Dong... dong... dong...
La cloche mélodieuse retentit à nouveau, résonnant à travers tout le Palais des Lettres et atteignant chaque recoin de la ville de Jiangling.
Elle sonnait une fois par demi-temps d'encens, chaque fois neuf coups. Après avoir sonné neuf fois de suite, totalisant quatre-vingt-un coups, la grande célébration commencerait officiellement !
Entendant la cloche mélodieuse depuis le sommet de Xiangshan, les gens de la ville de Jiangling levèrent tous la tête. Beaucoup, comme les années précédentes, se rassemblèrent au pied de Xiangshan. Surtout de nombreux lettrés espéraient gravir la montagne pour rendre hommage et participer à la cérémonie. Malheureusement, une vaste armée stationnée au pied de la montagne bloquait tous les chemins, grands et petits, interdisant strictement à quiconque de monter. Impuissants, les gens durent rester au pied de la montagne.
« Les lettrés... écrivent l'histoire, les guerriers... forgent les légendes ! »
« Les lettrés... les guerriers... »
...
De plus en plus de gens se rassemblaient au pied de la montagne.
En levant les yeux, ils chantaient avec l'accent unique des Marches du Sud.
Au fil du chant, certains vieux xiucai et lettrés au premier rang se mirent à pleurer, les larmes ruisselant sur leurs visages, certains sanglotant même bruyamment en public. Parmi eux se trouvaient des lettrés qui avaient passé la majeure partie de leur vie à tenter de réussir les examens impériaux sans jamais y parvenir, restant xiucai ordinaires toute leur vie. Il y avait aussi des disciples des Marches du Sud qui s'étaient précipités à la nouvelle, espérant gravir la montagne pour la célébration. Nul ne comprenait mieux qu'eux à quel point l'Académie de Xiangshan était sacrée dans le cœur des lettrés, et nul ne trouvait plus difficile de s'en détacher.
À l'occasion de la Célébration des Huit Mille Ans de l'Académie de Xiangshan, ils étaient venus au pied de la montagne, si proches et pourtant incapables d'y monter pour rendre hommage, les remplissant de regret. Songeant que la vénérable académie pourrait bientôt être réduite en cendres et sauvagement massacrée approfondissait leur chagrin. En chantant, ils avancèrent inconsciemment, pressant lentement la ligne défensive des soldats.
Bien que la plupart fussent des lettrés sans force physique, lentement, à mesure que la foule grossissait, même les troupes urbaines farouches ressentirent une forte pression.
L'eau porte le bateau, mais elle peut aussi le renverser.
En tant que capitale des Marches du Sud, la ville de Jiangling avait une grande population, totalisant plus de dix fois le nombre de troupes rassemblées au pied de la montagne. Bien que les coutumes locales ne fussent pas particulièrement farouches, contrairement à la froide cité de Beifeng, les études lettrées y étaient très en vogue. Comme le dit le proverbe, le sud produit de nombreux lettrés talentueux, et de nombreux lettrés talentueux viennent du sud, ce qui montre la tendance.
Aux yeux des gens des Marches du Sud, l'Académie de Xiangshan, bâtie au sommet de Xiangshan, avait toujours été un lieu sacré. L'assiéger soudainement avec des troupes, et même les rumeurs de massacre de l'académie et de Xiangshan, suscita naturellement une forte indignation et une haine profonde parmi les gens des Marches du Sud. Face à l'armée farouche, la populace désarmée n'osa pas agir dans un premier temps. Cependant, lorsqu'il s'agissait vraiment de combattre et de massacrer l'académie, nul ne pouvait garantir ce que les gens des Marches du Sud, d'ordinaire raffinés et courtois, pourraient faire. Une fois qu'une émeute générale, voire une mutinerie, éclaterait, ce serait un cauchemar pour les commandants de tous niveaux !
Les soldats tenant sabres et lances, vêtus d'armures, étaient aussi des gens. Hormis les hauts gradés, la plupart venaient des Marches du Sud. Depuis l'enfance, l'Académie de Xiangshan avait été un lieu sacré dans leur cœur. Si la situation était mal gérée, une émeute populaire pouvait se muer en mutinerie, et alors ce ne serait peut-être pas l'académie qui serait massacrée, mais les commandants qui avaient ordonné le siège et le massacre de Xiangshan. C'est pour cela que He Dafu, qui détenait le pouvoir militaire du Manoir du Général, avait encerclé sans attaquer, retardant encore et encore.
Le chant au pied de la montagne devint plus uni et plus fort, atteignant même l'imposante Plateforme Tiance.
Entendant le chant empli du chagrin et de la réticence du peuple, les étudiants agenouillés sur la place furent transportés de joie et d'excitation. Cependant, le belliqueux He Dafu et son groupe devinrent de plus en plus sombres. Surtout He Dafu, qui réalisa avoir sous-estimé l'importance de l'académie pour les gens des Marches du Sud, ressentit soudain quelque regret d'avoir accepté une tâche si ardue.
