Après avoir pris congé de son maître Ye Beigong et regagné sa demeure, Mu Feng s'assit promptement en tailleur pour cultiver.
Le combat sur la Plateforme Tiance et l'entretien qui s'ensuivit avec Ye Beigong lui firent sentir l'urgence de la situation. Les paroles et l'attitude de Ye Beigong renforcèrent encore son inquiétude intérieure. Son sourcil tressaillait par instants, et il avait le pressentiment qu'une grande catastrophe allait survenir. Naturellement, il repensa au message que le Fantôme du Démon Divin Xue Wuying lui avait apporté de la part du Daoïste Ma Yi.
« Destin. Que prévoit exactement ce mot que le Daoïste Ma Yi m'a donné ? »
L'expression de Mu Feng était grave lorsqu'il retira un morceau de carapace de tortue du Monde Dans la Peinture.
Dans le monde de la Divination, la Secte de la Divination Immortelle dirigée par le Daoïste Ma Yi n'avait pas son pareil. Ses prédictions sur l'avenir et le destin étaient presque jamais erronées. Cela se voyait à la facilité avec laquelle il avait échappé à la poursuite de la Secte de l'Épée Immortelle.
La dernière fois, à la Tour Wangjiang, il avait dit que Mu Feng était destiné à rencontrer une Calamité de Fleurs de Pêcher. Mu Feng avait été quelque peu sceptique. À présent, en y réfléchissant bien, cela pouvait avoir été lié à la Petite Sorcière Murong Xue. C'était à cause d'elle qu'il avait été injustement utilisé comme prétexte par le Manoir du Général, qui avait alors dépêché des troupes pour encercler le Palais des Lettres.
La divination précédente du Daoïste Ma Yi avait été d'une justesse incroyable. Qu'en était-il cette fois-ci ?
Mu Feng se sentait inquiet et perplexe. Il prit une grande inspiration, calma son esprit, puis usa de sa cultivation pour faire jaillir une goutte d'Essence de Sang Vital sur la carapace de tortue. Récitant silencieusement l'incantation, il exécuta l'art antique employé par les Anciens Grands Sorciers pour prédire l'avenir et le destin.
Sorcellerie Antique — Divination.
Utiliser la Puissance Spirituelle du corps comme fondement et l'Essence de Sang Vital comme guide pour prédire l'avenir et le destin d'une personne.
Sous l'effet de la Sorcellerie Antique, la carapace de tortue dans la main de Mu Feng prit une teinte sanglante, révélant une série d'images floues. Avant que Mu Feng n'ait pu les examiner de près, soudain, avec un craquement, la carapace entière se fendit en deux par le milieu. La rupture était symétrique et lisse, comme tranchée par une lame de trésor invisible.
Grand Présage de Malheur !
En regardant la carapace scindée en deux dans sa main, l'expression de Mu Feng changea, et son inquiétude grandit.
Demain était le jour de la Célébration des Huit Mille Ans du Palais des Lettres, et aussi l'échéance finale pour savoir si le Manoir du Général enverrait des troupes. À cet instant, l'apparition d'un Grand Présage de Malheur — que signifiait-elle ?
Signifiait-elle que le Manoir du Général mobiliserait un million de troupes pour assaillir Xiangshan dans le sang ?
Ou signifiait-elle que son Destin et sa Fortune étaient épuisés, et qu'il allait affronter un danger et une calamité sans précédent ?
L'expression de Mu Feng était grave. Il ne savait pas si ce Grand Présage de Malheur visait le Palais des Lettres ou lui-même. Après avoir longuement médité, il finit par calmer son esprit, s'efforçant de couper les pensées parasites dans sa tête, et commença tranquillement à cultiver. Il contempla l'Art du Renversement des Cieux, profond et obscur, remua son Âme Spirituelle, et étudia et sentit avec soin les nombreuses Restrictions à l'intérieur du Palais des Lettres.
Peu à peu, sa respiration s'allongea et s'approfondit, et il devint immobile comme une statue de pierre. Pourtant, son puissant Sens Divin s'infiltrat à son insu dans chaque Restriction à l'intérieur et à l'extérieur du Palais des Lettres. Le jeton de la Domination des Montagnes et des Rivières, originellement caché près de sa poitrine, se mit à pulser doucement. À chaque pulsation, les nombreuses Restrictions ondulèrent faiblement, comme si elles gagnaient une étincelle de vie et devenaient plus aisément contrôlables.
À un moment donné, Mu Feng, assis tranquillement en tailleur au sol, eut l'impression d'être devenu une partie des Restrictions elles-mêmes. Chaque couche de Restrictions à l'intérieur et à l'extérieur du Palais des Lettres apparut clairement dans son esprit. Il eut même le sentiment que le Xiangshan tout entier, dressé au sein de la ville de Jiangling, était devenu un prolongement de lui-même. Chaque grain de sable, chaque pierre, chaque brin d'herbe et chaque arbre sur la montagne lui transmettait un faible sentiment de familiarité.
Son corps restait assis sans bouger dans la pièce, pourtant il pouvait percevoir distinctement tout ce qui se passait sur le Xiangshan. Au fur et à mesure que son Sens Divin s'étendait, il pouvait sentir l'agitation des étudiants et l'atmosphère sombre des troupes stationnées au pied de la montagne.
