montagne Arrière du Manoir Mu ?
À l'époque, n'était qu'un frêle lettré qui venait tout juste de s'engager sur la voie de la cultivation. Il avait certes montré un talent remarquable et un grand potentiel, mais aux yeux d'un expert du Royaume du Vrai Personnage, il était insignifiant. Et pourtant, en quelques années à peine, il avait progressé à pas de géant, au point que son tranchant, acéré, la forçait elle-même à reculer par moments. Comment avait-il pu cultiver une telle force ?
La puissance de avait pris la Mère Fantôme au dépourvu. Mais ce qui la stupéfiait plus encore, c'étaient les nombreux trésors et capacités surnaturelles qu'il déployait au combat.
L'Art du Renversement du Ciel, la Plateforme de l'Occision des Sages, la Lampe du Lotus Bleu, la Paume Dissolvante du Sang Souple... sans même parler de tout cela, la Paume de Force Divine, avec sa puissance stupéfiante, exigeait elle aussi la prudence. La Paume de Force Divine n'avait en soi rien d'extraordinaire, mais entre les mains de , elle en disait long. Elle prouvait qu'il ne mentait pas : il avait bel et bien rejoint l'Académie de Xiangshan, à l'histoire séculaire, et était devenu le disciple direct du Grand Maître d'une Génération, Ye Beigong, cultivant la technique secrète de l'Académie de Xiangshan, l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières !
Si un disciple tout juste admis était déjà aussi remarquable, alors quelle devait être la puissance de Ye Beigong, le Maître d'un Palais ?
Sous l'intimidation que avait installée d'avance, la Mère Fantôme aveugle commença à envisager la retraite. Ding Han, qui était resté assis en tailleur par terre depuis le début et dont la force semblait insignifiante, devint dans son esprit un expert caché : le Grand Maître d'une Génération, Ye Beigong, qui couvrait ! Plus ce dernier restait assis en silence sans faire un geste, plus il paraissait alarmant et intimidant.
Boum...
Après un nouvel affrontement brutal, qui laissa dix nouvelles marques de griffes sur la Plateforme de l'Occision des Sages, la Mère Fantôme eut un reniflement froid, se retourna et s'envola, abandonnant même le nourrisson qu'elle avait jeté à terre. « , estime-toi heureux. Par égard pour le Grand Maître d'une Génération, Ye Beigong, je ne t'importunerai pas davantage aujourd'hui. Mais je ne crois pas que Ye Beigong pourra te protéger à chaque instant. Le jour où tu seras seul, ce sera ta fin. Je viendrai te chercher à l'Académie de Xiangshan, hahaha ! »
Avant même que le faux Ye Beigong, Ding Han, ait fait le moindre geste, la Mère Fantôme avait pris l'initiative de partir ; riant aux éclats, elle disparut dans l'obscurité en un clin d'œil, ne laissant derrière elle que sa voix sinistre qui résonnait au loin. À la fin, son rire devint fou, entre sanglots et éclats de rire, et fit courir un frisson le long de l'échine de tous.