Au cœur de la nuit, quand le silence régnait et que tous dormaient depuis longtemps, le grand et massif He Dafu lisait encore, calme, un épais traité de stratégie militaire à la lueur de la lampe. La servante debout derrière lui, qui lui massait le dos, bâillait à répétition, mais lui ne laissait paraître aucune fatigue. On eût dit qu'il avait déjà accumulé son énergie, se préparant à veiller toute la nuit pour mener lui-même l'armée à l'assaut du Palais des Lettres !
C'était un homme impitoyable, rusé et perfide, mais aussi un être déterminé et ambitieux.
En observant He Dafu étudier la stratégie militaire près de la fenêtre toute la nuit, Mu Feng sentit un frisson lui glacer le cœur et sa résolution de l'éliminer ne fit que se renforcer.
Dix pas, douze pas…
Allongé calmement dans les buissons, il estimait en silence la distance qui les séparait.
Le Manoir du Général était lourdement gardé dedans et dehors, et He Dafu était protégé par au moins trois experts du Vrai Royaume Humain. Au moindre signe de trouble, d'autres experts accourraient sans doute sur-le-champ, activant la Formation Couvre-Ciel pour encercler et tuer l'intrus. Il n'y avait donc qu'une seule chance de frapper. S'il ne tuait pas d'un seul coup, ce serait lui qui mourrait !
Mu Feng prit une grande inspiration, réprima les fluctuations de son aura et de son énergie, garda son calme et n'agît pas avec précipitation, attendant patiemment que l'instant propice se présente.
« Cuizhu, prépare-moi une tasse de thé bien fort ! »
Après un long moment, He Dafu donna un ordre et se frotta les yeux. À mesure que la nuit s'approfondissait, il semblait quelque peu fatigué.
« Oui, Monsieur ! »
La servante nommée Cuizhu s'inclina et partit. Au bout d'un moment, elle revint en hâte par petits pas rapides, portant un plateau. Sur le plateau se trouvait une tasse de thé bien fort, fumante. Par nervosité sans doute, craignant que l'imprévisible He Dafu ne s'impatiente, ou peut-être par épuisement, elle marcha malencontreusement sur l'ourlet de sa longue jupe. Trébuchant, elle fit tomber le plateau avec la tasse au sol, et quelques gouttes de thé brûlant éclaboussèrent le dos de He Dafu.
« Cuizhu, après seulement quelques heures de veille, as-tu oublié comment marcher ? »
He Dafu se retourna pour regarder la servante derrière lui, le visage noir comme de l'encre, un éclat froid jaillissant dans ses yeux.
« Monsieur, je… je suis désolée, c'est ma faute… »
La servante Cuizhu parut paniquée, se précipitant pour ramasser les débris au sol. Son visage était pâle, et son corps tremblait sans contrôle.
En tant que servante personnelle, nul ne comprenait mieux la cruauté de He Dafu. La servante personnelle précédente qui le servait avait une fois renversé par mégarde une coupe de vin en lui versant à boire. Pour cela, on l'avait immédiatement fait traîner, lui couper cinq doigts, et la vendre à un lupanar, où elle menait depuis une vie pire que la mort !
« Hmph, puisque demain est un jour auspiciable pour la marche de l'armée, je t'épargne cette fois. Mais qu'il n'y en ait pas de prochaine ! »
He Dafu renifla froidement. Il avait songé à punir sévèrement la servante négligente, mais songeant à la bataille du lendemain et ne voulant pas voir couler le sang avant le combat, il se résolut à la clémence et se prépara à continuer d'étudier le livre militaire qu'il tenait en main.
C'était le moment !
Voyant que He Dafu allait se retourner, l'énergie et le sang dans le corps de Mu Feng bouillonnèrent violemment, et une intention meurtrière s'envola vers le ciel.
Ma Laosi, qui méditait assis en tailleur non loin, ouvrit soudain les yeux et perçut vite qu'il y avait quelque chose d'anormal. Mais avant qu'il ne puisse localiser avec soin la source de cette aura meurtrière, Mu Feng bondit brusquement et frappa violemment de sa paume.
« Monsieur, prenez garde ! »
« Il y a un assassin, protégez le Général, vite ! »
…
Ma Laosi et les autres gardes poussèrent un cri de stupeur et se ruèrent en avant pour le secourir.
Mais la vitesse de Mu Feng était trop grande. Un instant, même les deux experts du Vrai Royaume Humain postés dehors ne purent l'intercepter à temps.
Hou…
Au moment critique de vie ou de mort, He Dafu, aguerri aux batailles, ne daigna même pas tourner la tête. Il saisit la servante Cuizhu et utilisa son corps comme bouclier devant lui. Avec un sourd fracas, il bloqua de justesse le coup fatal de Mu Feng. Le corps de la servante Cuizhu trembla, puis se dissout en néant, ne laissant au sol qu'une flaque de sang.
