forma un sceau de la main ; sa silhouette s'évanouit et parvint en un instant dans le Monde Dans la Peinture du Rouleau des Fleuves et des Montagnes.
Vu de très haut, ce qui frappait le plus dans le Monde Dans la Peinture, en pleine métamorphose, c'était l'immense et majestueuse Mer de Sang. Grâce aux efforts acharnés de la Reine Démon Liu Ruyan, l'ancien Bassin de Sang était devenu une véritable mer, débordante d'une énergie sanguine colossale. Ce lieu s'était changé en un authentique sanctuaire de cultivation.
Pour un Grand Sorcier Raffineur de Sang, c'était une source de puissance incontestable : tant que la Mer de Sang ne tarirait pas, sa force ne s'épuiserait jamais. Pour l'Esprit Artefact He Liushuang et les autres, c'était aussi un trésor de cultivation d'une rareté inouïe. Méditer sur ses rives leur permettait non seulement d'absorber une énergie vaste et pure, mais encore de raffiner leurs os et leurs muscles grâce au qi de sang qui y régnait, d'élever le grade de leur lignée et de fortifier sans cesse leur corps.
Au bord de la Mer de Sang se dressaient les dix-huit pics nés des Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang, disposés en cercle autour d'elle. À mesure que la mer s'étendait, les pics s'éloignaient les uns des autres, formant une Formation du Vent Yin d'une ampleur grandiose. Chacune de ses variations, attirer, réprimer, tuer, dévorer, possédait une puissance redoutable, sans commune mesure avec l'époque où s'était initié au Grand Art du Vent Yin sous la direction de la Mère Fantôme. La Mère Fantôme elle-même n'aurait sans doute jamais imaginé que déploierait un jour une Formation du Vent Yin aussi gigantesque.
Pour une même formation, plus l'étendue était vaste, plus la puissance était grande, mais plus l'énergie consommée l'était aussi. Une formation de cette taille dépassait l'imagination du commun des cultivateurs, et bien plus encore leurs moyens.
Au-dehors, se heurtait aux mêmes limites : il lui était impossible de dresser une formation aussi colossale à l'intérieur ou autour du Palais des Lettres. Mais dans le Monde Dans la Peinture, il en allait autrement. C'était un monde à part entière, entièrement soumis à sa volonté. Depuis qu'il avait pillé le Dragon de Pierre Cristalline et agrandi la Mer de Sang, l'énergie était bien la dernière chose qui lui manquait. Il disposait d'une source de puissance inépuisable.
« Seigneur ! »
Sentant la présence de , He Liushuang accourut par-dessus les vagues et apparut devant lui en un clin d'œil.
Autrefois, elle portait une robe blanche immaculée aux longues manches flottantes, telle une immortelle étrangère aux affaires du monde. À présent, peut-être à force de cultiver longuement au bord de la Mer de Sang, une couche d'armure rouge sang s'était condensée sur son corps. Une aura intense d'autorité et d'intention meurtrière émanait d'elle : l'immortelle détachée s'était muée en déesse présidant au carnage.
Sous son contrôle, les dix-huit pics formés par les Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang paraissaient plus majestueux encore. Ils se dressaient comme dix-huit divinités du massacre entre le Ciel et la Terre du Monde Dans la Peinture, et tenaient toute la contrée sous leur joug.
« Stade avancé du Royaume d'Élite, pas mal. La cultivation d'un Esprit Artefact est vraiment bien plus rapide que celle des gens ordinaires ! »
Après avoir observé avec attention la respectueuse He Liushuang, hocha la tête et poursuivit : « Cependant, si cultiver au bord de la Mer de Sang est remarquablement rapide, cela mène aisément à la déviation de Qi chez ceux dont les fondations sont instables ou la volonté faible. Liushuang, quand tu sentiras surgir des Démons Intérieurs et que les fluctuations de ta puissance deviendront chaotiques, tu ne devras surtout pas t'obstiner à cultiver au bord de la Mer de Sang. Sinon, tu risques de perdre conscience et de devenir un démon de sang. Sers-toi toujours de ta raison pour maîtriser l'intention meurtrière dans ton cœur. Retiens bien cela ! »
À proprement parler, avait façonné la vaste Mer de Sang comme un sanctuaire de cultivation pour lui-même et les futurs disciples de la Porte du Sorcier. Elle ne convenait pas à tous les cultivateurs. Des gens ordinaires pouvaient eux aussi progresser vite sur ses rives, mais, à la longue, toutes sortes d'effets indésirables risquaient d'apparaître.
« Oui, Liushuang a compris ! »
He Liushuang s'inclina avec respect et grava l'avertissement de dans son cœur.
« Allons-y. Conduis-moi auprès de cette Murong Xue que j'ai amenée la dernière fois », ordonna d'un ton calme.
« Seigneur, par ici ! »
He Liushuang releva vivement la tête et ouvrit la marche. Tous deux descendirent jusqu'à la surface de la mer et filèrent sur les vagues. Après environ une demi-heure de vol, ils atteignirent une île au cœur de la Mer de Sang.
Ces îles cernées par la Mer de Sang étaient des sanctuaires de cultivation pour les membres de la Porte du Sorcier. Mais pour les étrangers qu'on y enfermait, c'étaient des prisons isolées. Une épaisse brume de sang les enveloppait. La Formation du Vent Yin, composée des dix-huit pics, était assez puissante pour réprimer entièrement même un expert du Vrai Royaume Humain.
La Petite Sorcière Murong Xue était enfermée sur l'une de ces îles.
Au Manoir du Général, faute de temps dans l'urgence de la situation, n'avait rien pu expliquer et s'était contenté de l'emmener dans le Monde Dans la Peinture. Ignorant sa véritable identité, He Liushuang, qui contrôlait la Formation du Vent Yin, n'avait pris aucun risque et l'avait emprisonnée seule sur une île.
« , c'est toi ? Tu viens enfin ? »
En apercevant la silhouette de , la Petite Sorcière Murong Xue serra les dents et fonça sur lui avec fureur. « Espèce de scélérat, où m'as-tu donc enfermée ? Je ne sens plus la moindre trace du monde extérieur, et même mon Talisman de Message ne fonctionne plus ! Dis-moi, quel est cet endroit ? Pourquoi m'as-tu enfermée ? Je veux sortir ! Laisse-moi sortir ! »
Prisonnière de cette île isolée où l'on ne voyait âme qui vive, entourée de rien d'autre que d'une épaisse brume de sang, la Petite Sorcière, d'ordinaire si remuante, était au bord de la folie. Être ici lui semblait plus terrifiant encore que d'être enfermée dans le cachot du Manoir du Général. Là-bas, au moins, elle voyait des gens et sentait la présence de la vie.
Sur cette île, hormis le bruit des vagues de la Mer de Sang, ne régnait qu'un silence de mort. Pas le moindre signe de vie en vue : chaque jour durait une année.
« Mademoiselle Murong, si vous m'accueillez si mal, je prends congé ! Vous pouvez rester seule ici. Quand vous aurez compris vos torts, je reviendrai vous voir. »
Face à la Petite Sorcière, qui avait causé une immense catastrophe sans montrer le moindre remords, eut un léger sourire et fit mine de partir.
« C'est bon, tu es impitoyable ! »
La Petite Sorcière, si agressive l'instant d'avant, se tint coite. « Avant cette mission, ma mère m'avait prédit que j'affronterais une grande calamité. Elle ne menacerait pas ma vie, mais je subirais un emprisonnement en un lieu où personne ne pourrait venir me secourir. Au début, je croyais qu'elle voulait seulement me faire peur pour me dissuader de partir. Maintenant, je sais qu'elle avait raison ! »
La Petite Sorcière Murong Xue n'osait plus agir à la légère, mais son visage restait chargé de colère et de rancune.
Après avoir enfin été tirée par du cachot du Manoir du Général, elle ne s'attendait pas à être de nouveau emprisonnée, cette fois pendant plus d'une demi-année, sans le moindre espoir d'évasion en vue.
« Oh ? La Maîtresse de Secte Murong est donc aussi versée dans la divination ? »
fut quelque peu surpris et se remémora aussitôt la froide et insondable Maîtresse de la Secte du Poison, Murong Bi.
Il avait d'abord cru qu'elle était d'un naturel indifférent, même envers sa fille unique. Il semblait désormais qu'elle avait tout prévu et qu'elle était sûre de ses prédictions. Sa cultivation était profonde, et son art de prévoir l'avenir et de calculer le destin dépassait de loin celui des experts ordinaires du Vrai Royaume Humain.
« Avant mon départ, ma mère n'a pas seulement dit que j'affronterais une grande calamité, mais que toi aussi. Et la tienne serait encore plus dangereuse que la mienne. Si tu n'y prends pas garde, tu mourras loin de chez toi, l'âme dispersée ! » La Petite Sorcière lança un regard noir à et tira un talisman de son corsage. « Tiens, ce Talisman de Vie de la Secte du Poison. Ma mère m'a chargée de te le remettre. Au moment critique, infuse-y ta Puissance Spirituelle et brise-le pour sauver ta vie ! Au début, je croyais qu'elle voulait seulement me faire peur, et j'ai bien failli jeter ce talisman ! »
« Quoi ? Mourir loin de chez moi ? Se pourrait-il que... »
sursauta et pensa aussitôt à son prochain voyage vers la Ville Capitale. Il prit avec précaution le talisman que lui tendait la Petite Sorcière.