« Massacrer Xiangshan ? »
Ye Beigong esquissa un froid sourire et n'ajouta rien, formant un sceau de main de ses doigts.
Instantanément, la terre trembla et les montagnes frémirent. Des Marionnettes de Combat hautes de près de dix mètres apparurent tout autour de l'Académie de Xiangshan, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Même dans la Salle du Conseil elle-même, huit Marionnettes de Combat encerclaient He Dafu et son groupe. Chaque Marionnette portait une lourde armure noire gravée d'Écritures Talismaniques mystérieuses et anciennes. Les grandes lames qu'elles tenaient étaient plus de trois fois plus hautes qu'un homme, luisant d'une lumière froide qui serrait le cœur.
Restriction des Marionnettes de Combat !
Face à la pression de He Dafu et de l'armée du million des Marches du Sud, Ye Beigong ne se retint pas et n'hésita pas cette fois, activant la restriction ultime pour protéger l'académie.
On disait que chacune de ces Marionnettes de Combat avait été personnellement forgée par le Sage de la Terre Antique, chacune possédant une force équivalente à un expert du Vrai Royaume Humain ; en fait, elles étaient encore plus puissantes que des experts ordinaires du Vrai Royaume Humain. Elles étaient jusqu'à trois mille, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'académie. Ces Marionnettes de Combat étaient complètement différentes des dix-huit Marionnettes de Combat que Mu Feng avait vaincues lors de son examen d'entrée, étant d'une puissance d'innombrables fois supérieure !
Trois mille experts du Vrai Royaume Humain — quelle pensée terrifiante !
En un instant, une puissante poussée d'énergie jaillit de l'Académie de Xiangshan au sommet de la montagne, distinctement ressentie même à des milliers de lieues.
À la vue de l'apparition soudaine de tant de Marionnettes de Combat formidables devant eux, les étudiants levèrent les bras et acclamèrent, leur moral s'envolant. Dans le même temps, les soldats au pied de la montagne sentirent leur cœur s'emballer, reculant instinctivement de quelques pas en groupe, leur moral et leur esprit combattant chutant à un niveau plancher.
L'Académie de Xiangshan avait toujours été un lieu de transcendance dans les Marches du Sud, non seulement un site sacré dans le cœur des lettrés, mais aussi une salle où les artistes martiaux faisaient progresser leur cultivation. Depuis des milliers d'années, elle avait nourri d'innombrables géants des lettres et maîtres, demeurant le lieu le plus sacré dans le cœur des gens des Marches du Sud.
À l'origine, les soldats étaient réticents à assiéger l'académie et encore plus à massacrer Xiangshan, mais ils n'avaient d'autre choix que de suivre les ordres militaires. Maintenant, voyant soudain ces Marionnettes de Combat d'une puissance invincible apparaître tout autour de l'académie, ils devinrent encore plus terrifiés et réticents à combattre. Leurs formations autrefois strictes et denses sombrèrent rapidement dans le chaos.
En regardant depuis la haute et magnifique Salle du Conseil, on pouvait voir clairement la situation en bas. Voyant le désordre de l'armée, le visage de He Dafu, jusque-là agressif, s'assombrit, et ses paupières tressaillirent.
« Tuez-le ! Attaquons ensemble et tuons ce type nommé He ! »
« Ligotez-le et exécutez-le à la porte de l'académie ! »
« Oui, frappez le premier pour prendre l'avantage — n'en laissez aucun en vie ! »
…
Les étudiants surgirent en avant avec une intense émotion, se rapprochant lentement. Ils n'attendaient que l'ordre du Seigneur de l'Académie Ye Beigong, assis en haut, pour se ruer en masse, taillader He Dafu et son groupe en hachis menu à coups d'épée !
Voyant la tourner défavorable, les gardes entourant He Dafu pâlirent, leurs mains tremblant légèrement sur leurs épées. Même les experts accompagnateurs de la Salle des Offrandes ne purent s'empêcher de sentir leur cœur battre la chamade. L'apparition soudaine des géantes Marionnettes de Combat leur fit ressentir une pression sans précédent.
Trois mille Marionnettes de Combat du Vrai Royaume Humain — si le Seigneur de l'Académie Ye Beigong donnait l'ordre, qui pourrait sortir vivant des portes de l'académie ?
Zhuge Liu, au visage pâle et sans barbe, leva les yeux vers une Marionnette de Combat qui dominait à quelques pas à peine. Chaque poil de son corps se hérissa, et il fut le premier à perdre contenance. « Monsieur, peut-être… qu'en pensez-vous… »
« Hmph ! »
He Dafu laissa échapper un froid reniflement, le regard acéré. D'un seul regard glacial de sa part, l'anxieux Zhuge Liu se tut prestement, n'osant plus dire un mot.