La Paume Dissolvante du Sang !
D'emblée, Mu Feng lança une attaque féroce et mortelle.
Hélas, rien ne se passa comme prévu, et He Dafu parvint à échapper à la mort. Nul n'avait anticipé une réaction aussi prompte et impitoyable !
Vwouush… !
Le coup de paume de Mu Feng était porté de toute sa force. Au moment où il atteignit le corps de la servante, il créa une onde de choc invisible. Le tissu noir qui couvrait son visage tomba, révélant un visage maigre et émacié.
« Liang Tianshu, c'est toi ? Toi… tu n'es pas mort ? »
À la vue de ce visage familier, He Dafu fut saisi d'une grande frayeur et recula en panique comme s'il avait vu un fantôme.
Liang Tianshu n'était pas seulement le confident de confiance du Général de Jiangling Yun Chongyang, mais aussi le plus grand obstacle à l'usurpation du pouvoir militaire par He Dafu. Pour écarter cet obstacle, He Dafu avait ourdi des complots sans relâche et, à la fin, pris personnellement des risques pour tendre multiples pièges. Après avoir grièvement blessé Liang Tianshu, il l'avait vu tomber d'une falaise, sans laisser trace de son corps.
Il avait cru s'être débarrassé une fois pour toutes d'un rival de toujours. Jamais il n'aurait imaginé que Liang Tianshu fût encore en vie et vînt attaquer en pleine nuit !
« C'est Seigneur Liang, c'est Seigneur Liang ! »
« Vite, arrêtez-le ! »
…
Les soldats accourus en hâte reconnurent aussi bien vite le visage de Liang Tianshu. Un instant, personne ne réalisa qu'il s'agissait d'un masque d'une peau humaine d'un réalisme saisissant. Après un court moment de stupeur, ils se ruèrent en masse. Ma Laosi, qui n'avait qu'un bras, et les deux experts du Vrai Royaume Humain postés dehors menèrent la charge, d'une grande rapidité.
Ma Laosi était le plus rapide, se décalant sur le côté pour protéger He Dafu. Les deux autres experts du Vrai Royaume Humain, depuis l'arrière, portèrent leurs épées vers l'arrière de la tête de Mu Feng et vers son cœur, leurs attaques féroces et implacables. Au loin, des sifflets perçants déchirèrent le ciel les uns après les autres. D'autres experts, sentant le tumulte, accoururent en urgence.
« Tuez ! »
D'un rugissement furieux, Mu Feng fonça témérairement vers l'effaré He Dafu, frappant de nouveau violemment de sa paume.
Bien qu'encerclé et en infériorité numérique, il ne recula pas et ne songea pas à percer. Au contraire, il avança sans relâche, résolu à ne pas s'arrêter tant que He Dafu ne serait pas mort.
« Tu arrives à point, meurs ! »
Ma Laosi, protégeant He Dafu, lança son épée violemment, jouant sa vie pour tenter de repousser Mu Feng.
Son coup d'épée était rapide et impitoyable. Il avait cru que nul n'oserait affronter son tranchant. À sa surprise, Mu Feng, déguisé en Liang Tianshu, ignora la lame acérée et fonça droit dedans. Laissant l'épée percer sa poitrine, avec un choc sourd, Mu Feng projeta Ma Laosi loin, ses méridiens brisés. Puis, Mu Feng frappa la poitrine de He Dafu de sa paume.
Mise à Mort Dominatrice !
Avant de s'infiltrer ce soir dans le Manoir du Général, Mu Feng s'était résolu à mourir s'il le fallait. Quand bien même son âme se disperserait, il était décidé à tuer He Dafu. Si l'attaque sournoise échouait, il frapperait de manière dominante, sans égard pour sa propre vie !
« Non… »
« Protégez le Général, vite ! »
« Activez la Formation Couvre-Ciel, ne le laissez pas fuir, dépêchez-vous ! »
…
Voyants la paume de Mu Feng frapper le corps de He Dafu avec une grande force, tous poussèrent un cri de stupeur et se ruèrent frénétiquement en avant. Hélas, il était déjà trop tard. Alors qu'un vent froid soufflait, le corps grand et massif de He Dafu s'effaça rapidement et devint une flaque de sang.
« He Dafu, je te l'ai dit il y a longtemps : un jour, tu mourras de ma main, de celle de Liang Tianshu ! Hahaha ! »
Mu Feng rit de bon cœur. Avant que la terrifiante Formation Couvre-Ciel ne s'active, il avait frappé le premier et tué He Dafu de sa paume. Il forma un sceau de main, et son corps se changea rapidement en sable mouvant, disparaissant avec un bruit de froissement.