« Le jeton de la Domination des Montagnes et des Rivières — c'est donc ce jeton qui est le véritable noyau des formations du Palais des Lettres. Quiconque obtient ce jeton gagne le contrôle sur les Restrictions du Palais des Lettres, et même le contrôle sur le Xiangshan tout entier ! »
Soudain, une lueur de clarté illumina l'esprit de Mu Feng.
D'une pensée, le jeton caché dans sa poitrine s'envola et resta immobile devant lui. Il souffla un souffle de son Énergie Vitale Innée dessus. Immédiatement, les Restrictions à l'intérieur et à l'extérieur du Palais des Lettres tressaillirent d'un même mouvement, et le Xiangshan dressé dans la ville de Jiangling fut instantanément enveloppé d'une faible teinte sanglante. Difficile à discerner à l'œil nu, mais en sondant avec attention, on pouvait y déceler une touche supplémentaire d'intention de mort dans les Restrictions.
Instantanément, au pied de la montagne, les experts de la Salle des Offrandes cachés au sein de l'armée d'un million d'hommes changèrent tous d'expression. Au même moment, dans une Cour Annexe entourée d'un ruisseau babillard, d'une élégance et d'une quiétude exceptionnelles, un faible sourire apparut sur le visage de Ye Beigong, assis en tailleur les yeux clos, plongé dans ses pensées. Les yeux à demi fermés, au milieu des mélodies persistantes jouées par Ye Kexuan, son âme errait à mille lieues.
Pendant que les étudiants s'affairaient à préparer la célébration du lendemain, Mu Feng resta porte close, cultivant tranquillement. Presque dans un clin d'œil, un jour passa.
Tôt le lendemain matin, lorsque la cloche mélodieuse résonna à travers la brume matinale, Mu Feng se réveilla lentement. Après s'être baigné et changé de vêtements, il marcha d'un pas tranquille vers la Plateforme Tiance bondée.
Lorsqu'il y arriva, la grande place au bas de la Plateforme Tiance était déjà noire de monde. Les étudiants s'y étaient rassemblés de bon matin. Ils étaient divisés en trois grandes formations : la Salle Civile et Martiale, la Salle du Pinceau Littéral et la Salle de l'Épée Littérale, tous agenouillés au sol. Étonnamment, He Dafu, qui détenait le pouvoir militaire du Manoir du Général, était aussi arrivé de bon matin, escorté par un grand groupe d'experts, pour porter son ultimatum coercitif.
« Jeune Maître Mu, le Seigneur de l'Académie a ordonné que vous attendiez sur la Plateforme Tiance. »
Voyant Mu Feng s'approcher lentement, une disciple vêtue de blanc s'avança vivement et salua.
« Bien. »
Mu Feng acquiesça. Au lieu de bondir, il gravit lentement la Plateforme Tiance dressée par l'escalier de pierre à l'arrière et s'assit en tailleur discrètement.
Assis devant lui se trouvaient surtout des membres haut placés du Palais des Lettres et quelques étudiants d'élite exceptionnellement brillants. Ye Kexuan, le visage voilé, n'était pas loin devant. Le Seigneur de l'Académie Ye Beigong siégeait au tout premier rang, les yeux légèrement clos, comme en profonde méditation ou comme si son âme errait à mille lieues.
Non loin de la place se trouvait l'Ancien Réseau de Téléportation du Palais des Lettres, qui scintillait par instants d'une lumière rouge. Les étudiants qui avaient étudié ou s'étaient entraînés à l'extérieur accouraient à la dernière minute. Parmi eux se trouvaient même des invités venus de loin, chacun présentant de somptueux cadeaux. Peut-être à cause de la nouvelle de l'encerclement du Palais des Lettres par les troupes, peu d'invités étaient venus personnellement féliciter, mais chacun était de背景 important.
Certains étaient des Cultivateurs Libres qui avaient once reçu des faveurs du Palais des Lettres et dominaient leurs régions. Certains étaient des maîtres de musique ou de calligraphie anciens, renommés dans leurs domaines, dévoués aux pursuits lettrées mais ne cultivant pas. D'autres étaient des experts de diverses grandes sectes du Grand Monde des Mille. Il y avait de jeunes disciples fringants, ainsi que ceux qui avaient atteint le Vrai Royaume Humain, leur cultivation profonde et insondable, revenus à un état d'innocence.
Voyant l'arrivée de nombreux invités, l'expression du fourbe He Dafu devint encore plus froide. Il restait calme et patient, attendant tranquillement le moment propice. Les étudiants lançaient des regards furieux à He Dafu et son groupe, mais sans ordre du Seigneur de l'Académie Ye Beigong, personne ne s'avança pour agir. En cette occasion de la Célébration des Huit Mille Ans du Palais des Lettres, les étudiants maintenaient le calme et la retenue nécessaires.
« Les Gardes de Tiandu ! Regardez, les troupes d'élite qui gardent le Pic Tiandu au Champ de Bataille Céleste-Démon sont sorties. Le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu va bientôt revenir !
— Vite, allons ensemble accueillir le Premier Frère aîné ! »
…
À la vue de sections de soldats revêtus d'armures lourdes vertes surgir de l'Ancien Réseau de Téléportation, les étudiants assis près du Réseau devinrent vite agités. Tous écarquillèrent les yeux, attendant avec impatience le retour du réputé génie sans pair du Palais des Lettres, le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu !