L'Ancien Exécutif en Chef, d'ordinaire puissant et sévère, gisait tranquillement sur un lit de malade. Plusieurs Anciens de l'Intendance se tenaient devant le lit.
Personne ne parlait. Leurs visages étaient sombres, manifestement emplis d'inquiétude. Le seul bruit dans la pièce était le bouillonnement du médicament qui mijotait dans un petit pot. La vapeur montait, emplissant chaque recoin, ainsi que l'âcre odeur des herbes.
Soudain, des pas précipités rompirent le silence. Un intendant avisé s'engouffra. « Rapport ! Le Seigneur de l'Académie a ordonné à tous les étudiants du Royaume d'Élite Intermédiaire et au-dessus de se rassembler immédiatement sur la Place de la Plateforme Tiance ! »
Quoi ?
Rassembler tous les étudiants d'élite ?
Les Anciens de l'Intendance, déjà inquiets, furent choqués. Leurs visages changèrent radicalement.
« Serait-ce que Mu Feng va passer à l'offensive contre nous plus tôt que prévu ? »
« Précisément ! Sinon, pourquoi rassemblerait-il soudain tous les étudiants d'élite ? »
…
Les Anciens de l'Intendance, d'ordinaire hauts et puissants, avaient à présent l'air effrayés et nerveux.
À l'origine, lorsque Ye Beigong avait nommé Mu Feng, qui venait tout juste d'entrer à l'Académie et n'avait aucune base, comme nouveau Seigneur de l'Académie, ils ne s'étaient pas opposés. Ils pensaient pouvoir rester libres et tranquilles comme avant, ou encore plus débridés, faisant de Mu Feng un simple pantin.
Après être devenu Seigneur de l'Académie, Mu Feng s'était concentré sur la cultivation. Il s'était mis en retraite pendant trois mois, encore plus décontracté que le précédent Seigneur de l'Académie, Ye Beigong. Cependant, juste au moment où les Anciens de l'Intendance se relâchaient, les réformes de Mu Feng étaient tombées soudainement et rapidement, leur arrachant directement leur pouvoir. Ce n'est qu'alors que les anciens avaient vu les méthodes de Mu Feng. Ils avaient réalisé qu'ils s'étaient tous fait tranquillement avoir par lui.
« Hum ! Pourquoi paniquer ! »
L'Ancien Exécutif en Chef, qui gisait immobile,’ouvrit soudain les yeux. Il continua froidement : « Ceci est l'Académie de Xiangshan, non une secte ordinaire. Bien que Mu Feng soit le Seigneur de l'Académie, au pire, il ne peut que nous retirer notre pouvoir et nos positions. Il n'a pas l'autorité de nous tuer directement, et il n'osera certainement pas. À moins qu'il n'ait complètement perdu la raison et veuille regarder l'Académie multimillénaire s'effondrer et s'écrouler. Allez, enquêter à nouveau ! Découvrez ce qui se passe réellement ! »
Contrairement aux Anciens de l'Intendance nerveux et paniqués, le Grand Ancien était bien plus calme.
« Oui ! »
L'intendant avisé s'inclina, accepta l'ordre, et se hâta de partir.
Bientôt, il rentra en courant. « Rapport ! Honorables anciens, selon une information fiable, le Seigneur de l'Académie rassemble tous les d'élites pour se rendre immédiatement au Champ de Bataille Céleste-Démon. Ils prévoient de balayer le Pic Tiandu, où le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu est retranché, et d'anéantir complètement ses forces. Les gens sur la Place de la Plateforme Tiance sont presque tous rassemblés. L'Ancien Réseau de Téléportation a été activé. Ils sont sur le point de partir ! »
« Balayer le Pic Tiandu ? Est-ce vrai ? » L'Ancien Exécutif en Chef se redressa d'un bond. Ses yeux étaient vifs et brillants, ne paraissant pas malades du tout.
« Absolument vrai ! L'Émissaire de Gauche Jian Wushang mène l'avant-garde. Le Seigneur de l'Académie Mu Feng commande personnellement le corps principal ! » L'intendant qui rapportait acquiesça et ajouta : « De mes propres yeux, j'ai vu l'Émissaire de Gauche porter une armure. J'ai vu le Seigneur de l'Académie Mu Feng commander depuis l'arrière. Il n'y a pas d'erreur ! »
« Hahaha ! Le Ciel nous aide ! C'est une chance offerte par le destin ! »
« Grand Ancien, donnez l'ordre ! Rassemblez tous les intendants et étudiants qui sont de notre côté. Une fois le Seigneur de l'Académie Mu Feng parti, nous agissons immédiatement. C'est notre unique chance de succès, une opportunité rare ! »
…
Les Anciens de l'Intendance, auparavant inquiets et anxieux, devinrent excités. Ils réclamèrent l'ordre à grands cris.
À l'origine, ils craignaient que Mu Feng ne passe à l'offensive contre eux et étaient très tendus. Ils ne s'attendaient jamais à une si incroyablement bonne nouvelle !