« Général He, l'Académie de Xiangshan se transmet depuis huit mille ans. Elle ne se massacre pas si aisément, et ne se manipule pas à volonté. Veuillez partir ! »
Ye Beigong leva légèrement la main droite, coupant court à l'élan des étudiants. Il regarda froidement He Dafu et continua : « Retournez dire à Zhao Wuji que les voies du Ciel sont naturelles, et que le fonctionnement du monde suit ses propres lois. Ceux qui pensent que leurs méthodes peuvent tout contrôler et forcer l'ordre naturel ne finiront que par s'y brûler les ailes ! »
Bien qu'il eût déployé une puissance immense, Ye Beigong exerça encore la retenue et ne donna pas l'ordre d'attaquer. Cela fit pousser un soupir de soulagement aux gardes autour de He Dafu, tous guettant avec impatience le visage livide de He Dafu, souhaitant partir au plus vite et s'éloigner de cette académie dangereuse.
« Bien, je transmettrai certainement votre message. Seigneur de l'Académie, en considération du rare Héritage de la Voie et de l'héritage de l'Académie de Xiangshan au fil des ans, je ferai une exception une fois de plus et vous accorderai un jour de plus. Si vous refusez encore de livrer qui que ce soit demain, alors nous nous retrouverons sur le champ de bataille. Puisque vous comprenez que c'est l'idée du Grand Précepteur, vous en saisissez naturellement les implications, donc je n'ai rien à ajouter. »
Le visage de He Dafu resta livide alors qu'il acquiesçait froidement et ajoutait : « Avant de partir, je dirai juste une chose : même si l'académie envoie un expert suprême pour me tuer, He Dafu, cela ne changera en rien la crise de l'académie. Tuez un He Dafu, et un autre général prendra ma place. À moins que la dynastie Tongtian ne s'effondre d'abord, l'académie n'échappera pas à ce malheur. Quant aux méthodes du Grand Précepteur, je pense que vous, Seigneur de l'Académie, les comprenez mieux que moi ! Ces Marionnettes de Combat sont formidables, mais elles ne peuvent opérer qu'à l'intérieur de l'académie et consomment de grandes quantités de Pierres Cristallines. Si l'armée assiège sans attaquer, dans trois mois au plus, l'académie tombera sans combat ! »
Le ton de He Dafu était glacial. Après avoir parlé, il renifla de colère et pivota pour partir, mécontent.
Il était venu avec des intentions meurtrières et repartait bredouille.
Cette tentative de forcer la soumission avait encore échoué. Pourtant, en observant leurs silhouettes en retraite, les étudiants ne purent ressentir d'excitation.
La puissante Restriction des Marionnettes de Combat avait boosté le moral et l'esprit combattant de tous, mais le danger n'avait pas vraiment disparu — ce n'était qu'une solution temporaire. Les dernières paroles de He Dafu avant de partir pesaient lourd sur leurs esprits.
Si l'armée assiégeait sans attaquer, dans un mois, ou trois mois au plus, quand les Pierres Cristallines seraient épuisées, les restrictions de l'académie deviendraient inutiles. Qu'utiliseraient-ils alors pour arrêter la féroce armée du million ?
Les étudiants échangèrent des regards, chacun lisant l'inquiétude et la lourdeur dans les yeux des autres.
Bien qu'ils puissent communiquer avec le monde extérieur grâce à l'Ancien Réseau de Téléportation au sein de l'académie et recevoir un certain soutien en Pierres Cristallines, face à l'étonnante consommation de la Restriction Antique, ce n'était qu'une goutte d'eau. S'ils ne parvenaient pas à faire retirer ses troupes au Manoir du Général, l'académie isolée et sans secours finirait par être percée !
« Comment faire retirer ses troupes au Manoir du Général, j'ai mes propres méthodes ; pas la peine de vous en soucier. La Célébration des Huit Mille Ans de demain se déroulera comme prévu ! »
Ye Beigong promena son regard, comprenant les soucis des étudiants. Il se leva, donna un ordre calme, puis se retourna pour partir, son expression demeurant tranquille comme si tout était sous son contrôle. Entendant cela, les étudiants se sentirent quelque peu rassurés et se dispersèrent, chacun s'occupant des préparatifs. Demain était la grande Célébration des Huit Mille Ans de l'académie, et avec l'armée qui les encerclait, il restait encore bien des choses à préparer.
Quelle méthode le Seigneur de l'Académie avait-il pour faire retirer ses troupes au rusé et impitoyable He Dafu ?
Mu Feng demeura silencieux dans sa réflexion. Il leva les yeux vers l'armée réorganisant rapidement ses formations au pied de la montagne, encerclant hermétiquement tout Xiangshan. Une ombre d'inquiétude persistait en son cœur, refusant de se dissiper.