« Monsieur, la situation semble défavorable. De plus en plus de gens se rassemblent au pied de la montagne. Devrions-nous agir plus tôt... » Après avoir jeté un coup d'œil à la situation en bas, Zhuge Liu, sans barbe, ressentit panique et malaise. Il était encore tôt, à peine l'aube. S'ils attendaient, la foule au pied de la montagne grossirait probablement encore.
« Non, attendons encore un peu ! »
He Dafu comprenait le sens de Zhuge Liu. Regardant les étudiants qui remplissaient presque toute la place et l'Ancien Réseau de Téléportation qui ne cessait d'amener du monde, il s'efforça de se calmer et décida d'attendre encore un peu.
Non loin de la place, l'Ancien Réseau de Téléportation ne cessait de flasher d'une lumière rouge. Chaque fois qu'il flamboyait, un groupe de personnes arrivait de loin.
Peu à peu, les invités de félicitations se firent plus rares, mostly des étudiants revenant de divers endroits, et des étudiants et Esclaves de Guerre du Champ de Bataille Céleste-Démon gardant le Pic Tiandu. Ils étaient tous forts et farouches, vêtus d'armures lourdes, aux visages féroces et aux regards meurtriers. D'un coup d'œil, on voyait qu'ils étaient des guerriers d'élite qui combattaient les Démons Célestes tout au long de l'année.
Voyant le retour de ces étudiants d'élite, la foule acclama bruyamment. Malheureusement, le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu n'était toujours pas en vue. Plus l'attente était grande, plus la déception l'était aussi. Peu à peu, l'Ancien Réseau de Téléportation s'activa de moins en moins fréquemment jusqu'à s'arrêter complètement, et le Premier Frère aîné gardant le Pic Tiandu n'était toujours pas revenu.
Le Premier Frère aîné Tuoba Tiandu avait-il quelque affaire urgente qui le retenait, ou était-il survenu un imprévu ?
Les étudiants dans l'attente fiévreuse murmuraient entre eux, ressentant un malaise.
Dong... dong... dong...
Après un long moment, quand la huitième salve de coups de cloche retentit et que le soleil se leva haut, voyant que de plus en plus de gens se rassemblaient au pied de la montagne et que la formation des soldats commençait à montrer des signes de trouble, le jusque-là calme He Dafu ne put plus se retenir. Il se leva et cria au loin : « Seigneur de l'Académie, aujourd'hui est la date limite finale. Remettrez-vous la personne ou non ? Si vous refusez encore, ne me reprochez pas de donner l'ordre de massacrer Xiangshan ! »
Bien qu'il ne voulût pas semer la haine dans le cœur de tous les gens des Marches du Sud, face à la situation, He Dafu dut se résigner. Comparée à la haine et à la vengeance des gens des Marches du Sud, l'ordre secret du Grand Précepteur Zhao Wuji, loin dans la Capitale Impériale, était clairement plus important. Irriter les premiers signifiait affronter le danger à tout moment, mais irriter le second signifiait la fin de sa carrière, voire un sort pire que la mort.
Massacrer Xiangshan ?
Assis droit sur la Plateforme Tiance, le Seigneur de l'Académie Ye Beigong, qui se reposait les yeux fermés, les'ouvrit lentement. Regardant le belliqueux He Dafu, son expression restait calme, et il ne fit aucun commentaire.
Lui, le Seigneur de l'Académie, ne montra aucune réaction. Cependant, en entendant la déclaration publique de He Dafu, les étudiants agenouillés sur la place s'agitèrent. Ils tirèrent uniformément les longues épées à leur taille, se levèrent abruptement, et le fixèrent avec colère.
Assez, plus besoin d'endurer !
Quel jour était-ce ?
C'était la grande Célébration des Huit Mille Ans de l'académie. Déclarer l'intention de massacrer Xiangshan à un tel moment était sans aucun doute jeter de l'huile sur le feu, enflammant l'insatisfaction et la haine des étudiants. Cependant, songeant au million de troupes stationnées au pied de la montagne et sans l'ordre du Seigneur de l'Académie Ye Beigong, nul n'osa agir à la légère.
« Quelles paroles arrogantes ! Qui ose massacrer mon Académie de Xiangshan ? »
Au moment où les étudiants lançaient des regards furieux mais se retenaient contraints, une voix glaciale vint soudain du vide. Puis, l'Ancien Réseau de Téléportation flamba rouge, et une silhouette grande et droite apparut. D'une légère impulsion des orteils, il s'envola et atterrit sur l'imposante Plateforme Tiance. Il avait de beaux traits et une présence imposante sans colère, portant une arrogance et une confiance innées, accompagné d'une puissante aura, forçant les gens à lever les yeux vers lui comme vers une montagne imposante.
« Nous accueillons le Premier Frère aîné ! »
« Le Premier Frère aîné est puissant ! »
...
Voyant la silhouette grande et majestueuse sur la Plateforme Tiance, les étudiants s'inclinèrent dans le respect.
Le retour du roi !
Au moment où He Dafu se montrait agressif et où la Célébration des Huit Mille Ans allait commencer, le brillant et profondément puissant Tuoba Tiandu était revenu en roi !