La position du nouveau Seigneur de l'Académie Mu Feng n'était pas encore stable. À présent, il menait personnellement les élites de l'Académie en expédition au Champ de Bataille Céleste-Démon pour livrer une bataille décisive contre les anciennes forces du Premier Frère aîné Tuoba Tiandu. Ceux qui restaient à l'Académie n'étaient que des vieux, des faibles, des malades, ou des étudiants ordinaires qui avaient peu de loyauté envers lui en tant que Seigneur de l'Académie. S'ils n'agissaient pas maintenant, quand le feraient-ils ?
« Attendez un peu. Nous savons tous quel genre de personne est Mu Feng maintenant. Si nous pouvons voir une faille aussi évidente, comment pourrait-il ne pas la voir ? »
L'Ancien Exécutif en Chef secoua la tête, n'acquiesçant pas aux demandes des anciens. Il fit une pause, puis continua lentement : « Non, je sens que quelque chose ne va pas. N'agissez pas impulsivement. Prenez garde de ne pas tomber à nouveau dans le piège de Mu Feng. Tous, n'oubliez pas, bien que Mu Feng et l'Émissaire de Gauche Jian Wushang soient en expédition au Champ de Bataille Céleste-Démon, l'Émissaire de Droite Lu Xuanfeng est toujours en poste à l'Académie. C'est aussi un personnage coriace avec qui il ne faut pas plaisanter. J'ai entendu dire qu'il est un descendant de la Vallée des Spectres. En stratégie, il pourrait être encore plus redoutable que Mu Feng ! »
Après mûre réflexion, le visage de l'Ancien Exécutif en Chef changea incertainement. Il hésitait.
Il ne voulait pas rater cette rare opportunité, mais il craignait aussi qu'il ne s'agisse d'un piège. Il était tiraillé entre gain et perte.
« C'est alors simple. Après que Mu Feng aura emmené le corps principal, nous nous divisons en deux groupes. Un groupe prend le contrôle des Restrictions de l'Académie, des portes, des passages, et de l'Ancien Réseau de Téléportation. Emprisonnez tous les étudiants qui refusent de nous rejoindre. L'autre groupe se rend directement où se trouve l'Émissaire de Droite Lu Xuanfeng et le tue sur-le-champ ! »
Un Ancien de l'Intendance à la barbiche parla d'une voix sombre, son intention de tuer forte. En parlant, il fit un geste de couper.
« Oui, Grand Ancien, donnez l'ordre ! C'est notre unique chance ! »
Un autre Ancien de l'Intendance approuva bruyamment. Il ajouta froidement : « Si nous n'agissons pas maintenant, tôt ou tard, Mu Feng nous supprimera complètement, voire nous tuera sous quelque prétexte. Au contraire, que ce soit un piège ou non, tant que nous agissons prudemment, après la réussite, nous pourrons contrôler toute l'Académie. Alors, les Restrictions protectrices de l'Académie seront à nous, l'Art du Royaume des Montagnes et des Rivières sera à nous. Nous pourrons même directement destituer Mu Feng de son titre de Seigneur de l'Académie. Désormais, l'Académie de Xiangshan n'aura plus de Seigneur de l'Académie. Toutes les affaires, grandes et petites, seront décidées par le conseil des anciens formé par nous ! »
« Très bien ! Passez l'ordre ! Exécutez l'action de décapitation ! »
Après réflexion, le regard de l'Ancien Exécutif en Chef devint glacial. Il donna l'ordre d'une voix profonde.
Bien qu'il sentît instinctivement une trace de danger et de malaise, son désir de pouvoir et sa poursuite de la force l'emportèrent sur sa raison.
Toute réforme exige un prix.
Mu Feng voulait revitaliser l'Académie et abolir le système inefficace des anciens. Il était tenu de payer un prix. De même, les Anciens de l'Intendance voulaient abolir le Seigneur de l'Académie et établir un conseil des anciens. Ils devaient aussi prendre des risques et payer le prix correspondant !
Les deux camps jouaient, l'un activement, l'autre passivement. Qui l'emporterait finalement dépendrait de leurs propres habiletés et de la Chance et la Fortune !
« Mu Feng, ah, Mu Feng ! Si j'avais su qu'il en viendrait là, à l'époque où tu as rejoint l'Académie pour la première fois, j'aurais dû trouver le moyen de te faire mourir directement dans la Restriction des Dix-Huit Marionnettes de Combat ! »
Regardant les Anciens de l'Intendance partir en hâte, le visage de l'Ancien Exécutif en Chef était sombre, ses yeux brillaient froidement.
Pour une raison quelconque, se remémorant l'éclat de Mu Feng lorsqu'il avait rejoint l'Académie pour la première fois, sur la Plateforme Tiance et dans la Restriction des Dix-Huit Marionnettes de Combat, et pensant à son courage lorsqu'il avait combattu le Tuoba Tiandu favorisé du Ciel, il se sentait de plus en plus mal à l'aise. Il descendit du lit et marcha avec anxiété dans la pièce. Après un long moment, il grinca des dents et prit enfin une décision. Il s'élança droit vers la prison de l'Académie.